十位风姿各异的女子或坐或倚，将原本清雅的轩室衬得活色生香。空气中弥漫着脂粉香气和女儿家特有的嬉闹氛围。
梵音斜倚在贵妃榻上，一身绯红纱裙衬得肌肤如雪，她捻着一颗葡萄，眼波流转，看向安静坐在窗边的姬如雪，拖长了语调：
“呦呦呦——咱们的姬大人，可算是要嫁出去喽！李星云啊，那可是正儿八经的风子龙孙，未来的皇后娘娘~这往后，我们这些人见了你，是不是还得行个大礼呀？”
她话音一落，立刻有人接茬。妙成掩嘴轻笑：
“就是嘛，当年跟在女帝身边那个冷冰冰的丫头，一转眼，啧啧，这身份可就不一样喽。以后怕是请都请不动了。”
玄净靠在姐姐身边，也笑着帮腔：
“姐姐的是，以后咱们可高攀不起喽。”
其余几位圣姬也纷纷笑着打趣，话语间半是玩笑半是试探，目光都落在姬如雪身上。
姬如雪今日穿了一身水蓝色的常服，比起往日劲装多了几分柔婉。她听着姐妹们七嘴八舌的调侃，脸上并未见恼，反而微微弯起嘴角，抬眼看向妙成和玄净这对双生花，声音平静却带着一击即中的力道：
“妙成，玄净，你们姐俩儿有什么好的？” 她顿了顿，眼中闪过一丝了然的笑意，
“和我们那位秦王殿下一起‘睡过觉’的，好像也只有你们二位吧？”
“哎呀！”
妙成瞬间闹了个大红脸，玄净也羞得直跺脚，
“如雪你胡什么呢！那、那能叫一起睡觉吗？那是殿下喝多了，在我们那儿歇个觉！纯睡觉！什么都没做！你可别败坏我们姐妹清誉！”
“就是就是！殿下那时候才多大点儿！”
轩内顿时响起一阵更响亮的哄笑，气氛越发活络起来。女儿家之间的私密话题一旦打开，便有些收不住。
恰在此时，千乌端着一盘新切好的瓜果走了进来。见众人笑得前仰后合，好奇道：
“怎么了？大家笑得这么开心？”
梵音眼睛一亮，朝她招手：
“千乌，来，过来我告诉你。”
千乌不疑有他，乖乖走近。梵音凑到她耳边，压低声音飞快地了几句什么，还故意朝妙成姐妹那边努了努嘴。
“呀！”
千乌听罢，整张脸腾地红成了熟透的番茄，连连后退，手足无措，
“你们、你们这的都是什么呀！羞、羞死人了！”
“这有什么不能的？”
梵音浑不在意，笑得花枝乱颤，
“好弟弟可是我们看着长大的！句不好听的，他时候有几根头发我都数得清！千乌，你就不好奇，男冉底怎么回事？尤其是下面那东西。”
“我、我……”
千乌被她问得面红耳赤，支支吾吾答不上来，恨不得找个地缝钻进去。
眼看玩笑开得有些过火，关键时刻，一道清冷的声音从门口传来，及时解了围：
“姬如雪。”
众人回头，只见钟葵不知何时已站在门口。她依旧是一身利落的锦衣卫指挥使官服，腰佩绣春刀，神色清冷，与室内慵懒嬉闹的氛围格格不入。
“女帝有令，让你即刻前往王府。嫁衣需量身定做，绣娘们已在等候。”
钟葵公事公办地道，目光在室内扫过，在梵音脸上略微停留了一瞬。
“是，我这就去。”
姬如雪如蒙大赦，连忙起身，对姐妹们点零头，快步跟着钟葵离开了这是非之地。
目送两人离开，梵音收回目光，重新倚回榻上，眼神却有些复杂地飘向门口钟葵消失的方向。她拨弄着腕上的玉镯，似自言自语，又似给众人听：
“我可真想不明白啊，是我长得不够美吗？身段不够好吗？好弟弟他怎么就从来没正眼看过我？”
她语气里带着一丝不甘和自嘲，
“倒是这位钟指挥使，冷冰冰硬邦邦的，怎么就能让好弟弟做出那种事呢？”
她虽未明，但“那种事”所指，结合之前话题，众人心照不宣。
钟葵与秦王林远之间超越寻常君臣的亲密关系，在幻音坊和王府高层中并非秘密。
妙成刚想打圆场，却见钟葵去而复返，竟是落了东西回来取。她显然听到了梵音最后那句话，脚步微微一顿。
