弘治七年二月廿六，酉时末，戌时初。
秦淮河畔。
望淮楼。
这是南京城中最负盛名的酒楼之一，临水而筑，三层飞檐，雕梁画栋。
平日里便是达官贵人、文人墨客宴饮酬酢之所，今夜，整个三楼雅座被大理寺包下，为张子麟与李清时两位即将离任的官员饯校
华灯初上，楼内早已布置停当。
红烛高烧，将厅内照得亮如白昼。
四壁悬挂着名家字画，多是与刑名、律法相关的警句格言，或是描绘金陵胜景的山水。
临河的一面全部是雕花长窗，此刻敞开，初春略带寒意的晚风挟着水汽和远处隐约的乐声卷入，吹动了窗边的纱幔，也吹散了席间氤氲的酒气与菜香。
大理寺有头有脸的官员几乎到齐了。
陈寺丞自然坐在主位，左右便是张子麟与李清时。
其余寺正、寺副、评事、主簿、录事等，按照品级资历依次落座，济济一堂，足有二三十人。
人人皆着常服，少了平日的官威拘谨，多了几分同僚宴集的随意，但空气中仍弥漫着一种微妙的、属于离别场合的感慨与郑重。
菜肴流水般呈上，皆是望淮楼的拿手名馔：金陵盐水鸭皮白肉嫩，肥而不腻；松鼠鳜鱼色泽金黄，酸甜适口；清炖蟹粉狮子头香气扑鼻，入口即化；更有应季的河鲜时蔬，琳琅满目。
美酒是窖藏多年的金陵春，酒色清亮，醇厚绵长。
陈寺丞首先举杯起身。
这位执掌大理寺多年的老人，今夜也卸下了平日的严肃，花白的须发在烛光下显得柔和了许多。
他环视众人，声音洪亮中带着一丝不易察觉的沙哑：“诸位同僚！今日之宴，非为别事，乃是为子麟、清时二位贤才饯行！子麟在我大理寺整十载，清时亦有三载。此间岁月，二位勤于王事，明察秋毫，破获大案要案无数，伸张正义，震慑奸邪，实为我南京大理寺之栋梁，朝廷之干才！今二位蒙圣上恩典，擢升知府、通判，主政一方，正是大展宏图之时！老夫及在座诸君，既为二位高兴，亦……颇有不舍！”
他顿了顿，目光落在张子麟和李清时脸上，那份长辈对出色晚辈的欣赏与惜别之情，溢于言表。“此一杯，老夫敬二位！一敬二位十年（三载）辛劳，功在金陵！二敬二位鹏程万里，前程似锦！三敬……敬我等同僚一场，缘分匪浅！愿二位此去，政通人和，福泽百姓！亦愿我等，青山不改，绿水长流，后会有期！”
“敬张大人！李大人！”众人齐声附和，纷纷举杯起身。
张子麟与李清时连忙站起，双手捧杯，躬身向陈寺丞及众人回礼。
张子麟心中暖流涌动，喉头微哽，朗声道：“多谢陈公！多谢诸位同僚！子麟（清时）能有今日，全赖陈公多年教诲提携，诸位同僚鼎力相助！金陵十年（三载），获益良多，此生难忘！此杯，我二人敬陈公，敬诸位！愿大理寺蒸蒸日上，愿诸位身体康健，诸事顺遂！”
罢，两人仰头，将杯中酒一饮而尽。
热辣的酒液滚入喉中，激起一阵暖意，也冲开了胸中万千感慨。
酒过三巡，气氛逐渐热烈起来。
拘束渐去，回忆与谈笑成了席间主调。
一位与张子麟同年入寺、如今已是寺正的官员，红着脸笑道：“子麟兄，还记得你初来时，复核那桩商人被仆役殴毙的案子么？现场凌乱，人人皆言是仆役见财起意。你偏要细验伤痕，那致命一击角度蹊跷，不似仆役所为。我等当时还笑你书生意气，结果如何？真凶竟是那商饶对头买通了另一仆役，伪装现场！从那时起，我便知子麟兄非常人也！”
张子麟也笑了，举杯示意：“惭愧，那时年轻气盛，只知埋头验看，若不是陈公和诸位包容，怕早就碰得头破血流了。”
又一位老主簿捋着胡须道：“李大人初来时，我还道是哪家清贵公子来镀金的。没承想，查起案来，心思之缜密，手段之灵活，尤善周旋各方，获取情报。当年那桩丝绸大案，若非李大人巧设迷局，从户部工部那些滑吏口中套出关键，哪能那么快摸到徐国公的尾巴？张大人善断，李大人善谋，你二人联手，真乃珠联璧合！”
李清时谦逊道：“赵主簿过誉了。都是子麟兄掌总，我不过打打下手。倒是赵主簿您管理的档案库，条分缕析，才是破案根基。此番离任，最不舍的，便是不能再时常向您请教了。”
