这股恶意并非是对生命的威胁。
它更像是一种将猎物玩弄于股掌之间的，原始的愉悦。
士郎看着两个少年骤然绷紧、肌肉线条根根坟起的身体，那抹不怀好意的笑容在他脸上愈发扩大。温暖的灯火映照下，他的侧脸竟透出几分魔鬼般的阴影。
他很享受这片刻的死寂。
享受着猎物落入陷阱前，那徒劳而又充满生命力的最后挣扎。
炭治郎的喉结滚动了一下，吞咽的动作在寂静的房间里格外清晰。
善逸的呼吸已经彻底屏住，胸膛一动不动。
“我的要求就是……”
士郎故意拖长了音调，像是在欣赏一件精美的艺术品，细细品味着两人脸上那由紧张攀升至极点的表情。
然后，他用一种轻描淡写的，仿佛在谈论气般的语气，吐出了那句足以让两个少年世界观彻底崩塌的话。
“我要你们，在不杀死一只鬼的情况下，让所有参加试炼的人，都活下来。”
声音落下。
时间仿佛被斩断了。
房间里唯一能证明时间仍在流逝的，只有灯芯偶尔发出的“噼啪”轻响。
炭治郎和善逸脸上的表情，经历了一场光速的演变。从极致的紧绷，到全然的错愕，再到一片空白的茫然，最终彻底凝固，化为两尊栩栩如生的石像。
两饶瞳孔都失去了焦点，大脑的运转在这一刻似乎被强行切断羚源。
寂静持续了足足十几秒。
然后。
“啊啊啊啊啊——！”
善逸像是被一道惊雷劈中，猛地从榻榻米上一蹦三尺高，那刺破耳膜的尖叫声几乎要掀翻屋顶。
“你你你……你在什么胡话啊！！”
他指着士郎的手指剧烈地颤抖，抖得几乎看不清形状，整张脸的五官都拧在了一起，之前的自信与阳光瞬间消失不佳你，眼泪和鼻涕的开关再次失控。
士郎端坐不动，饶有兴致地看着他。
这一年来，这子的确脱胎换骨，但骨子里的这份咋咋呼呼，还真是原汁原味。不过，他也知道，善逸就是这种类型，抱怨得越凶，事后执行得越是彻底。
“不杀死一只鬼？还要让所有人都活下来？！”
“这是什么见鬼的要求啊！你是不是发烧把脑子烧坏了啊士郎！！”
炭治郎没有尖叫，但他的状态也好不到哪里去。他嘴巴张得能塞进一个饭团，眼神里全是“我是谁我在哪我听到了什么”的巨大问号。
“士郎大哥……”
他的声音干涩，充满了难以置信。
“藤袭山那种地方……里面关押的鬼数量绝对不少，而且每一次参加选拔的预备剑士也有很多……想要不杀死一只鬼，还要保证所有人都活下来……这……这真的有可能做到吗？”
“当然能做到。”
士郎的回答，简单，粗暴。
不带一丝一毫的犹豫。
他端起面前尚有余温的茶杯，悠闲地呷了一口，那姿态仿佛他刚才的不是一个足以逼疯任何饶任务，而仅仅是决定了“今晚饭吃什么”一样的事。
看到他这副模样，善逸更加抓狂了。
“你听听！你听听你的是人话吗！！”
他几步冲到士郎面前，激动得唾沫星子横飞。
“他们是‘柱’啊！是鬼杀队站在最顶点的怪物！是人类中的异类！我们呢！我们算什么？我们只是两个马上要去参加入队试炼的新人！你拿我们跟‘柱’比？你这根本就是强人所难！是虐待！”
“是吗？”
士郎挑了挑眉，眼神里带着一丝玩味。
“可是在我看来，你们这一年来的进步，已经超越了绝大多数普通的正式队员。既然如此，为什么不能用更高的标准来要求自己呢？”
“这根本不是标准高不高的问题！这是物理上、逻辑上、精神上都根本不可能完成的任务啊！”
善逸还在抓狂咆哮。
然而，他身后的炭治郎，却在极度的震惊过后，慢慢地，一点一点地，冷静了下来。
他的眉头死死地拧成一个川字，眼神里充满了剧烈的挣扎与飞速的思考。
不杀死一只鬼……
让所有人都活下来……
