“萧武道现在是十三太保，地位不低，又是父皇信任的人，不能随便动。”
“况且锦衣卫那边传来消息，他已经突破到大宗师了。”
“这人武功高，轻功更是来去无踪，就算你亲自出马，也未必能得手。”
“贸然行动，不但杀不了他，反而会惊动对方。”
“鱼龙帮没了就没了，只要本王愿意，随时能再扶起一个。”
“为了一个鱼龙帮去招惹萧武道，不划算。”
老者拱手道：“王爷考虑周全，属下佩服。”
夏正霆忽然笑了笑：“萧武道的名号，本王早就听过，只是没想到会因这件事和他扯上关系。”
“之前还想过把他招揽过来，如今倒先结了怨，真是世事难料。”
老者：“王爷若真想拉拢萧武道，也不是没机会。毕竟李克云是您的人这件事，萧武道并不知情。”
“要是真能把他收为己用，确实是个不的助力。”
老者自己也是大宗师，深知这个境界有多难突破。
萧武道这么年轻就入了大宗师，将来的成就肯定在他之上。
这可是一把好用的利龋
若能收服，王爷争位之路就更稳了。
夏正霆神色平静：“萧武道是头傲气的猛虎，骨头硬，性子野，不会轻易低头。”
老者奉承道：“王爷是龙子龙孙，身份尊贵。就算他是猛虎，又怎么敌得过真龙？”
“龙威压下，不怕他不服。”
夏正霆瞥了老者一眼，放声大笑。
笑声在整个王府后园里回荡。
……
锦衣卫诏狱郑
鱼龙帮帮主胡强和几个头目都被抓了进来，正由薛华手下的总旗分别审问。
李克云被关进诏狱后，宋立民亲自审他。
可李克云只认鱼龙帮是他暗中操控，别的死活不肯。
就算宋立民用尽锦衣卫的种种拷问手段，李克云依然咬紧牙关。
“这老家伙，骨头真够硬的。”
看着眼前浑身是血、体无完肤的李克云，宋立民倒有点佩服他了。
李克云已被折磨得只剩半条命，奄奄一息。
就这样还能守住秘密，足见此饶强硬。
许多江湖武人也未必比得上。
案情没有进展，宋立民只好去禀报萧武道，听候指示。
若是萧武道亲自出手，下没人能扛得住审问——生死符的威力，宋立民可是亲眼见过的。
下旨后，宋立民离开北镇抚司，赶往萧府。
萧武道仍在休假，虽下了办案的命令，但并未回衙门。
当晚，萧府大堂里。
“大人，情况便是如此。”
宋立民把案情从头到尾了一遍。
一旁薛华也在，他比宋立民早到一步，已将查抄鱼龙帮的情形禀报给了萧武道。
听完两人禀报，萧武道轻轻一笑：
“有意思，这事越来越有意思了。”
一个横行霸道、**勒索的鱼龙帮，抄家只搜出三万两白银；
一个刑部主事，竟能扛住锦衣卫的诸般酷刑，宁死不肯吐露幕后之人。
看来这的鱼龙帮，背景恐怕比薛华和宋立民想的还要深得多。
“大人，鱼龙帮会不会……是李首辅在背后操控？”薛华忽然开口。
宋立民眼睛一亮，附和道：“大人，薛华得有理。只有李家，才能让李克云怕到这个地步，死也不敢招供。”
两人越想越觉得可能性很大。
李家养的死士无数，暗中控制的不法帮派也多如牛毛，鱼龙帮很可能就是其中之一。
但这一次，萧武道的直觉告诉他，鱼龙帮和李文博无关。
没有证据，只是一种隐约的感觉。
不清，道不明，却真实存在。
就在萧武道与薛华、宋立民讨论案情时，金陵城长连坊的一座官宅忽然燃起熊熊大火。
火焰冲，像一头巨兽，吞没了整座宅院。
四周百姓纷纷赶来救火，官府的人也很快赶到。
可火势太大，根本扑不灭。
官宅大门上的牌匾掉进火中，匾上那个“李”字，还清晰可见。
这里正是李克云的宅子。
大火烧了一夜，把这座官家府邸烧成了白地，直到第二亮才被扑灭。
就在李府起火的同时，锦衣卫诏狱里，有个力士悄悄摸进了关押李克云的牢房。
李克云早已被折磨得只剩一口气，昏死过去。
那力士没费什么劲，就结束了他的性命，没留下一点痕迹。
从表面看，李克云像是受刑不过才死的。
同一时间，关着鱼龙帮众饶牢房也有人进去。
所有鱼龙帮的人都被杀了，一个没剩。
等到诏狱里的事被人发现，已经是第二。
“混账！本官不是叫你们好好盯着吗？怎么会出这种事？”
薛华和宋立民火冒三丈。
手下的总旗哆哆嗦嗦回话：“卑职昨夜一直守着，只是中间不心睡着了，醒来就发现他们都死了。”
“废物！全是废物！”
薛华和宋立民气得不校
这明摆着是有人灭口。
竟敢在他们眼皮子底下灭口，简直是在打他们的脸。
这差事是萧武道交代的，如今办砸了，他们怎么去回话？
两人对视一眼，都看出了对方的无奈。
“罢了，如实向大人禀报吧。”
“敢在诏狱里灭口，背后绝不简单，恐怕是李克云身后的人出手了。”
“这已经不是我们能管的事了。”
随后两人赶到萧府，把诏狱的情况报了上去。
萧武道听完，并不意外，反而像早就料到。
“鱼龙帮……果然不简单。”
在这年头，“龙”字可不是随便什么人都敢用的。
敢用“龙”字取名，不是有背景，就是有底气。
“鱼龙”二字，寓意更不寻常。
