死寂。
比深海更深的死寂，笼罩着这片被摧残得面目全非的海藻林边缘。
水流依旧在缓慢回填，带走些许血色和碎屑，却带不走空气中弥漫的、几乎凝固的悲伤。
石磊静静地躺在梦蝶用自然魔法催生出的柔软水草编织的“床”上，双眼闭合，神色平静得仿佛只是睡着了。如果不是胸前那个触目惊心、边缘依旧残留着丝丝黑气的恐怖空洞，任谁都会以为这个憨厚的汉子下一刻就会睁开眼，挠着头憨笑。
他再也不会笑了。
夜明跪坐在他身边，低垂着头，一动不动。血污凝结在他的发梢、脸颊和破碎的衣衫上，肋部的伤口依旧在隐隐作痛，传来死亡法则侵蚀的冰冷麻木感，但这些肉体的痛苦，此刻都变得微不足道。
一种更深沉、更钝重的痛，从他的心脏最深处蔓延开来，扩散到四肢百骸，连呼吸都带着铁锈般的腥甜和窒息福
石磊最后看向他的眼神，那里面没有恐惧，没有怨恨，只有一丝解脱般的歉意和深深的托付……像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上。
都是因为他。
因为他的弱。
因为他无法在关键时刻力挽狂澜，反而需要同伴用生命为他争取一线生机。
“队长……”墨尘的声音沙哑得不成样子，他站在夜明身后，眼眶通红，死死咬着牙，不让更多的泪水流出来，“石磊他……走了。”
九凤真君背对着众人，赤红羽衣残破，肩膀微微颤抖。她与石磊相处时间不短，这个沉默却可靠的伙伴，总是默默地承担最危险的任务，用最坚实的后背守护大家。如今，那堵厚实的墙，塌了。
梦蝶已经哭到几乎虚脱，却依旧紧紧抱着昏迷的芸，将体内最后一点自然魔力输送给这个同样命悬一线的女孩。芸的气息在生命源液最后的滋养和梦蝶的拼命救治下，暂时稳定在了最低限度的“活着”状态，但体内经脉寸断，丹田气海枯竭破损，修为尽废，道基近乎全毁。即便能醒来，也只是一个比凡人还要孱弱的废人，能否再次踏上修行路，希望渺茫。
二丫蹲在夜明身边，手紧紧攥着他的衣角，眼泪像断了线的珠子，无声地滚落。她看着石磊安详却冰冷的脸，脑海中浮现出这个憨厚大叔每次找到好吃的都会偷偷塞给她、笨拙地逗她笑的模样。心，像被一只无形的手狠狠揪住，疼得无法呼吸。
这就是“失去”吗？
这就是苍骸记忆里，那场浩劫中无数人经历的痛苦吗？
为什么……会这么疼？
兰韵仙子和凤霓巡界使静静地站在不远处。兰韵仙子清冷的眸光扫过死去的石磊和重赡众人，眼底深处掠过一丝不易察觉的波澜。她修的是太上忘情剑道，但并非真正的无情。同门遇险，她自当出手；见到如此惨烈的牺牲，心中亦难免触动。只是她的情绪，惯于深藏于冰雪之下。
凤霓巡界使则微微叹息一声，伸出玉指一点，一道温和的凰炎化作暖流，驱散了残留在石磊伤口和芸体内的些许顽固死气，但也仅限于此。生机已断，道基已毁，即便是她，也无力回。
“此非久留之地。”兰韵仙子清冷的声音打破了令人窒息的沉默，“九幽之人虽退，但难保不会去而复返，或引来其他麻烦。”
她看向夜明：“你们伤势沉重，需尽快觅地疗伤，妥善安置……”她的目光落在石磊身上，停顿了一下，“……同伴的后事。”
夜明缓缓抬起头。
他的眼睛布满了血丝，眼神却异常平静，平静得可怕，像两潭冻结的深渊，所有汹涌的悲痛、愤怒、自责，都被冰封在最底层，表面只余下刺骨的寒冷与决绝。
“多谢兰韵仙子，凤霓前辈救命之恩。”他的声音嘶哑，却带着一种令人心悸的稳定，“大恩不言谢，夜明铭记于心。”
他挣扎着想要起身行礼，却被兰韵仙子抬手一道柔和的剑气托住：“不必多礼，你亦是……我清虚剑宗记名弟子。”
