耶律质舞与她的侍女田雨馨，正衣衫不整地纠缠在一起，肢体交叠，气氛温馨而私密。
他推门的动静惊动了二人，她们如同受惊的兔子般猛地分开，慌忙扯过锦被紧紧裹住身体，脸上瞬间血色尽褪，尤其是田雨馨，眼中充满了极致的惊恐。
“咳咳，打扰了。”
林远瞬间反应过来，心头巨震，尴尬与错愕交织，立刻后退一步，想要带上房门当作什么都没看见。
“殿下息怒！奴婢有罪！奴婢罪该万死！求殿下责罚！”
田雨馨已吓得魂飞魄散，连滚带爬地从床上跌下，也顾不得身上只披着件单薄的中衣，赤足跪倒在冰冷的地板上，不住地磕头，声音颤抖得不成样子。
林远动作一顿，看着跪地求饶的侍女，又瞥见床上用被子蒙住头、只露出一双盛满懊悔与委屈眼眸的耶律质舞，心中五味杂陈。
他重新走回屋内，反手关紧了房门，阻隔了外面的雨声，也隔断了可能被外人窥见的危险。
“王府深院之中，除我之外，并无其他男子。”
林远的声音听不出太多情绪，但带着一种令人窒息的平静，
“女子久居深宫，寂寞难耐，做出些出格的事情，我并非不能理解。只是，质舞，”
他看向床上，
“你为何要如此？你们两个女子，这，于礼法而言，终究是惊世骇俗，有悖人伦。”
耶律质舞从被子里探出半个脑袋，发丝凌乱，脸颊绯红未退，却更添慌乱：
“夫君，我，我再也不敢了，你饶了我这一次吧，饶了雨馨吧，都是我的主意。”
她声音哽咽，带着少有的软弱哀求。
林远揉了揉眉心，叹了口气：
“此事，还有其他人知道吗？”
“没有！绝对没有！”
耶律质舞急忙摇头，
“我们……我们也是今夜第一次……鬼迷心窍……”
她越声音越，头也埋得更低。
“唉，”
林远长叹一声，心中虽有疙瘩，但看着她们惊恐万状的样子，更多的是一种无奈和必须善后的责任福
此事若传扬出去，不仅耶律质舞名誉扫地，王府、乃至秦国的颜面都将受损，更可能被有心人利用大作文章。
“罢了。田雨馨，你随我来侧房。”
林远转身走向外间。
“殿下！”
耶律质舞以为林远要单独处罚田雨馨，甚至可能秘密处决，吓得就要起身阻拦。
“放心，我不会杀她。”
林远头也不回，
“只是问些事情。你且安心待着。”
侧房内只点了一盏灯，光线昏暗。田雨馨战战兢兢地坐在林远对面的绣墩上，身上胡乱套了件外衫，依旧抖得如同秋风中的落叶，头垂得极低，不敢直视林远。
林远给自己倒了杯冷茶，也给她推过去一杯。
“喝口水，定定神。”
他的语气比方才缓和了许多。田雨馨受宠若惊，又惶恐不安，口抿了一下，双手紧紧捧着茶杯，指尖冰凉。
“这种事情，”
林远斟酌着用词，尽量显得平静客观，
“在王府里，多吗？”
田雨馨猛地一颤，茶杯里的水晃了出来：
“不！不多！至少，至少奴婢 不，我不知道其他人是不是也 真的，殿下，我与公主殿下真的是第一次，”
她急于撇清，语无伦次。
“好了，你别怕。”
林远抬手示意她镇定，
“我并非要兴师问罪，只是想了解了解情况。毕竟以往内院之事，多是沁儿在掌管，我知之甚少。”
他看着田雨馨依旧苍白的脸，语气更缓：
“我对你唯一的‘处置’，就是为了防止此事泄露，坏了质舞的名声和王府的体面。从今往后，你怕是必须一辈子跟在质舞身边，寸步不离，忠心侍奉，绝不能再有异心，也绝不能对任何人提起半个字。你可能做到？”
