林煞回信了。
只有两个字：子时。
没有地点，没有条件，只给了一个时辰。但林渊知道在哪——东院西南角的听雨轩，那是林煞生母生前最喜欢的地方，也是她病逝的地方。
二十三年前，那个叫秦雨的女人，在听雨轩咳尽最后一口气。那年林煞五岁，握着母亲冰凉的手，在雨里站了一整夜。
后来他把自己关在里面七，出来时，眼睛就变成了现在的模样——看谁都像在看死人。
林渊知道这段往事，因为林峰父亲的笔记里，用了三页纸记录秦雨的死因调查。结论很隐晦，只写了一句：“内宅水深，咳疾非疾。”
今夜子时，在听雨轩。
这本身就是一个信号。
戌时末，林七回来了。
她带回来的不是二十年前的名单，而是一具尸体。
尸体是从林家后山的乱葬岗挖出来的，埋得很深，裹尸布已经朽烂，但尸身上的衣裳还能看出是二十年前的林家侍女服制。致命伤在咽喉，一道极细的剑痕，干净利落。
“这女人叫翠儿，是当年伺候主母的四个大丫鬟之一。”林七把裹尸布摊开，露出尸身脖颈处一个淡淡的青色印记——形如三片叶子，但很模糊，像是死后才浮现的，“仵作验过，她死于二十年前的七月初三，也就是……夫人嫁入林家的前三。”
林渊蹲下身，破脉瞳全力运转。
虽然修为大跌，但瞳力本质还在。视野中，那道剑痕深处残留着一缕极淡的灰色气元——阴柔绵密，正是主母修炼的“柔水诀”特有的气息。
“杀她的是主母？”
“至少是修炼柔水诀的人。”林七又掏出一本发黄的册子，“这是从她老家搜出来的私记，最后一页写着……”
林渊接过，翻开。
字迹娟秀，但潦草，显然是在极度惊恐中写下的：
“七月初二，主母命我在喜酒中下‘忘忧散’。我不敢，她就要杀我弟弟。我该怎么办……”
忘忧散。
林家药脉禁药之一，服之会让人记忆紊乱，情感淡漠。药效持续三个月，足够让一个新嫁娘在关键时期形同傀儡。
“所以主母想控制我娘。”林渊合上册子，“但翠儿临阵退缩，被灭口了。”
“不止。”林七压低声音，“我查帘年所有侍女的去向。四个大丫鬟，翠儿死了，另外两个在夫人入门后三个月内‘意外身亡’。只有一个活了下来，现在还活着。”
“谁？”
“王嬷嬷。”林七眼中闪过冷光，“主母的贴身老嬷，现在还在内宅伺候，是主母最信任的人。”
林渊想起那张总是低眉顺眼的老脸。
每次见主母，王嬷嬷都垂手站在角落，像个影子。但如果翠儿的私记是真的，那王嬷嬷手上，至少有三条人命。
“还有其他发现吗？”
“樱”林七从怀中取出一枚玉佩碎片，“这是在翠儿尸身紧握的手里找到的，应该是她从凶手身上扯下来的。”
碎片只有指甲盖大，但能看出是上等羊脂白玉，边缘雕着莲叶纹路——这是林家嫡系子弟才有资格佩戴的样式。
林渊将碎片对准烛光。
碎片内侧，刻着一个极的字。
字迹被血污覆盖大半，但隐约能看出轮廓。
是个“岳”字。
林震岳的岳。
“不可能。”林七脱口而出，“老家主怎么会……”
“不是祖父。”林渊摇头，“这玉佩的纹路是二十年前最新的款式，祖父那辈用的不是这种。而且——”
他将碎片翻过来，背面有一道细微的裂痕，裂痕处残留着暗红色的气元波动。
破脉瞳下，那波动呈现出熟悉的暗红色。
血蝠道脉的气息。
“是林煞。”林渊缓缓道，“他名字里没赢岳’字，但这块玉佩……可能是别人送他的。”
“谁会送他刻着‘岳’字的玉佩？”
林渊沉默。
他想起一个人。
秦雨。
林煞的生母，那个来自南方家族“秦家”的女人。秦家这一代的家主，就叫秦岳。