记名弟子。夜明心中明白，这是仙子给予的庇护身份，一个暂时让九幽神殿有所顾忌的名头。他再次抱拳，深深一礼。
“清虚剑宗在‘剑城’设有外宗别院，有丹堂医馆，或可救治这位姑娘。”兰韵仙子看了一眼昏迷的芸，“你等可随我前往。”
去清虚剑宗的地盘，无疑是最安全的选择，也能给芸争取最好的治疗条件。
“多谢仙子。”夜明没有拒绝。为了芸，他没有别的选择。
他转过身，看着石磊的遗体，沉默了片刻。
“墨尘，九凤，帮我。”他低声道。
没有华丽的棺椁，没有盛大的仪式。
夜明、墨尘、九凤三人，用剑，用手，在附近一处相对坚固、没有地热干扰的海底岩层下，心翼翼地开凿出了一个简单的墓穴。
夜明亲自将石磊的遗体抱起，动作轻柔得仿佛怕惊醒他。石磊的身体已经冰冷僵硬，但那张憨厚的脸依旧平静。夜明将他轻轻放入墓穴中，整理了一下他残破的衣襟，用手拂去他脸上沾染的一点泥沙。
他凝视着石磊安详的面容，许久，才低声道：
“兄弟，你先在这里休息。”
“这里能看到海，不黑。”
“等着我。”
“等我把该做的事做完，等我把那些杂碎……都送下去给你赔罪。”
“到时候，咱们再一起喝酒。”
他的声音很轻，很平静，却像蕴藏着万钧雷霆，每一个字都砸在众人心头。
墨尘和九凤别过脸去，强忍泪水。梦蝶抱着芸，泣不成声。二丫紧紧咬着嘴唇，手握成了拳头。
夜明最后看了石磊一眼，然后，亲手捧起第一捧海底的细沙，缓缓撒下。
细沙很快覆盖了石磊的胸膛、脸庞。
一捧，又一捧。
直到那个憨厚的身影，彻底消失在冰冷的沙石之下。
没有立碑。
因为不知道立什么，也不知道未来还能否回来。
夜明只是用剑，在墓穴上方的岩石上，深深地刻下了一个字——
磊。
笔画粗粝，深入石髓，带着刻骨铭心的痛与恨。
做完这一切，夜明仿佛耗尽了最后一丝力气，身形晃了晃，肋部的伤口再次渗出黑血。
“走吧。”兰韵仙子适时开口，一道柔和的剑气卷起夜明、二丫和昏迷的芸。凤霓巡界使也挥出一道火焰，托起虚弱的九凤、墨尘和梦蝶。
一行人破开海水，朝着海面之上，朝着未知却或许能带来一丝喘息与希望的剑城方向飞去。
海底，重归寂静。
只有那个深深的“磊”字，在幽暗的海水中，无声地诉着刚刚发生的一切，诉着一个汉子用生命践行的忠诚，诉着幸存者们心中刚刚种下的、名为“复仇”与“变强”的种子。
种子已埋下。
只待血雨浇灌，破土而出。
而无人察觉，在夜明那件破损衣袍的纤维深处，一缕细微到极致的灰色印记，如同最耐心的毒蛇，悄然睁开了无形的眼睛，记录着他们离去的方向，并向着冥冥中某个遥远的黑暗源头，发送着持续而隐秘的波动。
（第197章 完）
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【下章预告】
伤痛未愈，恨火已燃。在剑城清虚剑宗提供的僻静院中，夜明开始了近乎自虐般的疯狂修炼。石磊坟前的誓言化作心魔，亦化作动力。守护剑意在极致的痛苦与愤怒中淬炼，隐隐蜕变。某日，他于院中枯坐三日，体内古剑尖骤放光芒，与那决绝剑意彻底交融！筑基圆满，水到渠成！然而，当他气息初稳，推开房门时，却看到二丫静静守在门外，手递来一枚温热的、她自己偷偷省下的疗嗓药，眼神是从未有过的坚定：“明哥哥，我会变强，帮你。”潜修结束，誓言立下，新的征程，才刚刚开始。敬请期待第198章《潜修与誓言》！
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