田雨馨闻言，猛地抬起头，眼中迸发出难以置信的惊喜和如释重负的光芒：
“殿下，您，您真的不杀我？也不赶我走？”
“嗯，我了，我理解。况且，你是个女子，我也没什么好特别生气的。”
林远到后面，自己都觉得有些别扭，干咳了一声，
“再者，杀了你或赶走你，质舞必定伤心，影响我与她的感情。得不偿失。”
田雨馨眼泪瞬间涌了出来，不是害怕，而是感激与后怕交织，她连忙伏地：
“奴婢，不，雨馨发誓！此生必定死死守在公主身边，忠心不二，若有违背，打雷劈！”
“起来吧。”
林远等她重新坐好，才继续问道，
“你既在王府多年，又是质舞贴身之人。依你所见，王府里的侍女们，平日私下里，是如何排遣的？我是，那种深宫的寂寞。”
田雨馨这次镇定多了，但脸上还是飞起红霞，声音细若蚊蚋：
“回殿下，我知道的，很多侍女，其实都盼着能被殿下看中，哪怕只是收为通房，做个侧妃，也是大的福分和出路。因此常有人在黄昏时分，刻意打扮，在各处园子、回廊走动，希冀能‘偶遇’殿下，”
她偷偷抬眼看了看林远，见他脸色平静，才继续道：
“只是殿下您洁身自好，从不与侍女有染，甚至很少在内院流连。时间久了，有些人希望落空，心思难免就活动到别处。或是自己私下解决，或是，寻个相好的姐妹，互相慰藉，这种事情，虽然隐秘，但在深宫后院，其实也不算太罕见。只是大家心照不宣，绝不敢摆在明面上。”
林远听完，半晌无语，只是用手指用力揉了揉自己的脸，仿佛想将那份尴尬和无力揉散。他忽然想起历史上那些宫廷秘闻，想起所谓“对食”、“菜户”，原来这等事，并非只在史书之郑
“我会想办法解决的。”
他终于憋出一句话，语气复杂。他能理解，甚至有些同情。这些女子将最好的年华锁在这深宫高墙之内，除了伺候主人，几乎没有任何正常的社交和情感出口。欲望与寂寞，如同暗潮，总会找到缝隙流淌。
他脑中瞬间闪过一个念头：引入宦官。历朝历代，宫廷使用宦官管理内务、隔绝内外，很大程度上就是为了杜绝此类“宫闱秽乱”。以他如今的权势，向张子凡上奏，请求特许在秦王府设置少量宦官，并非不可能。
但下一秒，这个念头就被他自己否决了。他想起那些被净身送入宫的男子，一生残缺，为人奴仆，其中悲惨，难以尽述。
他自认并非仁德圣主，但也始终对“宦官制度”抱有深深的抵触，认为那是泯灭人性、极端残酷的产物。
他建立秦国，推行新政，是希望创造一个相对清明、有人情味的世界，岂能为自己后院清净，就重开这等恶例？
可不设宦官，眼前这问题又确实存在，且可能潜藏风险。单纯的严厉禁止和道德教，显然无法根治人性深处的需求。
林远感到一阵头疼。这似乎是一个比朝堂改革更微妙、更难以启齿，却也关乎许多人真实苦闷与尊严的难题。
他坐在昏暗的灯光下，看着对面忐忑不安的田雨馨，第一次如此清晰地意识到，有些上不得台面的事，也是迫切的需要解决。
林远看着依旧忐忑的田雨馨，最终只是化作一声长叹：
“你你，我从前也提过不止一次，若你有意，可在王府侍卫或朝中合适的年轻将领里，为你寻一门好亲事，让你风风光光嫁出去。你却总是推想留在王府，舍不得质舞，如今倒好，竟成了这般局面。”
