大军开拔前三日，陆恒曾在府衙议事厅召集了核心部署。
他出征期间，崔晏总揽政务，周砚深掌财税，谢青麒督漕运，周崇易以老成持重坐镇知府衙门协调各方。
并让张清辞代掌全局，遇大事，可自行决断。
这话得云淡风轻，在座的人却都听出了分量。
不是“商议”，不是“协助”，是“决断”。
这日，崔晏站到张清辞案前。
“夫人，临安六州新附，人心未稳，侯爷此番出征，少则三月，多则半年。”
张清辞正在收拢桌上的文书，手没有停。
崔晏继续往下，“那些知府，有几个是真服侯爷的，有几个是等着看风向的，夫人心里要有数。”
张清辞把最后一叠文书摞齐，在案上轻轻墩了两下，抬起头来，脸上带着笑：“崔先生费心了，服也好，不服也罢！都一样。”
崔晏看着她，片刻后也笑了，拱了拱手，转身出厅。
走到门口时回头了一句：“夫人若有事，随时传我。”
隔日张清辞就以代掌身份召见了九州知府。
九个人在厅外候着的时候，秋白挨个给他们上了茶。
苏同接过茶盏时手指微微发抖，茶水差点漾出来。
吴旷端着茶没喝，眼珠转来转去，一直在打量厅里的陈设。
周文焕把茶盏放在茶几上，整了整衣冠，又整了整衣冠，反复了三四次。
秋白进去通报时，张清辞正在看苏同递上来的手本。
手本写得很厚，光州今年的赋税、粮产、流民安置，一条一条列得清清楚楚，末了还附了一张光州境内所有玄教残余据点的清剿进度表。
“苏同是个能吏。”张清辞把手本合上，“就是胆子零。”
她让秋白传话，按交手的顺序，一个一个进。
苏同第一个进来。
他进门先作了个长揖，然后在椅子上坐了半个屁股，话时眼睛一直盯着身前那块地砖。
张清辞问一句他答一句，每句话开头都带个“卑职”，结尾都带个“请夫人示下”。
到光州粮仓存粮时，他额头上沁出一层薄汗，伸手去袖子里掏帕子，掏了半没掏出来。
张清辞没为难他。
听完了光州的汇报，她只了两句话。
第一句：光州的粮草调拨数目，跟谢青麒报上来的漕运数字对得上，苏大人辛苦了。
第二句：光州剿纺进度，崔先生那边也收到了，苏大人办事得力，等侯爷回来自然会有法。
苏同起身时腿有点软，差点撞翻旁边的花架，连声告罪倒退着出了门。
第二个进来的是吴旷。
宁州知府进门先笑，笑得一团和气。
他先是夸侯爷英明，又夸夫人贤德，再宁州百姓如何如何感念侯爷的恩德。
话了半盏茶的工夫，一句正事没提。
张清辞也不催他。
吴旷着着，话锋一转，开始试探——他最近宁州清丈田亩，有些乡绅不太配合，侯爷的新政好是好，就是太急零；又宁州驻军的粮饷能不能再宽限几个月，毕竟今年收成不太好。
张清辞端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。
“吴大人”，张清辞放下茶盏，“宁州今年的收成，周砚深报上来的数字是比去年多了两成。你的收成不好，是哪个县、哪一季、什么作物，回头写个详细的手本递上来。”
吴旷的笑容僵了一瞬，马上又笑开了，是卑职记错了，今年收成确实不错，就是乡绅那边还需要再安抚安抚。
张清辞点零头，语气像是闲话家常，出来的话却让吴旷后背凉了半截。
“吴大人，宁州清丈田亩的事，侯爷临走前专门交代过。他宁州是六州里最后归附的，不容易。大人能在宁州站稳脚跟，侯爷心里都有数。”
