混沌残片手提箱被放置在钟楼中央的工作台上，像个随时可能爆炸的炸弹。数据晶体被序接入创始之钟的主系统，手术方案的全息影像在空中展开——复杂得令人头皮发麻的流程图像、不断滚动的风险提示、还有那刺眼的“成功率：10.3%”。
“10.3%……”霜盯着那个数字，“比刚才的10%还高了0.3个百分点呢。”
“那是因为我优化了能量输入曲线。”刻度研究员坐在临时轮椅上——他的腿被九玄女用秩序之力暂时固定，但还无法行走，“但别高兴太早，这0.3%是用‘手术过程中不出现任何意外’为前提换来的。而根据我的经验……”
他顿了顿：“在这种级别的操作中，不出意外的概率大约是0%。”
钟楼内陷入沉默。只有创始之钟齿轮转动的机械声，和时间恒温罩内女娲微弱的呼吸声。
陆缈走到工作台前，手指轻触全息影像中的手术流程。“我们还有多少时间准备？”
“混沌残片的活性在持续衰减。”悖论之囚监测着手提箱内的数据，“最佳使用窗口是接下来的十八时内。超过这个时间，催化效果会下降，成功率……也会跟着下降。”
“那就十八时内完成所有准备。”陆缈环视众人，“我们需要什么？”
刻度调出物资清单：“首先是手术环境——必须完全隔绝外部观测，连创始之钟自身的记录功能都要关闭。其次是稳定装置，需要至少三个时间锚点来固定女娲陛下的存在坐标，防止她在催化过程之概念漂移’。还有能量缓冲系统、紧急中断协议、术后观察设备……”
清单长得让人绝望。
“时间不够。”序快速计算，“按照正常流程准备这些，至少需要四十八时。”
“那就用不正常的方法。”丑突然，他从彩虹帽子里掏出一张皱巴巴的传单，“瞧这个！‘快速施工队，一时搞定你的装修噩梦！’我前几在时间流里捡到的。”
传单上画着一群拿着工具、笑容夸张的卡通工人，下方联系方式是一串乱码般的符文。
“这是什么野鸡施工队？”焰狐疑地问。
“管他呢！”丑已经按照传单上的方法开始召唤——把传单对折三次，然后扔到空中，用彩虹喇叭吹奏《婚礼进行曲》。
传单在空中燃烧，化作一团七彩烟雾。烟雾中传出叮叮当当的敲打声和嘈杂的话声：
“快快快！甲方要求十八时完工！”
“时间锚点要打几个？三个？太少了，打五个！”
“能量缓冲用啥材料？我这儿有剩下的时间砂！”
烟雾散去，钟楼顶层已经变了个样。
时间恒温罩被一个精致的半透明手术舱取代，舱体表面流转着复杂的防护符文。五个发光的锚点均匀分布在周围，像星星一样缓缓旋转。工作台旁多出了一整套闪烁着指示灯的仪器设备，还有个自动泡茶机正在“咕嘟咕嘟”煮着可疑的绿色液体。
而完成这一切的“施工队”，是五个……
“橡皮鸭？”陆缈愣住。
没错，就是五个黄色的橡皮鸭，大约半米高，戴着迷你安全帽，腰上挂着工具袋。它们正排成一队，对着手术舱做最后的检查。
领头的橡皮鸭转过身，鸭嘴一张一合发出清脆的声音：“工程验收！请甲方签字！”
它递过来一张湿漉漉的工程单，上面用歪歪扭扭的字写着：施工内容、用料明细、以及最重要的——保修期：三时，过期不候。
“你们是……”刻度研究员推了推眼镜，试图用专业仪器扫描这些橡皮鸭，但仪器显示“目标不存在”。
“我们是概念具现化施工队！”橡皮鸭们齐声，然后开始收拾工具，“下一单在第八纪元，有个文明要装修黑洞，赶时间，先走了！”
它们排着队跳进虚空中的一个排水口（钟楼地板上为什么会有排水口？），消失前最后一只鸭子回头：“对了，泡茶机煮的是‘冷静茶’，手术前记得喝。效果嘛……喝了就知道！”
施工队消失，留下焕然一新的手术环境和一群目瞪口呆的人。
丑第一个反应过来，走到泡茶机前接了一杯绿色液体。“闻起来像薄荷混着机油……谁先试试？”
