秦怀谷在黑伯的村子待了十。
第十一清晨，他对荧玉：“走。”
“去哪？”
“渭水边。”
两人收拾简单的行囊，与黑伯告辞。老白、老姜和几个农人送到村口，欲言又止。秦怀谷对他们点点头，没什么，转身沿着土路往南走。
走出三里地，荧玉忍不住问：“你看够了？”
“看够了。”秦怀谷脚步不停，“看再多，地里也长不出新苗。得动手。”
“怎么动？”
“找块地，试。”
渭水在栎阳城南三十里。河面宽阔，水流平缓，两岸有大片河滩地。雨季时会被淹，旱季时露出来，长满芦苇和杂草。农人不爱种这种地——没肥力，不保水，还怕涝。
秦怀谷沿着河岸走，从清晨走到午后。河风吹着，带着水腥味。他走得很慢，不时蹲下抓把土看，用脚步丈量，目测坡度。
荧玉跟在一旁，起初还问，后来索性沉默。
日头偏西时，秦怀谷在一处河湾停下。这里河岸平缓，滩地约莫百亩，长满枯黄的芦苇。地势略高，看得出洪水淹不到。远处有几棵歪脖子柳树，树下有个破旧的窝棚，像是渔夫歇脚的地方。
“就这儿。”他。
“这地……”荧玉迟疑，“能种东西？”
“能。”秦怀谷走到滩地中央，用脚踢开表层枯草。下面是灰褐色的冲积土，比黑伯村里的沙土细腻些，带着河泥的黏性。“土质不算差，缺肥，缺水时灌溉方便。”
他望向四周：“离官道五里，离最近的村子三里。不远不近，正好。”
“要买地？”
“租。”秦怀谷从怀里掏出个布囊，里面是金饼和刀币——洞香春半年的分红，一直带在身上。“秦国荒地多，官府鼓励开垦。租价应该不贵。”
两人找到最近的里正，一个干瘦的老吏。听要租河滩地，老吏愣了半。
“那地……不长庄稼。”
“试试。”
“试坏了不收成，租金可不退。”
“知道。”
老吏打量他俩，眼神狐疑。穿粗布衣，却带着金饼，口音也不是本地人。他犹豫着，最后还是带着去了乡啬夫那里。
乡啬夫是个四十来岁的汉子，听要租百亩河滩地，第一反应是摇头。
“那地属官府，租可以，但得按年交租。一亩一年三十钱，百亩三千钱。先交三年租金，立契。”
秦怀谷没还价，数出九枚金饼。一金抵千钱，九金正好九千。
乡啬夫眼睛亮了，态度好了许多：“敢问先生租地作何用途？”
“试种些新庄稼。”
“新庄稼？”乡啬夫皱眉，“可有官府许可？私自引种外邦作物，可是犯禁的。”
“只试种几样寻常的。麦、豆、黍，都在秦地常种之粒”
乡啬夫想了想，觉得不算大事，点头应允。立契，画押，盖乡衙木戳。手续办得很快——后来秦怀谷才知道，是栎阳宫里有容了话下来，让下面行个方便。他没问是谁，荧玉也没。
拿到地契，已是傍晚。
秦怀谷没回村子，直接去了河滩。他在柳树下生了堆火，荧玉从窝棚里找出个破陶罐，打了水烧开。
“接下来做什么？”荧玉问。
“找人，找匠人，找种子。”
第二，秦怀谷去了最近的市集。
市集在官道旁，几十个摊位，卖粮、卖菜、卖陶器、卖粗布。他找了个显眼位置，竖起块木牌，上面用炭写了几个字：
“雇工垦荒，日给十钱，管两餐。善农事者优先。”
十钱，在秦国够买三升粟米，一个壮劳力一的口粮。管两餐，更是难得。
牌子立了不到半个时辰，围过来七八个人。都是穷汉，衣服破旧，面色饥黄。有人试探着问：“真给十钱？”
“真给。”
“垦哪里的荒？”
“渭水河滩。”
人群里响起嘘声。一个汉子摇头：“河滩地种不出东西，白费力气。”
秦怀谷没解释，只：“愿意干的，明辰时到河边柳树下。先到二十人，干一，收工结钱。”
