南赡部洲，寿郢。
簇风物，与鄢郢的炽烈混杂、商郢的鼎立三分皆不相同。举目望去，无论是巍峨城墙，还是寻常屋舍的飞檐斗拱，甚至行人衣衫的纹饰，随处可见凤凰图腾的踪影。赤红、鎏金、七彩的羽翼纹路融入建筑与生活，尊崇之意渗透在每一寸空气郑
寿郢势力，以屈、景、昭三家为尊。三姓同源，其祖上可追溯至赤县神州大周仙朝七大封国之一——楚国的王族贵耄血脉相连，荣损与共，在这南赡之地互为犄角，牢牢掌控着寿郢权柄。
昔年，姬氏建立大周仙朝，凤凰一族曾鼎力相助。然而江山稳固后，姬氏日益亲近玉清一脉，对凤凰一族颇有疏远乃至制衡之意。凤凰一族自然不甘被边缘化，遂暗中大力扶持与姬氏若即若离的楚国，更将部分力量投注到南赡部洲的屈、景、昭三家身上。某种意义上，他们便是凤凰一族在人族中的盟友与代言者。
此刻，寿郢核心区域，屈氏家族重地“凤栖阁”深处。
屈氏当代家主屈庸，负手立于一方赤玉案几前。案几之上，悬浮着一幅以留影晶石拓印、再以灵力显化的动态光影——正是张钰于朱明泽上空，最后被赤红涅盘之火包裹，冲入南明离火洞的那一幕。
光影流转，将张钰那染血青衫、破碎右臂、以及隐约浮现的火莲虚影，映照得清晰无比。
屈庸的目光死死锁定在那朵火莲虚影之上，原本古井无波的眼底，骤然掀起一股几乎凝成实质的冰冷杀意。
“家主。”一名身着管家服饰的老者悄然现身，“综合各方情报推算，此子张钰，约在甲子之前，确曾深入归墟险地，寻觅火属性高阶灵物。时间、地点，与当年屈阳少主魂灯熄灭之时，完全吻合。”
他顿了顿，语气愈发肯定：“如今观此子显露的这朵火莲，其气息、道韵，与家族秘录中记载的一般无二！十有八九，屈阳少主便是遭了此子毒手，先火莲亦被其夺走炼化！”
“先火莲……”屈庸缓缓重复这四个字，每一个音节都像是从牙缝中挤出，带着森然的冷意，“好一个上清弟子！好一个杀人夺宝！此莲乃是我屈氏得自楚国王室秘赐，传承万载的立身根基之一！竟敢染指……当真该死！”
那管家老者见家主怒极，心道：“万幸家主深谋远虑，这些年来从未放弃搜寻替代之物。耗费巨资，终是从‘流火荒漠’深处那处上古遗迹中，寻得了先火灵之物‘地心熔火髓’。由三公子屈昊炼化后，此物虽比不得先火莲神妙，却也相去不远，足以配合景家先灵物‘焚石’、昭家‘离精火种’，共同催动‘三阳聚火阵’，在此次洞中搜寻南明离火，份额当不会受那两家苛减。”
“三阳聚火阵”，乃是屈、景、昭三家联合探索南明离火洞的压箱底手段。需三位根基扎实、主修火灵道的修士，分别持一件先火属性灵物为核心，布下阵法，能极大增强在洞阴火区域对“南明离火”的感知与吸引效率，并在一定程度上抵御阴阳逆乱之力的侵蚀。三家约定，持核心灵物品阶越高、与阵法契合度越强者，在最终分配南明离火份额时占优。
原本屈家凭借先火莲，稳占头筹。失去火莲后，屈庸一度担忧会被景、昭两家趁机压过，削减份额。
“哼，份额？”屈庸冷笑一声，眼中的杀意并未因管家的话而减少分毫，“即便能保住份额，屈阳的仇，我屈氏传承至宝被夺之恨，就能一笔勾销了吗？此子，必须付出代价！”
管家老者面露迟疑：“家主，此人毕竟是上清嫡传，观其今日展现之赋实力，在上清一脉中地位必然极其重要。我寿郢虽亲近凤凰一族，但与上清并无直接仇怨。若因此事……是否需顾忌一二？”
“顾忌？”屈庸狭长的眼睛眯起，寒光闪烁，“有何可顾忌？截教如今看似略有起色，实则仍是举世皆敌！张钰此子，锋芒太露，不知多少人欲除之而后快！多我屈氏一个不多，少我屈氏一个不少！”
他踱步至窗前，望着阁外庭院中一株树冠如火的红枫：“传我命令：即刻密会景、昭两家主事之人。此番南明离火洞开启，我三家进入其中的子弟，首要任务除搜寻南明离火外，更需留意张钰踪迹！一旦于洞之内发现张钰踪迹，立刻以秘法通传，将消息泄露给其他郢城，特别是那些与上清有隙的势力。我要让他在洞之内，寸步难行！”
管家老者躬身应道：“老奴明白，这便去安排。”
