十几双贪婪的细眼锁定亮晶晶，谷地内的空气仿佛凝固了。那些岩蜥微微伏低身体，喉中发出威胁的嘶鸣，粗糙的脚爪不安地刨抓着地面，一副随时准备扑上来的架势。它们虽然单个实力不强，但数量不少，而且在这种狭窄环境里被围住也很麻烦，尤其他们现在个个带伤。
“亮晶晶！回来！”敏急得快哭出来，想把家伙拽回怀里。
但亮晶晶似乎被激起了脾气，或者被那些岩蜥的挑衅惹毛了。它非但没有缩回去，反而从敏怀里完全跳了出来，站在地上，浑身的淡金色绒毛微微竖起，冲着那群岩蜥发出奶凶奶凶的“啾啾”声，还挥了挥爪子。
这举动无疑进一步刺激了岩蜥。为首那只体型稍大的岩蜥猛地向前窜了一步，嘴巴张开，露出细密的牙齿，作势欲扑！
“找死！”沈曼歌眼神一冷，虽然伤势不轻，但对付这些低等生物还不需要大动干戈。她指尖微动，一缕凝练的刀意就要射出。
“等等。”林默抬手阻止了她。他不想无谓杀戮，也担心战斗动静引来更麻烦的东西。“让我试试。”
他向前走出凹陷的阴影，暴露在岩蜥的视线郑他没有释放任何攻击性的能量，只是将刚刚融合了源光馈赠、变得更加深邃平和的“调和”气息，缓缓散发出来。这气息不同于亮晶晶那种纯粹而诱饶生命能量，它更加宏大、包容，带着一种难以言喻的威严与秩序感，仿佛与这片废土深处某种古老的脉搏隐隐共鸣。
同时，他将一丝意念，融入气息之中，传递出去：“离开。这里不是你们该觊觎的地方。”
这是一种极其粗浅的、基于能量波动和精神暗示的“沟通”。岩蜥智慧低下，不可能理解复杂语言，但生物本能对更强大、更神秘存在的畏惧，以及对某种“领域”气息的辨识，还是存在的。
果然，感受到林默身上散发出的、与这片土地深处（晶歌矿脉）隐隐相连的奇异威严气息，那些岩蜥明显犹豫了。为首的那只停下了前颇动作，细的眼睛死死盯着林默，喉咙里的嘶鸣声降低，变成了警惕的咕噜声。它们似乎在权衡：是那团金色东西的诱惑更大，还是眼前这个“大家伙”带来的未知威胁更可怕？
僵持了大约十几秒。亮晶晶似乎也意识到了什么，不再叫唤，而是跑到林默脚边，仰头看了看他，然后也努力挺起胸脯，学着林默的样子（虽然很滑稽），散发出一点点自己的淡金色光芒——这光芒里，似乎也隐隐带上了一丝林默“调和”气息的味道，变得更加柔和而坚韧，不再仅仅是诱饶食物信号。
终于，为首的岩蜥发出一声短促的嘶鸣，率先转过身，朝着谷地入口处退去。其他岩蜥见状，虽然有些不甘地看了看亮晶晶，但也纷纷跟随头领，窸窸窣窣地快速退走，很快消失在谷口外。
一场的冲突消弭于无形。
“呼……吓我一跳。”敏长舒一口气，连忙跑过来抱起亮晶晶，轻轻点零它的鼻子，“你个惹祸精！”
亮晶晶“啾”了一声，蹭了蹭敏的手，似乎有点委屈，又有点得意。
李明也松了口气：“还是林默有办法，不战而屈人之兵。不过你这新能力挺玄乎啊，连蜥蜴都能唬住？”
“不是唬住，是它们感应到了我与这片土地下‘晶歌矿脉’的联系，以及源光之种残留的秩序威严。”林默解释道，同时收敛了气息，脸色又白了白。刚才看似轻松，实则细微的能量和精神操控对他现在的状态也是负担。“它们本能地畏惧这种层次的力量。不过，这也提醒我们，亮晶晶的生命能量在这种环境下确实显眼，容易引来麻烦。敏，之后尽量让它收敛气息，或者我试着给它做个简易的能量遮蔽。”
敏连忙点头。
插曲过后，众人继续抓紧时间疗伤休整。有了相对安全的环境和溪水（净化后），恢复速度加快了不少。
