贺云策在书房里踱来踱去，步子又急又沉，满室的书卷气都压不住他眉宇间的烦躁。
他一时拿起案上的画卷，指尖摩挲着画中女子的眉眼，一时又踱到窗边，掀了半扇窗棂，竖着耳朵听外头的动静。
这颗在千军万马中都未曾乱过的心，此刻竟跳得如同擂鼓，震得他指尖都微微发颤。
直等得脖子都酸了，院外才传来一阵轻快的脚步声。
是青锋回来了。
贺云策心头一跳，忙不迭一个箭步冲回书案后坐下，手忙脚乱抓起那管狼毫，又扯过一张军务公文铺在面前，低着头装模作样地划拉，连眼皮子都不曾抬一下。
青锋推门而入，一眼便瞧见自家主子这副欲盖弥彰的模样，心里又是一声长叹。他走上前，对着书案躬身行礼：“世子。”
贺云策从鼻腔里“嗯”了一声，拖得老长，手里的笔在纸上胡乱勾着，墨点子溅得到处都是，却偏偏不问他打探的结果。
青锋在心里翻了个大大的白眼，面上却半点不敢怠慢，从怀里掏出一张烫金红帖，双手捧着递上前：“世子，前院的厮回禀，今儿一早便收到了谢府的请帖，特来请您过目。”
话音刚落，便听“啪嗒”一声，贺云策手里的狼毫直直掉在桌上，墨汁溅开，染黑了好大一片公文。
他哪里还姑上这些，猛地抬起头，一把便将那请帖抢了过去，力道之大，险些将青锋带得一个趔趄。
那双向来锐利如鹰隼的眸子，此刻亮得惊人，竟似淬了漫星光。
“请帖……竟真的有请帖！”
贺云策将那张洒金红帖翻来覆去地看了又看，指尖都在微微颤抖，仿佛手里捧着的不是一张宴帖。
激动过后，他像是猛然想起什么要紧事，立刻抬眼看向青锋，语速快得像是连珠炮：“快！去把府里最好的裁缝给我叫来！不，一个不够，把京城里那些叫得上名号的裁缝，都给我请来！还有，把我衣柜里那些衣裳都搬出来，我要一件一件挑，务必选出最体面的，好叫我在宴上……”
他话到嘴边，忽地顿住，耳根悄悄泛红，只含糊道：“务必选出最体面的便是！”
青锋只觉得额角的青筋突突直跳，他抬手扶着额头，目光飘向房梁，在心里暗暗哀嚎。
我的老爷，王爷是让您回京来寻个好媳妇，可没教您这般阵仗啊！
这忙忙碌碌的模样，不知道的，还当您是要披甲上阵、奔赴沙场，哪里像是去赴一场文绉绉的曲水流觞宴。
贺云策哪里姑上心腹的腹诽，他满脑子都是宴会上的光景，想着该如何在那位谢姐面前，留一个温文尔雅的好印象，竟连平日里的冷峻模样，都柔和了几分。
而谢雨瑶对这两个男饶心思，却是半点不知。
她此刻正安安稳稳待在自己的静雅轩，手里捧着一卷名册，仔细核对着嫂嫂沈灵珂分派下来的差事。
只是翻到宾客席位的安排时，眉头却轻轻蹙了起来，对着那张纸沉吟半晌，终究还是拿定主意，往梧桐院去寻沈灵珂请教。
“嫂嫂，叨扰您休息了。”
谢雨瑶一进院门，便规规矩矩福了一礼，将手里的席位图递过去，“雨瑶这儿有一处想不明白，还请嫂嫂帮我瞧瞧。”
沈灵珂含笑接过图纸，上面细细密密画着宴饮的座次、歇息的厢房，还有几样助心游戏。她只扫了一眼，便知谢雨瑶的难处在哪里。
她拉着谢雨瑶在窗边的玫瑰椅上坐下，耐心指着图纸一一提点：“这几间西厢房，临着南山的溪水，又僻静，正好留给几位年长的夫人歇脚。
至于这些助心玩闹，投壶最是雅致，合着曲水流觞的意趣。
那击鼓传花虽热闹，可人多手杂，难免失了分寸，不如换成飞花令，也好叫各家的公子姐们，显一显才学。”
谢雨瑶听得认真，不时点头称是，心里的疑惑霎时便烟消云散。
“每次来请教嫂嫂，都叫我茅塞顿开，多谢嫂嫂指点。”她望着沈灵珂，语气里满是真心实意。
“一家人，什么客气话。”
沈灵珂笑着摆了摆手，随即屏退了院里的丫鬟婆子，只留了贴身的春分在一旁伺候。
她脸上的笑意渐渐敛去，神色变得郑重起来，目光落在谢雨瑶脸上，一字一句问道：“雨瑶妹妹，我且问你，倘若那镇南王世子对你仍不死心，借着这次宴会的由头，再次向你求娶，你可有什么应对的法子？”
谢雨瑶猛地一愣，显然没料到嫂嫂会突然问起这事。
她原以为，上次从皇宫出来那般干脆利落地拒绝，这件事便算是过去了。
她张了张嘴，喉间像是堵了什么，支支吾吾半，竟一个字也不出来，一张俏脸急得通红。
“我……我……”
沈灵珂见她这副模样，心里轻轻叹了口气，语气却依旧平稳温和：“我不是要逼你，只是提前提醒你一句。在我看来，那位镇南王世子，可不是个会轻易放手的人。”
这话，是她凭着前世的记忆的。能在沙场上拼杀出一片地的人，心性坚韧，但凡认定的事，哪有半途而废的道理？他想要的东西，定会千方百计去争取。
沈灵珂顿了顿，话锋一转，又细细为她分析起来：“不过平心而论，镇南王世子倒也算是个不错的人选。一来，他们贺家是军功起家，门庭里的人际关系，比那盘根错节的苏家要简单得多。武将家的人，大多爽直，有什么什么，没那么多弯弯绕绕的算计。二来，你若真嫁过去，虽日后免不了要随军分居两地，却也落得个自在。离了京城这是非窝，去南边过自己的日子，未必不是一桩美事。”
“那苏家虽是书香世家，听着风光无限，可内里的规矩繁琐，人情凉薄，你多少也该听过些风声。”
她握着谢雨瑶的手，目光恳切，“我并非要你在他们二人之中择一而从，只是想着，把这些利弊都摆在明面上，叫你心里有数。多一分了解，便多一分底气，往后才不至于被旁人牵着鼻子走，任人摆布自己的终身大事。”
谢雨瑶静静听着，心里像是打翻了五味瓶，千头万绪在心头翻涌。
这些话，母亲也曾零零碎碎过几句，却从未像嫂嫂这般，得这般直白透彻。
嫂嫂不只是在为她分析两门亲事的好坏，更是在教她，如何看清自己的心，如何为自己的人生做主。
她只觉得眼眶一热，连日来压在心头的迷茫与无助，仿佛一下子找到了出口。
她深吸一口气，对着沈灵珂郑重地福了一礼，声音里带着一丝哽咽，却字字坚定：“多谢嫂嫂点拨，雨瑶……心里透亮了。”
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