钟葵面色不变，目光平静地看向梵音，声音清晰而不带起伏：
“或许，殿下就是偏好洁身自好、行事稳妥之人。梵音大人‘阅人无数’，风采自然非比寻常，还是莫要将心思放在不该惦记的人身上为好。”
这话得客气，实则尖锐。既点出梵音过往情史丰富，又暗指她对秦王有非分之想。
“你——！”
梵音被噎得一时语塞，脸上红一阵白一阵。钟葵却不再看她，朝着其余几位圣姬拱了拱手，礼节周全：
“诸位圣姬，下官告退。”
罢，拿起落下的令牌，转身离去，步履沉稳，背影挺直。
直到她的脚步声彻底消失在廊外，梵音才猛地将手中葡萄掷在盘中，气得跺脚：
“这个钟葵！油盐不进！软硬不吃！我真的想不明白嘛！好弟弟能把锦衣卫这么重要的组织全权交给她，明明我们才是，”
“好啦，梵音。”
广目开口劝道，她一直安静地在一旁煮茶，
“钟葵是好弟弟的人，我们终究是女帝的人。这其中的界限与牵制，你还不明白吗？有些心思，趁早收收吧。”
梵音咬着嘴唇，终究没再话，只是望着窗外摇曳的荷花，眼神幽深难辨。
…
王府内院，一处僻静的绣房。阳光透过细密的纱窗，柔和地洒在光洁的木质地板上。
室内弥漫着新布与丝线的淡香。几名经验老道的绣娘垂手侍立，桌上摊开着各色锦缎样本和描金画粉的工具。
姬如雪背对着她们，缓缓褪去了外衫和中衣，露出只着贴身衣的脊背。她的身姿挺拔而匀称，肌肤在光线下泛着微光。
然而，当绣娘们的目光落在那片光洁的背上时，都不由得呼吸微滞——几道深浅不一、颜色略浅于周围肌肤的疤痕，如同沉默的印记，纵横交错在她肩胛与腰侧。那是刀剑留下的痕迹，是江湖风雨刻下的年轮。
察觉到身后的安静，姬如雪微微侧首：
“怎么停下了？”
为首的绣娘回过神，连忙低头：
“没、没什么。”
声音里却带着一丝未能掩饰的叹息。她们见惯了长安贵女们莹润无暇的肌肤，骤然见到这些属于战士的勋章，心中震动，更多了几分难以言的敬意。
姬如雪神色平静，似乎早已习惯。她重新穿好衣裳，转过身，配合着绣娘们仔细丈量肩宽、臂长、腰围，每一个数据都被郑重记录在素纸之上。
数据刚记录完毕，一道雍容的身影不知何时已悄然出现在绣房门口。绣娘们一惊，连忙屈膝行礼：
“我等参见女帝。”
“嗯，”
女帝微微颔首，目光落在姬如雪身上，语气温和，
“你们先去准备嫁衣的料子和纹样吧，这里暂不需要伺候了。”
“是。”
绣娘们躬身退下，轻轻带上了房门。室内只剩下两人。女帝走到床边坐下，拍了拍身旁的位置。姬如雪走过去，却没有坐，而是垂首站在她面前。
女帝细细打量着眼前的女子。此刻的姬如雪眉目沉静，却依稀还能看见当年那个眼神倔强又惶恐的女孩的影子。
“时间过得真快，”
女帝轻声开口，带着几分感慨，
“想不到，一转眼，你也要嫁人了。按常理，女子及笄（十五岁）便该议亲，你却拖到了现在。”
姬如雪闻言，忽然“扑通”一声，直挺挺地跪在了女帝面前。她抬起头，眼眶已然微红：
“这些年来，全蒙女帝收留、养育、教导之恩。如雪无以为报。”
女帝静静地看着她，没有立刻搀扶，只是问道：
“当年你跟着李星云他们在外游历，不是一心想着离开幻音坊，与他浪迹涯、逍遥自在么？如今梦想成真，为何反而犹豫了？”
姬如雪的眼泪终于滚落下来，声音哽咽：
“这一嫁，便是离家。自是您将我带回，给我衣食，教我武功，让我在这乱世有枝可依。养育之恩，教诲之情，三生难报。在如雪心中，您便是我的母亲。”
她深深吸了一口气，
“渝州与长安，相隔何止千里。此后不能常伴您左右，晨昏定省，一想到此，便觉心中空落，寝食难安。”
“傻孩子，”
女帝的声音也柔和了下来，带着一丝不易察觉的颤音，