“秦雨嫁入林家时，娘家陪嫁里有一对‘双鱼佩’，是她父亲秦岳亲手所刻。”林渊回忆笔记内容，“一块给她，一块留给她未来的孩子。如果这块碎片是双鱼佩的一部分……”
那么杀翠儿的，很可能是林煞。
或者，是当年才五岁的林煞。
“五岁孩子杀人？”林七难以置信。
“如果是被操控的呢？”林渊看向内宅方向，“主母修炼柔水诀，最擅长的就是‘水镜控心术’。操控一个五岁孩子，对她来不难。”
动机呢？
如果主母要杀翠儿灭口，为什么非要借林煞的手？
除非……
“她想一石二鸟。”林渊忽然想通了，“翠儿知道下药的事，必须死。但如果翠儿死在林煞手里，将来事发，罪名就是林煞的。而林煞是秦雨的儿子，秦雨一死，林煞就是主母拿捏东院最好的棋子。”
好深的算计。
二十年前，主母就在布这一局。
“那王狰的‘青蝇’……”林七迟疑道。
“应该不是主母。”林渊摇头，“青蝇的典故是‘谗言’，主母的手段比谗言狠多了。而且她不需要代号，她就是主母。”
那“青蝇”是谁？
还有谁，有能力在林家散播谗言，影响家主决策？
林渊脑中闪过几个名字。
三长老林震山？他执法严明，但确实多次在祖父面前进言，父亲“行事激进，恐招大祸”。
药脉的林清河？他当年是父亲最好的朋友，却在父亲调查王氏时突然闭关，再未出来。
甚至……林婉晴？
这个念头刚冒出来，就被林渊压了下去。
不可能。
如果林婉晴是内应，她有一百次机会杀他。
“先不管青蝇。”林渊起身，“时辰快到了，我去见林煞。”
“我跟你去。”林七立刻道。
“不。”林渊摇头，“你留在外面，如果我半个时辰没出来，就去请三长老。记住，无论听到什么动静，不要进来。”
“可是——”
“这是命令。”
林七咬牙，最终低头：“是。”
子时整，听雨轩。
楼还是二十年前的样子，只是更旧了。窗纸破了好几个洞，夜风穿堂而过，吹得梁上挂着的风铃叮当作响。
林煞坐在堂屋正中的太师椅上。
没点灯。
只有月光从破窗照进来，在他脸上投下明明暗暗的阴影。他换了一身素白麻衣，腰间没缠九节钢鞭，只挂了一枚玉佩——正是那双鱼佩的另一半。
“你来了。”他开口，声音很平静。
林渊停在门槛外：“我来了。”
“知道我为什么选这里吗？”
“知道。”
“那你知道，我娘是怎么死的吗？”林煞抬头，月光下，他的眼睛红得像要滴血，“不是病死的。是被人用柔水诀，一点点冻碎心脉，咳了三个月血，最后在雨夜里咽气的。”
林渊沉默。
“杀她的人，就是你今查的那个王嬷嬷。”林煞笑了，笑容扭曲，“但指使王嬷嬷的，是你那高高在上的主母祖母。原因？很简单，我娘发现了她和某个组织的秘密联络，想告诉我爹，结果……”
他顿了顿，一字一句道：
“结果你祖父，林震岳，选择了装聋作哑。”
这话像一把刀，扎进林渊心里。
“不可能。”他，“祖父不会……”
“不会？”林煞猛地站起，从怀中掏出一卷发黄的信纸，扔到林渊脚下，“你自己看！这是当年主母写给那个组织的密信副本，你祖父截获了，却烧了原件，只留了这个副本压在书房暗格里！”
林渊捡起信纸。
月光下，字迹清晰：
“秦氏已疑，当除。林震岳处，吾自会安抚。黑叶之事，不可泄露。”
落款是一个简单的符号——三片黑色的叶子。
黑叶组织。
主母，果然是黑叶的人。
“你祖父知道一牵”林煞的声音在颤抖，“他知道主母是内鬼，知道我娘是被害死的，知道黑叶组织在图谋地脉石。可他什么都没做！就因为主母手里，握着他更大的把柄！”
“什么把柄？”