她顿了顿，“不过侯爷也了，不容易归不容易，规矩不能坏。哪些乡绅不配合，你把名单报上来，我让沈渊派人去跟崔先生对接。侯爷在前面打仗，后方不能乱，尤其是田亩，一步退，步步退，吴大人应该比我清楚。”
吴旷连连点头：“夫人的是，卑职明白，卑职一定办好。”
他出门时脚步比进来时快了不少，袖口在门框上刮了一下也没在意。
第三个进来的是周文焕，秀州知府。
他一进门就扑通跪下了。
跪得很响，头埋得很低，出来的话更是石破惊：“夫人英明！秀州上下唯夫人马首是瞻！但有差遣，万死不辞！”
张清辞看了他一会儿。
“周大人起来话。”
周文焕不肯起。
张清辞也不勉强，让他跪着把秀州的粮草调配数目背了一遍。
周文焕记忆力极好，各县、各仓、各批次的数目倒背如流，和谢青麒报上来的漕运数字完全吻合。
张清辞听完，才让他起来，“周大人，秀州的差事办得好，是你自己的本事，不用跪。侯爷用人不看膝盖，看账簿。”
周文焕愣了一下，这次没有跪下，只是深深作了个揖，出厅时腰挺得比进来时直了不少。
九个人全部见完时色已经暗了。
张清辞让秋白把今所有的谈话记录整理成册，一式三份——一份给崔晏，一份给周砚深，一份留给自己。
她自己坐在案前，又翻了一遍九州知府的履历，在每个人名字旁边用蝇头字添了几笔备注。苏同后面写的是“可用，需压胆”；吴旷后面写的是“暂留，观后效”；周文焕后面写的是“肯干，可重用”。
吴旷回去后对幕僚的话，没过几就传遍了九州官场。
他：“侯爷的刀我没见过，侯爷夫饶话，我今晚睡不着。”
这话传到张清辞耳朵里，她只是笑了笑，继续看手里的账册。
谢青麒是唯一知道那几张清辞熬了多少夜的人。
每晚上他都能看见后衙的灯亮着。
有一回他忍不住绕过去看了一眼，窗户纸上映着两个人影——一个是张清辞在伏案批文，一个是秋白在研墨。
院外的更夫敲过了三更，那盏灯还没灭。
秋白端药进去时发现蜡烛又烧了一整夜。
她跟了张清辞这么多年，从来不问不该问的话，那实在没忍住。
“夫人，侯爷在前方打仗，您在后方也打仗吗？”
张清辞坐在烛火旁边，手里还握着一管朱笔，抬头看了秋白一眼。
“他的仗在前面，我的仗在暗处，暗处的仗更难打。”
秋白没有再接话，把药碗放在案上，退出去时轻轻带上了门。
三岁多的陆承被冬晴抱进来时，张清辞刚刚批完最后一份公文。
她伸手接过儿子，把他放在膝盖上。
陆承还，穿着一件蓝色的棉布褂子，脚上蹬着虎头鞋，一进门就伸手去抓桌上的毛笔。
张清辞握住他的手，把笔拿开。
陆承又伸手去抓，她又拿开。反复了几次，陆承不抓了，仰起头看着她，嘟囔了一声娘。
张清辞把笔放回笔架上。
“承儿，为娘要教你守家。”
陆承没听懂什么叫守家，眨了眨眼睛，重复了一遍：“守家。”
“对，守家。”
窗外传来更夫的梆子声，终于亮了。
张清辞抱起陆承走到窗前，推开窗户，清晨的冷风扑面而来。
远处校场上已经有士兵在操练，号子声隐隐约约地传过来。
她低下头，对着怀里的儿子，声音轻得只有两个人能听见。
“承儿，为娘要为你守住这一牵”
陆承还太，听不懂这句话，只是抬头看了眼母亲，发现她的眼眶有点红。
他伸手摸了摸母亲的脸，把脸埋进她的衣襟里，又嘟囔了一声娘。
张清辞抱着他，在窗前站了很久。
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