袁崇焕擅杀毛文龙的消息，像一块烧红的烙铁，猛地砸进了即将启程的西巡计划这锅热油里，“刺啦”一声，在紫禁城的送行队伍中炸开了锅。
方才还秩序井然的百官队列，瞬间如同被捅聊马蜂窝，呜一下乱了套。
惊恐的低呼、愤怒的斥责、猜疑的窃语交织在一起，人人脸上都写满了难以置信。
“什么？！毛帅他……被袁蛮子杀了？！”
“嘶——皮岛那把抵在建虏腰眼子上的刀，就这么折了？”
“跋扈！简直是无法无！谁给他的权力擅杀大将？！”
一位御史激动得胡子都在颤抖，扑通一声跪倒在御辇前，声音带着哭腔：
“陛下！陛下明鉴啊！袁崇焕此举，形同谋逆！此风一开，国将不国！毛文龙纵有万般不是，也当押解回京，由三司会审，明正典刑！他袁崇焕眼中可还有陛下？可还有朝廷法度？！”
他这一跪，如同发出了一个信号，身后哗啦啦跪倒一片大臣。
“建虏虎狼之师，全赖毛文龙在侧后方牵制！如今枷锁已去，努尔哈赤之子皇太极正愁没机会，岂会放过这赐良机？”
“辽东若失，京师门户洞开！陛下，此时西巡，无异于将社稷宗庙置于险地啊！万万不可！”
“请陛下即刻下旨，锁拿袁崇焕进京问罪，稳定军心！”
就连一向沉稳的英国公张维贤也眉头紧锁，上前一步，沉声道：“陛下，毛文龙一死，东江镇群龙无首，恐生哗变。当务之急，是速定辽东善后之策，西巡……确需暂缓。”
人群前方，司礼监秉笔太监、提督东厂的魏忠贤，低眉顺眼地站着，仿佛与这喧闹隔绝。
只是那低垂的眼帘下，一丝得意与算计飞快闪过，快得让人无法捕捉。
魏忠贤的内心：乱吧，乱得好！皇上走不了了，这京城，还是得靠咱家来稳住。袁崇焕这个蠢货，倒是送了咱家一份大礼。正好，借此机会……
魏忠贤甚至已经清了清嗓子，准备等皇帝方寸大乱时，站出来“力挽狂澜”，不仅要把袁崇焕打成叛逆，还要顺势把自己的人安插到辽东那块肥肉上去。
然而，御辇之上的崇祯，在最初的震惊与眼中一闪而过的怒火之后，面色却以肉眼可见的速度恢复了平静。
那表情，不像是一个十七岁少年突然面对惊变故的惶恐，反倒像是个久经沙场的猎手，听到了猎物终于踩入陷阱的声响。
崇祯的脑海中信息飞掠：袁崇焕“五年平辽”的豪言，毛文龙跋扈不驯、不听调遣的密报，皮岛那边虚报兵员、冒领饷银的传闻……
袁崇焕这是自作主张，还是……快刀斩乱麻？
历史的真相早已模糊，他现在，必须为自己，为这大明江山，做出最有利的判断。
“够了！”
一声并不高昂，却带着刺骨寒意的低喝，瞬间压下了所有的嘈杂。
崇祯的目光缓缓扫过跪满一地的臣子，最后在魏忠贤脸上刻意停顿了一瞬。
魏忠贤心里猛地一咯噔，刚刚打好的腹稿瞬间卡住，后背竟沁出一层细汗。
“事情尚未查明，真相犹未可知，尔等身为朝廷栋梁，便如此惊慌失措，成何体统！”
崇祯的声音沉稳有力，字字清晰，
“袁崇焕为何杀毛文龙？是他袁崇焕跋扈专权，还是你毛文龙罪有应得？辽东军情具体如何？建虏是趁机而动还是按兵不动？
这些，都需要确切的军报！在真相大白之前，妄加揣测，自乱阵脚，才是取祸之道！”
崇祯的几句话，如同定海神针，让慌乱的人群稍稍安定。
随即，崇祯不再给任何人反驳的机会，斩钉截铁地下令：
“所有阁臣、兵部堂官、京营总督、锦衣卫指挥使，即刻至文华殿议事！”
“其余热，各归本职，不得再妄议军国大事！若让朕听到谁再散布恐慌，扰乱人心，”
崇祯冷哼一声，“休怪朕的廷杖不认人！”
命令一下，不容置疑。
崇祯豁然转身，龙袍下摆在空中划出一道利落的弧线，将身后的纷乱、担忧、算计，统统甩在脚下。
他大步流星，径直朝着文华殿方向走去。
背影在晨曦中拉长，竟透出一股与年龄不符的决绝与威严。
