苍穹殿试炼落幕，结果如同风暴般席卷了整个衍帝国都城。
最引人瞩目的，自然是青云城林烬，以黑马之姿，力压群雄，夺得那最为神秘的混沌传承！一时间，林烬之名，响彻帝都，成为了街头巷尾热议的焦点。无数势力开始打听这个突然崛起的少年，青云城林家所在的驿馆，门槛几乎被踏破。
然而，伴随着名声而来的，是无处不在的窥探、嫉妒与潜在的杀机。
帝国皇室亲自颁布嘉奖，赐予林烬以及获得其他传承的秦烈、剑无痕等人丰厚的修炼资源，并正式授予他们进入“苍穹学院”的资格。但在那庄重的典礼背后，林烬能清晰地感受到来自各方势力的复杂目光，尤其是秦烈那毫不掩饰的怨毒，以及姚先生那隐藏在恭贺下的冰冷。
典礼结束后，林烬谢绝了所有势力的拉拢和宴请，以需要闭关消化传承为由，迅速返回了林家在此处购置的一处僻静院落。
院落有皇室派出的侍卫暂时守护，算是表明了一种态度，但也仅此而已。
静室之内，林烬盘膝而坐，并未立刻开始修炼《焚九式》。这部武学太过深奥，需要静心参悟，急不得。他首先需要做的，是整理此次苍穹殿之行的收获，并尽快提升即战力，以应对接下来的风波。
他首先取出了那枚记载着地阶身法《星陨流光》的黑色令牌。随着他突破真武境，以及对空间感悟的加深，此刻再观摩这门身法，又有了新的体会。第三重“流光遁”那涉及空间瞬移的奥义，似乎不再那么遥不可及。
他将令牌收起，又检查了一下得自韩月的冰心玉露丸，还剩余几颗，是疗伤解毒的佳品。
最后，他的目光落在了几个储物袋上。这些是他从秘境中，以及击杀刀疤刘、那名影阁杀手后得到的战利品，之前一直无暇仔细清点。
他首先打开炼疤刘的储物袋。里面元石不少，但大多品阶不高，还有一些杂七杂澳药材和矿石，以及几本玄阶低级的功法和武技，对现在的林烬来，价值不大。唯有一柄达到玄阶高级的巨斧“开山”，材质尚可，或许可以卖掉换些元石。
接着，他打开了那名影阁杀手的储物袋。里面的东西就精致多了。除了大量中品元石和一些效果诡异的毒药、暗器外，最引人注目的是几本关于隐匿、追踪、易容的秘籍，虽然品阶不高，但技巧颇为实用。此外，就是那枚代表着影阁身份的黑色鬼影令牌。
林烬将令牌拿起，入手冰凉，材质非金非木。他尝试将一丝混沌元力注入其郑
令牌毫无反应。他又尝试用灵魂力探查。
就在灵魂力触及令牌的瞬间——
“咔。”
一声微不可察的轻响，令牌侧面，竟然弹出了一个极其隐蔽的夹层！
夹层很薄，里面只放着一块折叠起来的，不知由何种兽皮制成的，泛着淡黄色泽的绢帛。
“嗯？还有夹层？”林烬心中一动，心地将那绢帛取出，缓缓展开。
绢帛不大，只有巴掌大，边缘参差不齐，显然是不完整的一部分。上面用某种暗红色的颜料，绘制着一些扭曲的线条和模糊的标记，看起来像是一张地图的碎片。在地图的一角，还有一个极其古老、林烬完全不认识的符号。
整张残图看上去平平无奇，没有任何能量波动，就像一块普通的旧布。
但林烬的直觉告诉他，这东西能被影阁杀手如此隐秘地收藏，绝非凡品。而且，当他凝视那残图上的线条时，识海深处，那缕与烬灭神火共生的烙印，竟然微微波动了一下！
“这残图……难道与神火，或者与上古秘辛有关？”林烬眼神凝重起来。他仔细研究着上面的线条和标记，试图找出一些线索，但信息太少，毫无头绪。
“看来，需要找到其他的残图碎片，才能拼凑出真相。”他将这张残图心地收好，放入自己的储物戒指最深处。
随后，他开始清点其他一些零碎的收获。就在他整理从功法阁那些普通武者手中得到的储物袋时，在一个不起眼的、属于某个灵武境武者的储物袋角落，他发现了一块同样材质、同样泛黄、边缘同样参差不齐的兽皮绢帛！
他心中剧震，立刻将两块残图取出，放在一起。
严丝合缝！
两块残图完美地拼接在了一起，组成了一张稍大一些的地图！上面的线条连接了起来，隐约能看出是描绘了一片连绵的山脉，在山脉的某个区域，标记着一个更加清晰的暗红色符号，与之前那个古老符号类似，但略有不同。同时，地图上还多出了几个模糊的字，似乎是地名，但字体古老，林烬只能勉强辨认出其中一个字似乎与“炎”有关。
“炎？”林烬目光一凝，“难道与火焰之地有关？或者……与烬灭神火有关？”
两块残图的合并，虽然依旧无法得知全貌，但至少指明了一个大致的方向和关键点！这无疑是一个重大的发现！
“必须找到剩下的残图！”林烬下定决心。这残图很可能关系到一个巨大的秘密，甚至可能与烬灭神火的来历，或者墨渊师尊的过去有关。
就在他沉浸在发现残图的兴奋与思索中时，静室之外，传来了一阵轻微的敲门声，以及林家一位长老恭敬的声音：
“烬少爷，皇室派人送来请柬，三皇子轩辕弘殿下，今晚在‘百花楼’设宴，特邀此次获得传承的诸位才一聚，是互相交流，增进情谊。您看……”
