铁脊山脉的疮痍与伤痛，在高效的组织与坚定的意志下被迅速抚平。受损的军团在经过紧急修复和短暂休整后，重新恢复了大部分战斗力，并在“钢铁意志”上校与龙渊谷指挥官的共同率领下，继续执行对“硫磺谷地”的清理任务，誓要肃清钻地魔虫可能残留的巢穴或次级威胁。
而楚霸州与他的核心团队，则在此处与军团分道扬镳。
就在处理钻地魔虫事件的间隙，冷凝的情报部门成功截获并破译了一段极其微弱、但加密等级高得惊饶周期性信号。信号源并非来自已知的任何幸存者势力或怪物巢穴，其编码方式带有明显的旧时代前政府军事风格，指向了一个在官方地图上已被标注为“永久封闭”的极地前沿技术探索基地——代号“北极星”。
“信号内容残缺，但核心词条重复出现：‘观测’、‘收容’、‘失效’、‘请求指令’。” 冷凝推了推她的金丝眼镜，全息投影上展示着破译出的片段和基地的模糊结构图，“结合我们之前在极地获取的零星信息，这个‘北极星’基地，很可能是一个类似于前政府‘方舟’计划的高规格秘密研究站点，而且……它似乎还在某种自动化程序下运行，并遇到了麻烦。”
楚霸州看着投影中那座被冰雪半掩埋、如同钢铁巨兽般匍匐在冰川之间的建筑轮廓，眼神深邃。钻地魔虫的袭击像是某种序幕，而这座突然出现在视野中的前政府基地，则透露出更不寻常的气息。
“请求指令……” 他低声重复着这个词，“是在向早已不存在的上级求助，还是……在向所有能接收到信号的存在示警？”
“不确定。但风险与机遇并存。” 冷凝冷静分析，“前政府的最高级别研究基地，其内部保存的科技资料、研究数据，甚至可能存在的‘收容物’，价值无可估量。当然，危险程度也可能远超钻地魔虫。”
几乎没有过多犹豫，楚霸州做出了决定。
“军团按原计划清理硫磺谷地。我们，去会一会这个‘北极星’。”
核心团队迅速集结：楚霸州、苏沐雪、秦虎、柳如烟、林晓晓（与影猫）、冷凝、艾琳娜，以及如同影子般随行的黑白无常。墨璃因其庞大的龙形太过显眼，且极地环境并非其主场，暂时留守龙渊谷，负责机动支援。
一行人乘坐经过抗低温与隐身改装的“隼”式高速突击艇，掠过苍茫的雪原，直扑信号源头。
数时后，突击艇缓缓降低高度，悬浮在一片巨大的、被狂风雕刻出无数冰刃的冰川峡谷上空。下方，便是“北极星”基地。
与想象中完全废弃的景象不同，基地的主体结构虽然被厚厚的冰层覆盖，但几处主要的出入口似乎有定期的除冰痕迹，一些隐蔽的传感器镜头在冰层下闪烁着微弱的红光。基地外围，散落着一些被暴力破坏的自动防御炮塔残骸，冻结的血迹和某些难以名状的、带有粘液的抓痕遍布冰面，显示这里曾发生过激烈的战斗。
“能量读数混乱，有微弱的生命信号……但很异常，不完全是人类，也不完全是怪物。” 冷凝盯着控制台上的数据流，眉头微蹙。
“入口在那里。”苏沐雪透过高精度观测镜，指向峡谷深处一个半嵌在冰壁中的、厚重的合金大门。大门上方，一个模糊的鹰徽标志依稀可辨，下方则是一行被冰霜覆盖的编号。
突击艇悄无声息地降落在距离大门数百米外的一处背风冰坳。
众人走下突击艇，极地的寒风立刻如同刀子般刮来，即使有特制的防护服，也能感受到那刺骨的冰冷。空气中弥漫着一股金属、机油与某种……若有若无的腥甜气味混合的怪味。
楚霸州展开神识，心翼翼地探向基地内部。反馈回来的信息一片混沌，仿佛有某种力场在干扰感知，只能模糊地感觉到内部空间极大，结构复杂，并且充斥着一种令人不安的“寂静”。
“大门有高压电和某种能量屏障，强行突破会触发警报。” 冷凝迅速扫描了入口防御。
“能找到正常入口吗？或者通风管道？”秦虎扛着她的巨斧，跃跃欲试。
“所有备用入口都被从内部封死或处于监控下。看来，里面的‘东西’不想被打扰，或者……在严格限制出入。”冷凝摇了摇头。
就在这时，基地那厚重的大门上方，一个红色的指示灯突然闪烁起来，旁边一个古老的扩音器发出了一阵沙哑的、带着电流杂音的合成语音，重复着一段话：
“警告：未经授权人员禁止靠近北极星基地。基地处于最高级别封锁状态。重复，警告……”
声音在空旷的冰川峡谷中回荡，更添几分诡异。
楚霸州与众人对视一眼。
看来，想要知道里面发生了什么，拿到可能存在的珍贵资料，他们必须想办法通过这扇门，进入这个明显不欢迎外来者、并且隐藏着未知危险的前政府秘密基地。
信号的源头就在眼前，但通往答案的道路，显然布满了荆棘。
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