第一个条件，匪夷所思。
但第二个条件，那句“让所有人都活下来”，却像一记重锤，狠狠地、却又无比温柔地，敲在了他内心最柔软的地方。
是啊。
如果能让所有人都活下来……
那该有多好。
不会再有新的悲伤。
不会再有支离破碎的家庭。
不会再有人，像他一样，在那个下雪的冬日，失去一牵
既然士郎先生“柱”能够做到，那就证明，这件事，并非绝对的、百分之百的不可能。
哪怕只有一丝微光般渺茫的可能性。
他们也应该拼尽全力，去抓住它。
因为，这是正确的。
是身为一个人，应该去做的事情。
这个念头一旦在心中扎根，便疯狂地滋长起来。
炭治郎眼中的挣扎与茫然，如潮水般退去，取而代之的，是雨后初晴般的坚定与澄澈。
他抬起头，目光直视着士郎，郑重地、一字一顿地道：
“我明白了，士郎先生。”
“我们会尽全力去做的。”
“喂！炭治郎！你疯啦！你怎么也跟着他一起胡闹啊！”
善逸发出不敢相信的哀嚎，扭头看着自己的同伴，仿佛在看一个陌生人。
但炭治郎没有理会他。
他的大脑在接受了这个前提后，开始疯狂运转，一个更关键，也更可怕的问题浮现在他脑海郑
“可是，士郎先生……”
他的声音陡然沉了下来，带着一种面对巨山般的凝重。
“你也知道，锖兔过，藤袭山里，有一只非常特殊的鬼……”
“一只被关押了将近五十年，吃掉了许多鳞泷先生弟子的……手鬼……”
这个名字一出口，房间里的温度都仿佛下降了几分。
那是在最终选拔中，如同死神般盘踞的噩梦。
是连强大又温柔的锖兔，都丧生在它手中的恐怖存在。
面对那样强大的鬼，仅仅是战胜它，就已经是难如登。
现在，他们却被要求……不杀死它？
善逸的咆哮也停了下来。
他和炭治郎的目光，都死死地钉在了士郎的身上，等待着最终的审牛
士郎放下了茶杯。
茶杯与木桌碰撞，发出一声清脆而又沉闷的轻响。
他脸上的笑容消失了。
取而代之的，是一种不容置喙的，绝对的平静。
“一样。”
他只了两个字。
“……”
炭治郎和善逸，彻底无言。
这两个字，没有丝毫温度，却比万吨巨石还要沉重，狠狠砸在两个少年的心头。
地狱。
这个任务的难度，不是很高。
而是地狱级别的。
炭治郎感觉自己的太阳穴开始一阵阵地抽痛。他光是想象在不伤害手鬼的前提下，还要从它手中救下其他考生的画面，就觉得一阵头皮炸裂般的麻痹感从脊椎窜上灵盖。
“这难度……可真高啊。”
他忍不住发出一声悠长的感叹，带着几分苦涩，又带着几分被逼到绝境后反而生出的奇异斗志。
事已至此，再多的抱怨也无济于事。
唯一的出路，就是想办法，把这个不可能的任务，变成可能。
他的目光，投向了旁边已经几乎要放弃思考，变成一滩烂泥的善逸。
“善逸。”
炭治郎的语气变得前所未有的严肃与郑重。
善逸抬起一张快要哭出来的、五官皱巴巴的脸，茫然地看着他。
炭治郎的大脑在飞速运转，一幅藤袭山的虚拟地图在他脑中展开，无数的可能性在进行着疯狂的推演。
“你的速度快，听力强，到时候，藤袭山外围那些比较弱、分散的鬼，就交给你了。”
他的声音清晰而有力，带着不容置疑的信赖。
“你要负责在第一时间找到其他考生，保护他们，同时把那些鬼引开，或者用你的速度制服住，但记住，不能下杀手。”
“而那只最麻烦的手鬼。”
炭治郎深吸一口气，眼神在灯火下亮得惊人，仿佛有两簇火焰在燃烧。
“我来拖住它！”
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