北镇抚司。
气氛肃杀。出示令牌，表明奉皇命查案后，三人被引入一间偏僻的签押房。接待他们的是一个面色蜡黄、眼神闪烁的锦衣卫旗，姓孙。
“城防图失窃案？这个…卑职位卑，所知实在有限…”孙旗搓着手，一脸为难。
“孙旗，我们奉旨查案，只需调取案发当日及前三日，五军都督府机要房所有人员出入记录、巡查记录，以及与机要房有直接或者间接接触的所有人员名录档案！”肖华开门见山，语气不容置疑。
“这个…记录档册…需经历司（锦衣卫内档案部门）主事批准…”
“此乃圣上亲颁腰牌！”江宅将一块刻影如朕亲临”字样的临时玉牌（离宫前李无根所给）按在桌上，冰冷的目光直视孙旗，“延误查案，视为通敌！孙旗，你担待得起吗？”
孙旗吓得一哆嗦，看着那玉牌，冷汗瞬间下来了：“是是是！卑职…卑职这就去取！这就去！”他连滚带爬地奔了出去。
很快，几本厚厚的册子被抱了进来。三人立刻埋头翻阅。
出入记录：机要房重地，非持有特定令牌者不得靠近。案发前三日，出入者寥寥，皆为高级将领或负责值守的武库司官员。并无可疑闲杂热。
巡查记录：外围由京营兵士负责，内围由锦衣卫力士轮班。记录显示一切正常，无异常报告。
人员名录：列出所有可能接触机要房的核心武官、文书、以及负责安保的锦衣卫人员名单，足有数十人。
“看似滴水不漏…”林悦皱眉，“但孙旗刚才的反应，太刻意了。眼神闪烁，不敢直视我们，提到记录时明显紧张。”
“他怕的不是我们，”肖华手指在名单上缓缓划过，眼神锐利如刀，“而是怕我们查下去。记录越干净，反而越有问题。‘正常’就是最大的异常。”
“接触记录…”江宅闭上眼睛，通灵感知提升到极致，精神如同水流般浸润着厚厚的名册。他不是在“看”，而是在“感受”这些名字。恶意、贪婪、畏惧、忠诚…混乱的气息交织。突然，他在一个名字上感到了极其细微的、如同毒蛇潜伏般的阴冷与一丝…被强力压制的心虚！
他猛地睁开眼睛，手指重重地点在一个名字上：“赵德安！武库司主事，七品。案发当日，他最后一次巡查记录显示‘一切正常’，却在记录后不到半个时辰，便以‘突发急症’为由告假回家，至今未归！”
“告假？”林悦立刻翻找相关记录，“告假条…有！但奇怪的是，接替他的另外一名主事，名叫吴有禄的，却在当晚也消失了！没有告假记录！就在赵德安告假后一个时辰！”
“赵德安…吴有禄…”肖华眼神一凝，“查他们的背景！尤其是…财务往来！”
户部档案库房。
凭借“如朕亲临”的腰牌，三人轻易调阅了赵德安和吴有禄的俸禄、田产、以及京城商铺的登记档案。
赵德安：俸禄微薄，名下仅有一处城外不值钱的田庄。表面清贫。
吴有禄：略有积蓄，在城南有一处老宅。
“太干净了。”肖华摇头，“五军都督府掌管京畿军事机要，油水丰厚。两个掌管核心库房钥匙的主事，绝不可能如此清贫！除非…”他眼中寒光一闪，“他们的钱，见不得光！藏在别处！”
江宅再次闭上眼，指尖划过记录档案的纸张。这一次，他捕捉到了更深层的关联——在赵德安的履历里，一个不起眼的备注项下，记录着他有个远房表兄，名叫孙大成，在城西开着一间棺材铺！而这个名字，江宅刚才在感知赵德安时，那丝阴冷的源头，正隐隐指向这个关联！
“城西，棺材铺，孙大成！”江宅睁开眼，吐出关键信息，“赵德安的钱，很可能在他表兄那里洗白！甚至…那里可能就是他们的联络点！”
“棺材铺？做死人生意…倒是藏污纳垢的好地方！”肖华冷笑，“走！”
城西，棺木巷。
这里是应城最阴暗破败的角落之一。狭窄的巷道终年不见阳光，弥漫着劣质桐油、木材和一种若有若无的腐臭味。大大的棺材铺挤在巷子两侧，招牌破旧，门板紧闭。孙记寿材铺的招牌歪歪斜斜地挂在一扇黑漆漆的木门前。
三人换下显眼的飞鱼服，穿着普通布衣，如同前来打听丧葬事夷寻常百姓靠近。江宅的通灵感知如同无形的触手，悄然探入那扇紧闭的大门。
门内，并非寻常棺材铺的陈设！堆积的棺木只是伪装！内堂竟是一间颇为宽敞的密室！墙上赫然挂着一张精细的应府城郊地图（非核心城防总图，但标注了许多要点）！一个穿着绸盯面色焦黄、眼神狠戾的中年胖子（孙大成），正和一个满脸横肉、穿着短打、身上带着浓郁硝烟味的汉子低声密谈！桌上，竟散落着几块亮闪闪的火枪专用铅子！
“…吴有禄那厮太贪！拿到图就想坐地起价！已被‘处理’干净了！”硝烟汉子声音粗嘎。
“赵主事那边呢？风声紧，东厂和锦衣卫都像疯狗一样在查！”孙大成声音紧张。
“放心，我那表弟机灵着呢，告病在家猫着！城防总图这烫手山芋，买家催得急，但赵主事了，要确保能送出城，必须再加三成！”孙大成眼中闪着贪婪的光，“他要的不是银子…是金元宝！十锭大的！否则宁可毁了！”
“妈的！坐地起价！告诉赵德安，最迟明晚子时，西水关外芦苇荡！见不到图，他和他那一家老…嘿嘿…”硝烟汉子做了个抹脖子的手势，抓起桌上的铅子塞进怀里，起身就要走。
“等等！”孙大成叫住他，压低了声音，“上面…上面交代的另一件事呢？那个盒子…有线索了吗？”
“盒子？”硝烟汉子皱眉，“什么盒子？老子只负责图！”
“‘圣火令’！上面传下来的死命令！”孙大成眼中闪过一丝恐惧和狂热，“据是和那张阵图一起的容器！务必找到！赵德安没提过？”
“没听过！”硝烟汉子不耐烦地摆手，“老子只认图！”罢，拉开一道隐秘的后门，闪身消失在巷子深处。
圣火令？容器？！ 门外的三人心中掀起惊涛骇浪！难道除了拓片，开启星盘真正奥秘，还需要一个特定的容器？这就是赵无咎和朱棣都未曾明的关键？而这个信息，竟在这棺材铺的密谋中意外泄露！
证据确凿！人赃并获就在眼前！
“动手！”肖华低喝一声，猛地踹开棺材铺大门！
“锦衣卫办案！束手就擒！”
棺木巷的夜，被一声突如其来的巨响撕碎。
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