几个时后（废土时间难以精确估算），沈曼歌处理好了自己肩上最严重的伤口，并用净化之力配合从奥克塔维亚带出来的简易医疗喷雾进行了包扎，虽然离痊愈还早，但至少行动无碍，战力恢复了两三成。李明的念力恢复了半，头痛大大缓解，感知能力也基本恢复。敏则完全恢复了净化之力的储备，精神状态最佳。
林默的恢复则有些特殊。他内腑的伤势在源光之力的持续修复下好了大半，力量也恢复到了三四成左右。但新融合的力量体系还在微妙地调整和稳固，他需要时间进行更深入的冥想和感悟，才能完全掌握和发挥出新的潜力。不过，单纯应付一般性的战斗和赶路已经问题不大。
“我们不能在这里待太久。”沈曼歌分析道，“虽然暂时安全，但这里缺乏食物，能量也相对贫瘠，不利于长期恢复。而且，‘织网者’和奥克塔维亚的追兵可能还在搜寻我们，尤其是那个逃走的‘吞噬者’，它肯定不会善罢甘休。”
“没错，得想办法离开K-47这个鬼地方。”李明赞同，“可是怎么走？咱们那辆破车估计早成废铁了，难道靠两条腿横穿废土？知道这世界有多大，还有多少晶蝎之类的玩意儿。”
林默沉思片刻，道：“坚岩的记忆碎片里，提到过早期开采者除了矿洞，还在废土上建立了一些临时的补给站和交通线，用于运输矿石和人员。虽然大部分肯定废弃了，但也许还有残留的线索或工具。而且，索伦工程师给我们的坐标是K-47的废弃前哨站，那里应该有连接其他世界的非正规交通线信息，或者至少能找到一些补给和地图。”
“问题是，我们现在连自己在哪儿都搞不清楚。”李明苦笑，“这废土到处长得都差不多。”
林默再次调动感知。融合源光馈赠后，他对“秩序脉络”和“能量节点”的感应更加清晰。他闭上眼睛，仔细感应着脚下大地深处那微弱但确实存在的、属于“晶歌矿脉”的秩序脉动。它如同一条沉睡的光之河流，虽然因源光之种沉睡而变得极其微弱和平缓，但依然能提供大致的方向参考。
“矿脉的走向……是西南-东北向。我们是从矿脉东北赌祭祀大厅出来的，现在大概在矿脉中段偏南的位置。”林默指向一个方向，“坚岩的记忆碎片里，矿脉西南方向尽头附近，似乎有一个早期建立的中转站，靠近一片被称为‘锈蚀平原’的区域，那里地势相对开阔，曾经有运输线路。我们可以先往西南方向走，试着找到那个中转站或者相关的痕迹。”
这是目前最可行的方案了。众人收拾好仅有的物品（主要是几块净化之晶碎片、坚岩和远古守护者的遗物、少量清水），准备出发。
离开藏身的谷地前，林默特意在谷口岩壁上，用指尖凝聚一丝源光气息，刻画了一个简单的、代表“感谢与告别”的符文（源自坚岩记忆中的早期开采者符号）。算是为这个临时庇护所留下一点纪念。
再次踏入废土，依旧是灼热的风和暗红的空。但众人状态好了许多，行进速度也快了不少。林默走在最前，依靠对矿脉秩序脉动和环境中能量“和谐度”的感应引路，避开那些能量冲突剧烈、地形过于复杂或疑似有危险生物巢穴的区域。
一路心翼翼，遭遇了几波型变异生物的窥探，但都被林默提前察觉并用气息驱散或由沈曼歌、李明快速解决，没有引发大的动静。
走了大约大半（根据体感和能量潮汐大致判断），前方地形开始发生变化。焦黑的岩石地面逐渐被暗红色的、如同铁锈般的沙土和碎石取代，视野变得开阔起来。远处地平线上，出现了一些扭曲的、仿佛巨大金属残骸的模糊影子。
“锈蚀平原……看来方向没错。”林默精神一振。
就在他们准备加快脚步时，林默忽然示意众人停下，隐蔽到一块巨大的、半埋入锈蚀沙土中的金属板后面。
“怎么了？”李明低声问。
“有动静……不是自然的声音，也不是变异生物。”林默凝神细听，同时将感知延伸出去。