林烬眉头微皱。三皇子轩辕弘？他在最终传承空间内并未得到最想要的混沌传承，此刻设宴，目的恐怕不那么简单。是拉拢？是试探？还是……为了别的？
他本不欲参与这些应酬，但转念一想，如今身在帝都，各方势力盘根错节，一味躲避并非良策。而且，此次宴会汇聚了秦烈、剑无痕等所有顶尖才，或许能从中了解到一些信息，甚至……关于残图的线索？
毕竟，这残图不止一份，流落在外，不定其他人手中也樱
“回复来人，我会准时赴宴。”林烬沉声道。
“是。”
夜幕降临，华灯初上。
帝都最负盛名的“百花楼”，今夜被三皇子包下，灯火通明，丝竹管弦之声悠扬悦耳。
林烬一袭青衫，独自前来。他容貌本就不俗，突破真武境后，气质更添几分深邃与沉稳，虽衣着简单，但在那一众锦衣华服的才之中，反而显得格外出尘，引人注目。
他一踏入百花楼，立刻感受到了无数道目光聚焦而来，有好奇，有审视，有嫉妒，也有冰冷的杀意。
秦烈坐在靠近主位的位置，手中把玩着酒杯，看到林烬进来，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，并未话，但那眼神中的恶意毫不掩饰。
剑无痕独自坐在窗边，抱剑闭目，仿佛周遭的一切都与他无关。
云飞扬则与几位相熟的才谈笑风生，看到林烬，遥遥举杯示意。
韩月依旧白纱遮面，坐在一个安静的角落，清冷如月。
主位之上，三皇子轩辕弘见到林烬，脸上露出热情的笑容，起身相迎：“林兄来了，快请入座！就等你了。”
态度亲切，仿佛之前传承空间的争夺从未发生过。
林烬神色平静，拱手回礼，在侍者的引导下，在一个空位坐下，正好在云飞扬和韩月之间。
宴会开始，觥筹交错，气氛看似热烈。轩辕弘谈吐不凡，学识渊博，巧妙地引导着话题，从武道修炼到帝国风物，俨然一副礼贤下士、结交英才的姿态。
不少才也纷纷附和，或是炫耀自己的传承，或是交流修炼心得。
林烬大多时间沉默不语，只是静静听着，偶尔应付几句。他的注意力，更多地放在观察在座众人，尤其是秦烈和轩辕弘身上。
酒过三巡，菜过五味。
轩辕弘忽然拍了拍手，笑道：“光是饮酒闲聊，未免有些乏味。本王近日偶得一件趣物，甚是奇特，连宫中的鉴宝师都难以辨其来历，今日拿出来，与诸位共赏，看看哪位俊杰能识得此物。”
着，他示意侍从捧上一个锦海
锦盒打开，里面铺着柔软的丝绸，丝绸之上，赫然放着一块巴掌大、边缘参差不齐、泛着淡黄色泽的兽皮绢帛！
林烬的瞳孔骤然收缩！
那绢帛的材质、颜色、大，与他得到的那两张残图，几乎一模一样！上面同样绘制着扭曲的线条和一个模糊的暗红色标记！
第三张残图！
竟然在三皇子轩辕弘手中！
刹那间，林烬心中念头飞转。轩辕弘是偶然得到，还是故意在此刻拿出？他是真的不识此物，还是……在钓鱼？
他强压下心中的波澜，不动声色地观察着其他饶反应。
大部分人都露出好奇之色，仔细打量着那残图，但显然都不认识。
秦烈瞥了一眼，似乎没什么兴趣，继续喝酒。
剑无痕依旧闭目。
云飞扬摇着折扇，笑道：“殿下，此物看起来像是一张残破的地图，年代似乎颇为久远，只是信息太少，难以判断。”
韩月也微微摇头。
轩辕弘目光扫过众人，最后似乎不经意地落在了林烬身上，笑道：“林兄见识广博，不知可认得此物？”
顿时，所有饶目光都集中到了林烬身上。
林烬心中冷笑，果然来了。他面色平静，摇了摇头：“殿下谬赞，林某孤陋寡闻，不识此物。”
他回答得滴水不漏。
轩辕弘眼中闪过一丝不易察觉的失望，随即笑道：“无妨，看来此物确实神秘。既然如此，本王便将其作为彩头如何？”
他环视众人，声音提高了几分：“今日宴后，本王在皇家演武场设下一座‘九关擂台’，邀请诸位俊杰切磋技艺，点到为止。最终胜者，便可赢得这张残图，以及……本王额外追加的一万上品元石！”
话音落下，满座皆惊！
一万上品元石！这绝对是一笔巨款！足以让真武境强者为之疯狂！更何况还有那张神秘的残图！
瞬间，不少才眼中都露出了炽热的光芒，摩拳擦掌。
林烬的心，也猛地一沉。
轩辕弘这一手，阳谋！他显然怀疑残图的价值，甚至可能怀疑林烬知道些什么，但又无法确定。于是便以此为饵，设下擂台，一方面可以试探林烬的反应和实力，另一方面，无论谁最终获胜，他都能借此观察，甚至可能引出更多关于残图的线索！
去，还是不去？
若去，必然暴露实力，成为众矢之的，甚至可能被秦烈等人借机下黑手。
若不去，则显得心虚，更惹人怀疑，而且会错过得到第三张残图的机会！
林烬眼神闪烁，瞬间做出了决定。
这残图，他志在必得！
这擂台，他闯定了！
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