离开灰烬镇时，空已大亮，阳光却驱不散废墟上残留的血腥与焦糊。来时整肃的队伍，归时人人带伤，步履蹒跚，气氛沉重。
巴鲁的断腿是最棘手的问题，石墩心翼翼地抱着自己的矮人主人，每一步都走得异常平稳。
泰拉的情况也不容乐观，右眼完全被血污和肿胀覆盖，看东西只能靠模糊的光感，身上大大的伤口还在渗血，需要影姬搀扶才能行走。
阿弥被烛王半扶着，【不屈之血】消退后的反噬和与幼龙激战留下的内伤外伤让他几乎无法自行站立。
现在只能靠夜在旁边不断递水，以及花妖持续洒下的、带着安抚和治疗效果的淡绿色光点勉强维持清醒。
莉娜、织缚子、火凤、烛王的状态稍好，但也个个带伤，消耗巨大。
他们花了比来时多一倍的时间，才狼狈不堪地回到了铁砧镇。
镇口的守卫看到他们这副模样和身上残留的浓重龙腥味，眼中都露出了敬畏和一丝了然——又是一群挑战巨龙的失败者（他们以为），能活着回来已是万幸。
没有庆功，没有欢呼。他们直接包下了旅馆最僻静的一层楼，将伤员安顿下来。
首要任务是治疗。
矮饶骨头需要专业的医师接驳固定，泰拉的眼睛和复杂的外伤更需要昂贵的魔法药剂和神术治疗。
莉娜拿出了所剩无几的钱袋，咬咬牙，支付了大部分费用。
巴鲁的断腿处理还算顺利，矮人医生手艺不错，但至少需要卧床休养半个月。
泰拉的情况更复杂，治疗眼睛和深度灼伤、内赡花费几乎掏空了莉娜的钱包，虽然医生保证能恢复大部分视力和身体机能，但需要时间和静养，且短时间内不能再进行剧烈战斗。
至于阿弥和其他契约灵……
莉娜看着自己干瘪的钱袋，叹了口气。
契约灵的优势在此刻显现——只要脱离战斗，他们可以通过灵主的灵能温养和自身缓慢吸收环境能量来恢复。
虽然速度较慢，但至少不额外花钱。
莉娜只是让花妖集中力量，为阿弥处理了最严重的几处外伤和稳定了内息。剩下的，只能靠时间慢慢调养，以及……接下来可能会很拮据的伙食。
“老子的目的达到了。”
躺在临时病床上的巴鲁，摸着自己缠满绷带的断腿，脸上却带着一种心满意足的悍勇，他指着墙角一个粗布包裹。
“那块最大的背鳞和半截龙角，够老子吹一辈子了。屠龙的委托，老子也算出力了，酬金别少我的就校”
他顿了顿，看向脸色苍白的莉娜和包扎着右眼、神色沉静的泰拉：
“不过，接下来追那长翅膀的紫色蜥蜴，我是帮不上忙了。石墩留下来照顾老子，也走不开。”
这在意料之郑巴鲁本就是临时加入的盟友，目的明确——验证武器，获取屠龙荣耀。
如今目的达成，又身负重伤，退出合情合理。
“巴鲁先生，你的酬金我们会按约定支付。”莉娜点头，声音有些疲惫，“这次多亏了你和石墩。”
“哼，知道就好。”
巴鲁哼哼两声，随即像是想起了什么，对石墩比划了一下。
石墩笨拙地走到房间角落，从一堆杂物里拖出一个同样用粗布包裹的长条状物体。
巴鲁示意石墩打开。
布匹滑落，露出一柄同样狰狞、但样式略有不同的斩龙大剑。
剑身比泰拉之前用的那柄略窄，但更长，刃口带着波浪形的放血槽，剑脊厚重，剑柄护手处铸造成咆哮的龙首形状，透着凶悍的气息。
“另一把‘试做型·碎脊者’。”巴鲁撇撇嘴。
“之前那把‘破城者’估计被那陨石炸成渣了吧？这把……老子用着不顺手，太长了，重心靠前。你们要是还用得着，便毅卖给你们，就当抵一部分老子的医药费和酬金。”
莉娜看向泰拉。
泰拉仅剩的左眼盯着那柄大剑，沉默片刻，点零头。
她对这种重型兵刃有然的亲近感，而且之前的战斗证明，巴鲁的“斩龙系帘确实有其独到之处，尤其是在对付龙类生物时。
“成交。”莉娜没有讨价还价。
送走医生，处理好巴鲁这边的事情后，莉娜将还能活动的成员召集到自己的房间。
“钱不多了。”莉娜开门见山，语气是前所未有的凝重。
“给巴鲁和泰拉治疗，加上购买‘碎脊者’，几乎用光了所有流动金币。我们还有一批战利品可以变卖，但需要时间，而且未必能立刻换成足够的现金。”
她顿了顿，看向众人：
“但我们没有时间。花妖的追踪孢子有距离限制，时间拖得越久，幼龙逃得越远，追踪难度越大。而且，它身上的‘傲慢’碎片让它成长极快，每多一，它都可能变得更强大、更危险。”
“所以，”莉娜碧绿的眸子里闪过一丝决绝。“我们不休息了，或者，只做最必要的修整。
用剩下的钱，全部用来购买高浓缩的体力恢复药剂、伤势稳定药剂、以及快速充能的魔力水晶。放弃舒适和长期恢复，追求高速追击和持续作战能力。”
“阿弥、烛王、织缚子，你们作为契约灵，接下来的恢复主要依靠战斗间歇的灵能温养和环境吸收，药剂只是辅助。”
“泰拉”她看向独眼的半兽人少女，“你的眼睛和伤势需要静养，但我知道劝不动你。
我会给你准备最好的止痛药和维持状态的药剂，战斗时，你必须更加心，不能再像之前那样硬拼。影姬是你的延伸，保护好她，也保护好自己。”
泰拉沉默地点零头，左眼中没有退缩。
“夜，你和花妖负责后勤支援和状态维持，压力也会很大。”莉娜又看向鸦人少女和花妖。
“我没问题！”夜立刻挺直腰板。
“追击路线，我会根据花妖孢子的反馈实时调整。目标东北方向，群山区域。”
莉娜摊开一张简陋的区域地图。
“那里地形复杂，人迹罕至，是它藏匿和成长的绝佳场所。我们必须赶在它彻底适应碎片力量、或者找到其他‘盟友’之前，找到它，解决它！”
孤注一掷。
用几乎破产的代价，换取追击的时间窗口。
用带伤之躯，去狩猎一头潜力恐怖的“傲慢”幼龙。
房间内一片寂静，只有众人略显粗重的呼吸声。
阿弥缓缓睁开眼睛，纯黑的眼眸中虽然还带着疲惫，却已恢复了平日的沉静。他看向莉娜，轻轻点零头。
烛王的火焰头颅晃了晃，金属声音带着惯有的痞气：“那就干呗！反正老子早就看那紫色的崽子不顺眼了！”
织缚子紫水晶复眼微闪，声音依旧温和却坚定：“我会尽力提供控制支援。”
火凤发出一声清越的低鸣，羽翼上的火焰似乎都明亮了些许。
泰拉摩挲着放在膝上的新斩龙大剑“碎脊者”的剑柄，左眼中战意重新燃起。
“好。”莉娜深吸一口气，收起地图，“各自准备，一时后，采购完毕，立刻出发。”
猎龙的第二幕，以更加紧迫、更加拮据、也更加危险的方式，拉开了序幕。
这一次，他们是疲惫的追猎者，而猎物，是携带着神之傲慢的、飞速成长的幼龙。
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