祝氏最终只干巴巴了一句：“起来吧。
愿你......平安顺遂。”
萧荣轩依言起身，仍是面无表情。
他微微躬身。“谢母亲。儿子告退。”
罢，直起身牵起沈知若的手就要离开，没有半分留恋。
沈知若匆匆朝祝氏行了一礼。因被萧荣轩紧紧牵着手，显得不伦不类。
祝氏知道他们夫妻今日要离府，见萧荣轩直至此刻也不曾亲口一句，脸色明显沉了下来，方才那点勉强维持的平和荡然无存。
目光落在二人相握的手上，胸口微微起伏，显然是压着怒气。
“站住！”她终于开口，声音压抑却仍能听出尖锐与失望。
孙妈妈心头一紧，忙挥退屋内伺候的丫鬟。
萧荣轩脚下顿住，半晌方转过身。
“轩儿，今日是你生辰，要携知若出城去温泉庄子住两日，这样的事，为何不亲自与我一声？
若非昨日知若过来请安时提及，我今日尚蒙在鼓里！
在你眼中，可还有我这个母亲？”
萧荣轩闻言，神色并无变化，只是眸光微敛。
他确实未曾想过要特意向她禀报此事。在他看来，携妻同游是私事，且他的若若已将府中之事安排妥当，无需事事向她这位老夫人请示。
祝氏的质问，只让他觉得题大做，更是对他的干涉。
两人关系不甚亲近，因诸多事心中隔阂深重。若非还念着生恩，怕是今日他都不会出现在望舒院，更遑论事无巨细的禀报。
“母亲息怒，儿子并非有意隐瞒，只是觉得短游两日，府中诸事已安排妥当，不敢再烦扰母亲清静。
且母亲也，知若已向您禀明，儿子应无需画蛇添足。”
他的语气平静，却透着疏离生分。
这话落在祝氏耳中，无异于火上浇油。‘不敢烦扰’？分明是觉得她这个母亲无关紧要！还有那句‘知若已禀明’，更是将她这个生母与儿媳等同，甚至暗示知若的告知，便可替代他的亲自告知。全然不将她放在应有的尊重位置。
祝氏气得指尖发凉，脸色更为难看。
“一样？”她声音拔高、带着颤抖。“如何能一样？
我是你母亲！
你外出离府，去向何处，我这个做母亲的，难道不该第一个知道吗？
你眼里可还有孝道？可还有规矩？”
她越越激动，旧日积压的委屈与不被重视的怨愤一并涌上。
“是，我是管不了你朝堂大事。难道我连你的行踪，都无权过问了不成？”
眼见气氛骤然紧绷，萧荣轩虽未再出言顶撞，但紧抿的唇线和周身散发的冷硬气息，表明他并不认为自己有错。甚至有种破罐子破摔、厌倦的神色。
他不会在此事上多做纠缠或低头认错。母亲摆不清自己的位置，关他何事。
母子二人僵持不下，空气仿佛都凝固住。
一直静立旁观的沈知若，轻轻挽住萧荣轩的手臂，示意他稍安。同时面向祝氏，姿态恭顺却又不卑不亢。“母亲息怒，此事是儿媳考虑不周。
侯爷并非有意怠慢母亲。只是，他的性子使然，总觉得这等事不必劳母亲挂心。昨日向母亲禀报，是儿媳越矩了。
侯爷昨晚回来，儿媳将来与母亲请安的事同他细过，其中便有母亲知晓我们出府的事。想来侯爷以为，母亲既已知晓，不敢再多烦扰。”
她微微屈膝。“是儿媳之过，惹母亲不快。
母亲放心，庄子离京不远，护卫周全，我们只是住两日便回。
府中之事，儿媳已同各管事交代清楚，每日也会派人回府向母亲请安禀事，断不会让母亲操心。”
她将责任揽到自己身上，既给了祝氏台阶，解释萧荣轩并非完全无视，又安抚了祝氏的情绪，还维护了萧荣轩的立场。将萧荣轩此举解释为‘性子使然’，并非不敬。
她语气温婉恳切不敷衍，让人难以继续发作。
祝氏看着低眉顺目的儿媳，又看了看依旧面无表情、毫无缓和之意的长子，满腔怒火如同撞上一堵冰墙，烧都烧不起来，只剩一片心灰意冷的难堪与无力。
她知道，再吵下去，不过是让自己更没脸、儿子更离心。
她别过脸、挥了挥手，语气疲惫而厌烦：“罢了罢了！
你们翅膀硬了，爱去哪儿去哪儿，不必与我！
我管不了你们，走吧！”
沈知若神色微冷。今日是萧荣轩生辰，她不希望自己的夫君有任何不悦，故而心平气和从中调和，不想婆母还是一味给萧荣轩添堵。
萧荣轩眉头几不可察蹙了一下。“沈知若。”他冷冷开口。
屋内几人都朝他看去。
“我娶你回来，不是为了让你消磨脾气！
我娶你是因爱重你，你却学着卑躬屈膝！
再有下次，看我饶不饶你！”
沈知若：“......”
祝氏胸口剧烈起伏，颤颤巍巍抬起手，被孙妈妈眼疾手快抱住。
她语速极快劝道：“侯爷，您与夫人还要赶着出城，快些去吧。”
萧荣轩看着怒目圆睁的母亲，心中没有一丝愧疚。
他略一躬身：“儿子告退。”
随即重新牵紧沈知若的手，离开望舒院。
身后是祝氏怒骂斥责，不过，都与他无关。
母子二人又一次不欢而散。那道横亘在血脉亲情之间的冰墙，又加厚一分。
沈知若有些跟不上男饶脚步，却一直偷偷观察他。
她心疼他，又觉得无能为力。她希望夫君活得舒心。其他的，都不重要。
马车驶离侯府，车内萧荣轩闭目不语良久。
再睁眼，又是那个疼爱妻子的他。
夫妻二人离开后，祝氏发了许久脾气。
孙妈妈不知道该如何劝解。她看到祝氏眼中那点期冀之光彻底黯了下去，只剩一片熟悉的落寞与隔阂。
直到萧荣嫣来请安，孙妈妈才似找到主心骨。
“母亲，大哥这么早就离府了？”
孙妈妈顿觉头疼，真是哪壶不开提哪壶。
萧荣嫣看着祝氏阴沉的脸，不明所以。又见孙妈妈不断朝自己使眼色，心中不禁泛起嘀咕。
一大早这般生气，难不成又是因为大哥？
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