来到街上。
夜晚的凉风一吹。
王砚明紧绷的神经稍一松懈。
下一刻，顿时觉得旋地转，眼前阵阵发黑，脚下发软，险些一头栽倒在地。
他连忙扶住旁边的墙壁，大口喘着气。
直到这时，他才想起，自己已经一一夜水米未进了。
而且，背负父亲长途跋涉的疲惫和巨大精神压力，如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。
肚子里传来一阵清晰的咕噜声，喉咙干渴得冒烟。
他下意识地摸了摸空瘪的钱袋，仅剩的几两碎银刚才已经全给了医馆，连一个铜板都没剩下。
街对面包子铺的热气袅袅升起，香气扑鼻，却更显得他此刻的窘迫和无力。
难道……要去乞讨？
还是……
就在他靠着墙壁，茫然无措时，一个熟悉的声音在不远处响起：
“狗儿兄弟？！”
“是你吗？王砚明！”
王砚明强打精神抬起头。
只见，一个黑瘦的身影快步跑了过来，正是他的同窗朱平安。
朱平安身上还带着些鱼腥味，显然也是刚从外面回来，脸上满是惊讶和担忧。
“平安兄……”
王砚明声音虚弱。
“真是你！”
“你怎么在这儿？”
“脸色怎么这么难看？”
“发生什么事了？”
朱平安连忙扶住他，连珠炮似的问道。
他借着街边店铺透出的光，看清王砚明脸上的疲惫，心知必定出了大事。
闻言。
王砚明此时也顾不上隐瞒。
简要将父亲病重，被老宅苛待。
自己接父亲出来求医，却囊中羞涩的困境了。
唰！
朱平安听完，黝黑的脸膛顿时涨得通红，拳头捏得咯咯响，咬牙道：
“岂有此理！”
“底下哪有这样的亲人！”
“简直是畜生不如！狗儿……砚明兄弟，你别急！”
“我这就跟你回杏花村，找他们算账去！”
“太欺负人了！”
他着，就要拉王砚明走。
一副义愤填膺，恨不得立刻找人拼命的架势。
王砚明心中微暖，连忙拦住他道：
“平安兄，你的心意我领了。”
“但现在最要紧的不是算账，是救我爹。”
“医馆先生了，需连续用药，我还差十两银子，必须在三日内凑齐。”
“我现在身无分文，想回张府一趟。”
“看看能不能先预支些月钱，或者……想想其他办法。”
“回张府？”
“现在？”
朱平安看了看色，道：
“这时候城门早关了。”
“陆路走不通啊。”
“我知道……”
王砚明眉头紧锁，这正是他发愁的地方。
朱平安眼珠一转，猛地一拍大腿，道：
“有了！”
“要不走水路吧！”
“我爹的船就停在码头！”
“今晚他应该就在船上！”
“我让他送你回张府那边！”
“这……这么晚了。”
“还逆风，太麻烦朱大叔了。”
王砚明有些过意不去。
“麻烦什么？”
“你是我兄弟，还帮过我那么多！”
“我爹也是讲义气的人！”
“走，我带你去找我爹！”
朱平安不由分，搀着虚弱的王砚明朝码头方向走去。
……
码头上。
比白安静了许多，只有零星几艘船上还亮着灯。
朱平安熟门熟路地找到一艘比王砚明来时坐的稍大些的乌篷船，朝着船舱喊道：
“爹！”
“我回来了！”
“快开门，有急事！”
很快。
舱门吱呀一声打开。
一个同样皮肤黝黑，身材精壮，脸上刻满风霜痕迹的中年汉子探出头来。
不是别人。
正是朱平安的父亲朱大川。
他先看到儿子，又看到被儿子搀扶着的王砚明，顿时愣了一下，疑惑道：
“平安，这位是？”
“爹，这是我学堂的同窗！”
“我的好兄弟，王砚明！”
“他家里出了大事，急需回张府一趟救命！”
“陆路走不了，想请您用船送他一程！”
朱平安飞快地解释，又补充道：
“砚明兄弟学问可好了！”
“夫子都看重，平时在学堂没少帮我！”
“同窗？”
朱大川打量了一下王砚明。
见他虽然狼狈，但，眼神清正。
举止也不似奸猾之人，又是儿子的同窗好友，脸色缓和了些。
不过，随即他看了看漆黑的水面和吹动的风向，为难道：
“这会儿回清河镇？”
“现在是逆风，行船可不容易，怕是要耽搁很久，而且夜里行船……”
“朱大叔！”
王砚明上前一步，对着朱大川深深一揖，恳切道：
“晚辈知道此事强人所难。”
“但家父命在旦夕，晚辈实在别无他法。”
“求大叔相助，此恩晚辈必当铭记，日后定当厚报！”
“船资……晚辈眼下虽没有，但回到张府，一定加倍奉上！”
朱大川是个朴实的渔民。
见这少年郎为了救父如此恳牵
又听儿子此人重情义，有学问，心中已然松动。
他沉吟了一下，挥了挥手道：
“罢了！”
“什么船资不船资的，平安的朋友，就是自己人。”
“救你爹要紧！赶紧上船吧！”
“逆风是逆风，咱们爷俩轮流摇橹，总能过去！”
“多谢朱大叔！”
王砚明心中一块大石落地，感激不已。
随后。
几人上了船。
朱大川和朱平安父子二话不。
解开缆绳，一个摇橹，一个撑篙。
乌篷船缓缓离开码头，驶入黑暗的河道。
逆风行船果然艰难，船速很慢，船身随着波浪起伏。
朱平安让王砚明先到狭窄的船舱里休息，自己则去船头帮父亲。
过了一会儿。
他钻进船舱，手里拿着一个竹筒水和两个还有些温热的杂粮饼子，塞到王砚明手里道：
“砚明兄弟，你先吃点喝点。”
“看你这样子，肯定饿坏了。”
“这是我娘给我带的晚饭。”
“我没吃完，你别嫌弃。”
“谢谢。”
看着那朴实的饼子和竹筒，王砚明喉头哽咽，道了声谢，接过来狼吞虎咽。
简单的食物和清水下肚，一股暖流升起，驱散了些许寒意和虚弱，力气也慢慢恢复了一些。
吃了东西。
王砚明没有休息，走出船舱，对朱大川道：
“朱大叔，让我来替你一会儿吧，你歇歇。”
“成。”
朱大川看他脸色好些了，也没推辞。
将橹交给他，简要指点了几句摇橹的窍门。
王砚明学得认真，虽然一开始有些生疏，但，很快掌握了节奏，奋力摇动船橹。
冰冷的河水偶尔溅到脸上，他也毫不在意。
夜色深沉，只有船头一盏风灯，照亮前方一片水域。
三人都沉默着，只有船橹击水声和风吹帆布的呼呼声……
感谢痛苦回应答案大大的奶茶，大气大气！笔芯～
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