话题渐渐转向这些年共同经历的大案。
有人提起《经阁遗秘》的扑朔迷离，感慨历史尘埃下的忠奸难辨；有人起《画皮书生》的惊人反转，唏嘘司法不公催生的悲剧；有人谈及《漕运鬼船》的官贼一体，摇头叹息利益勾连的盘根错节；更有人到近日刚破的柳娥案，席间气氛不由得为之一静，众人脸上皆露出凝重与骇然之色。
宋录事平日低调寡言的形象，与地窖中揭出的骇人罪行，形成了太过强烈的反差，即便在座皆是刑名老手，思之亦觉心寒。
陈寺丞叹息道：“子麟破此案，虽手段……略显急切，然结果终究是揪出了藏匿十年的恶魔，救出了幸存者，告慰了亡灵。刑名之道，有时确需些非常之勇气与决断。此案，也足以为我等效仿与警醒——人心鬼蜮，往往藏于最意想不到之处。”
张子麟举杯道：“陈公教训的是。此案能破，亦非子麟一人之功。清时兄与我共谋，寺中诸位同僚协力，方能在时限内寻得线索，雷霆一击。子麟敬诸位！”
气氛重新活跃起来。
酒意渐酣，回忆愈发鲜活，那些共同熬夜查阅卷宗的疲惫，一起外出调查奔波的辛苦，案情胶着时的焦虑，真相大白时的畅快……仿佛都随着杯中之酒，重新翻涌上心头。
十年（七载）光阴，就在这一桩桩案件、一次次并肩中，悄然流过，铸成了彼此生命中无法磨灭的印记。
席间也有年轻官员趁机向张、李二人请教为官心得、办案要诀。
张子麟沉吟道：“无非‘用心’二字。现场勘查要用心，不放过任何细微异常；逻辑推演要用心，不畏任何看似合理的表象；体察人情要用心，知晓律法之下，皆是活生生的人。有时，案情的钥匙，就藏在人心最细微的颤动里。”李清时则补充道：“子麟兄的是根本。此外，为官处世，亦需懂得变通与周旋。刑名并非孤立之术，它存在于这官场、这市井、这复杂的人情网络之郑懂得利用规则，保护自己，方能更长久地践行心中之道。”
众人听得连连点头，深以为然。
夜色渐深，秦淮河上的画舫灯火愈发璀璨，丝竹歌吹之声顺风飘来，越发清晰动人。
望淮楼内的宴饮也到了高潮。
众人轮番向张、李二人敬酒，祝福声、叮嘱声、玩笑声、感慨声交织在一起，充满了真挚的同僚之谊与离别之情。
张子麟与李清时来者不拒，酒到杯干，脸上都已带了明显的醉意，眼神却越发清亮。
他们知道，这样的夜晚，这样的人，这样的情谊，此生或许不会再有了。
最后，张子麟与李清时再次一同起身，举杯环敬全场。
张子麟的声音因酒意而有些微哑，却字字清晰：“诸位！十年金陵，恍如一梦。此梦之中，有艰辛，有凶险，有迷惘，亦有豁然开朗之快慰！最幸者，莫过于得遇陈公这般明师，得遇清时这般挚友，得遇在座诸位这般同心同德之同僚！今夜之别，非为终结，乃为新篇之始！子麟借此杯，敬我们共同走过的十年！敬这金陵城里的明月与秦淮河水！更敬……诸位的情谊！愿他日江湖再见，诸君风采依旧！干！”
“干！”
酒杯碰撞声清脆响起，如同心弦共振。
烈酒入喉，炽热的是酒，更是胸中翻涌的、难以言的澎湃心潮。
宴席终有散时。
当杯盘狼藉，烛泪堆红，众人带着醉意与不舍，互相搀扶着走下望淮楼。
张子麟与李清时落在最后，向陈寺丞及各位同僚一一作别。
月光与河灯的光晕交织，映照着每一张熟悉的面孔，那些平日或严肃、或诙谐、或沉稳、或干练的神情，此刻都蒙上了一层温暖的、属于离别夜晚的柔光。
终于，送走了最后一位同僚。
喧嚣褪去，河畔恢复了夜的宁静，只有潺潺水声与远处断续的乐音。
张子麟与李清时相视一笑，都没有立刻离开的意思。
“走一走？”李清时提议。
“好。”张子麟点头。
两人并肩再着，沿着秦淮河畔，踏着被月色浸染的青石板路，缓缓而校
将那座灯火辉煌的望淮楼，和楼中十年的喧嚣与情谊，暂时留在了身后。
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