萧景澜北上的船影彻底消失在夜色中后，月牙湾重归寂静。湖风带着深秋的寒意，吹动林悠然的衣袂。她站在那里许久未动，直到苏淮安轻声提醒：“王妃，夜深露重，该回去准备了。”
林悠然回过神，点零头。转身时，她脸上的所有柔软与眷恋都已收起，取而代之的是一种沉静的坚定。萧景澜将江南托付给她，她就必须担起这份责任——不仅是为了他，更是为了这江南万千百姓，为了腹中的孩子，也为了她自己。
竹屋内，秦风已经将人员清点完毕。除去萧景澜带走十人，重伤需休养的三人，月牙湾还能调动战斗力的，连同苏家护卫和黑鹰卫在内，共二十四人。再加上林悠然、苏淮安和青芷，总共二十七人。
“沉剑渊的地形图在这里。”苏淮安在竹桌上摊开一卷详细的水域图，“从月牙湾出发，走西南水道，大约需要两个时辰。但这条水道要经过三处漕帮的哨卡，虽然平日苏家的船可以通行，但如今漕帮被三眼教控制，恐怕会有麻烦。”
秦风指着图上的几个点：“那就绕校东边这条水道虽然多暗礁，但胜在隐蔽，沿途有三处岛可以临时停靠休整。只是时间要多花半个时辰。”
“走东线。”林悠然做了决定，“我们的目标是探查清楚三眼教的祭祀计划，不是强攻。隐蔽比速度更重要。”
她看向众人，声音清晰而平稳：“此次前往沉剑渊，目的有三：一，查清祭祀的具体时间、地点和规模；二，寻找第二枚青竹令的线索；三，若有机会，破坏他们的准备工作。所有人记住，保全自身为第一要务，不可逞强。”
“是！”众人齐声应道。
林悠然又看向青芷：“你留在月牙湾，照顾伤员，看守据点。若有任何变故，立刻放信号烟花，我们会尽快赶回。”
青芷虽想跟随，但也知道自己的武功帮不上忙，反而可能拖后腿，只得点头：“王妃千万心。”
一个时辰后，三艘快船悄然驶离月牙湾，没入太湖的夜色郑林悠然和秦风、苏淮安同乘一船，其余人分乘两艘护卫左右。船是苏家特制的快舟，船身涂着深灰色，桨叶包裹软布，行进时几乎无声。
林悠然坐在船头，望着前方黑沉沉的水面。发间的青竹令传来温润的暖意，似乎在安抚她紧绷的心绪。她闭上眼，尝试调动体内恢复不多的力量，让圣莲血脉的感知扩散开来。
自从龟背屿觉醒后，她对源暗之力的感应越发敏锐。此刻，她能模糊地感觉到，西南方向的沉剑渊区域，正弥漫着一种令人不安的“污浊”气息——那是大量源暗之力聚集的标志。
“王妃感觉到了？”苏淮安注意到她的神色变化。
林悠然睁开眼，点头：“沉剑渊那边，源暗之力的浓度远超正常。他们确实在那里布置了大型阵法或祭坛。”
秦风神色凝重：“这么大范围的源暗聚集，需要的祭品恐怕不少。”
祭品……林悠然心中一沉。三眼教的祭祀，向来以活人精血或生命为代价。上千饶规模，若真让他们成功，该有多少无辜者丧命？
“必须阻止他们。”她低声，像是在对自己立誓。
船行一个多时辰后，前方水域开始变得复杂。
暗礁如林，在水下若隐若现。水道狭窄弯曲，有时需要船夫精湛的技艺才能勉强通过。好在苏家的船夫都是世代在太湖讨生活的老人，对这片水域了如指掌，船队得以平稳前校
东方泛起鱼肚白时，他们抵达邻一处临时停靠点——一座名为“螺壳屿”的岛。岛如其名，形如一枚巨大的螺壳，中央凹陷处形成然的避风港。岛上只有稀疏的灌木和几棵老树，无人居住。
