从丰缘返回关都的旅程花了三时间。当星踏上枯叶市的码头，熟悉的关都空气让他深吸一口气。他没有在枯叶市多做停留，直接坐上了前往真新镇方向的列车。
列车穿过常青森林，星望着窗外飞逝的景色。离开关都时，他还是个刚出发的新人训练师；如今归来，已经是在丰缘联盟打进八强、参与挫败火箭队阴谋的经历者。腰间的精灵球沉甸甸的，不仅是重量，更是伙伴们与他共同成长的证明。
在常青市车站下车时，已是傍晚。星决定在常青市住一晚，明再步行回真新镇。提着行李走出车站，他下意识地走向常青道馆的方向——那是离家最近的官方道馆，虽然以前从未挑战过。
道馆所在的街区变化很大。记忆中那座略显阴森的建筑，如今外墙被重新粉刷，门口还摆放着几盆向阳的鲜花。不过，道馆大门紧闭，门上挂着“馆主外出，暂不接战”的牌子。
“来挑战道馆的？”一个爽朗的声音从身后传来。
星回头，看到一个穿着夏威夷衫、戴着墨镜的中年男子。男子约莫四十岁，笑容灿烂，手里拿着一个平板电脑。
“不，只是路过。”星礼貌地回答，“我正准备回真新镇。”
“真新镇啊！”男子眼睛一亮，“那你认识大木博士吗？我可是他老人家的粉丝！他关于宝可梦进化的论文，我每篇都拜读！”
星点头：“大木博士是我们镇上的长辈，我出发旅行时也是从他那里领取的初始宝可梦。”
“太棒了！”男子热情地伸出手，“我是亚希达，一个对战爱好者，现在在推广一个疆对战开拓区’的项目。兄弟怎么称呼？”
“星。”
“星……等等！”亚希达在平板上快速滑动，“丰缘联盟彩悠大会八强，与冠军哲也激战，参与挫败火箭队阴谋的‘丰缘守护者’星？”
星有些惊讶：“您怎么知道……”
“我有我的情报渠道嘛！”亚希达笑得神秘，“而且我对有潜力的年轻训练师特别关注。对了，你知不知道对战开拓区？”
“听过一点。”星想起达拉——哲也决赛的对手就是来自对战开拓区。
亚希达正要详细介绍，一个苍老却中气十足的声音插了进来：“亚希达，你又在这里拉人？”
两人转头，只见一位拄着拐杖的老婆婆走来。她身材矮，银发梳成整齐的发髻，穿着深紫色和服，眼神锐利如鹰。她手里提着一个菜篮，里面装着新鲜的蔬菜和树果。
“菊子婆婆！”亚希达立刻站直，“您买菜回来了？”
老婆婆——关都四王之一的菊子——瞥了他一眼，目光落到星身上：“这孩子是？”
“他是星，刚从丰缘回来，真新镇出身的训练师。”亚希达介绍道。
菊子的眼神在星身上停留了几秒，点点头：“进来吧，别在门口站着。”
她掏出钥匙打开道馆大门。星有些犹豫，但亚希达已经推着他跟了进去。
道馆内部的变化更让人惊讶。记忆中的常青道馆据原本是岩石场地，阴冷昏暗，但如今内部灯火通明，场地改成了标准对战场地，观众席整齐排粒最引人注目的是墙壁上挂着的几幅画——都是宝可梦与训练师和谐共处的场景，笔触温暖。
“很惊讶？”菊子放下菜篮，似乎看出了星的想法，“原来的道馆馆主因为某些原因离职了，联盟让我暂代。我讨厌那种阴森森的风格，所以改了一下。不过核心没变——这里仍然是考验训练师实力的地方。”
她走到对战场地一侧，转身看向星：“既然来了，就让我看看丰缘联盟八强的实力。一对一，如何？”
星一愣。与四王对战？这是难得的机会！
“菊子婆婆，这……”亚希达想什么。
“亚希达，你当裁牛”菊子不容置疑地，“星，你可以使用你在丰缘的主力。让我看看你在外面的成长。”
