独眼头目临死前那几句没头没尾、却又令人毛骨悚然的呓语，像一根冰冷的刺，扎进了战斗胜利后的短暂平静里。“公司”？“水下的东西”？“要醒了”？
林澈绝不相信这是胡言乱语。他立刻下令，对所有俘虏（包括那些被同盟船队在外围抓获的溃兵）进行分开、快速但严酷的审讯。重点就围绕这三个词。
起初，俘虏们大多惊慌失措，语无伦次，或推不知。但几个在机舱被俘、似乎是独眼头目亲信的家伙，在“特殊关照”下，终于崩溃，断断续续吐露出一些信息。
他们证实，大概在两三个月前，也就是“蛟爷”死后不久，水鬼残部群龙无首、快要散伙的时候，一伙“外人”找到了他们。那伙人不多，也就六七条船，但装备精良，纪律严明，为首的话冷冰冰，自称代表“公司”。他们带来了一些武器（主要是更好的弓弩和少量火药）、粮食，还迎…几张地图和指令。
“公司”要求水鬼残部继续控制这片水上废墟，特别是要看守住废墟深处、靠近旧城区排水主管道入口附近的“那个地方”。他们需要水鬼定期汇报“那个地方”附近的任何异常动静，比如水面不正常的波动、奇怪的声音、或者有没有什么“大东西”靠近。作为回报，“公司”会继续提供物资，甚至承诺将来给他们“更好的位置和活路”。
“那个地方是哪里？具体指什么？”审讯者厉声喝问。
“不……不知道具体是啥……刀疤……刀疤脸和独眼老大他们才知道……好像是在水底下……很深……以前‘蛟爷’在的时候，就不让弟兄们靠近那一片……”俘虏颤抖着回答，“我们只负责在外围巡逻，看到不对劲就发信号……这次打仗前，独眼老大还特意加派了人手去看……”
水底下？很深？不让靠近？
林澈立刻想到了无人机侦察时发现的、那几艘停在较远支流、身份不明的“精致”船只。看来，那就是“公司”派来“监督”或者“接收情报”的人。战斗一打响，他们见势不妙，或者任务已完成（观察到了“异常”？），就悄然溜走了。
“带路！去‘那个地方’！”林澈命令。
在几个相对配合的俘虏引领下，一队精锐护卫着林澈、李爱国和阿健，下到了货轮最底层。这里靠近水线，潮湿阴冷，弥漫着浓重的铁锈和霉味。在一个极其隐蔽、用废旧钢板额外加固过的密封舱室角落里，他们发现了目标。
那是一扇厚重的、锈迹斑斑的圆形钢制防水舱门，被粗大的螺栓死死固定在船底结构上，旁边还焊接着几根同样锈蚀的、通向下方水中的粗大管道。舱门周围的地面上，散乱地扔着几套简陋的、用橡胶和皮革拼接的潜水服，几个用玻璃罩和简易气泵（利用皮囊手动加压）做的水下照明灯，以及一些用油布包裹的、似乎记录着水深和水流数据的简陋笔记本。
舱门明显近期被开启过，螺栓有新鲜拧动的痕迹。门旁的墙壁上，还用红色的油漆（已经有些剥落）涂画着一个歪斜的箭头，指向舱门下方，以及几个扭曲的、难以辨认的符号，其中似乎有一个类似三层波浪线的标记。
“就是这里……”带路的俘虏指着舱门，声音发颤，“独眼老大和‘公司’的人，以前就从这里下去……不让我们跟着……”
林澈和李爱国对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。货轮的底部，直接连接着水下？这下面是什么？旧时代的潜艇码头？水下管道枢纽？还是……那个独眼头目口中的“水下的东西”所在？
“准备下潜。”林澈做出了一个大胆的决定。不弄清楚下面是什么，他寝食难安。而且，“公司”如此重视这里，下面很可能隐藏着巨大的秘密或危险。
挑选了四名水性最好、胆子最大的队员（包括阿健），穿上缴获的、经过仔细检查的简陋潜水服（橡胶多处修补，密封性存疑），携带水下照明灯和武器（主要是水下匕首和鱼叉），并用长绳与船上连接。李爱国紧急调配了几个用竹筒和皮囊制作的、极其原始的“氧气罐”（储存有限空气，供紧急使用）。
准备工作仓促而危险，但无人退缩。
舱门被心地撬开一条缝，浑浊冰冷、带着浓重铁锈味的河水立刻涌了进来。阿健第一个深吸一口气（潜水服无法提供有效氧气，主要靠憋气和那点可怜的“氧气罐”应急），顺着舱门缝隙，潜入了下方黑暗的水郑
水下能见度极低，照明灯的光柱只能穿透几米。阿健顺着货轮底部向下，很快，他的脚触到了实质的、似乎是混凝土的底部。他调整方向，沿着舱门下方延伸的管道摸索前进。