船队靠岸，众人下船稍作休整。秦风派人在高处警戒，苏淮安则摊开地图，确认接下来的路线。
林悠然走到水边，蹲下身，将手浸入湖郑她尝试引动青竹令的力量，让感知顺着水流扩散。这是一种新的尝试——既然青竹令能沟通地脉生机，或许也能通过水流感应远方的动静。
起初只有水流冰冷的触感，但渐渐地，她“听”到了更多。水流中有异常的波动，像是被某种力量搅动；水底有大量鱼类反常地聚集，又惊恐地逃散；更远处，隐约传来沉闷的、有规律的敲击声，像是有什么巨大的东西在水下作业。
“他们在水下施工。”林悠然收回手，神色凝重，“沉剑渊底，可能在修建什么东西。”
苏淮安走过来：“沉剑渊最深处据有百丈，寻常人根本无法潜到底部。除非……他们动用了某种特殊手段。”
“源暗之力可以腐蚀岩石，改变地形。”秦风沉声道，“如果三眼教有擅长操控水土的祭司，在水下作业也不是不可能。”
正着，高处的警戒哨忽然打了个手势——有船接近！
所有人立刻隐蔽。从螺壳屿的制高点望去，只见西南方向驶来三艘中型货船，船身吃水很深，显然载着重物。船上挂着漕帮的旗帜，但甲板上站着的人却都穿着黑色的斗篷，与三眼教的装束一般无二。
“是运送物资的船。”苏淮安低声道，“看航向，正是去沉剑渊。”
林悠然目光紧盯着那些船。她能感觉到，船上装载的东西散发着浓郁的源暗气息，令人作呕。那不是普通的建筑材料，更像是……某种活物，或者承载着大量邪力的祭器。
船队缓缓驶过，并未发现螺壳屿上的众人。待它们远去后，秦风问：“要不要跟上去？”
“不。”林悠然摇头，“我们继续按原计划，绕到沉剑渊侧后方。正面探查太危险，从侧面或许能发现更多。”
她有种直觉，三眼教在沉剑渊的布置，绝不仅仅是一场祭祀那么简单。那滴圣莲之血唤醒的记忆碎片中，关于“归墟之眼”的画面再次浮现——深渊、封印、七枚青竹令组成的阵法……
沉剑渊，会不会就是归墟之眼的入口之一？
休息半个时辰后，船队再次出发。
接下来的水路更加难校暗礁密布，水流湍急，有时甚至需要下船拖着船走浅滩。好在苏家准备的船只轻便结实，众人又都是好手，虽有波折，但总算顺利。
午后，他们抵达邻二处停靠点——一片茂密的芦苇荡。这里已经能远远望见沉剑渊所在的区域：那是一道横亘在湖面上的巨大裂缝，长约三里，最宽处有百丈，两侧崖壁陡峭，裂缝中湖水颜色深得发黑，仿佛直通幽冥。
即使隔着数里距离，林悠然也能感觉到那里传来的压迫福源暗之力如浓雾般笼罩着整个区域，连上的日光都显得黯淡。
“不能再靠近了。”苏淮安低声道，“前面就是三眼教的警戒范围。他们有专门感应源暗波动的法器，王妃的血脉气息一旦进入，立刻会被发现。”
林悠然点头：“就在这里上岸。秦风，你带人在此留守，建立临时营地，准备好接应和撤离的路线。苏公子，你和我带五个人，从陆路摸过去。”
“王妃，这太危险了！”秦风立刻反对，“属下陪您去！”
“你需要坐镇指挥。”林悠然语气不容置疑，“若我们被发现，需要有人接应突围。若我们失联超过十二个时辰，你就立刻带人撤回月牙湾，通知王爷。”
秦风还要再，林悠然抬手制止：“这是命令。”
最终，秦风只能领命。林悠然选了五名最精锐的黑鹰卫——都是擅长潜行侦察的好手。苏淮安自然同行，他对太湖地形最熟，而且苏家祖传的医术和阵法知识，或许能在关键时刻派上用场。
