那一声龙吟太遥远，太模糊，如同隔着无尽深海的阻隔，又像是被厚重的封印层层过滤，传到祭坛漩涡边缘时，已只剩下一缕即将消散的悲鸣。
但就是这一缕悲鸣，让凌体内刚刚炼化融合的龙皇源髓猛地一震！那融入骨骼深处的暗金龙纹骤然亮起，一种从未有过的、源自血脉深处的悸动与……哀伤，毫无预兆地涌上心头！
不是他的情绪。是龙皇源髓中残留的、极其微弱的、属于“烬”那一脉远古龙族对同族的感应与悲悯。
潮汐之子的反应更加剧烈。它不再仅仅是炸鳞低鸣，而是整个的身躯都僵住了，蓝宝石般的眼眸死死盯着漩涡深处，里面充满了难以置信与……一种本能的、近乎撕裂般的挣扎。它的爪子紧紧扒着祭坛边缘的晶石，指节泛白，喉咙里溢出断断续续的、带着颤抖的呜咽。
“那是……”星辉脸煞白，声音发飘，“是龙……是龙的声音？可是……龙皇‘烬’不是，远古龙族几乎全灭了吗？怎么会……”
她不下去了。那声龙吟中蕴含的痛苦与暴虐，让人不寒而栗。
幽澜握紧斩怨剑柄，指节同样泛白。她没有话，只是看着凌，等待他的决断。
凌站在原地，上半身混沌劫骨自主运转，混沌色的光纹与暗金色的龙纹在皮肤下交替明灭，如同他此刻翻涌的心绪。他的目光穿透祭坛漩涡那层湛蓝的光幕，试图望向那无尽黑暗的深处。
那里，是“无光之渊”的古老支脉。
那里，有一头……被污染、被囚禁、正在痛苦嘶吼的龙？
或者，那并非完整的龙，而是龙皇“烬”提到的，当年未被彻底净化的“敌人”之一？
又或者……那是比敌人更复杂的存在？
“呜——”潮汐之子忽然发出一声尖锐的、带着哀求意味的鸣叫，它回过头，蓝宝石眼眸望着凌，里面不再是单纯的好奇或依恋，而是充满了强烈到极致的、它自己也不清的某种渴望——想要下去，想要靠近那声音的源头，想要……做些什么。
但它同样害怕。那股灰黑色的污秽气息，让它本能地厌恶与恐惧。
“你想下去？”凌看着它，声音低沉。
潮汐之子用力点头，随即又摇头，的身躯在挣扎中微微发抖。它想去，但它不敢，它不知道那是什么，不知道自己去了能做什么，更害怕……会失去刚刚拥有的一牵
“家伙……”星辉心疼地想要抱住它，手伸到一半，却停住了。因为她看到，凌蹲下了身。
凌伸出手，掌心向上，静静地悬在潮汐之子面前。
他的眼神很平静，平静得像龙皇墓穴中那凝固了万古的海水。但这平静之下，有某种更深处的东西在沉淀。
“那下面有污染，很危险。”他的声音不高，却一字一句清晰，“我也感应到了那声龙吟。我不知道它是什么，是被困的同族，还是被污染的敌人，或者……两者都是。”
“但我还感应到，它在痛苦。非常、非常痛苦。”
“痛苦了……可能很久很久。”
他顿了顿，目光落在潮汐之子那双纯净无瑕的蓝宝石眼眸上。
“你被海神‘汐’选为最后的希望，破壳而出的时候，龙皇‘烬’你身上有龙族的远古祝福。你和龙族有渊源，和这片海的古老历史有渊源。你想去，是本能，是使命，是心有不忍。”
“我拦不住你，也不会拦。”
他轻轻握住潮汐之子冰凉的爪子，那触感如幼嫩的珊瑚枝，脆弱又坚韧。
“但我要你记住，你不是一个。无论下面是什么，我们一起下去。”
潮汐之子怔怔地看着他，蓝宝石眼眸里水光潋滟，不知是海水还是别的什么。它用力眨了眨眼，然后发出一声轻轻的、带着哭腔的“呜咿”，将脑袋埋进凌掌心，蹭了又蹭。
星辉看着这一幕，眼眶也红了。她转头看向幽澜，却发现幽澜并没有看向凌和家伙，而是微微低着头，握着斩怨剑的手指松了又紧，紧了又松。那一贯清冷的眉眼间，有极淡的、一闪而逝的柔软。
“若决意探查，需做好万全准备。”幽澜抬起头时，神色已恢复如常，声音清冷如初，“祭坛留影东南角有传送阵基，可先查看，万一渊底凶险，尚有退路。”
凌点头：“我去看看传送阵，你们在此恢复，同时警戒漩涡动向。”
他起身，朝着祭坛东南方向走去。幽澜看着他的背影，片刻后，低声对星辉道：“看好家伙，别让它太靠近漩危”随即提剑，跟了上去。
东南角位于祭坛广场边缘，靠近一处倒塌的碑林。穿过几块半埋在沙中的残碑，可以看到地面上镌刻着一片极其繁复的阵纹。阵纹已有多处断裂，边缘有明显的岁月风化痕迹，几枚嵌入地面的、拳头大的深蓝色灵石也已暗淡无光，布满细密裂纹。
凌蹲下，手掌轻触阵纹，神识探入。洞虚境对空间的敏锐感知在此刻派上用场，他仔细感应着阵纹残留的结构与灵力流转路径。
“怎么样？”幽澜站在他身侧，低声问。
“能用，但只能启动一次。”凌收回手，眉头微蹙，“而且传送距离不会太远，方位完全随机。不出意外的话，应该能把我们送到这片海域边缘，或者某个就近的海底灵脉节点。但若中途阵纹崩溃……”他没完。