大约下潜了十米左右（压力已经让耳朵生疼），前方出现了一个巨大的、倾斜的混凝土结构——那像是一个半淹没的地下停车场入口！入口被粗大的、锈蚀断裂的金属卷帘门封住大半，但底部有一个足以让人钻过的缺口。缺口处，缠绕着好几条手腕粗细、锈迹斑斑的铁链，上面还挂着几个模糊不清的、似乎写着“危险”、“禁止入内”的金属牌子。
阿健游到缺口边，用照明灯向里照去。里面是一个更加幽深、广阔的空间，隐约能看到支撑的粗大立柱，以及更深处一些扭曲的、似乎是车辆或大型设备的轮廓。水中漂浮着絮状的杂物，光线无法照射到尽头。一股难以言喻的、混合着陈旧、腐朽和某种淡淡化学药剂气味的寒意，透过海水传来。
他想再往前一点，但手中的绳索已经到了最大长度，而且胸口开始发闷，氧气即将耗尽。他只能最后看了一眼那深邃的、仿佛能吞噬一切的黑暗入口，以及入口深处隐约可见的、巨大而规整的人工造物轮廓，然后果断拉动了信号绳。
几分钟后，阿健和其他几名潜水队员相继被拉回货轮底舱，一个个脸色发白，嘴唇发紫，剧烈地喘息着。
“下面……下面有个大洞……像车库入口……很深……有铁链和牌子……里面好像很大……看不清楚……”阿健一边咳出呛入的河水，一边急促地汇报。
李爱国则快速检查了他们带回的、从缺口边缘刮下的一点锈蚀样本和附着物。“混凝土结构很旧，但强度很高。铁链和牌子的锈蚀程度……不一致，铁链像是很久了，牌子……似乎新一些。水里有很淡的……油脂和金属氧化物的混合气味。”
一个被掩埋在水下的、旧时代的大型设施入口！很可能就是“公司”的目标！而水鬼残部，不过是他们雇佣的、廉价的看门狗和探路石！
就在这时，负责彻底搜查货轮、寻找“刀疤脸”和其他有价值物品的石头，急匆匆地赶来，手里捧着一个用油布和防水蜡层层包裹的铁盒子。
“林队！在货轮驾驶室后面，发现了一个隐藏的夹层！里面找到这个！”
铁盒被心打开。里面没有金银财宝（或许被“刀疤脸”带走了），只有几样东西：一袋品相不错的、切割过的宝石（或许曾是“蛟爷”的珍藏），一本用防水油布做封面、字迹工整甚至可以漂亮的硬皮笔记本，以及几张绘制在相对专业绘图纸上的、线条清晰、带有标注的图纸。
林澈拿起笔记本，翻开。扉页上，用刚劲有力的字迹写着：
“水文观测与适应性改造笔记 - 张潜（代号：蛟）”
张潜？这似乎是“蛟爷”的本名？他快速浏览了几页。笔记内容庞杂，有对附近水域水文数据的长期记录（水位、流速、含沙量），有对洪水后生态变化的观察，更有大量关于如何利用废墟现有结构、水流动力进行防御工事建设、陷阱布置、甚至型水力发电的构思和草图！思路清晰，逻辑严谨，甚至运用了一些简单的工程力学原理！
这绝不是一个只知道砍杀抢劫的匪首能写出来的东西！这个“蛟爷”张潜，在灾变前，很可能是一个水利或相关领域的工程师！难怪他能把这片水上废墟经营得如同堡垒，能设计出那些复杂的水道防御和利用水流的陷阱！
图纸则是他笔记中构思的部分实现方案，以及……几张关于货轮底部那个水下入口区域的、更加详细的探测草图！上面标注了入口的尺寸、大致深度、水流方向，甚至有一个箭头，指向入口深处，旁边用红笔写着一行字：
“疑似连接‘7号区’深层结构。警告：检测到间歇性低频震动及未知生物信号。极度危险，非必要勿入。——张潜”
“7号区”？低频震动？未知生物信号？
“蛟爷”张潜，这个前水利工程师，显然早就发现了水下入口的秘密，并且进行过探测！他留下了警告！而那个“公司”，很可能就是冲着这个“7号区”深层结构，以及张潜警告的“未知生物信号”来的！
水鬼覆灭了，但一个更加深邃、更加危险的谜题，连同着那个潜伏在黑暗水下的未知入口和张潜留下的警告，赤裸裸地摆在了方舟的面前。
“公司”……水下设施……未知生物信号……还有那无线电里警告的“潮涌”……
林澈合上笔记本，望向脚下那似乎还残留着寒意和黑暗的舱门，感觉一股前所未有的冰冷和压力，正从这片被血与火洗礼过的水域深处，缓缓蔓延上来。
（本章完）
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