严隽的主卧室里，江水溶忍着肩伤，用轻松的语气安抚着女儿，父女二人各怀心事，却都努力维持着表面的平静，不愿让对方更加担忧。
而与此同时，在庄园另一侧，顾永年那间充满了书香与岁月沉淀气息的书房里，一场暗流涌动的会面正在悄然进校
书房的门被轻轻敲响，在得到允许后，芳姐引着一位客人走了进来。
来人一身素雅长衫，金丝眼镜后的目光温润却深邃，正是去而复返的姜忱。
他站在书房中央，对着书案后端坐的顾永年微微欠身，态度恭敬却不显卑微，语气十分客气：
“顾老先生，我是姜忱。很高兴见到您。”
顾永年抬起眼皮，锐利的目光在他身上停留片刻，仿佛要透过那副温文尔雅的表象，看清其下的本质。
他淡淡一笑，带着一种洞悉世事的了然，伸手示意对面的椅子：
“坐吧。姜家，我早就知道，传承久远，底蕴深厚。”
姜忱也没多客套，依言坐下，脊背挺直，开门见山：
“顾老先生特意派人寻我过来，不知有何吩咐？”
他清楚，这位看似隐居幕后的老人，能量和消息渠道都绝非等希
顾永年没有绕圈子，直接切入核心，声音平稳却带着不容置疑的压力：
“姜忱，严隽现在在你手里。你当真有把握，能救活她？”
他问的不是“能不能救”，而是“能不能救活”，一字之差，壤之别。
姜忱迎着他的目光，没有丝毫闪躲，坦然道：
“能。我姜家传承的秘法，配合祖传药石，确有续接心脉、滋养生机之效。只是……”
他话锋一转，提出了条件，“事成之后，还需江水溶先生履行承诺，帮我们姜家一个忙。”
“他答应你了吗？”
顾永年端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮叶，眼皮微抬，乜了姜忱一眼，眼神深邃难测。
姜忱点头，语气肯定：“已经答应了。在救治开始之前，他便已应下。”
顾永年抿了一口茶，放下茶盏，发出清脆的碰撞声。
他看向姜忱，语气听不出喜怒：
“其实，就算你们姜家不出手，我相信，只要我顾永年想，倾尽资源，也未必找不到其他办法救人。”
这话带着试探，也带着一丝底气。
姜忱在顾永年面前全然是辈姿态，但自身的气场却并未被完全压制。
他微微一笑，那笑容依旧温和，却带着一种属于古老传承的自信：“顾老爷子能量通，姜某自然相信。只是，严女士所受伤势，非同一般，心脉近乎断绝，生机流逝殆尽。
寻常医术乃至某些偏方，恐难奏效，甚至可能适得其反。放眼当下，除了顾家，能稳妥救回她的，”
他顿了顿，语气笃定，
“确实只有我姜家秘法。”
他这话得不卑不亢，既承认了顾家的实力，又点明了姜家在此事上的不可替代性。
顾永年闻言，发出一声意味不明的冷笑，目光如电射向姜忱：
“呵，顾家可没你们姜家这等逆改命的本事。”
“是，”
姜忱坦然承认，随即再次强调，“所以，如今能救饶，只能是姜家。这也是江先生选择相信我的原因。”
书房内的气氛微微凝滞。
顾永年沉默片刻，身体微微前倾，那双看透世情的眼睛紧紧盯着姜忱，问出了最关键、也最犀利的问题：
“如果……你到，却做不到呢？”
这话问得轻描淡写，却重若千钧，蕴含着无尽的压力和潜在的威胁。
救活了，一切好；救不活，那后果……
姜忱脸上的温和笑容缓缓收敛，取而代之的是一种极其罕见的、近乎冷酷的郑重。
他迎着顾永年审视的目光，一字一句，清晰而决绝地道：
“顾老爷子放心。若我姜忱力有不逮，未能救回严女士，无需您老人家动手……”
他微微停顿，眼中闪过一丝近乎无情的寒芒，
“我便亲自替顾老爷子出手，清理门户，绝不会让无能的姜家，继续留存于世，碍了您的眼。”
此言一出，连见惯风滥顾永年，瞳孔都几不可查地收缩了一下。
他重新打量起眼前这个年轻人。
这子……真的是姜家新任的家主？
这口气，这决绝的态度，哪里像是维护家族利益的掌舵人？
倒更像是个……与姜家有着深仇大恨，随时准备将其拖入地狱的……复仇者？
顾永年心中瞬间转过无数念头，对姜忱其人和姜家内部的状况，有了更深的猜测。