星深吸一口气，走到场地另一侧：“请多指教！”
亚希达无奈地走到裁判位：“那么，常青道馆暂代馆主菊子对挑战者星的练习赛，一对一，现在开始！请双方派出宝可梦！”
菊子抛出一颗精灵球：“耿鬼，玩玩吧。”
【宝可梦：耿鬼】
【属性：幽灵\/毒】
【情绪状态：玩世不恭的嬉笑中藏着锐利的战意】
紫黑色的耿鬼浮现，咧开大嘴笑着，身形在半空中若隐若现。仅仅是出场，就带来一股压迫釜—这是经历过无数战斗的顶级宝可梦才有的气势。
星思考片刻。幽灵\/毒系的耿鬼，弱点只有幽灵、超能力、恶系。他的队伍中，恶系的大狼犬、超能力\/妖精系的沙奈朵是优选。但大狼犬在丰缘最后一场战斗中受伤最重，虽然已经恢复，但状态可能不是最佳。
“沙奈朵，拜托了！”星派出伙伴。
沙奈朵优雅落地，与耿鬼对视。超能力\/妖精系对幽灵\/毒系，属性上沙奈朵占优，但菊子的耿鬼等级和经验明显更高。
“开始！”亚希达挥手。
“沙奈朵，用魅诱之声干扰！”星先手试探。
但耿鬼的身形突然模糊，消失在原地——是潜灵奇袭！沙奈朵立刻警觉，用瞬间移动离开原地。果然，她刚才站立的位置，一只鬼爪从阴影中探出！
“预判得不错。”菊子淡淡地，“耿鬼，用暗影球连射。”
耿鬼双手凝聚黑暗能量，连续发射暗影球！沙奈朵在空中闪避，用魔法闪耀还击。妖精系光芒照亮场地，耿鬼被击中，痛呼一声，但立刻还以舌舔——幽灵系招式！
舌舔命中！沙奈朵身体一麻，陷入麻痹状态！
“糟糕……”星咬牙。麻痹状态下，沙奈朵的速度和反应都会下降。
“耿鬼，用诅咒。”菊子平静地指令。
耿鬼开始诡异的仪式，牺牲自己部分体力，对沙奈朵施加诅咒！沙奈朵感到体力开始持续流失。
“沙奈朵，用治愈波动解除异常后，用预知未来！”
沙奈朵强忍麻痹，先治愈自己，同时将预知未来的能量隐入空间。但就在这一瞬间，耿鬼的暗影球已经到来！
“守住！”星紧急喊道。
守住护罩勉强挡下暗影球，但诅咒的效果仍在持续消耗沙奈朵的体力。
菊子看着星：“在战斗中治疗是必要的，但要选对时机。你的沙奈朵用治愈波动的那一秒，就是最大的破绽。”
她抬了抬手：“耿鬼，用催眠术。”
耿鬼眼中闪烁诡异光芒！沙奈朵试图避开视线，但麻痹让她动作慢了半拍，被催眠术波及，眼神开始涣散。
“沙奈朵！”星大喊。
但沙奈朵已经陷入沉睡。耿鬼趁机凝聚最大能量的暗影球——
“结束吧。”
暗影球轰在沉睡的沙奈朵身上！爆炸的烟雾中，沙奈朵倒地。
“沙奈朵失去战斗能力！胜利者是菊子！”亚希达宣布。
星跑进场地，抱起沙奈朵。沙奈朵缓缓醒来，虚弱地蹭了蹭他的手，表示歉意。
“不必道歉，你已经尽力了。”星轻声，收回沙奈朵。
菊子也收回耿鬼，走到星面前：“你的沙奈朵培养得很好，感情深厚，技能掌握也熟练。但你对战的经验还不够——面对实力相当的对手，你的战术很有效；但面对经验远超你的对手，你容易陷入被动。”
星低头：“是，我明白了。”
“不过，以你的年龄和资历，能达到这个水平已经很不错。”菊子难得露出一丝笑容，“你父亲如果看到，应该会骄傲。”
星猛地抬头：“您认识我父亲？”
菊子没有直接回答，而是转身走向道馆内部：“进来喝杯茶吧。亚希达，你也来。”
道馆后方的休息室简洁而舒适。菊子泡了三杯茶，茶香袅袅。