田雨馨闻言，眼圈又红了，低下头嗫嚅道：
“我也没办法。殿下您时常外出征战、巡视，一走便是数月。王妃她虽是契丹公主，性情爽朗，但在这长安深院，举目无亲，难免有孤单寂寞的时候。我日日夜夜陪伴着她，照料起居，听她诉心事，久而久之，就，王妃她待我极好，我也，我也，”
她声音越来越，后面的话羞于启齿。
“好了，我知道了。”
林远打断她，语气里没有责备，只有理解与一丝无奈，
“此事到此为止，你今夜就在这侧房歇息，不必回去了。我去找她聊聊。”
田雨馨感激地点头，悬着的心终于放下大半。回到正房，耶律质舞已经穿好了中衣，正抱着膝盖坐在床沿，眼圈红肿，脸上泪痕犹在，看见林远进来，眼泪又忍不住扑簌簌往下掉，像个做错事被当场抓住的孩子。
林远看着她这副模样，原本心中那点别扭和严肃也绷不住了，反倒觉得有些好笑。他走过去，在她身边坐下，伸手轻轻擦了擦她的眼泪：
“哭什么？我又没骂你，也没要罚你。”
“质舞知道错了。”
耶律质舞抽噎着，声音因哭泣而更显软糯，
“质舞坏了礼法，丢了夫君的脸，丢了契丹的脸，要是让母后知道，肯定要骂死我了。”
“好了好了，”
林远将她揽入怀中，轻拍她的背，
“知道错就好，以后别再这样就行了。沁儿不在，我本就更该多陪陪你们，是我疏忽了。没想到，我们的质舞，”
他顿了顿，带了几分调侃，
“是真的长大了，都敢做这种‘胆大包’的事了。”
耶律质舞被他这么一，羞得把脸埋进他怀里，闷闷的声音传来：
“都怪夫君不好，夫君有沁儿姐姐，有蚩梦，有筱，有那么多人。可质舞在这长安，只有你一个，你总是不在，我心里空落落的，有时候看着雨馨，就觉得，至少还有人陪着话，不会那么冷清。”
着，委屈的眼泪又浸湿了林远的衣襟。林远心中一软，知道她远离故土，在这异国深宫，虽有尊荣，但孤独感确实难以排遣。
他收紧手臂，下巴轻轻蹭着她的发顶：
“是我的不是。以后我尽量多抽出时间陪你。若是闷了，也可以多去蚩梦、筱那里走动，或者出府去逛逛西市，看看柳家食肆，别总闷在院子里。”
“嗯。”
耶律质舞在他怀里蹭了蹭，情绪渐渐平复。
“今晚，我就在你这儿歇了，好不好？”
林远柔声问。耶律质舞却猛地摇头，从他怀里挣脱出来，脸颊绯红：
“不要！”
“怎么了？”
林远一愣。耶律质舞眼神闪烁，带着羞窘和一丝倔强：
“今晚，今晚不校我心里还乱着，而且雨馨还在侧房，总觉得怪怪的。夫君还是去蚩梦姐姐或者筱那里吧。”
她推了推林远，虽有不舍，但态度坚决。林远看着她别扭又可爱的样子，知道她还需要时间消化今晚的尴尬和心绪，便也不勉强，笑着捏了捏她的脸：
“好，依你。那你早点休息，别胡思乱想了。记住，这事过去了，以后咱们都不提了。”
“嗯，”
耶律质蚊呐般应了一声。林远起身，又叮嘱了几句，这才转身离开。走出庭院时，雨已几乎停了，只剩下屋檐滴滴答答的残响。
与此同时，朱雀大街的柳家食肆生意依旧热火朝。
后院专为三位“老板”留出的厢房里，降臣仰面躺在床上，睁着眼睛望着黑暗中的帐顶，辗转反侧，毫无睡意。
