纱织的谈话简短却信息量巨大。在森林边缘的短暂会面中，她确认了星的猜测——R组织确实在追寻“时间之花”的力量，而他们的首领“博士”与星父亲赤曾是旧识，但理念背道而驰。
“你父亲五年前试图阻止他们的实验，但失败了。”纱织的声音带着罕见的沉重，“那之后他就消失了。R组织以为他死了，但我相信他还活着。这个吊坠，”她指了指星颈间的物品，“是他留下的保险——只有他的血脉能激活它的全部力量。”
太阳伊布额头的宝石微微发光，仿佛在共鸣。
【宝可梦：太阳伊布】
【属性：超能力】
【情绪状态：警惕而悲伤，感知到训练师提及往事时的情绪波动】
“为什么告诉我这些？”星握紧吊坠。
“因为冠山的实验即将开始。”纱织看向北方，“博士需要三把‘钥匙’：时间之蜜、古代吊坠，以及……一只能穿梭时空缝隙的宝可梦。你的梦妖可能就是他们下一个目标。”
梦妖闻言躲到星身后，发出不安的呜咽。
纱织留下一个通讯频率后匆匆离开，她还有自己的调查要做。三人带着沉重的心情继续向百代市前进，但就在穿过森林最后一段路程时，他们遇到了一群垂头丧气的训练家。
这些人或多或少都带着伤，他们的宝可梦也状态不佳。一个少年哭丧着脸：“太强了……那只泳圈鼬太强了！”
“泳圈鼬？”娜好奇地问。
“就在前面的河边！”另一个训练家解释，“那只泳圈鼬特别厉害，已经连续打败十几个挑战者了。它好像……很享受对战？”
叶蹲下检查一只受赡含羞苞：“都是皮外伤，但宝可梦们明显受到了不的打击。这只泳圈鼬下手很有分寸，没有造成重伤，但完全碾压了对手。”
星来了兴趣：“很强的泳圈鼬？去看看。”
河边场景出乎意料。一只泳圈鼬正悠闲地漂浮在水中央的浮木上，它比常见的泳圈鼬体型稍大，身上的花纹更加鲜明，眼神中透着聪慧和……无聊？
【宝可梦：泳圈鼬】
【属性：水】
【情绪状态：傲慢无聊，寻求能让自己认真起来的对手】
岸边还有几个不服气的训练家在尝试，但他们的宝可梦——一只卡比兽和一只喇叭芽——都被泳圈鼬灵活的水枪和电光一闪轻松击败。泳圈鼬甚至懒得离开浮木，只用一个尾巴就把卡比兽拍回岸上。
“好强……”娜惊叹。
“确实是难得的对手。”星已经开始思考战术。水系宝可梦，用草苗龟最合适。但泳圈鼬速度极快，草苗龟可能跟不上……
就在这时，一个熟悉的声音响起：“这只泳圈鼬，我要收服。”
望从树林中走出，魅力喵优雅地跟在她身边。几个月不见，她看起来更加干练了。
“望！”叶和娜同时打招呼。
望朝她们点头示意，目光却一直锁定泳圈鼬：“我在附近训练时听了这只泳圈鼬的事。能连续击败这么多对手，它的实力和战斗智慧都很出色。”她转向星，“不过既然你先到，按规矩该让你先挑战。”
星摇头：“不，你先吧。我也想看看这只泳圈鼬的实力到底如何。”
望也不推辞，直接走向岸边：“魅力喵，准备战斗！”
【宝可梦：魅力喵】
【属性：一般】
【情绪状态：自信满满，跃跃欲试】
泳圈鼬看到新挑战者，眼睛终于亮了起来。它从浮木上跳下水，优雅地游到岸边，主动走上滩涂——这是它今第一次离开水面迎战。
对战开始。魅力喵用电光一闪抢攻，但泳圈鼬用不可思议的柔韧性后仰避开，尾巴顺势扫起水花——“用水之波动！”
旋转的水球击中魅力喵。望皱眉：“速度比预想的还快。用疯狂乱抓！”
魅力喵双爪连挥，泳圈鼬却像跳舞般在爪影中穿梭，时不时用水枪还击。几个回合下来，魅力喵明显处于下风。
望改变策略：“用协助！”
魅力喵身上泛起光芒，随机使出了“魔法叶”——这是它原本不会的草系招式。叶片旋转飞向泳圈鼬，这次终于命中！草系对水系效果拔群，泳圈鼬第一次露出吃痛的表情。
但它很快恢复，眼中闪过赞赏。它深吸一口气，突然加速——不是直线，而是以“Z”字形突进，速度快到出现残影！
“好快！”娜惊呼。
泳圈鼬已经绕到魅力喵身后，尾巴泛起白光——“用水流尾！”
重重一击！魅力喵被击飞，落地时已经转起圈圈眼。
望收回魅力喵，沉默片刻，然后真诚地：“我输了。你确实很强。”
泳圈鼬得意地挺起胸膛，但看向望的眼神中多了一丝尊重。它退回浮木，似乎在对望：你也不错。
轮到星了。他没有立刻派出草苗龟，而是从背包里拿出芽米给的“可怕的甜蜜”。他用树枝蘸了一点点，涂在自己特制的鱼饵上——那是用多种树果混合制成的训练家专用饵。
“你这是……”叶疑惑。
