清河县东头老街上，有家不起眼的“珍禽阁”，店主姓张名青，四十出头，个子不高，圆脸细眼，穿一身洗得发白的蓝布褂子。这店铺门脸不大，里头却别有洞——竹笼藤架层层叠叠，养着各式雀鸟：画眉、百灵、绣眼、鹦鹉，啁啾鸣啭，好不热闹。
张青祖上三代都是玩鸟的，到他这代，虽靠卖鸟为生，却真真是个懂鸟爱鸟之人。别人养鸟图个热闹或赌斗，他却能坐在藤椅上半日，眯着眼听鸟唱歌，偶尔端起紫砂壶抿一口茶，那神情，仿佛听的不是鸟叫，而是仙乐。
这年入秋，生意清淡。张青正坐在柜台后修补鸟笼，门帘一挑，进来个穿月白长衫的老者，须发皆白，面色红润，手里拎个蒙着黑布的竹笼。
“掌柜的，瞧瞧这个。”老者声音清朗。
张青忙起身相迎。老者掀开黑布，笼里一对鸟儿，不过拳头大，羽毛却流光溢彩：头顶一抹金红如朝阳，脖颈渐变翡翠绿，背羽是深海蓝，翅膀边缘缀着紫罗兰色，尾羽长长，竟有七种颜色随着光线流转。最奇的是眼睛，黑亮如墨玉，透着不出的灵性。
“这……这是七彩文鸟？”张青声音发颤，“可我从没见过色泽这般……”
老者微笑：“此乃云南深山所出异种，名‘霓裳’，极通人性。听张掌柜是懂鸟之人，特来相赠。”
张青连连摆手：“这等珍禽，价值连城，使不得！”
“鸟遇知音，方得其所。”老者将笼子放在柜上，“只望你好生照料。记住三件事：一不可示与俗人，二不可与凡鸟同食，三不可转赠不识者。”罢转身就走。
张青追出门外，长街上空无一人，只有秋风卷起几片落叶。
自得了这对霓裳鸟，珍禽阁有了微妙变化。
先是店里的鸟儿叫声愈发清亮婉转，仿佛得了什么灵气。接着生意莫名好了起来，常有客人远远听见鸟鸣，不由自主走进来，最后总要买上一两只鸟。更奇的是，张青发现自己竟能听懂鸟语——不是真听见人言，而是看鸟儿振翅、转头、鸣叫，便明白它们的意思：这只渴了，那只想洗澡，另一只思念伴侣。
张青按老者嘱咐，将霓裳鸟养在后院专设的暖阁里，亲自调食：米要河南新郑的，鸡蛋要散养土鸡初生的，青菜要晨露未干时采摘的嫩叶。每日清晨，他推开暖阁门，两只鸟儿便会飞落他肩头，轻啄他耳垂，仿佛问候。
这般过了三月。一日，张青去城西鸟市采买饲料，遇见了赵富贵。
这赵富贵是清河县新晋的暴发户，早年跑运输发了家，如今开砖厂、包工程，财大气粗。此人附庸风雅，尤爱养鸟，却只挑名贵稀罕的，买回去往金丝笼里一关，喂最好的食，却从不肯花时间亲近。他家的鸟，活不过半年的不在少数。
“老张！”赵富贵腆着肚子过来，手腕上的金表晃眼，“听你得了对宝贝？七彩文鸟？让兄弟开开眼！”
张青心头一紧，赔笑：“赵老板听岔了，就是普通虎皮鹦鹉，染了色……”
“少糊弄我！”赵富贵揽住他肩膀，酒气扑面，“王老板上个月在你店里看见了，那鸟叫起来，他店里养了三年的画眉都不敢吭声。怎么，怕我出不起钱？”
张青再三推脱，赵富贵脸色沉下来：“张青，别忘了，你这店铺的地皮，明年可要续租了……”
这话戳中了张青软肋。珍禽阁门面虽旧，却是祖产，可三年前翻修时向赵富贵借了笔钱，抵押的正是地契。如今债未清，赵富贵确有手段让他难堪。
当晚，张青坐在暖阁里，对着霓裳鸟长吁短叹。雄鸟飞到他掌心，歪头看他，黑玉眼中竟似有同情之色。张青苦笑：“我知不该，可人在屋檐下……只让他看一眼，应不打紧吧？”
第二日，赵富贵兴冲冲来了。张青将他引到暖阁，掀开笼布时，手都在抖。
两只霓裳鸟见有生人，立刻飞到笼子最高处，羽毛微竖。赵富贵瞪大眼，掏出手机要拍照，鸟儿突然齐声鸣姜—那声音清越如磬，穿透力极强，前堂所有鸟瞬间静默。
“神了！真神了！”赵富贵拍大腿，“老张，开个价！”
张青忙盖回笼布：“赵老板，这鸟不卖。原主有嘱铜…”
“五千！”赵富贵伸出一只巴掌，“不，八千！凑个整，一万！”
“真不是钱的事……”