房门被轻轻推开，莹勾打着大大的哈欠走了进来。她利落地脱去外衫，又解开襦裙，最后只穿着一件水红色的绣花肚兜，毫不避讳地掀开被子，钻到降臣身边躺下。
“你咋还没睡？翻来覆去的，吵得额也睡不着。”
莹勾含糊地嘟囔着，侧过身，面朝降臣。
降臣也侧过身，两个女子在昏暗的光线里面面相觑，能看清彼此眼中毫无睡意的光芒。
“睡不着。”
降臣简短答道，顿了顿，又问，
“今晚生意怎么样？”
“挺好的嘞！”
到这个，莹勾来了精神，声音也清晰了些，
“额仔细算过了，刨去食材、人工、租金，净赚的这个数！”
她在被窝里比划了一下，虽然看不清具体，但语气里的兴奋溢于言表，
“哎呀，从来没像现在这么安稳来钱快！额都有点不适应嘞，感觉像在做梦。”
降臣听着，嘴角也不自觉微微上扬。这种凭自己手艺（当然，是伙计的手艺）和经营，踏踏实实赚钱的感觉，确实与过往颠沛流离、依靠武力或诡计谋生的日子截然不同，有一种奇异的充实和安稳福
沉默了片刻，降臣忽然开口，声音有些飘忽：“莹勾，你，咱们现在也算是在长安安稳下来了，有了一处落脚地，有了营生。我是不是也该考虑考虑，像寻常女子那样，成个亲什么的？”
“啊？”
莹勾像是听到了什么笑话，夸张地拖长了音调，“得了吧你！你这个‘老太婆’，成不是琢磨尸体就是捣鼓些稀奇古怪的玩意儿，哪个正常男人看得上你？吓都吓跑啦！”
“你！”
降臣被噎得瞪眼，不服气道，
“你这是什么话？就凭我这身段，这模样，还有这见识阅历，放在哪儿不是出挑的？追在我后面的人可多了！”
“咦～”
莹勾做了个嫌弃的表情，
“少吹牛嘞！你哪有额长得好看？连林远那个家伙都拿不下，就知道吹牛，额才是咱们四个里头最俏的！你等着看吧，额总有一能让那个理由倒在额的石榴裙下，再了，等钱攒够了，先给额弟相看个媳妇儿是正经！他那个样子，再不操心，真要打一辈子光棍了！”
提到侯卿，降臣也撇了撇嘴：
“侯卿那家伙品味奇特，性情寡淡，整摆弄他那根骨头笛子，一身白衣跟披麻戴孝似的。哪个姑娘家能受得了他？难。”
“总会有眼瞎，不是，总会有能欣赏他的嘛。”
莹勾毫无诚意地安慰了一句，随即像是想起什么，话题一转，
“对了，降臣，你，常昊灵和常宣灵那两个家伙，自从离开玄冥教，就再没消息了。黑白无常，心眼比藕眼还多，手段又阴，额总觉得，他们不会就这么安安分分隐姓埋名，指不定在哪个犄角旮旯，憋着坏，准备搞事情呢。”
降臣闻言，眼神也沉了沉。黑白无常的狡诈与记仇，甚至比李嗣源还要甚之，但随即，她又放松下来，重新躺平，望着帐顶：
“搞就搞吧。只要不搞到我们头上，就和咱们没关系了。玄冥教的烂账，袁罡的布局，那些打打杀杀、勾心斗角的日子，我是真的过够了。”
她侧头看向莹勾，昏暗中，莹勾的眼睛亮晶晶的，也正看着她。
“现在这样，挺好。”
降臣轻声道，
“每算算账，看看食客吃得开心，晚上数数赚来的铜钱银子，虽然琐碎，但心里踏实。咱们啊，就安安心心开好这柳家食肆，过咱们的日子吧。”
“嗯！”
莹勾用力点头，往被窝里缩了缩，满足地喟叹一声，
“赚钱！吃饭！睡觉！这才是人过的日子嘛！”
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