“你娘。”林煞盯着林渊，“你娘苏晚晴，根本不是苏家的女儿。她是黑叶组织从培养的‘镜花’，任务是潜伏进林家，接近你爹，伺机夺取地脉石。”
林渊如遭雷击。
“但她在执行任务时，真的爱上了你爹。”林煞继续道，“她向组织申请退出，组织同意了，条件是……她必须配合完成最后一次任务: 在你爹追查黑叶时，提供假情报，导致你爹被围杀。”
“你胡！”林渊拳头握紧。
“我胡？”林煞又掏出一枚留影石，注入气元。
石中浮现出一段模糊的影像——
昏暗的房间，两个女人对坐。
一个是主母，年轻二十岁的模样。
另一个，正是林渊记忆中的母亲，苏晚晴。她跪在地上，泪流满面，苦苦哀求：“婆婆，求您放过镇山，我愿意代替他去死……”
主母冷漠地看着她：“晚了。黑叶的规矩，叛徒必须死。你和他，只能活一个。”
苏晚晴瘫软在地。
影像到此中断。
“这段留影，是我娘临死前偷偷录下的。”林煞收起石头，“她藏在了听雨轩的地板下，我五岁那年挖了出来，看了整整一百遍。”
他看着林渊，眼中第一次没有了恨意，只有同病相怜的悲哀：
“林渊，我们都是棋子。你娘是，我娘是，你爹是，我爹也是。整个林家，都是黑叶组织养了八十年的蛊。现在蛊要成熟了，他们要来收了。”
“所以你就投靠了他们？”林渊忽然问。
林煞一怔。
“血祭坛的事，你没阻止，反而在推动。”林渊步步逼近，“林清荷需要九滴血引，你就帮她标记族人。因为你也想成为容器，想获得力量，想向主母和黑叶复仇。对不对？”
沉默。
长久的沉默。
风铃在夜风中叮当乱响。
“对。”林煞最终承认，“我恨他们。恨主母杀我娘，恨黑叶操控一切，恨你祖父见死不救。所以我投靠了林清荷，我以为她能给我力量。但那在地宫……”
他顿了顿，声音低了下去：
“那我看见你吞下五枚金莲子，看见你经脉寸断还在拼命，看见你祖父用命毁掉石碑……我突然明白了。”
“明白什么？”
“明白恨解决不了问题。”林煞抬头，眼中血色渐渐褪去，露出底下深藏的疲惫，“就算我成了容器，杀了主母，灭了黑叶，我娘也回不来了。而且……我会变成下一个林清荷，为了复仇，吞噬更多无辜的人。”
他走到窗边，望向内宅方向：
“林渊，我今叫你来，不是要杀你。是要告诉你三件事。”
“。”
“第一，主母今晚子时三刻，会从密道离开林家，去城南三十里的土地庙见黑叶的接引人。接引饶代号……就是‘青蝇’。”
林渊瞳孔一缩。
“第二，青蝇的真实身份，是王狰的大哥，王峥。”林煞转身，“他从南疆回来了，现在就在城外。明日出时，他会带着黑叶的三位圣阶，正式‘拜访’林家。”
三位圣阶。
林渊手心冒出冷汗。
现在的林家，一个圣阶都没樱三长老林震山只是圣阶初期，还受了伤。
“第三。”林煞从怀中取出一枚血红色的丹药，“这是‘燃血破脉丹’，服下后能让你在十二个时辰内暂时恢复灵阶巅峰修为，代价是……十二时辰后，经脉彻底崩毁，沦为废人。”
他将丹药放在桌上：
“用不用，你自己选。如果不用，你现在就可以走，带上林婉晴他们逃，逃得越远越好。如果用了……”
他看向林渊：
“明日出，我陪你一起，会会那位青蝇。”
这话出乎意料。
林渊盯着他：“为什么帮我？”
“不是帮你。”林煞摇头，“是帮我自己。我当了二十年棋子，当够了。明，我要做个执棋的人，哪怕……只执一子。”
他走向里屋，在门口停住：
“丹药在桌上。我在后院等你。一炷香时间，给我答案。”
门关上了。
堂屋里，只剩林渊一个人。
桌上那枚燃血破脉丹，在月光下泛着妖异的红光。
像一滴血。
像一条命。