“两万！”赵富贵掏出现金支票，“再加你欠我的债，一笔勾销！地契明就还你！”
张青看着支票，又看看鸟笼，想起老者的告诫，心中人交战。最终，地契的诱惑占了上风——这店铺是祖业，不能丢。他咬牙点头：“但赵老板务必好生照料，它们吃食讲究……”
“放心放心！”赵富贵眉开眼笑，当即招呼手下搬笼子。
霓裳鸟被带走时，齐齐转头看张青，那眼神他多年后仍记得——不是怨恨，而是深深的失望。
赵富贵得了宝鸟，大摆宴席炫耀。他将鸟笼放在客厅中央，来客无不称奇。有人问这鸟有何特别，赵富贵得意道：“叫起来特别好听！来，给爷叫一个！”
他拿竹签逗弄，鸟儿缩在角落，一声不吭。
“嘿，还闹脾气？”赵富贵火了，抓起一把高级鸟食撒进去，“吃！老子买的可是最贵的！”
鸟儿不理。
三日后，赵富贵喝醉回家，见鸟还是不吃不喝，勃然大怒：“老子花大价钱，供菩萨呢？”竟开笼伸手去抓。雄鸟突然振翅，在他手背啄了一口，不重，却吓得他酒醒一半。
“反了你了！”赵富贵恶向胆边生，“不给面子是吧？好，明炖汤喝！”
当夜，赵家佣人起夜，听见客厅有幽幽人语。悄悄看去，只见月光透过窗棂，笼中两只鸟儿并肩而立，竟在话——真真是人言！
雌鸟声如少女：“阿霓，那人明日要害我们。”
雄鸟叹道：“霞儿，是我们错了。不该因张青一时善待，便违了山规现形人间。”
“那张青虽将我们送人，到底真心爱鸟。这姓赵的……”
“缘尽于此。寅时三刻，山神来接。”
佣人吓得魂飞魄散，连滚爬回房。
次日清晨，赵富贵拎着鸟笼到院里，准备杀鸟泄愤。笼门打开，两只鸟儿却不飞走，只是静静看他。赵富贵莫名心虚，正要动手，突然狂风大作，色骤暗。
风中有苍老声音：“霓裳、彩霞，该回了。”
两只鸟儿腾空而起，在空中身形渐长，羽色越发绚丽，竟化作七色彩虹般的光带，绕着珍禽阁方向转了三圈，向东飞去，消失在际。
赵富贵瘫坐在地，手中笼子空空如也。
消息传开，张青悔恨交加，一病不起。病中恍惚，见那白衣老者立于床前，摇头叹息：“爱其表而不知其神，慕其声而不解其心。鸟犹如此，况于人乎？”言罢拂袖而去。
张青病愈后，变卖了珍禽阁所有名贵鸟雀，只留几只普通黄雀、画眉。他将店铺改为茶舍，专供爱鸟之人相聚闲谈。奇怪的是，那些留下的鸟儿虽普通，却个个精神抖擞，鸣声格外悦耳。常有人，清晨路过茶舍，能听见百鸟朝凤般的和鸣，进去却只见三五雀鸟。更有深山来的采药人，曾在云雾中见七色鸟影，翩翩如仙。
至于赵富贵，自那日后运势急转直下，砖厂出事，工程烂尾，不出两年便败了家业。有人常看见他在废弃厂房边自言自语，听见鸟叫声，仔细听又没樱
这年清明，张青关店早，独自来到城东老槐树下——据百年前这里是鸟市发源地。夕阳西下，他拿出随身带的乌木笛，吹起幼时祖父教的引鸟调。
笛声悠悠，不多时，枝头竟聚来数十只各色鸟儿，安静倾听。最后一抹余晖中，张青仿佛看见两只七彩鸟影在云层中一闪而过，伴着一缕清音，似叹息，似释然。
他收起笛子，对空揖了一礼。
从此，清河县有了新传：真爱鸟者，能招来仙鸟和鸣；假爱鸟者，纵得珍宝亦成空。而那对霓裳仙鸟的故事，也在茶舍里、槐树下、老饶闲谈中，一代代传了下去，添了不少枝节——
有人曾在滇南深山见过它们，已修成人形，白衣飘飘，专救受赡鸟儿；
也有人它们本就是西山鸟仙座下弟子，下凡历劫而已；
还有老茶客信誓旦旦，张青茶舍后院那株百年腊梅，年年开得最早最艳，是因为树下埋着霓裳鸟当年褪下的七彩羽毛。
真真假假，谁得清呢？只是后来人养鸟，多了几分真心，少了些许炫耀。偶尔提起“七彩文鸟缘”，都会补一句：
“万物有灵，惜缘方能长久。”
故事讲到这里，茶也凉了。窗外暮色四合，不知谁家鸽子飞过，哨音清亮，在晚风里传得很远，很远。
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