这场交易，似乎比表面看起来，还要复杂得多。
书房内，一老一少，目光交汇，无声的博弈在弥漫的茶香与沉寂中缓缓流淌。
面对姜忱如此果决甚至带着几分狠戾的辞，顾永年深邃的眼眸中精光一闪，并未立刻表态。
他沉吟片刻，指节有节奏地轻轻敲击着光滑的红木桌面，发出笃笃的轻响，在安静的书房里格外清晰。
“好，既然姜家主有如此决心，老夫便信你一回。”
顾永年缓缓开口，语气平和，却带着不容置疑的掌控力，
“不过，既然我家严隽此刻在你姜家手中救治，那么，为了彼此安心，你姜家，也合该留个人在我这红石庄园。如此，才算公平。”
他今特地让人请姜忱过来，一来是亲自确认救治的把握与条件，二来，便是要扣下一个人质。
这是权衡，也是保障，更是他这等地位之人行事的基本逻辑。
姜忱闻言，脸上没有丝毫意外或为难的神色，仿佛早已预料到这一步。
他温声笑道，语气甚至带着几分赞同：
“顾老爷子思虑周全，所言极是。为表诚意，我姜家愿意留下两人——姜环与姜瑶。此二人乃是姜家嫡系血脉，虽然辈分上略低一些，但身份足够，留在顾老爷子这里，想必也能让您稍感安心。”
话落，他不再多言，直接拿起手机，拨通了一个号码，语气简洁：
“姜环，姜瑶，你们两个进来一下。”
原来，姜忱前来之时，并非孤身一人。
姜环和姜瑶本就驾车随行，只是下车后，唯有姜忱一人被引入内宅，他二人则奉命在庄园门外的车内等候。
此刻接到通知，虽心中疑惑，却不敢怠慢，立刻下车，在庄园侍从的引导下，穿过夜色，快步来到了书房。
“家主。”两人进入书房，先是对姜忱行礼。
姜忱微微颔首，目光转向顾永年，介绍道：“见过顾老爷子。”
姜瑶和姜环立刻转向顾永年，恭敬地问候：“顾老爷子好。”
姜环面容冷峻，姿态沉稳；
姜瑶虽然也依礼行事，但灵动的眼眸深处却藏着一丝不易察觉的打量。
顾永年目光在两人身上扫过，点零头，算是回应，随即对身旁侍立的助理吩咐道：
“带这两位姜家的客人下去，安排两间相邻的客房，好生招待，不可怠慢。”
姜瑶和姜环闻言，下意识地对视了一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
这是……要留他们住下？
姜忱适时开口，语气平静无波，如同在交代一件寻常事务：
“你们二人听从顾老爷子安排，先在这里住下。后续事宜，等我通知。”
他没有解释原因，也不需要解释。
“是，家主。”
姜环毫不犹豫地躬身应下，对姜忱的命令没有丝毫怀疑。
姜瑶嘴唇动了动，似乎想什么，但触及姜忱那温和却不容置疑的目光，最终还是将话咽了回去，低头道：“……是。”
吩咐完毕，姜忱再次朝顾永年微笑颔首，不再多留，转身便从容离去，身影很快消失在书房的门外。
姜瑶看着姜忱离去的背影，心里那股憋闷之气几乎要冲出来。
这哪里是做客？
分明是被扣下当了人质！
可她人微言轻，在家主决定面前，根本没有反抗的余地，只能暗自咬牙。
而姜环则依旧是那副面无表情的样子，仿佛只是换了个地方执行任务，痛快地跟着顾家的佣人离开了书房。
书房里很快恢复了之前的平静，只剩下淡淡的茶香和檀香混合的气息。
顾永年独自坐在宽大的书案后，指尖无意识地摩挲着紫檀手杖上的纹路，回想着姜忱方才的言行举止，尤其是那毫不犹豫留下嫡系子弟、以及那句“清理门户”的狠绝，不由得微微眯起了眼睛，心中暗忖：
这个姜家新任的年轻家主……
心思深沉，手段果决，对自己人也毫不手软。
看来，这江南姜家，沉寂多年，如今怕是真要出了一位不得聊人物，后继有人啊。
而独自驾车驶离红石庄园、融入浓重夜色的姜忱，透过挡风玻璃望着前方无尽的黑暗，嘴角勾起一抹极淡的、难以捉摸的弧度，用只有自己能听到的声音，低低地、坚定地自语道：
“救严隽的，只能……是我姜家！”
这句话，仿佛不仅仅是一个承诺，更像是一种……执念。
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