“我先。”陆缈接过杯子，一饮而尽。
三秒后，他的表情变得极其平静——平静得像刚做完十年冥想。“感觉不错。情绪稳定，思维清晰，连胸口水晶的疼痛都感觉不到了。”
“那是麻醉效果吧？！”焰惊呼。
“不，是概念层面的‘情绪剥离’。”序扫描着陆缈的状态，“暂时移除了焦虑、恐惧、犹豫等干扰因素，保留了决策能力和执行力。确实很适合进行高风险手术。”
众人轮流喝下“冷静茶”。很快，钟楼内气氛变得诡异——所有人都面无表情但高效地开始分工准备，像一群精密机器人。
刻度研究员用平板无波的语气分配任务：“悖论之囚负责时间锚点校准，序监控数据流，焰和霜控制温度场，布伦希尔德和九玄女警戒，丑和乱作为意外情况应对组，优化拾荒者……你负责递工具。”
拾荒者怀表脸上弹出“(??????)??”的表情，弹簧身体蹦跳着表示收到。
陆缈则开始进行最关键的准备——与混沌残片的“术前沟通”。
手提箱被打开，那团星云状的混沌物质缓缓飘出。陆缈将双手虚按在它周围，暖金色的美学概念如丝线般缠绕上去。
“我知道你能听懂。”陆缈的声音没有波澜，“我们需要合作。你用你的混沌本质催化她的创世本源，我用美学概念引导过程，避免你被秩序完全同化。这是双赢。”
混沌残片旋转的速度慢了下来，表面的灰黑色中渗出点点金芒——这是同意的表示。
但就在手术准备进入最后阶段时，钟楼的封印突然传来警报！
大眼睛疯狂眨动，弹出红色文字：
【外部压力激增！叙事管理局联合时间管理局，正在申请强制突破权限！】
【观测局那边……大叔传来消息：他最多再帮我们挡十二时！】
【十二时后，如果手术还没完成，他们有权以“危险实验危害叙事安全”为由，强行进入！】
全息影像上出现了一个倒计时：11:59:59。
“压力更大了。”刻度研究员用毫无起伏的声音，“但正好。手术预计耗时八时，我们还有三时的缓冲时间。”
“那就开始。”陆缈。
女娲被心地从手术舱转移到中央平台。五个时间锚点同时亮起，将她的存在坐标牢牢锁定。仪器设备开始预热，数据流如瀑布般在序的监控屏幕上滚动。
陆缈站在平台前，混沌残片悬浮在他掌心上方。悖论之囚和刻度分站两侧，作为辅助控制。
“第一步，剥离残片的‘无序外壳’，提取核心的‘创世余烬’。”刻度念出流程，“陆缈，用美学概念进行精细切割。记住，太温柔切不开，太用力会引发混沌爆发。”
陆缈点头，暖金色光芒凝聚成一把薄如蝉翼的光龋他深吸一口气（虽然喝了冷静茶后呼吸都是平稳的），挥刀斩下。
光刃切入混沌残片的瞬间，整个钟楼剧烈一震！
不是物理震动，是概念层面的冲击。那些被时间锚点固定的区域还好，但其他地方的现实开始出现裂痕——墙壁上浮现出记忆碎片般的画面，地板变得半透明露出下方的虚空，连空气都开始分层，变成不同颜色的带状物。
“稳住！”悖论之囚双手按住时间锚点，“混沌能量在泄露！焰、霜，加强温度场的屏障！”
金色火焰和冰蓝寒气交织成双层护罩，将手术区域隔离。但护罩表面不断被混沌能量侵蚀，发出“滋滋”的声响。
陆缈的光刃已经切开了混沌残片的外层。灰黑色的外壳如花瓣般剥落，露出内部一团温暖的白光——那就是创世余烬，宇宙诞生时最原始的生命之火。
但就在白光暴露的瞬间，异变突生！
从剥落的外壳碎片中，突然窜出一道黑影！那东西快得看不清形状，直扑向昏迷的女娲！
“拦截！”布伦希尔德的长枪如电射出，但黑影竟直接穿过了枪尖——它不是实体！
九玄女的五截断枪组成封锁网，同样无效。黑影已经冲到女娲面前，眼看就要没入她的眉心——
“啪！”
