钱悦适时上前，为齐霄引见诸位族老。
齐霄一一见礼，言辞得当，既不卑不亢，又给足了面子，气氛十分融洽。
就在这寒暄之际，齐霄眼角的余光，瞥见了站在几位女眷中的一道有些眼熟的身影，正是当初在江宁府城，那个纵马撞死女童，又扔给他二两银子的钱慧娘！
此刻的钱慧娘，穿着一身华贵的襦裙，站在母亲身旁，脸上带着好奇和探究的神色，正偷偷打量着这位能让整个家族如此兴师动众迎接的年轻将军。
她显然完全没有认出，眼前这位气度不凡、被家族奉为上宾的“齐防御使”，就是去年那个被她视为蝼蚁、随意打发的“贱奴”。
齐霄心中不由觉得有些好笑，却也懒得点破，目光掠过她，未作丝毫停留。
钱慧娘见齐霄看向她，还以为是对她注目，脸上微微一红，避开了目光。
心中却更加好奇：“这齐将军到底是什么来头？年纪轻轻，竟能让祖父和爹爹如此重视？连上次苏州通判家的三公子来，都没这么大阵仗……”
引见完毕，钱喻侧身伸手相邀：“齐将军一路辛苦，宴席已备好，请入内上座，我等边饮边谈！”
“钱公，诸位，请！” 齐霄含笑点头，在钱喻和几位族老的簇拥下，走向正厅。
钱悦稍稍落后半步，看着齐霄挺拔自信与族中长辈谈笑风生的背影，她知道，从齐霄踏入钱家大门的那一刻起，钱家的未来，或许就将与这位年轻的霸主，联系在一起了。
分宾主落座时，发生了一个插曲。
家主钱喻竟执意要请齐霄坐主位，齐霄连忙起身，拱手固辞：“钱公万万不可！齐某是客，更是晚辈。今日乃家宴，岂有喧宾夺主之理？齐某在此已是叨扰，断不敢僭越。”
推让一番后，齐霄最终坐在了钱喻左下首的第一个位置，而钱悦则被安排坐在了他的身旁。
这一举动，既显示了钱家对齐霄的极度尊崇，也体现了齐霄知进退、懂礼数的一面。
宴会气氛十分融洽。
酒过三巡，菜过五味，言谈甚欢。
借着酒意，钱喻看了一眼身旁端庄秀雅的女儿，又望向齐霄，将话题引向了核心。他举杯向齐霄示意：“齐将军，老夫有一言，不知当讲不当讲。”
“钱公但讲无妨。”齐霄放下酒杯。
“女悦儿，年方二八，虽不敢才貌双全，却也知书达理。
老夫观将军雄才大略，谋世英杰。若将军不弃，老夫愿将女许配将军，结秦晋之好，共图大业。不知将军意下如何？”
钱喻完，目光灼灼地看着齐霄。
满座的目光也都聚焦过来。
钱悦闻言，脸颊微红，垂下眼帘，纤手不自觉地握紧了衣角。
齐霄迎向钱喻的目光，又看了一眼身旁低首的钱悦，微微一笑，举杯道：“蒙钱公厚爱，悦姐蕙质兰心，齐某倾慕已久。此乃齐某之幸，岂有不愿之理？” 罢，将杯中酒一饮而尽。
“好！好！哈哈哈！”钱喻大喜，满座族老也纷纷举杯道贺，气氛达到高潮。
按照礼数，接下来便是纳彩之仪。
众人都好奇，这位手握重兵的年轻霸主，会拿出何等惊饶聘礼？是金银珠宝，还是神兵利刃？
却见齐霄从怀中取出一个巧玲珑的羊脂白玉瓶，放在桌上。
“此乃齐某的聘礼，聊表心意。”
顿时，厅内安静了一瞬。众人面面相觑，就连钱喻眼中也闪过一丝不解。
一个玉瓶？虽玉质极佳，但以钱家的豪富，什么珍宝玉器没见过？这份聘礼，似乎……太过轻简了？甚至有些不合常理。
“齐将军，这……是？”一位族老忍不住开口，语气带着疑惑。
齐霄没有直接解释，而是微微一笑，环视席间丰盛的菜肴，问道：“诸位觉得，今日宴席，酒菜滋味如何？”
众人不明所以，只得纷纷客套：“自然是极好的！”
“珍馐美馔，色香味俱全！”
坐在女眷席中的钱慧娘心直口快，加之对齐霄本就好奇，便接口道：“是啊，这道‘蟹粉狮子头’鲜得舌头都快掉下来了！厨房张师傅的手艺真是没得！”
齐霄看向她，点头笑道：“慧娘姐的是。不过，若我，有办法让这同样的食材，鲜味再提三分，诸位可信？”
满座皆惊！鲜味再提三分？这怎么可能？
齐霄不再卖关子，对身旁的钱悦温言道：“悦儿，劳烦你请后厨主事的师傅来一趟，再取一份做‘蟹粉狮子头’的原料来。”
钱悦虽不解，但还是依言吩咐下去。不一会儿，后厨一位姓张的老厨师带着食材，有些忐忑地来到厅前。
齐霄拿起那个玉瓶，拔开塞子，将里面一些无色晶莹的粉末，倒出少许在一个碟中，递给张师傅：“老师傅，待会儿你做那道狮子头时，在出锅前，将这粉末撒少许进去，搅拌均匀即可。”
张师傅将信将疑地接过碟子，在众人好奇的目光中，返回厨房。
厅内一时议论纷纷，不知齐霄葫芦里卖的什么药。
钱喻等人也是满腹疑团，但见齐霄气定神闲，便也耐着性子等待。
约莫一炷香的功夫，一名侍女端着一碗新出锅、热气腾腾的“蟹粉狮子头”走了进来。香气扑鼻而来，似乎与之前并无不同。
齐霄示意将新做的这碗和席上原有的一碗，分给在座诸位品尝比较。
钱喻率先动筷，尝了一口新的，细细品味，眉头微蹙，随即猛地睁大眼睛，又尝了一口旧的，脸上露出难以置信的神色！
其他族老和女眷们尝过之后，也纷纷发出惊叹！
“这……这新的，鲜味确实浓郁了不止三分！层次分明，回味悠长！”
“奇哉！同样的食材，同样的手艺，为何滋味相差如此之大？”
“莫非是那玉瓶中的粉末？”
齐霄这才微笑着解释道：“此物名为‘味之素’，乃齐某偶得秘法所制，能极大提升菜肴鲜味。
这研制秘法自会交于悦儿，足以让钱家名下所有酒楼、宴席，乃至贡奉御膳之菜肴，滋味远胜寻常！”
他看向钱喻和诸位族老，“此乃取之不尽的滚滚财源。”
他顿了顿，看向身旁眼眸亮晶晶的钱悦：“以此为聘，愿与钱家，共享此利，福祸与共。”
刹那间，满堂寂静！所有人都明白了这“玉瓶”的真正价值！
这哪里是普通的聘礼，这分明是一座肉眼可见的金山！一份能将钱家商业版图和影响力推向新高度的战略资源！
钱喻起身：“齐将军厚礼！此物……胜过金山银山！老夫代钱家，愧领了！悦儿能许配将军，是她的福气，亦是我钱家之幸！”
钱家族人看向齐霄的目光，再无半分疑虑，充满了叹服、欣喜乃至敬畏！
这位年轻的将军，不仅手握强兵，更有如此鬼神莫测的手段！钱家这次，真的是押到宝了！
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