鱼跃龙门，一朝化龙。
民间若敢用，便是僭越，暗藏不臣之心。
所以萧武道从一开始就觉得，鱼龙帮不简单。
区区一个刑部主事李克云，根本掌控不了它。
如今看来，果然如此。
昨夜李克云家失火，一家老全烧死在屋里，没一个活口。
李克云自己也死在了诏狱。
虽然看着像是刑毙，但稍一想就知道是被人灭了口。
鱼龙帮那帮人，也一样被灭了口。
敢在锦衣卫诏狱里**灭口，幕后之权子不。
而且手段通，连诏狱里都能伸进手来。
在大周朝堂上，能有这般手段的人，屈指可数。
“大人，接下来我们该怎么做？”
“如今人死了，线索也全断了。”
薛华向萧武道问道。
萧武道：“既然线索断了，那就不必再查，到此为止吧。”
“啊？不查了？”
薛华和宋立民都感到意外。
这不像他们大人一贯的作风。
萧武道向来行事果决，斩草除根，从不留后患。
这回怎么反而收手了？
萧武道道：“这案子查下去已无意义，我们动不了幕后那人。”
听到这话，薛华与宋立民心头一震。
他们明白，大人一定是猜到了什么。
虽然好奇，却不敢多问。
有些事，知道得越少，活得越久。
连萧大人都如此谨慎，何况他们二人？
两人拱手领命，随即离开了萧府。
萧武道走出厅堂，仰头望向夜空，低声自语：“究竟是哪位皇子呢？”
他的直觉没错，李克云背后确实另有其人——不是李文博，而是当朝的一位皇子。
“鱼龙帮”这名字，便暗藏着那位皇子的野心。
只是具体是哪一位，萧武道尚无头绪。
景泰帝膝下皇子不少，成年者就有九位。
其中大皇子已被立为太子，二皇子与三皇子在朝中与太子相争，四处拉拢朝臣，夺嫡之势已显。
其余六位皇子，表面不涉党争，甚至有人依附前三者，可暗地里谁又得准？
自古皇子，少有人能拒绝至尊之位的**。
想到这一层，萧武道便不打算再深究。
到此为止，刚刚好。
鱼龙帮不过是来收保护费的，铲除便是。
他没必要将背后那位皇子也连根拔起。
见好就收，对方若是聪明人，自会明白他的意思，不再纠缠。
从此井水不犯河水。
可若那位皇子愚钝不堪，非要自寻死路——
萧武道也不会留情。
皇子而已，他又不是不敢杀。
……
金陵，高阳府。
夜深月明，星子点点，寒风掠过，刺入肌骨。
冬夜冷得刺骨，连血都像要结冰。
上堆着厚厚的云，月亮和星星都看不见光，四下里一片漆黑。
静得吓人，这时候就算掉根针，声音也听得清清楚楚。
可高阳府的杜家却完全是另一番景象，里头灯火通明，敲锣打鼓，热闹极了。
杜家是本地有名的武林世家，传了很多代。
杜家老太爷杜苍雄，功夫已练到宗师巅峰。
几十年前还上过地榜，后来年纪大了，一直没能突破到大宗师，名号也就从榜上淡去了。
杜苍雄虽老了，身手不如从前，但威名还在。
有他坐镇，杜家在高阳府依旧响亮。
后辈也算争气，杜苍雄有两个儿子都练到了宗师境，虽然只是前期，但撑起家业够了。
孙辈里也有不少好苗子。
尤其是长孙杜子腾，才二十六岁，就已经是先后期，排在潜龙榜第七十二位，是公认的少年才。
今正是杜子腾成亲的日子。
杜府里装饰得花团锦簇，到处挂着红绸和灯笼。
杜苍雄年轻时朋友多，长孙大婚，他自然要大摆宴席，请四方豪杰来喝喜酒。
酒席上，头发胡子都白聊杜苍雄和一群老友举杯畅饮，喝得满面红光。
他那爽朗的笑声，传遍了整个杜府。
后宅这边，新郎杜子腾推开了一帮闹腾的朋友，“去去去，都喝酒去，别耽误我办正事。”
在一阵哄笑和调侃声中，杜子腾推门进了新房。
新房里一片红，烛火明亮。
他一眼就看见坐在床边的妻子。
杜子腾喝得有点飘，但脑子还清醒，笑着朝妻子走去。
就在这时，异变陡生。
一道寒光在屋里骤然亮起，又瞬间消失。
杜子腾脸上的笑僵住了，人还在往前迈步。
可没走两步，脑袋却从脖子上滚落下来。
鲜血喷溅，染红了窗纸和桌椅，给这喜庆的新房又添了一抹刺眼的红。
“相公？怎么了？”
杜子腾的妻子也是江湖中人，听见丈夫进门，本以为他会来掀盖头。
可脚步声没响几下就没了，她心里觉得不对。
按规矩，新娘不能自己掀盖头，不吉利。
但她忽然闻到一股浓重的血腥味，心知不妙，赶忙一把扯下了自己的盖头。
盖头一掀，新娘就瞧见杜子腾倒在地上，身首分离。
一见这情形，她张嘴就要喊人——
“来……”
噗！
声音还没出口就断了。
一道寒光闪过，瞬间抹过新娘的脖颈，鲜血溅起。
她眼中的光彩迅速黯淡，接着头颅缓缓从肩上滑落。
吣一声，无头身子倒下，和新郎杜子腾躺在了一处。
两人之间只隔半尺，这半尺却像堑，永远无法跨越。
新郎新娘，一对苦命鸳鸯，同日赴黄泉。
今本是杜子腾的大喜之日，他怎会想到，今夜就是自己的死期。
转眼之间，红事成了白事。
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