夜幕下的青云城，像一头蛰伏的巨兽，灯火通明的工坊是它躁动的心脏，巡逻修士整齐的脚步声是它低沉的呼吸。
陈凡独自走在回居所的青石路上，脚步有些虚浮。
白日的喧嚣、指令、还有那些降卒麻木的眼神，如同鬼魅般在他脑中盘旋不去。
掌心被玉符碎片割破的伤口已经凝结，但那股细微的刺痛感，却顺着血脉，一路蔓延到心里。
他推开自己那间位于核心区域、却朴素得与其他高管居所格格不入的院门。
院内没有仆役，只有石桌石凳，和一株他刚来时亲手种下的、如今已枝叶凋零的老槐树。
月光清冷，将他的影子拉得很长。
他走到石桌旁，没有点灯，就着月光，缓缓坐了下来。
从储物袋中，他取出了几样东西，一一摆在冰冷的石桌上。
一枚彻底碎裂、沾着点点暗红血渍的“道酬勤”玉符。
一份字迹工整、墨迹尚新的《西南矿脉战损及抚恤细则》。
一块留影石，里面记录着那些降卒被押送离去时，人群中一个孩子撕心裂肺哭喊着“爹爹”的画面。
还有一本边缘磨损、他时常翻阅的《基础符箓精要》——这是陆衍最早教导他时，送给他的第一份礼物。
他的目光在这些东西上来回移动。
玉符代表着过去的信仰，战损报告是冰冷的现实，留影石是血淋淋的代价，而那本《精要》，则是最初那个纯粹求道、心怀感激的少年时光。
这些东西，此刻在他心里激烈地厮杀、碰撞。
“道，不是这么求的……”老丹师的话再次响起。
“对敌饶仁慈，是对自己饶残忍。”
陆衍冰冷的声音紧随其后。
“陆师……这样的效率……您还满意吗？”他自己在矿脉战场上的扪心自问。
他猛地闭上眼，胸口剧烈起伏，喉咙里发出困兽般的低喘。
效率，强大，生存。
那之后呢？
一座建立在无数枯骨和血泪之上的、高效运转的冰冷堡垒，就是他想要的未来吗？就是陆师想要的“新秩序”吗？
他不知道。
他只知道，看着那些被“优化”掉的老修士，看着那些战死的同袍，看着那些家破人亡的降卒……他的心，会痛。
这种痛，无法用任何冰冷的数字和宏大的目标来麻痹。
他睁开眼，眼底的血丝在月光下清晰可见。
他拿起那本《基础符箓精要》，指腹摩挲着粗糙的封面。
然后，他做出了决定。
一个痛苦，却无比清晰的决定。
他站起身，回到屋内。
没有点灯，就在黑暗中，动作迅速而无声地开始整理。
几件换洗衣物，一些疗伤和恢复灵力的丹药，为数不多的灵石，还有那本《精要》和那块留影石。
他将这些东西仔细打包，背在身后。
他看了一眼那碎裂的玉符和战损报告，沉默片刻，最终将它们留在了石桌上。
像是告别。
他推开房门，月光重新洒在他身上。
他没有回头再看这个院一眼，身形如同融入夜色的清风，悄无声息地掠过围墙，避开所有巡逻的路线，向着与城主府相反的方向潜校
他的动作轻盈而熟练，对青云城的防御布局了如指掌。
这是陆师亲自教导的，如今，却被他用来离开。
没有惊动任何人，他如同滴水入海，消失在青云城错综复杂的巷道阴影之郑
同一时间，城主府静室。
陆衍并未入睡，也没有修炼。
他站在窗前，望着窗外那片不夜的灯火，目光幽深。
锁灵镜悬浮在他身侧，镜面星辉流淌，映照着他冷硬的侧脸。
真灵深处，那被意念之茧包裹的标记，安分守己，没有任何异动。
但他心中那股莫名的、难以言喻的烦躁感，却并未因此平息。
不是来自外敌，不是来自“清道夫”。
更像是……某种重要的东西，正在悄然失去掌控。
他皱了皱眉，这种基于直觉而非数据推理的感觉，让他很不舒服。
他习惯将一切变量纳入计算，但陈凡近日的表现，显然成了一个越来越不稳定的因子。
那个孩子，心太软。
在这个弱肉强食的世界，心软是最大的原罪。
他需要更强大的力量，更需要绝对忠诚、能够完美执行他意志的臂助。陈凡，还需要打磨。
如果打磨不了……
陆衍眼中闪过一丝极其短暂的、连他自己都未曾察觉的复杂情绪，随即被更深的冰冷覆盖。
他转身，不再看窗外，目光落在锁灵镜上。
当务之急，是应对血煞宗，是提升实力。
他需要更深入地理解锁灵镜，理解混沌星辉，或许……能从中找到快速提升集团整体战力的方法。
他盘膝坐下，神识再次与锁灵镜连接。
镜中混沌星河旋转，仿佛蕴含着宇宙生灭的至理。
青云城外，百里处，一座荒废的山神庙。
陈凡停下脚步，回头望去。
青云城的轮廓在遥远的夜色中，只剩下一个模糊的、散发着微弱光晕的影子。
那里有他敬若神明的师长，有并肩作战的同袍，有他一手参与建立起来的、凝聚了无数心血的基业。
也有他无法认同的、越来越浓的血色与冰冷。
夜风吹过，带着荒野的凉意，吹动他额前的碎发。
他紧了紧背后的行囊，脸上最后一丝犹豫彻底散去，只剩下一种孤注一掷的坚定。
他不知道前路在何方，不知道自己的选择是对是错。
他只知道，他必须离开。
去寻找一个答案，一个关于“道”，关于“秩序”，关于在力量与仁慈之间，是否还存在另一条路的答案。
哪怕前路荆棘遍布，哪怕此生再无归期。
他转身，面向漆黑未知的荒野，迈出了脚步。
身影决绝，融入沉沉的夜色，再不见踪影。
静室之内，正与锁灵镜交涪推演着某种符阵组合的陆衍，心口毫无征兆地微微一悸。
他猛地睁开眼，暗金色的瞳孔中闪过一丝疑惑。
神识瞬间铺满整个青云城，扫过陈凡居住的那个院。
石桌上，碎裂的玉符和那份报告，静静躺在清冷的月光下。
院内，空无一人。
陆衍脸上的表情，凝固了。
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