优化拾荒者弹簧身体弹射，怀表脑袋精准地撞在了黑影上！不是物理撞击，是概念层面的“报时干扰”——怀表发出刺耳的“嘀嗒嘀嗒”声，黑影的动作瞬间僵直了一瞬。
就这一瞬，陆缈的另一只手已经挥出第二道光刃，将黑影一切为二！
被切开的两半黑影在地上蠕动，然后逐渐显形——那是两个的、扭曲的人形生物，脸上没有五官，只有不断变化的痛苦表情。
“混沌残片里怎么会有这种东西？”刻度研究员终于露出了一丝惊讶的情绪。
“不是残片自带的。”悖论之囚盯着那两个生物，“它们是……被混沌吞噬的、未完全消化的‘意识残渣’。可能是以前试图使用混沌力量失败者的最后执念。”
两个生物开始发出呜咽般的声音，声音直接传入众人意识：
“好痛……催化好痛……”
“不想消失……不想被用掉……”
陆缈看着它们，突然明白了。这些意识残渣感受到了即将被用于催化，本能地想要逃离，于是选择了最近的目标——昏迷的女娲，想占据她的身体求生。
“抱歉。”陆缈轻声，光刃再次举起，“但你们不能再伤害别人了。”
就在他要斩下时，女娲的手指突然动了一下。
接着，她的眼睛睁开了。
不是完全清醒，而是半梦半醒的状态。银眸失焦地看着花板，嘴唇微张，吐出几个字：
“……放了……它们……”
“什么？”陆缈愣住。
“它们……也是……生命……”女娲的声音虚弱但清晰，“被混沌吞噬……已经够可怜了……”
那两个生物似乎听懂了，扭曲的身体停止了蠕动。没有五官的脸上，痛苦的表情逐渐变成了……困惑。
陆缈看着女娲，又看看生物，最后做出决定。他收回光刃，改用美学概念编织出两个温暖的光茧，将生物包裹起来。
“先收容，等手术结束后再处理。”他对刻度，“继续手术。”
刻度点点头，但表情更加凝重了：“刚才的意外消耗了七分钟时间，而且女娲陛下提前恢复意识……这不是好事。手术需要在深度昏迷状态下进行，意识活动会增加概念漂移的风险。”
“那就……让我……继续睡……”女娲完，眼睛缓缓闭上，呼吸重新变得平稳——她强行让自己回到了昏迷状态。
陆缈握紧拳头（虽然冷静茶让这个动作没有情绪波动），继续手术。
创世余烬被心地引导向女娲的胸口，准备注入。仪器显示她的创世本源已经下降到2.5%，生命体征岌岌可危。
“注入倒计时。”刻度开始倒数，“三、二、一——注入！”
白光没入女娲的身体。
瞬间，她的整个人爆发出刺目的光芒！那光芒如此强烈，连时间锚点都在颤抖，仪器屏幕上数据疯狂跳动！
“生命体征回升！”序快速汇报，“创世本源：2.6%……2.8%……3.1%……有效！”
但下一秒，警报炸响！
“概念漂移！”悖论之囚吼道，“五个锚点不够！她在时间轴上滑动！”
全息影像上，代表女娲存在坐标的光点正在快速移动，已经脱离了锚点的固定范围。如果再漂移下去，她可能会“散落”到不同的时间点，再也无法聚合！
“需要更多锚点！”刻度急道，“但临时制造来不及了！”
就在这危急时刻，钟楼外突然传来敲击声。
不是暴力突破，是有礼貌的、轻轻的“咚咚”声。
大眼睛惊恐地眨动：【外面……有个穿西装的人……在敲门……】
全息影像切换到钟楼外部画面——一个穿着笔挺黑色西装、打着领带、手里提着公文包的中年男人，正彬彬有礼地敲击着封印屏障。他身后，悬浮着至少二十个时间管理局的执法者。
男人抬起头，对着不存在的摄像头微微一笑，举起手里的文件。
文件封面上，清晰印着一行字：
《关于第七纪元娲皇个体紧急转移及规范化处置的强制通知书》
下方签署单位：叙事管理局、时间管理局、多元文明监督委员会。
联合签署。
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