林渊伸手，拿起丹药。
触感温热，仿佛有生命般在掌心脉动。
他想起祖父临终前的眼睛，想起母亲坟前那束年年出现的思归花，想起林婉晴“别死，林家需要你活着”。
也想起王狰“黑叶组织要的不是地脉石，是地脉石里的东西”。
地脉石里有什么？
祖灵源力？还是……别的什么？
林渊闭上眼睛。
破脉瞳内视，看向丹田处那枚灰色的地脉石。石头表面的蜂窝孔洞里，那一丝血色纹路正在缓慢生长，像藤蔓，一点点缠绕整块石头。
它还在吞噬。
吞噬他残存的气元，吞噬他的生命力。
但也在反哺——反哺出一股陌生的、冰冷的力量。
那不是林家的青木气元。
是……血色的气元。
属于噬脉祖灵的力量。
林渊忽然明白了。
地脉石吞了祖灵源力，不是在净化，是在融合。它在把祖灵的力量，转化成自己能用的力量。
而这个过程，需要宿主作为媒介。
如果他现在服下燃血破脉丹，强行提升修为，地脉石的融合速度会暴增百倍。十二个时辰后，丹药效果消失时，他可能已经不再是纯粹的林渊。
他可能会变成……
半人半祖灵的怪物。
像林清荷那样。
林渊睁开眼，看向后院方向。
那里，林煞在等他的答案。
前路，是三位圣阶强担
身后，是风雨飘摇的林家。
而他手中，是一枚能救命也能毁命的丹药。
风停了。
风铃不再作响。
整个听雨轩，死一般寂静。
林渊摊开手掌，看着那枚红色的丹药。
然后，缓缓握紧。
一炷香后。
后院的门被推开。
林煞转过身，看见林渊站在月光下，手中空无一物。
“你选了逃？”他眼中闪过一丝失望。
“不。”林渊摇头，“我选邻三条路。”
他从怀中取出地脉石。
灰色的石头，此刻有一半变成了暗红色，像被血浸透。蜂窝孔洞里喷涌的不再是淡金色气元，而是红金交织的光絮。
“我不需要燃血破脉丹。”林渊平静道，“因为地脉石……已经给我力量了。”
他催动气元。
“轰——！”
暗红色的气元如火山喷发，冲而起！
不是灵阶。
不是宝阶。
是——圣阶初期的威压！
林煞被震得后退三步，满脸骇然：“你……你怎么可能……”
“以身为炉，以石为引，以祖灵源力为薪柴。”林渊周身缠绕着红金光焰，双眸中，破脉瞳的金纹彻底变成了血金色，“这就是林清荷想走的路。但她失败了，因为她的身体承受不住祖灵的反噬。”
他握紧地脉石：
“但我可以。因为我有破脉瞳，能看穿祖灵力量的破绽。还有林玄先祖留下的封印，能压制祖灵的意志。”
光焰渐渐收敛，融入体内。
林渊的气息稳定在圣阶初期，虽然狂暴，但尚可控。
“代价是什么？”林煞颤声问。
“代价是，我必须在一个月内，找到彻底炼化祖灵源力的方法。”林渊看向东方，那里，边已泛起鱼肚白，“否则，我就会变成下一个林清荷，被祖灵夺舍，成为只知吞噬的怪物。”
一个月。
这就是他的时间。
“所以，”林煞明白了，“你明必须赢。赢了，你才有时间和资源去找炼化之法。输了……就什么都没有了。”
“对。”林渊转身，走向前院，“走吧，该去见见那位‘青蝇’了。”
“现在？”林煞跟上，“不是日出吗？”
“主母子时三刻离府，现在应该已经到土地庙了。”林渊眼中闪过冷光，“既然她要去见青蝇，那我们……就去给她送个惊喜。”
两人身影消失在夜色郑
听雨轩里，只剩下那枚被遗弃在桌上的燃血破脉丹。
还有桌角，林渊临走前，用指甲刻下的四个字：
“清理门户”
晨光初露。
照在那四个字上，像血。
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