龙渊谷仿佛一台高效运转的机器，在获得了北极星基地的科技养分后，进入了新一轮的爆发式成长。专项技术攻关组夜以继日地工作，堡垒都市的工厂区日夜轰鸣，新的材料被合成，新的能量回路被蚀刻，新的设计蓝图被反复验证。
初步的成果很快显现。一台基于“相位折叠”理论的型护盾发生器被成功制造出来，在测试场上，它成功偏转了一次相当于重型坦克主炮直射的能量冲击，引得围观的技术人员和战士们发出震的欢呼。虽然距离大规模应用还有距离，但希望的火花已然变成了可见的火焰。
然而，就在这充满希望与忙碌的氛围中，一个无法忽视的信号，如同幽魂般悄然浮现，为龙渊谷的未来指向了一个既定的方向——北方。
信号的来源，依旧是那枚从北极星基地带出的“古神之匙（碎片）”。
此刻，在楚霸州专属的、布满了符文与精密仪器的工作室内。那块黑色的、刻有非欧几何纹路的石板（“古神之匙”碎片）被放置在一个特制的、由多种稀有材料构筑的分析平台上。楚霸州与冷凝站在平台前，神色凝重。
平台上空，全息投影展示着石板纹路的能量流动模拟。原本沉寂的纹路，此刻正散发着极其微弱、但频率固定的脉动光芒，如同沉睡巨兽的心跳。更令人不安的是，随着石板的脉动，工作室一角，那枚从极地神殿获得的、被封存在重重禁制中的“古神之匙（碎片）”，也产生了细微的共鸣，散发出同样频率的微光。
“频率完全一致，能量波动同源。” 冷凝推了推眼镜，镜片上反射着流动的数据，“这不是巧合。这两块碎片之间存在着超越距离的感应。而且……根据北极星基地数据库残留的星图坐标，以及这块石板自身纹路蕴含的、指向性极强的信息素……信号的源头，明确指向更北方的极地深处，一个……连前政府都未曾标记确切位置，只以‘禁忌之地’代称的区域。”
楚霸州沉默着，伸出手指，轻轻触碰那投影中不断脉动的纹路。一股冰冷、古老、夹杂着无尽虚空与低语的呢喃感顺着他的指尖蔓延，却被其体内精纯浩然的道炁瞬间驱散。
“系统。” 他在心中默念。
【检测到高维信息锚点活性提升。「古神之匙」碎片集合度提升，信息流解析度增加 2.7%。警告：检测到来自北方（坐标：████）的强信息牵引力场。该力场与已记录的“外神之梦”、“星空之语”事件存在高度关联性。综合评估：碎片集合体与北方源头存在必然联系，其完整形态可能关乎当前世界病灶（外神之梦）的核心秘密。风险等级：毁灭级。建议：主动探查，获取信息优势；或，永久封存碎片，规避风险。】
系统的分析冰冷而客观，将选择权交回给了楚霸州。
永久封存？这或许是最安全的选择。但将关乎世界存亡的秘密埋藏，无异于掩耳盗铃。北极星基地的AI“守护者-7型”最后的求助，时空畸变体的恐怖，以及系统关于“世界病灶”的描述，都清晰地表明，有些威胁，不会因为无视而消失。被动等待，只会让灾难在未知中酝酿至无法挽回的地步。
主动探查，则意味着要再次踏入比北极星基地更加危险、更加未知的领域。那里可能是旧日支配者沉睡之地，可能是外神力量的源头，也可能是……一切的答案所在。
楚霸州抬起头，目光穿过工作室的强化玻璃窗，望向北方那被云雾笼罩的际线。他的眼神中没有畏惧，只有一片深沉的决然。
“我们带回了技术，提升了实力，不是为了偏安一隅。” 他缓缓开口，声音沉稳而有力，“我们清理周边的威胁，建立秩序，是为了让人类能有立足之地。但真正的威胁，从来不在我们清扫的范围之内，它们高悬于星空，深藏于地底，或是……盘踞在时空的尽头。”
他转过身，看向冷凝，也像是在对即将知晓这一切的核心团队成员们宣告：
“逃避无法解决问题。‘古神之匙’选择了我们，或者，命运将我们推到了这个位置。北极星基地只是序幕，真正的舞台，在北方。”
“我们需要知道那‘禁忌之地’里有什么，需要知道‘古神之匙’完整后能做什么，更需要知道，我们究竟在面对什么样的敌人。”
“所以——”
楚霸州的语气斩钉截铁：
“我们继续向北。”
理由很简单：为了知情，为了主动，为了在那注定到来的最终风暴面前，为人类，争取哪怕多一丝的生机与希望。技术的飞跃带来了力量，也带来了责任，以及……直面终极恐怖的勇气。
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