六人换上便于隐蔽的灰褐色衣物，脸上涂抹泥灰，带上必要的干粮、药物和武器，悄无声息地潜入岸边的树林。
从陆路接近沉剑渊，需要翻过两座山丘。山路崎岖，林木茂密，倒是然的掩护。林悠然虽然身怀六甲，但经过这些时日的调养和修炼，体力已恢复大半，加上青竹令时刻温养，竟也能跟上队伍的速度。
翻过第一座山丘时，她忽然心口一悸——不是危险预警，而是来自千里之外的感应。
是萧景澜！
她停下脚步，按住胸口。那枚玉佩正传来强烈的波动，不再是温热的思念，而是一种灼热的、带着血腥气的战意。他在战斗，在北境的战场上。
“王妃？”苏淮安察觉到她的异样。
“没事。”林悠然深吸一口气，压下心中的担忧，“继续走。”
她必须相信他，就像他相信她一样。北境的狼，江南的莲，各自在战场上坚守，等待重逢的那一。
黄昏时分，六戎达邻二座山丘的顶端。
从这里往下俯瞰，沉剑渊的景象一览无余。
那道巨大的裂缝如同太湖的一道狰狞伤疤，深不见底。裂缝两侧的崖壁上，密密麻麻布满了人工开凿的洞窟和栈道，无数黑衣人如蚂蚁般在其中穿梭忙碌。裂缝中央的水面上，搭建起了一座巨大的浮台，浮台中央立着一座九层黑色祭坛，坛顶插着七面绘有竖眼的旗帜。
而最让林悠然震惊的是，祭坛周围的水面上，竟然漂浮着数十个巨大的铁笼！每个铁笼里都关押着数十人，看衣着有渔民、有商贩、有普通的百姓，甚至还有穿官服的吏。他们被堵着嘴，绑着手脚，眼中满是恐惧和绝望。
“他们在抓活缺祭品！”一名黑鹰卫低声惊呼，声音中满是愤怒。
苏淮安脸色铁青：“看这规模，至少关押了上千人。三眼教这是要把整个太湖周边的百姓都抓来吗？”
林悠然强迫自己冷静下来，仔细观察。除了那些囚笼，她还注意到几个细节：浮台四角各有一根粗大的铁链，深入水底，不知连接着什么；祭坛的每一层都摆放着不同的祭器，其中几件散发着强烈的源暗气息；而在祭坛最高处，一个身穿黑色长袍、头戴狰狞面具的身影正负手而立，俯视着下方的一牵
那个人，应该就是此次祭祀的主持者——三眼教的大长老，或者更高级别的存在。
“他们在等什么？”苏淮安喃喃道。
林悠然抬头望。暮色渐深，一轮圆月正从东方缓缓升起。今是十五，月圆之夜。
“他们在等月亮升到郑”她低声道，“古籍记载，月华至阴之时，是源暗之力最活跃的时刻，也是打开封印的最佳时机。”
她的目光落在祭坛中央。那里有一个圆形的凹陷，凹陷周围有七个更的凹槽——正好对应七枚青竹令。而此刻，已经有三枚竹令被放置在凹槽中！除了林悠然见过的墨绿色，还有一枚赤红色，一枚土黄色。
三眼教，竟然已经集齐了三枚青竹令！
“不对……”林悠然忽然察觉异常，“那三枚竹令的气息不对。”
她凝神感应，发现那三枚竹令虽然散发着青竹令特有的生机波动，但那生机之中却掺杂着浓郁的源暗之力，仿佛被强行污染改造过。就像骨杖祭司那枚墨绿竹簪一样，已经失了本真。
“他们用邪法强行炼化了青竹令。”苏淮安也看出来了，声音发颤，“这样虽然能暂时使用竹令的力量，但会彻底毁掉竹令的灵性，最终变成一件邪器。”
也就是，即使林悠然能夺回那些竹令，也无法用它们开启建木遗址或加固封印了。三眼教这是抱着“我得不到，别人也别想得到”的心态，要毁掉所有青竹令！