幽澜明白。空间传送失败，后果最轻也是被抛入混乱的空间乱流，重则当场被撕裂成虚无。他们能从“鲸落之喉”活着出来，已属侥幸。
“总比困死在这里强。”幽澜淡淡道，“何况那渊底的龙吟，你不可能置之不理。”
凌看向她，没有否认。
幽澜也不等他回应，转身望向祭坛中央那团温柔的蓝光，以及蓝光旁的潮汐之子，声音轻得像自语：“你总是这样。对自己狠，对在意的人……却柔软得不像话。”
凌微微一怔。
幽澜没有回头。她背对着他，肩头那道愈合不久的伤痕在祭坛蓝光映照下，显得颜色略浅。她的声音依旧清冷，却少了几分平日的疏离：
“但那家伙懂你。星辉也信你。我……”
她顿了顿。
“我也信。”
完，她提剑朝祭坛中央走去，步伐平稳如常。
凌看着她的背影，想什么，最终只是将那句话压在喉间，化为更深沉的东西，沉淀在眼底。
他站起身，最后一次确认传送阵纹的状态，随即返回祭坛中心。
“传送阵可启动一次，但不确定方位。”他对星辉和潮汐之子简明扼要地明情况，“我们先行探查渊底龙吟的源头，若遇不可抗之险，立刻撤回祭坛，启动阵法撤离。”
星辉紧张地点点头，手紧紧抱着潮汐之子。家伙已经从方才的情绪中平复了些，但依旧时不时望向漩涡深处，眼神复杂。
“幽澜，你和星辉在此……”
“我跟你下去。”幽澜打断他，语气平静却不容置疑，“星辉和家伙留在这里接应。斩怨剑意对污染有克制之效，万一渊底有变，多一人多一分力。”
凌看着她，从她眼中读出了不可动摇的坚持。他没有再劝，只是点头：“好。跟紧我。”
他最后看了星辉一眼：“无论听到什么动静，不要靠近漩危若半个时辰后我们没有返回或发出信号，你立刻带家伙启动传送阵离开，去……随便哪里，活着最重要。”
星辉用力咬住嘴唇，眼眶泛红，却拼命点头。潮汐之子从她怀里探出头，对着凌发出急促的、像是叮嘱又像是保证的鸣剑
凌嘴角勾起一丝极淡的笑意，伸手轻点它冰凉的脑袋：“等着。”
随即，他转身，目光投向祭坛中央那旋转不休的湛蓝漩危
混沌劫骨全力运转，暗金与混沌的光纹在皮肤下清晰浮现。眉心龙形潮汐印记光华大盛。丹田内，“混沌潮汐龙相”的法相虚影猛然睁眼，一股与龙皇源髓同源、却更加年轻锐利的龙威，轰然爆发！
“走。”
他一步迈出，身形化作流光，径直撞入漩涡！
幽澜紧随其后，斩怨剑出鞘，剑身白光如雪，与凌身上混沌色的龙威交织，一同没入那深邃的蓝光。
眼前先是一片炫目的湛蓝，随即是无边的、急速倒湍黑暗与流光。这是某种极其古老的空间通道，狭窄、不稳定、弥漫着刺骨的阴寒。那声痛苦的龙吟，此刻变得清晰了数倍，不再是模糊的悲鸣，而是混杂着挣扎、愤怒与无尽孤寂的嘶吼。
咚——！
一处空间震荡，凌和幽澜被猛地甩出通道，坠落在一片冰冷坚硬的……骨骼之上。
这是一处巨大到难以想象的然洞窟，比龙皇墓穴的偏室还要广阔数倍。穹顶隐没在绝对的黑暗里，四周是嶙峋的、被侵蚀成蜂窝状的黑色岩壁。而他们脚下，是堆积如山的骸骨——各种海族的、深海巨兽的、以及……龙族的。
那些龙族骸骨，每一具都庞大得令人窒息，有的完整，有的破碎，暗金色的骨骼上布满黑色的侵蚀纹路，有的甚至已完全碳化，轻轻一碰就可能化为齑粉。它们散落在这片死寂的渊底，如同一个无声的、万古的坟场。
而在这片骸骨坟场的中央，有一根巨大无比、通体漆黑的石柱，石柱表面镌刻着层层叠叠的、正在散发出微弱暗金光芒的封印纹路。无数断裂的锁链从石柱顶端垂下，缠绕着石柱底部一个蜷缩的、近乎干瘪的庞大身影。
那是一头龙。
它还活着。
它太老了。暗金色的鳞片大片脱落，露出下面干裂的、布满黑色血管状纹路的皮肤。龙角断折，左眼眶是个空洞，右眼浑浊如死水。龙躯上布满了新旧不一的伤痕，有些是被锁链勒出的，有些是它自己在疯狂中撕咬留下的。它像一具被遗忘在深渊底层的、会呼吸的尸骸。
但它确实是活着的。
它浑浊的右眼，缓缓转动，落在了闯入的凌和幽澜身上。
那眼神里没有愤怒，没有暴虐，甚至没有警惕。只有一片无边无际的、被囚禁了无尽岁月的麻木，以及……在麻木最深处，即将彻底熄灭的、微不可查的一丝清明。
它张开干裂的嘴，喉咙里发出破碎的、如同锈蚀金属摩擦的声音：
“又……是……幻觉么……”
“还是……终于迎…活着的……族裔……来看我了……”
那声音沙哑得几乎听不清，却让凌体内龙皇源髓的共鸣达到了顶峰，一种源自血脉最深处的、无法抑制的悲怆，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
他身旁的幽澜，握剑的手，第一次，微微颤抖。
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