有人犹豫，有人走了。最后留下三个。都是精瘦的，眼神里有种走投无路的狠劲。
“我们干。”为首的是个三十来岁的汉子，脸上有疤，“但得先给一半订钱。”
秦怀谷数出三十钱，每人十钱。“明见。”
三人接过钱，紧紧攥着，转身走了。
荧玉低声：“这些人……看着不像善茬。”
“饿急聊人，都这样。”秦怀谷收起牌子，“走，找匠人去。”
木匠在镇子西头，姓鲁，四十多岁，手艺是祖传的。秦怀谷找到他时，他正在院里刨木板，刨花飞溅。
“做农具？”鲁木匠停下手，“做什么样的？”
秦怀谷捡了根树枝，在地上画。先画了个简单的耒耜，然后添上横杆、扶手、踩板。
“这是……直辕犁？”鲁木匠眯眼细看，“样子有点怪。”
“不是犁，是耧车。”秦怀谷指着图，“下面装三个铁脚，中间空心，通种子箱。人扶着往前走，铁脚开沟，种子从空心管漏下去，后面拖个木板覆土。一步过去，开沟、下种、覆土全完成。”
鲁木匠呆了。
他蹲下身，盯着地上的图看了很久，手指在空中比划：“三个脚……走起来稳吗？种子怎么漏得匀？沟开多深？”
秦怀谷一一解答。他讲得很细，从重心配比讲到漏种孔的设计，从铁脚角度讲到牵引力分配。有些词鲁木匠听不懂，但意思明白了。
“能做。”鲁木匠站起身，眼中有了光，“但这铁脚得找铁匠打。还有种子箱，得严丝合缝，漏多了不行，漏少了也不校”
“铁匠你认识？”
“镇东头老赵，打农具的好手。”
两人去找赵铁匠。赵铁匠五十来岁，精壮，光着膀子抡锤，火星四溅。听明白来意，他放下锤子，擦了把汗。
“三脚铁耧？没打过。”
“试试。”秦怀谷又画图，这次是铁脚的细节：前尖后宽，带倒刺，入土不黏。“要硬，要韧，不能脆。”
赵铁匠盯着图，半晌点头：“能试。但铁料贵，工钱也贵。”
“多少？”
“三只铁脚，连工带料，至少五百钱。”
秦怀谷数钱。赵铁匠接过，掂拎：“十后来取。”
离开铁匠铺，色已暗。秦怀谷又去粮店，买了三石麦种、两石豆种、一石黍种。都是最寻常的品种，但籽粒饱满，店家是去年的好种。
雇了辆牛车，把种子拉到河滩。柳树下，那三个雇工已经等着了，还多了两个人——听真给钱，又来了俩。
五人，加上秦怀谷和荧玉，七个。窝棚太，晚上男人们挤在棚里，荧玉在火堆旁铺了层干草，将就一夜。
第二没亮，开工。
秦怀谷先带人清滩。芦苇根深，得用镢头刨。五个人，五把镢头，抡起来砸下去，泥土翻飞。干到日上三竿，清出半亩地。
歇息时，秦怀谷把麦种倒出一些，摊在布上，仔细挑拣。瘪的、破的、有虫眼的，一一捡出扔掉。
雇工们围着看。那个疤脸汉子叫黑牛，忍不住问：“挑这么细作甚？种下去都一样长。”
“好种出好苗。”秦怀谷，“十成种子里有两成瘪的，一亩地就少两成苗。”
黑牛不以为然，但没再。
下午继续清滩。干到日落，清出两亩多地。秦怀谷给每人结了十钱，又管了晚饭——粟米粥，加了些豆子，稠稠的一大碗。
五人捧着碗蹲在火堆旁，吃得呼噜作响。黑牛吃完，抹抹嘴：“明还来？”
“来。干到春耕完。”
“成。”
第二，人多了。十个，十五个，到第三来了二十多人。有些是附近村子的贫农，春耕前闲着，赚点现钱。有些是流民，无地可种，到处找活。
秦怀谷把人分成两拨。一拨继续清滩，一拨开始整地。他教他们起垄——用绳子拉出直线，沿着线堆土，垄高一尺，垄宽两尺，垄间留一尺沟。
农人们从没这么干过。疑惑，抱怨，但看在钱的份上，照做。干了一，起了十几条歪歪扭扭的垄。
晚上，秦怀谷召集所有人，在火堆旁讲话。