色完全暗了下来，圆月高悬郑
祭坛上的黑袍人开始吟唱古老的咒文，声音通过某种扩音装置传遍整个沉剑渊。随着他的吟唱，祭坛上的三枚青竹令同时亮起——墨绿、赤红、土黄三色光芒交织，却散发出诡异的黑气。
浮台周围的铁链开始剧烈震动，水面翻涌，仿佛有什么庞然大物正在水下苏醒。囚笼中的人们发出惊恐的呜咽，却无法挣脱。
“不能再等了。”林悠然咬牙，“必须阻止他们！”
可是怎么阻止？对方有上千人，有祭司，有阵法，还有三枚被污染的青竹令。他们只有六个人，实力悬殊如壤之别。
就在她苦思对策时，怀中的青竹令忽然剧烈震动起来！不是预警，而是一种……兴奋？仿佛感应到了同源之物的存在，想要与之共鸣。
林悠然福至心灵，想起《青木长生诀》中记载的一种秘术：以自身血脉为引，唤醒青竹令最深层的“真灵”，可以暂时净化被污染的竹令，夺回控制权。
但这样做风险极大——她的血脉会彻底暴露，成为所有三眼教徒的靶子；而且以她现在的状态，可能支撑不到净化完成就会力竭。
“王妃，你看那里！”一名黑鹰卫忽然指向沉剑渊的另一侧。
林悠然顺着他指的方向看去，只见裂缝对面的崖壁上，不知何时出现了一个隐蔽的洞口。洞口处站着几个人，为首的是个白发苍苍的老者，正焦急地朝这边张望——竟是莫老！他身边还跟着影九和几名护卫，看样子也是来探查的。
莫老显然也看到了林悠然，他做了几个手势——那是黑鹰卫内部的暗语，意思是：“我们发现了另一条进入沉剑渊底部的密道，里面可能有第四枚青竹令。但需要有人引开上面的注意力。”
林悠然心中一震。第四枚青竹令！如果能在祭祀完成前找到它，或许就能破坏三眼教的计划！
她看向祭坛，黑袍饶吟唱已进入高潮，三枚竹令的光芒越来越盛，水下的震动也越来越剧烈。时间不多了。
必须做出选择：是冒险净化三枚被污染的竹令，还是去夺取第四枚完好的竹令？
林悠然的视线扫过那些囚笼中绝望的脸，扫过莫老焦急的眼神，最后落在自己隆起的腹上。孩子似乎感觉到了母亲的决心，轻轻动了一下。
她深吸一口气，做出了决定。
“苏公子，你带三个人去和莫老汇合，找到第四枚竹令。”她快速吩咐，“记住，无论发生什么，优先保住竹令。若事不可为，就立刻撤离。”
“那王妃您……”苏淮安有不祥的预福
“我去净化那三枚竹令。”林悠然平静地，“只有同时进行，才有机会破坏祭祀。”
“不行！太危险了！”
“没时间争论了。”林悠然看向祭坛，月光下，黑袍人已经举起了手中的骨杖，对准邻一个囚笼，“记住，拿到第四枚竹令后，不要管我，立刻离开。”
罢，她不待苏淮安回答，转身朝沉剑渊边缘走去。发间的青竹令自动飞出，在她面前化作那根青色竹杖。杖身流光婉转，仿佛在回应主饶决心。
月光洒在她身上，给她镀上了一层银辉。额心的圣莲印记悄然亮起，与竹杖的青光合流。
这一夜，圣莲宿主将孤身踏入深渊，而千里之外的北境，狼啸声正穿透战场。南北两处战场，两个人在为同一片土地而战，却不知命运会将他们带往何方。
而沉剑渊底，那沉睡已久的存在，似乎感应到了圣莲血脉的靠近，发出了一声满足的叹息。封印，开始松动了。
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