夜宸带着影煞如同鬼魅般消失，清秋院重归寂静，只留下弥漫的淡淡血腥气和破损的门窗，昭示着方才那场惊心动魄的刺杀。沈清辞没有唤人，亲自迅速清理了现场，将打斗痕迹和那具被夜宸剑气毙命的弩手尸体悄然处理。她动作麻利，眼神冷静，仿佛做的只是一件寻常家务。
青黛被惊醒，看到破损的房门和沈清辞袖口的血迹，吓得脸色发白，却被沈清辞以“练功不慎，惊走了毛贼”轻描淡写地安抚过去，只吩咐她明日寻可靠的工匠来修缮。
关好房门，设下简单的警示机关，沈清辞才真正松懈下来，盘膝调息，梳理着今夜骤得的讯息与自身状况。
幽冥宗……这个名称如同阴云笼罩。夜宸虽未明，但暗示已足够清晰。这个神秘势力不仅渗透皇宫，图谋蚀骨幽兰与朱果这类地灵物，更对玄璃抱有企图。自己因缘际会，已然成了他们的眼中钉。
“实力……还是太弱了。”沈清辞内视着体内那缕虽比之前壮大不少，但依旧细弱的真气，清晰地认识到，炼气期三层，在真正的强者面前，不堪一击。若非今夜有玄璃相助，又有夜宸及时出手，她恐怕已凶多吉少。
她需要更快的修炼速度，更需要强大的攻防手段。仅凭前世的格斗技巧和粗浅的真气，远远不够。
目光落在一旁安静守护的玄璃身上，家伙似乎也因今夜之事有些蔫蔫的，但那双黑眼睛里的灵光却愈发深邃。沈清辞轻轻抚摸它：“玄璃，我们必须更快地强大起来。”
玄璃用脑袋蹭了蹭她的手心，传递着坚定的意念。
次日，沈清辞以受惊静养为由，继续闭门不出。暗地里，她开始更加疯狂地修炼和研习。《草木精要详解》已被她翻阅了无数遍，其中记载的几种低阶丹药的炼制方法，她已烂熟于心，只苦于没有丹炉和合适的火焰，无法实践。
她尝试着将真气附着于银针、匕首之上，发现威力确实有所增强，但消耗也极大，且缺乏相应的武技催动，效果事半功半。这让她对更高深的修炼功法和战斗技能的渴望达到了顶点。
就在她苦于前路迷茫之际，夜宸再次不请自来。
依旧是在深夜，他如同融入夜色的一部分，悄无声息地出现在沈清辞的密室中，仿佛昨日离去只是错觉。
沈清辞对此似乎已习以为常，并未惊讶，只是抬眸看向他：“殿下此次前来，是有了幽冥宗的消息？”
夜宸没有回答，而是屈指一弹，一道流光射向沈清辞。
沈清辞下意识接住，入手微凉，是一枚材质非金非玉、触手温润的黑色令牌，正面刻着一个龙飞凤舞的“宸”字，背面则是繁复的云纹，隐隐有能量波动。
“这是……”沈清辞疑惑。
“凭此令牌，可自由出入城西‘万宝楼’三层以下，购买所需之物，亦可查阅部分情报。”夜宸语气平淡，“算是你提供‘影煞’这条线索的报酬。”
万宝楼？沈清辞心中一动。她听过这个地方，是帝都最大的、也是背景最神秘的交易场所，据只要付得起代价，功法、丹药、武器、情报，甚至一些见不得光的东西，都能在那里找到。寻常人连门都难进，更别提三层了。夜宸这份“报酬”，不可谓不重。
他这是在帮她，也是在……投资？
“影煞招供了？”沈清辞握紧令牌，问道。
“幽冥宗外围棋子，所知有限。只确认他们确实在搜寻至阴至阳的灵物，目的不明。对你下手，一是因为你破坏了他们在赏珍宴的布置，二是因为你身边这只灵狐的气息，引起了他们上级的注意。”夜宸目光扫过玄璃，后者警惕地回望着他。
“至于你的‘幻颜蛊’，”夜宸顿了顿，看向沈清辞已几乎看不出异常的左脸，“与幽冥宗无关，是柳氏早年从一南疆巫婆处所得。”
这一点，沈清辞早有猜测，此刻得到证实，心中对柳氏的杀意更浓一分。
“多谢殿下告知。”沈清辞收起令牌，郑重道谢。无论夜宸出于何种目的，他提供的帮助是实实在在的。
夜宸微微颔首，身形逐渐变淡，如同来时一般，悄无声息地融入黑暗，只留下一句若有若无的告诫：“万宝楼鱼龙混杂，好自为之。”
有了夜宸的令牌，沈清辞如同打开了一扇新世界的大门。她易容成一个面容普通的青衣少年，带着同样伪装成一只灰扑扑狸猫的玄璃，轻易便进入了守卫森严的万宝楼。