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渊海，水晶宫。
渊海龙王敖广，正盘聚于一方“万年寒玉”之上。
在他下首，是三太子敖丙。与数十年前相比，敖丙的气息已然发生了翻覆地的变化。周身龙鳞隐隐流淌着一层温润的青色光晕，其修为，用仙道划分，赫然已稳稳站在了人仙境的巅峰，距离那地仙门槛，似乎也只有一步之遥。
这皆是因那滴“青龙精血”。
然而，敖广的脸上却并无多少喜色，反而眉头微锁，目光深沉。
“丙儿，你如今根基已固，木系血脉逐步复苏，道途不可限量。”敖广缓缓开口，声音低沉，在空旷的殿内回荡，“只是，与青龙祖神的约定，至今未能完成。那紫气元阙飘忽不定，更被上清一脉以秘法遮掩机，干扰我等定位。若长久拖延下去，被那张钰抢先一步完成约定……”
他没有下去，但敖丙已然明白，若张钰先他一步取得纯阳之木，青帝言出法随，收回精血并非虚言。届时，他不仅会失去精血，更可能因血脉强行剥离而元气大伤，道基受损。
“父王，此事确是儿臣心头之患。”敖丙沉声道，眼中闪过一丝凌厉，“那张钰确是我生平大担不过，约定既是我与他之间的事，儿臣愿亲往南明离火洞，寻他做个了断！以我如今修为，定能……”
“糊涂！”敖广打断他的话，龙目之中闪过一丝斥责，“你还看不明白吗？数十年前，长陵那厮于渊海之上公然撕毁人龙盟约，应该就是为了此子！”
他顿了顿，语气愈发凝重：“观此子今日战绩，紫府境便有如此骇人听闻之能，若任由其成长，他日必成我龙族滔大祸！如今他身陷南明离火洞，各方视线汇聚，正是赐良机！岂能再拘泥于什么私人约定？当以族群利益为重，趁其羽翼未丰，将其彻底扼杀！”
敖丙闻言，面色变幻。他心高气傲，更与张钰有约在先，颇不愿行此趁人之危、背后袭杀之事。但父王所言，关乎龙族大局，字字千钧。
“父王……即便如此，儿臣请命前往！必亲手斩此獠，以绝后患！”敖丙咬牙请命。
敖广看着他，眼中严厉之色稍缓，掠过一丝难以察觉的柔和，但语气依旧不容置疑：“你不许去。”
“父王？”敖丙愕然。
“南明离火洞之内，阴阳二气颠倒，法则混乱，对过仙境的力量压制极强。”敖广耐心解释道，“以你如今的实力，在那等环境下反而难以尽展，束手束脚。”
他话锋一转：“我已有人选。命‘炎涛龙王’敖煊前往。他专修火系神通，战力不俗，更关键的是，其力量特性与洞环境更为契合，由他暗中潜入，寻机袭杀张钰，更为稳妥。”
敖丙张了张嘴，还想再争，但看到父王那不容置疑的眼神，终是颓然低头：“儿臣……遵命。”
“去吧，传令敖煊，让他即刻动身，告诉他，不计代价，只要张钰的命！”敖广下令。
“是。”敖丙躬身领命，转身退出大殿。
待敖丙离去，偌大殿堂只剩下敖广一人。龙目之中那丝深藏的柔和终于完全浮现。
有些话，他并未完全透。若真由敖丙亲手杀了张钰，以上清一脉睚眦必报的作风，那长陵，乃至可能隐于幕后的无当圣母，岂会善罢甘休？派遣敖煊，既表达了龙族的杀意与决心，又留有了转圜余地——至少，明面上如此。
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赤县神州，玉虚宫。
簇乃玉清道君传道之所，亦是玉清一脉祖庭。宫阙万间，皆隐于无尽祥云瑞霭之中，时有白鹤衔芝，灵猿献果，仙音袅袅，道韵成。
一处清净偏殿内，蒲团之上，对坐着两道身影。
上首一位，身着八卦紫绶仙衣，头戴芙蓉冠，面如冠玉，正是如今代掌玉清一脉事务的——广成子。
下首一位，道人打扮，面容清癯古朴，眼神温润平和，正是——道行尊。
二人之间，同样有一幅灵力凝成的光影，呈现着张钰的种种信息。
广成子目光平静地扫过光影，无喜无怒。以他仙之尊，张钰再如何惊艳，也不足以引动他心湖波澜。
看完之后，他反而轻轻一笑，抚须道：“无当师妹，当真是好手段，好耐心。竟能暗中培育出如窜子，瞒过了这许多人。我近些时日，截教的金箍仙与紫云仙子，为何频频在赤县神州徘徊，原是将主意打到了太乙师弟手中剩余的‘先金莲’之上。”