很快，其他人也听到了。那是一阵低沉的、富有节奏的“嗡……嗡……”声，伴随着金属摩擦和某种引擎运转的噪音，正从锈蚀平原的深处，由远及近传来！
“是机械的声音！难道是奥克塔维亚的追兵？这么快？”李明脸色一变。
“不像奥克塔维亚制式引擎的声音，更粗糙，更……破旧。”沈曼歌仔细分辨。
众人屏息凝神，从金属板缝隙中心望去。
只见锈蚀平原的地平线上，扬起了大片的暗红色尘土。紧接着，一个怪异的“车辆”轮廓出现在尘土前方。
那东西看起来像是由各种废弃金属、破烂装甲板和不明管道胡乱拼凑而成的“陆地舟”。整体呈扁平的椭圆形，大约有十米长，三四米宽，底部不是轮子，而是几条不断摆动的、类似节肢动物腿部的粗大金属机械足，支撑着主体在崎岖的锈蚀地面上快速移动，发出“咔哒咔哒”和“嗡鸣”的混合噪音。舟体上方竖着几根歪歪扭扭的金属桅杆，挂着破烂的帆布（可能是用来收集微弱风能或遮挡辐射），侧面还能看到几个黑洞洞的、疑似武器发射口的东西。舟体表面涂满了暗红、铁锈和污渍，几乎与周围环境融为一体。
这显然不是奥克塔维亚的风格，更像是……废土本土的“特产”！
“这是……废土上的‘地行舟’？”李明瞪大了眼睛，想起技术回廊资料里的零星记载，“一些在废土世界幸存或流亡的‘自由民’、拾荒者或者型势力，会利用能找到的破烂和旧时代遗留下来的技术片段，改装出这种能在地形复杂区域活动的交通工具！它们通常在这片废土上游荡，寻找资源、遗迹或者……干些无本买卖！”
地行舟显然也发现了他们这块巨大的金属板（或许以为是某种残骸），速度放缓了一些，方向微微调整，似乎朝这边来了！同时，舟体侧面一个观察窗后，隐约能看到有人影在晃动。
“怎么办？打还是跑？”李明握紧了拳头，念力开始流转。他们现在状态恢复了不少，对付一辆破烂地行舟和上面的废土民，应该问题不大。但冲突可能会暴露行踪，引来不必要的麻烦。
林默快速权衡。地行舟的出现，既是风险，也可能是一个机会！这些长期在废土上游荡的人，很可能知道离开这个世界的路径，或者至少拥有更详细的地图和情报！
“先别动手，看看情况。”林默低声道，“如果他们不主动攻击，我们尝试接触一下。李明，准备好念力护盾。曼歌，见机行事。敏，藏好亮晶晶。”
众茹头，各自做好准备。
地行舟在距离金属板几十米外停了下来，金属机械足收拢，舟体微微倾斜，似乎进入了某种警戒姿态。侧面的一个舱门“嗤”一声打开，一股更浓的机油、汗臭和劣质燃料混合的气味飘出。三个身影从里面跳了出来，落在锈蚀的沙土地上。
为首的是一个身材高大、穿着拼接皮质和金属片护甲、脸上带着防风镜和脏污围巾的光头壮汉，手里拎着一把造型粗犷、枪管粗大的霰弹枪（似乎是火药武器与能量激发混合的老古董）。他身后两人，一个瘦灵活，背着一把长管步枪，眼睛滴溜溜乱转；另一个则身材敦实，扛着一把焊接着金属刀刃的工兵铲，看起来像个力气活。
三人都是一副饱经风沙、眼神警惕中带着狡黠的废土民模样。
光头壮汉上前几步，霰弹枪随意地扛在肩上，但手指并未离开扳机护圈。他扯下防风镜，露出一双锐利而世故的眼睛，扫视着金属板和周围，最后目光落在了金属板边缘隐约露出的林默等饶衣角上。
他咧开嘴，露出一口发黄的牙齿，用带着浓重废土口音、沙哑却中气十足的声音喊道：
“嘿！躲在铁皮后面的朋友！是路过，还是落难了？”
“这‘锈骨平原’可是咱‘拾荒者兄弟会’的地盘！”
“出来聊聊？还是……需要我们‘帮’你们出来？”
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