楼内空间远比外面看起来广阔，人流如织，却秩序井然。一二层多是些普通的药材、兵器、低阶符箓等物。沈清辞直接亮出令牌，在侍者恭敬的目光中，登上邻三层。
三层果然不同，陈列的物品品质明显提升，空气中弥漫着淡淡的灵药香气和金属锐气。功法秘籍、珍稀矿石、成品的丹药、甚至一些低阶妖兽材料，琳琅满目。
沈清辞目标明确，首先便走向功法区域。她需要一门能快速提升实力、并具备一定战斗力的主修功法，以及配套的武技。
然而，高阶功法价格昂贵得令人咋舌，动辄数万甚至数十万金币，远非她目前所能负担。她手中仅有李夫人和贤妃赏赐的一些金银珠宝，以及变卖部分柳氏“送来”的、她用不上的衣料首饰所得，加起来也不过几千金币。
她仔细翻阅着那些她买得起的低级功法简介，大多粗浅平庸，甚至不如她自行摸索的效率。
就在她微微蹙眉之际，玄璃忽然用爪子扒拉了一下角落一个积满灰尘的书架，从最底层叼出了一本封面残破、连名字都模糊不清的黑色册子，献宝似的放到沈清辞脚下。
沈清辞疑惑地捡起，拂去灰尘。册子材质特殊，入手沉重，并非纸质。翻开一看，里面并非系统功法，而是一些零散的、关于如何引动和操控冰属性灵气的技巧笔记，以及几种偏门冰系法术的残缺构想，字迹潦草，像是某饶随手札记，不成体系，且许多地方语焉不详，看似无用。
但沈清辞只看了一眼，便被其中一种名为“玄冰刺”的凝气成冰、远程攻击的构想吸引了！这正适合她目前真气不足，需要远程和控制手段的状况！
而且，不知为何，她体内那丝微薄的真气，在接触到这册子时，竟隐隐传来一丝微弱的共鸣与寒意。
“就要这个了。”沈清辞决定赌一把。这册子因为残缺且看似无用，标价极低，仅需五百金币。
她又用剩余的大部分钱财，购买了一些炼制低阶丹药所需的常见药材、一个最普通的低阶药鼎，以及一本《大陆奇物志·补遗》，希望能从中找到更多关于九尾灵狐或幽冥宗的线索。
回到清秋院密室，沈清辞迫不及待地研究起那本黑色册子。越是深入研究，她越是发现其不凡。里面记载的冰系技巧虽然零散，但思路奇诡，对灵气的运用效率极高，远超她看过的那些低级功法。那“玄冰刺”的构想，更是为她打开了一扇新的大门。
她尝试按照册子中的方法，引导体内真气。起初毫无反应，但当她回想起前世极地任务时感受到的刺骨寒意，精神力高度集中时，那丝真气竟真的开始转化，带上了一丝微不可察的冰凉属性！
有戏！
沈清辞心中大喜，沉下心神，开始废寝忘食地参悟和练习。
同时，她也开始尝试炼丹。拥有前世精准的化学实验基础和《草木精要》的理论，加上炼气期三层带来的微妙感知力，她竟然在失败了数次后，成功炼制出了最低阶的“回气散”！虽然品质粗劣，药效只有市面上一半，但这无疑是一个巨大的突破！
玄璃似乎也对那本黑色册子很感兴趣，常常趴在一旁，看着沈清辞修炼时周身偶尔逸散的微弱寒气，黑眼睛里闪烁着思索的光芒。
五日后，沈清辞已能勉强在指尖凝聚出一根寸许长、细如牛毛、散发着微弱寒气的“玄冰刺”，虽然威力甚，持续时间也短，但确确实实是法术的雏形！她的修为，也在这种高强度的修炼和对冰系灵气的初步掌控中，隐隐向着炼气期四层迈进。
然而，就在她沉浸于实力提升的快感中时，青黛带来了一个从万宝楼听到的、正在底层修士间悄悄流传的消息：
三日后，万宝楼地下拍卖会，将压轴拍卖一件神秘物品，据是……一张上古流传下来的“筑基丹”丹方残卷！
消息一出，暗流涌动。筑基丹，那可是能让炼气期修士奠定道基、冲击筑基期的关键丹药！其丹方早已失传大半，任何与之相关的线索，都足以引起腥风血雨！
沈清辞手中的茶杯微微一滞。
筑基丹方……这对任何炼气期修士，都是无法抗拒的诱惑！
她知道，这将是一场龙争虎斗，以她现在的财力，根本无力角逐。
但是……真的只能眼睁睁看着吗？
她看向指间那缕微弱却坚韧的寒气，眼神闪烁不定。
或许，可以换个方式……
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