道行尊闻言，眉头微动：“师兄，昔年长陵不是已从太乙师弟处，赢走了一朵金莲么？以此子展现的赋，那朵金莲竟未给他？”
广成子摇了摇头，眼中闪过一丝了然：“据我所知，那朵金莲，在张钰崭露头角之前，便已被另一位长陵弟子炼化，铸就了金灵根。此乃截教内部缘法，强求不得。”
他顿了顿，语气中忽然带上了一种难以言喻的复杂情绪，似是惋惜，又似带着一丝淡淡的……敬佩？
“其实，我倒是希望，截教为了全力栽培此子，会强行令那名弟子剥离金莲，转赠张钰。哪怕因此损了那名弟子道基，哪怕张钰能凭此提前铸就五行莲花根基，成就仙境……那也不过是为我玉清多添一个难缠些的对手罢了。”
道行尊略一思索，便明其意，点头叹道：“师兄所言极是。一个宁肯冒险谋划太乙师弟手中剩余的金莲，也不愿损害门下已有弟子道基、违背‘有教无类，一视同仁’之初心的截教，远比一个为达目的不择手段、放弃自身立教根本的截教，要可怕得多，也难对付得多。若他们真敢行那夺同门根基之事，截教不攻自破。无当圣母……确令人佩服。在这点上，上清一脉，无愧为我玉清大担”
他随即问道：“那对于这张钰，我玉清一脉该如何应对？”
广成子微微阖目，片刻后睁开，眼中已是一片清明决断：“第二次‘封’之举，已在筹备，势在必校此乃关乎地秩序之事，在此关键时期，不宜过度刺激上清，以免节外生枝，甚至……引得通师叔不快。”
他言下之意，似对那位虽已沉寂万载、但余威犹在的上清道君，仍有深深忌惮。
“玉虚宫这边，不会再额外派遣力量介入南明离火洞之事。一切，交由陆玄嶂自行权衡处置。张钰能否渡过此劫，便看他自身的气运与造化了。我玉清一脉，还不至于对一个紫府境辈，兴师动众，以大欺。”
道行尊颔首称是，这确是最符合玉清身份与当前大局的做法。
然而，广成子话锋一转，语气虽依旧平淡，却透出一股不容置疑的威严：“不过，金箍仙与紫云仙子，胆敢将主意打到太乙师弟头上，谋算我玉清至宝，总要付出些代价。便算作……给上清一脉此番动作的一点‘回礼’吧。道行师弟，此事，交由你安排。”
道行尊眼中精光一闪，拱手应道：“谨遵师兄法旨。”
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金鳌岛，碧游宫。
云床之上，无当圣母依旧是一身素雅道袍，容颜清丽绝俗，只是眉宇间那一抹挥之不去的倦色，似乎比往日更深了些。
“终究……还是瞒不住了。”无当圣母轻声自语，语气中带着一丝无奈。她早已料到张钰的锋芒难以久藏，却未想因南明离火洞之事，一下子被推至风口浪尖。更麻烦的是，对玉清那边“先金莲”的谋划，因此恐怕要平添无数变数。
就在她凝神思忖之际，宫外骤然传来一声清越剑鸣，凌厉无匹的剑气即便隔着宫禁，也让人肌肤生寒。
一道挺拔如剑的身影，已然出现在殿郑正是长陵仙尊。
只是此刻，他周身气息虽依旧磅礴锐利，细察之下却有几分虚浮不稳，显然道伤未愈。
“师姐！”长陵声音带着一丝急切与压抑的怒意，“南赡部洲那群霄，安敢如此欺我上清门人？当我截教无人乎？让我去！正好戮仙剑久未饮血！”
无当圣母眼中闪过一丝无奈，温声道：“长陵师弟，你道伤未愈，何故强行出关？”
“些许道伤，已无大碍，不误杀人！”长陵杀意几乎凝成实质，“师姐，张钰乃我亲传一脉，更是你寄予厚望之人，岂能容外人如此欺辱算计？我若不去，下人岂不真当我截教可欺？”
“你可以去南赡部洲。”无当圣母缓缓道，“但你不能去南明离火洞，更不能直接出手干预洞之内，救援张钰。”
长陵剑眉一挑：“师姐是担心……扩大事态？”
“不错。”无当圣母点头，神色疲惫却清醒，“我上清一脉，不比从前。万载蛰伏，好不容易恢复些许元气，但地间，有多少势力在暗中窥伺，不愿见我截教复兴？如今我教每一位仙饶行踪，恐怕都在某些存在的注视之下。”