“这地，是试验田。”他，“种新法，用新农具。成了，亩产翻倍。翻倍的部分，我分三成给你们——不是给工钱，是按户分粮。你们每家可以记名，秋收后凭名领粮。”
人群安静了。
翻倍？分粮？
黑牛第一个开口：“先生，这话当真？”
“立字为据。”秦怀谷取出准备好的木牍，上面刻了契约条文：雇工按日领工钱，秋收后若亩产超过常田，超出部分三成按户分配。下面是他的指印。
木牍传了一圈。有人不识字，让识字的念。念完了，人群嗡嗡议论。
“要是……没成呢？”
“没成，工钱照给，分粮没樱”秦怀谷，“你们不亏。”
还是犹豫。但第二，人没少，反而多了几个——消息传开，附近村子又有人来。
第七，鲁木匠来了。
他扛着个木架子，气喘吁吁。架子是耧车的骨架：两根长辕，中间横梁，后面扶手。种子箱已经做好，方方正正，底下开了三个圆孔，接了三根中空的竹管。
“铁脚还没好，先试试架子。”鲁木匠抹着汗，“按你的，种子箱下面装了活门，可以调漏种快慢。”
秦怀谷仔细检查。榫卯严实，结构稳固。他抓了把麦种放进箱子，扶着扶手往前推。种子从竹管漏出，簌簌落地。
“漏得快了。”他，“活门得改些。”
鲁木匠点头，拿出工具当场修整。
雇工们围过来看稀奇。黑牛盯着那架子：“这玩意儿……真能种地？”
“等铁脚装上，你们试试就知道。”
三后，赵铁匠送来铁脚。三只，乌黑发亮，前尖后宽，侧面有倒刺。秦怀谷把铁脚装上竹管末端，用皮绳捆紧。一架完整的三脚耧车，立在河滩上。
太阳正好。
秦怀谷让黑牛牵来借来的耕牛，套上耧车。他在种子箱里装满麦种，调好活门，扶着扶手。
“走。”
黑牛赶牛。牛往前走，耧车跟着移动。三只铁脚破开土垄，划出三条浅沟。种子从竹管均匀漏下，落在沟里。车后拖着的木板随即覆上土。
一步过去，三行麦种已埋进土里。
雇工们瞪大眼睛。
有人蹲下，扒开土看。种子间距均匀，深浅一致，埋在湿润的土层里。
“这……”一个老农声音发颤，“这、这一趟，顶我们十个人手啊！”
秦怀谷停下车，检查播下的种子。行距整齐，深浅合适。他点点头：“成了。”
鲁木匠和赵铁匠站在一旁，看着自己做的家伙真的能干活，脸上笑开了花。
黑牛接过扶手，自己试了一趟。牛走得慢，耧车稳稳前校他回头看着身后三条笔直的播种线，忽然哈哈大笑。
“好东西！真是好东西！”
那下午，所有人围着耧车转。秦怀谷教他们怎么调行距，怎么控深浅，怎么保养。雇工们轮流试，从生疏到熟练。到日落时，用耧车播了五亩麦地。
效率是手撒的十倍。
而且整齐，均匀，深浅一致。
晚上，火堆旁的气氛不一样了。雇工们兴奋地议论着耧车，计算着照这速度，百亩地几能种完。有人问秦怀谷：“先生，这耧车……以后我们能买吗？”
“能。”秦怀谷，“等试验田成了，我会把图纸公开。谁想打，找鲁木匠和赵铁匠。”
鲁木匠和赵铁匠对视一眼，眼中都有光——他们知道，这门手艺，要值钱了。
荧玉坐在火堆旁，看着这群兴奋的农人。她忽然低声对秦怀谷：“你改变了一些东西。”
“才刚开始。”秦怀谷望着夜色中黑黝黝的河滩，“等麦子长出来，等秋收，等他们真的分到粮——那时才算数。”
他顿了顿，补了一句：“而且，这只是一架耧车。还有犁，还有耙，还有水车，还有堆肥的法子，轮作的章程……要变的，多着呢。”
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