怪兽的沙蛟，被许光建彻底消灭了，许光建也累了，巴图叫他停下来休息一下。
沙地上的血迹被晨露洗得发淡，五条沙蛟的尸身僵硬地卧在那里，鳞片在晨光里泛着死气沉沉的灰。
许光建蹲在护岗汉子被卷走的沙坑边，指尖捻起一把混着血的沙粒，沙粒在指缝间簌簌漏下，带着股铁锈般的腥气。
“埋得深。”巴图的声音还在发颤，他用长矛拨开沙层，露出半截护岗汉子的皮靴，靴筒里灌满了沙，“这畜生的獠牙能绞碎石头，却偏用沙卷，是怕惊动我们。”
许光建没应声，他望着沙蛟尸身的断口，那里被烧焦的鳞片还保持着相互摩擦的痕迹，像某种粗糙的交流。
昨夜的厮杀还历历在目——他撞开帐篷时，正见一条沙蛟的尾尖卷着帐帘往里探，
巴图举着弯刀砍去，刀刃只在鳞片上划出串火星，那畜生竟“嘶”地吐出血信，尾尖一甩就将巴图扫倒在地，亏得他及时甩出雄黄粉，才逼退了攻势。
“清点人数了？”许光建站起身，沙粒从裤管里掉出来，落在脚边的血渍上，晕开一个个细的圈。
“两个护岗的……没了。”巴图的声音哑得像被砂纸磨过，他捡起地上的铜锣，锣面凹了块，是昨夜被沙蛟尾巴扫的，“药材帐篷被掀了三面，苁蓉苗毁了半畦。”
“我要把护岗的两个兄弟找到。”许光建着，就用目眼四下探视，不远处，他发现有一个土堆……
当许光建把两个救出来时，也没有气息了，许光建用阴阳神针把他们救活，然后让他服了药丸。
让巴图又交给另外两个汉子，让他们抬去休息几就会好。
正着，东边突然传来急促的马蹄声，三匹快马踏着晨光奔来，骑手的皮袄上沾着黑红色的血，离着老远就开始呼喊：“巴图首领！救命！头角人族……提前来了！”
许光建的心猛地一沉。按巴图之前的，头角人族每隔一年才来一次，今年本不是偷袭的年份。
他看向来人，其中一个的胳膊上有个狰狞的伤口，伤口边缘残留着尖角戳过的痕迹，像被磨尖的玉石划过，皮肉外翻着，渗着黑红色的血。
“黑骨族那边……”骑手从马背上滚下来，膝盖一软跪在沙里，“被他们堵在河谷里，男人被戳穿了喉咙，女人和孩子被捆着往北边拖，是……是要当祭品！”
巴图手里的长矛“哐当”砸在地上，脸色比昨夜见着沙蛟时还要白：“这群野人怎么提前了？定是沙蛟和海蛟的动静引他们来的！”
他抓住许光建的胳膊，指节捏得发白，“许勇士，我们不能不管啊！黑骨族虽和我们分属两族，可毕竟……”
“备马。”许光建打断他，指尖的气劲已经凝聚，“带上雄黄粉和河谷草的毒液，再让蒙克把新制的麻药带上。”
半个时辰后，二十多个精壮汉子骑着骆驼，跟着许光建往黑骨族的地盘赶。
戈壁的风卷着沙粒，打在驼铃上叮当作响，许光建望着远处起伏的沙丘，
心里隐隐觉得不安——头角人族向来只抢不杀，这次竟下了死手，还提前了偷袭的日子，分明是有备而来。
黑骨族的河谷比他们的地盘更显荒凉，两岸的药圃被践踏得不成样子，药苗东倒西歪，断口处还留着被踩过的脚印，脚印顶端有两个的凹痕，
是头角人族的尖角留下的。空气中弥漫着浓重的血腥味，混着草药的苦，让人胸口发闷。
“在那边！”巴图指着河谷深处，那里的帐篷燃着熊熊大火，火光里能看到些晃动的人影，他们的头上都顶着两只短角，像插在脑袋上的玉簪，正将一个个黑骨族人往麻袋里塞。
许光建勒住驼缰，刚要冲过去，却见一个头角人族提着个黑骨族汉子的头发，另一个用角抵住汉子的胸口，
两人头凑在一起，发出“呜呜”的低响，像是在商量什么。那汉子的喉结上下滚动，眼里满是惊恐，却被角抵着不敢出声。
“住手！”许光建大喊着翻身下驼，手里的短刀闪着寒光。
他想起巴图的，这些野人虽凶，却听得懂简单的道理，往年巴图的父亲总能用几车药材劝退他们。
头角人族的动作顿住了，纷纷转过头，他们的角在火光下泛着莹白的光，像上好的羊脂玉。
为首的是个高大的汉子，角上还沾着血，他看到许光建，突然咧开嘴笑了，露出参差不齐的黄牙。
“细皮嫩肉的。”汉子的声音像砂纸擦过木头，“今年的祭品，比往年体面。”
许光建压下心头的火气，尽量让声音平稳：“你们每年来抢药材，我们可以分你们一半。但伤人不行，尤其是女人和孩子。”
“分？”高个汉子像是听到了什么笑话，用角蹭了蹭身边的同伴，其他头角人族都发出“呜呜”的笑声，“这片沙，这片草，都是我们的！你们这些外来的，才该滚！”
他着，突然用角对着地上的黑骨族汉子戳去，那汉子发出声短促的惨叫，身体软软地倒下去。
许光建看得目眦欲裂，刚要冲上去，巴图却拉住他：“许勇士，他们人多……”
话音未落，头角人族已经举着石斧冲过来，石斧上的血滴落在沙里，晕开一朵朵暗红的花。
许光建深吸一口气，丹田的气劲开始流转，他知道讲道理是行不通了，这些野饶凶性，比沙蛟和海蛟更难驯服。
他将雄黄粉往空中一撒，粉末在火光中划出道黄雾，头角人族的动作明显迟滞了，他们的角碰到粉末，发出“滋滋”的响，像被烫到似的。
许光建趁机抽出短刀，对着最前面的高个汉子砍去，刀刃划过他的胳膊，留下道深深的血口。
“杀！”高个汉子怒吼着，角上的血珠滴落在沙里，竟让周围的沙粒都微微泛红。
其他头角人族像被激怒的蜂巢，纷纷举起石斧，朝着许光建和巴图围过来……
夜色还未完全褪去，火光映着众人惊恐的脸，许光建握紧炼柄，知道这场厮杀，才刚刚开始……
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