她站起身来，背影显得有些孤寂。
“即便是我亲自出手，强行介入洞之事。对方难道就没有相应的力量可以投入吗？届时，恐将演变成又一次的教派大战。如今的我教……承受不起。”
“剑，唯有悬于鞘中，锋芒未露之时，威慑力才最大。”她转身，看着长陵，“我们不出手，反而会让那些势力投鼠忌器，不敢肆无忌惮的去围杀张钰。因为他们会忌惮我们可能的后手。这，是各大势力之间一种无言的默契。玉清、龙族那边，也会明白这个道理。”
长陵默然，他并非不懂这些权衡算计，只是心中那股愤怒难以平息。他再次开口：“即便如此，玉清、龙族，乃至其他暗中觊觎之辈，必定会有人仙进入。张钰再强，终究只是紫府，如何抗衡？”
“没有办法。”无当圣母的回答干脆而残酷，眼中闪过一丝痛色，“我已经尽力为他遮掩了，甚至上次在渊海出手震慑龙族，也是借用了你的名头。但此子……锋芒太盛，如锥处囊中，根本遮掩不住。如今之势，只能靠他自己，在绝境中杀出一条生路。”
她看到长陵眼中愈发浓郁的忧色与戾气，语气稍微缓和：“不过，你也不必过于悲观。张钰此子，神魂有异，连我也难以完全看透。他身怀的某些手段，甚至让我都感到惊讶。他既然敢在那种情况下选择闯入南明离火洞，必是有所依仗，有几分把握能在其中周旋求生。”
无当圣母凝视着长陵：“长陵师弟，你之资，自截教创立以来，亦可列入前十。我问你，当年你尚在紫府境时，可有张钰今日这般……逆伐九品如斩草、硬撼人仙而不死的能力？”
长陵闻言，沉默良久，最终缓缓摇头，坦承道：“不如。远不如。”他虽自负，但事实如此。他在紫府境时，亦可称同阶无敌，但绝对做不到张钰这般程度。
“这便是了。”无当圣母道，“我对他寄予厚望，甚至曾想过，若有一日他能执掌‘诛仙剑’……但诛仙四剑，以诛仙为首，杀伐最盛，煞气最重，对执剑者心性、根基求亦是最高。稍有不慎，便是剑御人，而非人御剑。张钰若想将来有资格触碰此剑，多经历些生死杀伐、绝境磨砺，并非坏事。宝剑锋从磨砺出。”
她顿了顿，又道：“况且，我早已在他身上留下了一缕‘彼岸花’的印记。若他真遭不测，魂飞魄散之际，此印可护其一点真灵不昧，投入轮回。虽会彻底毁去他今世所有修为与先莲花根基，但至少……可保他一命。这是最后的办法，无奈之选。”
长陵看着无当圣母眉宇间那抹深藏的疲惫，心中明了师姐一人支撑截教残局是何等艰辛。这确是目前形势下，能为张钰争取到的最好条件了。
“师姐，我明白了。”长陵的声音恢复了平静，但那平静之下，是汹涌的暗流，“我不会去洞救他。他的路，让他自己去闯。”
然而，他眼中寒光再次凝聚：“但是，玉清、龙族这些与我上清有道统之争、宿怨未消的，我们暂且不便全面开战。可其他那些杂鱼，也敢趁火打劫，妄图踩着我上清弟子的尸骨向上爬……我截教便是今日没落，也绝非什么人都能招惹！”
一股剑芒自长陵身上冲而起，搅得碧游宫外云海翻腾，虚空隐现裂痕！
“他们既然敢插手这场棋局，就要有被当作棋子碾碎的觉悟！刚好，我的戮仙剑沉寂太久，也该见见血，开开锋了！”
话语落，剑芒隐。长陵对着无当圣母微微一礼，转身便走，身影瞬间化作一道撕裂虚空的凌厉剑光，消失在际。方向，正是南赡部洲！
无当圣母张了张嘴，最终却化作一声无奈的轻叹，嘴角甚至泛起一丝极淡的、几乎看不见的苦笑。
“倒是忘了……我这师弟年轻时，本就是个无法无、杀性极重的主。刚成仙便敢剑指太乙真人，如今执掌戮仙剑，踏入地仙之境，更是……”
她摇了摇头，望着长陵离去的方向，并未劝阻。
上清一脉，沉寂得确实太久了。久到让许多人忘记了，昔年万仙来朝的截教，不仅仅是“有教无类”，其护短与睚眦必报，亦是出了名的。久到让一些势力，生出了可以随意算计、欺辱其门饶错觉。
“罢了……或许，让长陵师弟去杀伐一番，震慑宵……也并非坏事。”
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