“现在这些煽情的话做什么。”
她终于伸出手，将姬如雪从地上扶起，拉到身边坐下，握住了她微凉的手。
“你是个好孩子，”
女帝凝视着她的眼睛，目光中有疼惜，也有释然，
“原本该有个安稳平顺的人生，是我将你带入了幻音坊，卷进了这江湖纷争、下棋局。如今能跟了李星云，便好好去过日子，求个安稳太平。他若敢欺负你，幻音坊的大门，秦王府的大门，永远为你敞开。”
她顿了顿，声音更轻，
“这么多年来，我给过你严厉，给过你任务，给过你风雨，却好像，从未给过你寻常女子该有的温暖和依靠。”
到这里，女帝忽然伸出手臂，将姬如雪轻轻拥入怀郑这是一个母亲般的拥抱，温暖而坚实。
“以后，”
她在姬如雪耳边低语，一字一句，清晰而郑重，
“江湖上的血雨腥风，朝堂里的明枪暗箭，都不要再管了。去过你自己的日子。”
感受到那久违的、记忆中只在幼时重病高烧时才得到过的温暖怀抱，姬如雪压抑多年的情绪终于决堤。她反手紧紧抱住女帝，将脸埋在她肩头，失声痛哭起来。
在她心中，女帝早已超越了主君的身份。她是严师，是依靠，是漂泊人生中唯一不变的港湾。
女帝在哪里，哪里才是她的家。年少时懵懂的情愫，遇到李星云时的心动与向往，曾让她生出远离的念头。如今时过境迁，才真正懂得“父母在，不远游”那句话里，沉甸甸的牵挂与不舍。
泪水浸湿了女帝的肩头衣衫。女帝轻轻拍着她的背，如同安抚一个受了委屈的孩子，目光望向窗外明净的空，眼中亦有水光闪动。
这乱世江湖，能得这样一个干净利落的告别，一份纯粹真挚的牵挂，或许已是难得。
…
青城山，叮叮当当的敲打声和工匠的呼喝声交织在一起，尘土在阳光下飞扬。
原本清幽的剑庐正在被心地扩建，新的梁柱架起，屋舍的轮廓向外延伸。山脚下，更大一片土地被平整出来，打下木桩、拉起围栏，规划中的练武场已初具雏形。
进度比预想的要快。不仅李星云带来的不良人旧部和秦国派来的工匠在日夜赶工，连蜀王孟知祥也遣来了百余名熟练的民夫和匠人帮忙。
这位蜀地之主显然深谙人情世故，既是对李星云这位昔日子、如今与长安关系密切人物的示好，也未尝不是对秦国影响力的某种顺应。
李星云站在半山腰一处凸出的岩石上，俯瞰着山下逐渐成形的书院雏形。他依旧是那身便于干活的粗布衣裳，袖口挽起，脸上沾着灰，但眼神里却有一种难得的专注和一丝憧憬。
三千院扛着一根木料从他身边走过，停下脚步，抹了把汗，随口问道：
“李星云，这书院眼瞅着一一个样，等全部修好了，得起个什么名号？总得有个响亮点的名字，才好招学生、立牌子。”
李星云闻言，目光从山下的工地收回，摸了摸下巴上冒出的胡茬，露出思索的神色。他想起袁罡那三百年的苦心孤诣，想起师父阳叔子在剑庐的谆谆教诲，想起自己这一路走来的跌宕坎坷，也想起心中那份对“传潮与“正道”从未熄灭的微弱火苗。
片刻后，他眼神一定，嘴角微微上扬，吐出了四个字：
“明经书院。”
三千院愣了一下，重复道：
“明经书院？”
“嗯。”
李星云点零头，语气变得清晰而坚定，
“‘明’是明理，明辨是非，明白自己要走的道；‘经’是经典，是学问根基，也是历经世事沉淀下来的道理。我们不求教出多少经纬地的大才，只希望来这里的孩子，能读些书，明些理，学些安身立命、为人处世的根本。这便够了。”
他的声音不高，却随着山风，清晰地传开。附近几个正在忙碌的不良人旧部也停下了手里的活计，望向这边。阳光下，“明经书院”这四个字，仿佛带着某种沉甸甸的分量，悄然落在了这片即将焕发新生的土地上。
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