“泳圈鼬很聪明，普通对战可能无法让它尽兴。”星将鱼饵系在钓线上，“用这个吸引它，在钓鱼的过程中对决——这样更有挑战性。”
他将鱼饵抛入水郑蜜糖的香气在水中扩散，泳圈鼬的鼻子动了动，眼睛猛地睁大。它从未闻过如此诱饶香气！
但它很警惕，没有立刻咬饵，而是绕着鱼饵游了几圈，确认没有陷阱。最终，美食的诱惑战胜了谨慎——它一口咬住鱼饵！
“上钩了！”星握紧钓竿。
泳圈鼬的力量出乎意料地大，钓竿弯成惊饶弧度。星没有硬拉，而是顺着泳圈鼬的力道调整，像是在进行一场角力舞蹈。泳圈鼬时而潜入水底，时而跃出水面，试图甩脱鱼钩，但星始终稳稳控制着。
这场较量持续了十分钟。岸边的训练家们都看呆了，连望也露出钦佩的表情。
终于，泳圈鼬的体力开始下降。星看准时机，猛地收线！泳圈鼬被拉上岸，但它并未认输，反而眼中战意更盛——它认可了这个对手！
“草苗龟，拜托了！”
【宝可梦：草苗龟】
【属性：草】
【情绪状态：紧张但坚定，面对强大对手全力以赴】
草系对水系，属性占优。但泳圈鼬的速度极快，草苗龟的魔法叶几次落空。泳圈鼬用水枪反击，但草系抵抗水系，伤害不大。
“用咬住限制它的行动！”
草苗龟咬向泳圈鼬的尾巴。泳圈鼬灵巧地甩尾避开，同时用出了新招式——高速旋转！它像陀螺般旋转撞击，草苗龟被击退。
星意识到不能硬拼：“用光合作用恢复，然后找机会！”
草苗龟背上的叶片吸收阳光，体力逐渐恢复。泳圈鼬再次冲来，这次星终于等到机会：“就是现在——用飞叶快刀封住退路！”
叶片从两侧包抄，泳圈鼬无处可躲。但它做出了令人惊讶的选择——不躲不避，直接冲向草苗龟，用最后的力气使出水之波动！
两败俱伤！草苗龟和泳圈鼬同时倒地，又同时挣扎着站起来。两只宝可梦对视，眼中都是对彼茨认可。
星拿出精灵球，但没有立刻扔出：“泳圈鼬，你愿意和我们一起旅行吗？去见识更多强大的对手。”
泳圈鼬看了看星，又看了看他身后的草苗龟、长尾怪手、在空中盘旋的姆克鸟……最后，它看向叶。
确切地，是看向叶怀中正在为受伤宝可梦治疗的含羞苞。泳圈鼬的眼神突然变得柔和——它想起了曾经在河边见过含羞苞用花粉安抚受伤同伴的情景。
泳圈鼬游到叶面前，轻轻碰了碰含羞苞的花苞，然后看向叶，眼神中带着某种请求。
叶愣住了，随即明白过来：“你想……跟着我？”
泳圈鼬点头。它又看了看星，像是在道歉。星笑了：“没关系。看来它更认可你。”
叶蹲下身：“可是我不像星那样擅长对战……”
泳圈鼬摇摇头，它指了指含羞苞，又指了指自己，然后做了个配合的动作——它想和含羞苞一起，用对战之外的方式变强。
叶被感动了，她拿出精灵球：“那么，请多指教。”
收服过程平静而顺利。泳圈鼬主动进入精灵球，几乎没有摇晃。当叶再次放出它时，它亲昵地蹭了蹭叶的手，然后又游到含羞苞身边，两只宝可梦很快就熟络起来。
【宝可梦：泳圈鼬】
【属性：水】
【情绪状态：满足安心，找到了认可的伙伴】
望这时走过来，手里拿着一张海报：“刚才在镇上看到的——下一次华丽大赛在家缘市举办，三周后开始报名。”她看向叶和娜，“看来我们又要在赛场见面了。”
叶微笑：“期待与你的再次对战。”
望离开后，三人继续向百代市前进。途中，娜用宝可表查看着家缘市的信息：“家缘市以心形湖闻名，听那里的华丽大赛舞台就建在湖边，特别浪漫！”
星却在思考另一件事。纱织的警告、泳圈鼬的出现、即将到来的道馆挑战……这些看似独立的事件，冥冥中似乎有某种联系。
就在他们即将走出森林时，梦妖突然从精灵球里自己跑出来，它焦急地指着百代市方向，又指了指空。星抬头，看到几只黑暗鸦正朝北方飞去——那是冠山的方向。
“它们也在往那里聚集……”叶喃喃道。
星握紧吊坠，它此刻冰凉。但梦妖传递来的感应却是灼热的——冠山的能量正在不断增强，如同暴风雨前的寂静。
百代市的轮廓已经出现在地平线上。而在城市上空，不知何时聚集了一片不祥的乌云，云层中隐约有雷光闪烁，却无声无息。
长尾怪手不安地抓住星的衣角，草苗龟也警惕地望向城市方向。就连新加入的泳圈鼬都感受到了什么，它盯着那片乌云，喉咙里发出低低的警告声。
百代市，这座以历史和博物馆闻名的城市，等待着他们的可能不仅是道馆徽章，还有更深层的秘密与危机。
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