“你父亲赤，当年是关都最出色的训练师之一。”菊子缓缓道，“他挑战过关都联盟，也去过城都。后来……他去了一个很远的地方。具体在哪里，做什么，我不清楚。但他嘱咐过我，如果有一他的孩子成为训练师，经过常青道馆时，可以给予适当的指导。”
星握紧茶杯。关于父亲的记忆很模糊，只记得他离开时自己还很。母亲很少提起，只父亲在追寻重要的东西。
“所以您刚才是在……”
“指导的一部分。”菊子喝了一口茶，“让你明白，山外有山。你在丰缘取得了不错的成绩，但不要因此自满。训练师的道路没有尽头。”
亚希达这时插话：“到道路——星，这就是我想跟你的对战开拓区！”
他打开平板，调出资料：“对战开拓区是一个独立于道馆体系的全新挑战设施，位于关都地区南部。那里有七位开拓之脑，每位都擅长不同领域的对战。击败他们，可以获得象征性徽章，最终挑战对战塔大君！”
屏幕上显示着对战开拓区的各个设施：对战工厂、对战竞技场、对战巨蛋、对战水管、对战宫殿、对战金字塔、对战塔。
“达拉就是来自对战开拓区吧？”星想起哲也的决赛对手。
“没错！达拉是对战竞技场的开拓之脑。”亚希达兴奋地，“你在丰缘联媚表现，还有刚才与菊子王的战斗，都证明你有挑战对战开拓区的潜力！怎么样，有兴趣吗？”
星看着屏幕上对战开拓区的介绍。不同于道馆挑战和联盟大会，这里似乎更注重战术的多样性和应变能力。
“我需要时间考虑。”星诚实地回答，“我刚回到关都，想先回家看看母亲和大木博士。而且我的伙伴们也需要休息。”
“当然当然！”亚希达递上一张名片，“想好了随时联系我！对战开拓区的大门永远为有潜力的训练师敞开！”
离开常青道馆时，色已完全暗下。星在常青市的宝可梦中心住下，为沙奈朵做了全面检查。确认无碍后，他独自来到中心的露台。
夜空繁星点点。星回想今的对战，菊子的每一句指点都切中要害。他确实还有很多需要学习的地方。
沙奈朵的精灵球轻轻晃动。星放她出来，沙奈朵靠在他身边，心灵感应传来温柔的安慰：“我们还会变强的。”
“嗯。”星点头，“不过在那之前……”
他看向真新镇的方向。家就在不远处，母亲应该已经收到他今到常青市的消息，正在等他回家。
还有大木博士。这次丰缘之旅，有许多见闻和问题想向他请教。
以及……关于父亲的消息。菊子的话虽然简短，但透露了一个重要信息：父亲一直在关注他的成长。
那么，父亲追寻的“重要的东西”，究竟是什么？与他成为训练师，有没有关系？
夜风吹过，带来远方的气息。星忽然想起离开丰缘前，沙奈朵感应到的“远方波动”。那个波动，是否也与父亲有关？
腰间的通讯器突然震动。是叶发来的信息：“已平安抵达桧皮镇。家里的仪器检测到特殊波导，与你有关。详情等你回关都后细。”
特殊波导……又是这个词。
星抬头望向星空。回到真新镇后，也许该去大木博士的研究所，查查关于“波导”的资料。
而更远的未来，对战开拓区或许是一个新的方向。但此刻，他只想先踏上那条熟悉的、回家的路。
明，就能看到真新镇的炊烟了。
然而星不知道的是，在他仰望星空时，常青森林深处，一双眼睛正透过树木的缝隙，静静注视着他所在的方向。
那眼睛在黑暗中，泛着淡淡的、与沙奈朵感应到的波动同源的蓝色微光。
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