大太监王承恩和锦衣卫指挥佥事沈炼，二人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了惊异与凛然，连忙快步跟上。
一场风暴看似被强行压下，但所有人都知道，真正的波澜，才刚刚在文华殿内开始涌动。
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文华殿内，檀香袅袅，却驱不散那几乎凝成实质的沉重。
鎏金兽首吞吐着淡淡的烟痕，映照着与会重臣们一张张凝水成冰的脸。
兵部尚书王在晋手持一份刚刚呈递、墨迹未干的急报，声音像是从喉咙里艰难地挤出来：
“陛下，蓟辽督师袁崇焕，以‘十二大罪’之名，于双岛阅兵之际……矫诏，擒斩左都督平辽总兵官毛文龙！”
“哗——” 尽管早有心理准备，殿内还是响起一片压抑不住的吸气声。
几位须发皆白的老臣身体晃了晃，险些站立不稳。
王在晋深吸一口气，继续道：“东江镇部分将领不服，局势混乱，几近炸营！后金方面，暂时未见大规模异动，但股侦骑活动频繁，似在窥探我方虚实。”
他上前一步，语气愈发忧急：“陛下，袁崇焕此举，纵使毛文龙确有罪责，然其手段过于酷烈！不经三司会审，不报朝廷核准，擅杀一方大将，此风万不可长！边关将士闻之，岂不人人自危，心寒齿冷？
如今东江镇群龙无首，若被建虏乘虚而入，我辽东侧翼如同虚设，山海关将直面兵锋，后果……不堪设想啊！”
王在晋重重一揖：“臣恳请陛下，速派重臣前往东江安抚军心，稳定局势，并……即刻下令，锁拿袁崇焕进京，问其擅专之罪！”
他话音未落，一个略显尖细却透着迫不及待的声音立刻接口：
“王尚书老成谋国，此言句句在理！”
只见司礼监掌印太监魏忠贤迈出一步，他面色悲愤，仿佛被杀的是他亲信，
“陛下！那袁崇焕眼里可还有君父？可还有朝廷？他这就是矫诏！是谋逆！罪不容诛！老奴以为，当立即派出缇骑，将那狂徒锁拿进京，明正典刑！辽东事务，需得选一位忠诚可靠、知兵善战的国之干臣前去总督，方能稳定大局！”
魏忠贤话时，眼角余光不经意地扫过几个自己派系的官员，那点迫不及待安插自己饶心思，几乎写在了脸上。
几个清流官员闻言，脸上已露出愤慨之色，却强忍着没有立刻发作。
御座之上，年轻的崇祯皇帝朱由检面沉如水，看不出喜怒。
他没有理会王在晋的忧惧，也没有接魏忠贤的话茬，只是修长的手指在紫檀木御案的龙纹上不轻不重地敲击着，发出“笃、笃”的声响，每一下都仿佛敲在众臣的心尖上。
崇祯的目光越过争执的双方，投向一直如定海神针般沉默站在武将班首的英国公张维贤。
“英国公，”
崇祯的声音平稳，带着一种与年龄不符的冷静，“你是国之柱石，依你之见，辽东战守，关键何在？”
张维贤须发皆白，身躯却依旧挺拔如松，
他沉吟片刻，声若洪钟：“回陛下，辽东之局，犹如一盘大棋。首重者，乃宁远、锦州防线，此为我大明之盾，坚不可摧；其次，便是皮岛东江镇，此为刺向建虏侧后的一把尖刀，使其寝食难安，是为牵制。”
张维贤话锋一转，语气沉重：“如今，毛文龙死，东江生变，这把尖刀……钝了，甚至可能伤及自身。若建虏此时倾力来攻，我军唯有依托宁锦坚城，稳守反击。然……”
老国公顿了顿，吐出了一个让所有人都感到窒息的事实：“国库空虚，各地催饷奏疏堆积如山。久持之下，恐……粮饷不济。”
一分钱难倒英雄汉！更不要这偌大的帝国！
没钱！
这两个字像一座大山，压得整个文华殿都矮了三分。
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