星尘号的舱壁还挂着深海域的水汽，根脉杖突然剧烈震颤，杖尖的源光花蒙上一层金辉，将舱内照得像铺满阳光。老卡伸手触碰那层光，指尖沾了些细碎的“沙粒”，细看之下却是发光的星尘，簌簌落在地上，像撒了把碎金。
“是‘金沙原’。”他捻起星尘沙，触感温热，“这光芒里有风沙的呼啸，还有驼铃的脆响，定是片被星辰眷鼓沙漠。”
穿过环绕金沙原的橙红色星云，眼前铺开一片无垠的金色沙漠。沙丘在星风中流动，像凝固的海浪；沙粒是半透明的，折射着恒星的光芒，让整个沙漠都泛着温暖的光泽；远处的绿洲边缘，立着些奇特的“沙树”——树干是螺旋状的，树枝上挂着纺锤形的果实，果实表面裹着层金沙，风一吹就发出“铃铃”的响声，像串然的驼铃。
“是‘沙语者’！”星芽指着沙丘上移动的队伍，那些人穿着宽大的沙色长袍，头巾遮住大半张脸，只露出明亮的眼睛，牵着一串“星驼”——驼峰是半透明的，能看到里面储存的金沙，行走时驼铃叮咚，与沙树果实的响声呼应，像支流动的乐队。
一位拄着沙枣木杖的老者从绿洲走出，他的长袍下摆沾满沙粒，杖头嵌着颗硕大的金沙珠，是金沙原的族长“沙翁”。“深海域的潮声顺着星轨传到沙漠了，”沙翁的声音带着风沙的粗粝，却透着温和，“但我们的‘金沙藤’，快要结不出储水的果了。”
跟着沙翁走进绿洲，众人发现靠近中心的金沙藤正在枯萎，原本饱满的纺锤果变得干瘪，表面的金沙也失去了光泽，像蒙了层灰。“金沙藤是沙漠的‘水仓’，”沙翁抚摸着一根枯藤，“它的根能扎到百米深的地下水脉，果实能储存水分，果实表面的金沙能反射强光，保护水分不被蒸发。可今年沙暴太频繁，把地下水脉搅乱了，金沙藤吸不到水，果实就成了空壳。”
星芽蹲下身，扒开金沙藤根部的沙粒，根须是浅褐色的，有些已经干硬，轻轻一碰就碎。“是‘水脉紊乱’，”她取出检测仪，屏幕上的水纹曲线杂乱无章，“沙暴带来的暗物质颗粒堵塞了水脉，地下水没法顺畅流动，金沙藤的根须也被磨伤了。”她想起深海域的清淤露，“我有办法！用清淤露和源光花汁液混合，制成‘通脉水’！这种水能疏通水脉，还能修复根须。”
老卡点头，让石矶用潜海锄改装的“探沙锄”探测地下水脉。锄尖带着感应装置，插入沙中后会发出不同频率的响声，频率越急促，明离水脉越近。“沙翁，你们是怎样应对沙暴的？”他注意到绿洲边缘有圈用沙枣木和金沙藤编织的“防风障”，上面挂满了金沙珠，能折射沙暴的冲击力。
“我们用‘沙语’吟唱安抚风沙，”沙翁对着远处的沙暴方向低声吟诵，声音里带着某种韵律，“韵律能让风沙的速度减慢，可今年的沙暴带着暗物质，韵律被干扰了，就像被杂音打断的歌谣。”
星芽将通脉水装进带孔的陶罐，埋在金沙藤根部。水顺着陶罐的孔渗出，渗入沙中，原本干硬的根须竟微微颤动起来，像在舒展身体。“你们看！”她指着一株金沙藤，干瘪的纺锤果渐渐鼓胀，表面的金沙重新亮起，折射出细碎的光，“它在吸水了！”
沙语者们牵着星驼，驮着装满通脉水的陶罐，沿着探沙锄指引的方向，在沙漠中挖出一道道浅沟，将水引入干涸的水脉。孩子们则捧着金沙珠，把它们嵌在防风障的缝隙里，金沙珠反射的光芒在障前织成一张光网，像层透明的盾牌。
一个骑着星驼的男孩跑过来，手里捧着个最大的空纺锤果：“使者爷爷，这是我去年存的‘救命果’，里面的水救过迷路的商队，可现在空了。”果壳上刻着细的花纹，是男孩的名字和日期。
老卡接过空果，将通脉水倒进果壳，再用根脉杖的光芒轻轻照射。奇迹发生了，果壳上的花纹亮起，像活了过来，果实内部渐渐充满清澈的水，水面上还浮着层淡淡的金光。“你看，”他把果实递回给男孩，“它又能当‘救命果’了，这次里面的水，能治好更多干渴的生命。”
沙翁望着重新饱满的纺锤果，让沙语者们敲响挂在绿洲中心的“金沙钟”——那是用最大的纺锤果壳制成的钟，钟声浑厚，能传遍整个沙漠。钟声响起时，远处的沙暴突然放慢了速度，沙粒在空中打着旋，像在犹豫是否要靠近。“金沙原的‘沙语’有两层意思，一是安抚风沙，二是传递水讯，”沙翁笑着，“以前我们靠金沙藤储存希望，现在，该靠你们带来的通脉水，让沙漠的每一寸土地都记得湿润的味道。”他示意族人呈上“金沙酿”——一种用纺锤果的汁水和沙枣蜜发酵制成的饮品，盛在掏空的果壳里，喝起来带着沙漠的甘甜和一丝清凉。
离开时，星驼队组成金色的队列，护送星尘号驶离金沙原。沙翁站在绿洲的最高处，摇动着嵌满金沙珠的沙枣木杖，金沙藤的纺锤果随风作响，与星驼的驼铃、金沙钟的余音交织在一起，像首悠长的送别谣。沙漠的夜空中，无数纺锤果的光芒亮起，在沙地上拼出巨大的星图，将金沙原与深海域、水晶城等星系连在一起，像条金色的丝带。
星墙上的金色光斑旁，多了串流动的金沙光点，像浓缩的沙漠星图，与深海域的蓝光、水晶城的彩光交相辉映。老卡望着那片金光，突然明白沙漠的馈赠——它用干旱教会珍惜，用风沙磨砺坚韧，用金沙藤的果实告诉每个生命：即使在最贫瘠的地方，也藏着希望的水源。
根脉杖的源光花转向星图的下一处，那里的光芒带着森林的绿，像藏在枝叶间的秘密。老卡握紧根脉杖，星芽整理着从金沙原带回的纺锤果样本，石矶擦拭着探沙锄上的金沙痕迹——下一颗光斑，又会藏着怎样的草木与故事？他们已经准备好去聆听森林的私语了。
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