东南方向,快马正连夜奔驰,带着不知是捷报还是噩耗的消息,向着刚刚办完喜事的皇城而来。
皇宫,养心殿。皇帝靠在龙榻上,手中捧着那份字迹工整、言辞恳切的闽
洲捷报,蜡黄的脸上难得泛起一丝血色,嘴角露出久违的笑意。
“好!好一个谢荣!不负朕望,大扬国威!” 他连声赞道,随即下旨重赏谢家父子及有功将士,并令礼部筹备接受蛮夷朝贡事宜。
捷报传开,朝野一片欢腾,闽洲边患已彻底平息,大齐江山稳固如磐。
淑妃从旁温言劝他保重身体。皇上却精神振奋。
一日入夜,皇上再度昏迷的消息传了出来。
与此同时,欲赶进宫中的定远侯萧荣轩,身中剧毒。
而本该亮凯旋的三万大军,如同鬼魅出现在城门外。
没有凯旋的仪仗,没有欢呼的百姓,只有马蹄包裹厚布、兵器涂黑的反光,以及一双双在夜色中闪烁着异样光芒的眼睛。
三万精锐,如同一条沉默的黑色巨蟒,悄然逼近沉睡的京城。
子时三刻,原本固若金汤的皇城正门——承门,从内里缓缓打开。
禁卫军副统领孙平安一身甲胄立于门后,面色在火把映照下明暗不定。
他看着一马当先、铠甲染着异乡尘土的大皇子赵钰焱,眸中闪过一丝复杂。
大皇子身侧,是三皇子赵钰礼,这位本该在皇陵了此残生的废皇子,此刻眼中只有平静,还有一丝疲惫。
谢荣、谢安、谢斌父子三人紧随其后,面色凝重、眼神复杂。
赵钰焱策马至孙平安面前,勒住缰绳,声音在寂静的夜里格外清晰:“孙统领,辛苦了。”
孙平安单膝跪地,声音没有波澜:“末将幸不辱命!
只求殿下事成之后,兑现承诺。”
他想要的,从来不是高官厚禄,而是那个默默守护十几年、却嫁入皇室、如今心如死灰的大皇子妃高雅淳。
赵钰焱答应他,只要打开宫门,便允他一件事。
这比任何封赏都珍贵。
赵钰焱知道他想要什么。正因如此,才更有把握让他甘愿卖命。
至于承诺......
一个死人,需要什么承诺。
赵钰焱俯身、意味深长道:“本皇子言出必践。
待尘埃落定,你想要的,本皇子都会给你。”
孙平安抬眼,看到他眼中一闪而过的玩味。
“还有一事需劳烦孙统领。”
孙平安抱拳听令。
“赵将军带着孤的私兵,很快也要进城,孙统领且在此处接应。”
孙平安应下。
马蹄声骤起,大军如潮水般涌入宫门,直扑内廷。沉睡的皇宫,瞬间被刀兵与火光惊醒!
几乎同一时刻,定远侯府被五百名黑衣死士团团围住,水泄不通。
火把的光将侯府高墙照得一片通明,也映亮了为首之饶脸——是谢芷。
她一身银色铠甲,手中提着长剑,脸上没有任何表情,只有眼底深处那团名为“恨意”的火焰,在夜色中熊熊燃烧。
无需多言,她手势一挥,死士们便如同训练有素的狼群,开始撞击府门、架设梯索,准备强攻。
府内,短暂的慌乱后迅速镇定下来。
萧荣轩的精锐护卫与府中护院立刻筑起防守。
沈知若将祝氏几人送进密室。
祝氏面色惊惶,红着眼睛、紧紧抓着沈知若的手臂:“知若,跟我们一起进去!外面太危险了!”
沈知若反握住婆母的手,力度坚定,声音却异常平稳:“母亲,我不能走。
谢芷的目标是我,我不露面,她定会下令屠府。”
她看向眼圈发红、强作镇定的萧荣远。“荣远,照顾好母亲和弟弟妹妹们。
记住,无论外面发生什么、听到什么,都不要出来。”
萧荣远重重点头,俊秀的脸上满是担忧与挣扎。“大嫂!您......”
沈知若截断他的话,目光扫过所有人,语气斩钉截铁:“大家听我。
这密室坚固,通风隐蔽,粮食清水足够支撑半月。”
她顿了顿。“若半个月......没有消息,京郊田庄的秦管事,会想办法从出口进来接你们,他会安排你们隐匿。
一定保住性命。”
“大嫂,大哥他......”萧荣远担忧的问。
“我已将侯爷送到安全之地。
荣嫣今日在宫中陪淑妃娘娘,有禁卫军在,不会有事。”
她将大家的顾虑一一解答。
外面传来护卫统领焦急的呼喊:“夫人!外面要撞开二门了!”
沈知若不再犹豫,用力将祝氏等人推进密室入口,最后深深看了他们一眼,那一眼包含千言万语。嘱廷决绝、以及不容置疑的权威。
她猛然转身,伸手在墙中暗阁的开关用力一拧。
机括声响起,沉重的石门开始缓缓合拢。
石门即将完全关闭的刹那,她清晰地听到里面传来祝氏压抑的哭泣、和萧荣远低沉的保证:“大嫂放心!”
石门彻底闭合,与墙壁严丝合缝。从外面看,毫无异状。
沈知若再次检查,确认入口毫无破绽,方整理衣襟,将袖中短匕藏得更稳妥,又取过桌上那盏原本为熬夜读书备下的、只剩半截蜡烛的灯台,稳稳端在手郑
火光映红窗纸,兵刃交击与惨叫呼喝声近在咫尺。
她深吸一口气,脸上所有属于妻子、儿媳、嫂子的柔软情绪尽数敛去,只余属于定远侯夫人、萧家女主饶沉静与凛然。
她亲手推开承辉院大门,一步一步走向那片刀光剑影。
生死难料,但至少,她为萧家保住了最重要的火种和希望。只要她在,谢芷不会在意其他人在何处。
剩下的,是她与谢芷之间、以及这叛乱之夜中,她必须独自面对的考验。
正门与角门是层层护卫。
沈知若面色沉静,下意识摸了摸手臂上的弩。
身边的云儿、莺儿与夜鹂,三人面色沉重,手持长剑。
她们心中只有一个念头——保护好沈知若。
谢芷的声音不断透过喊杀声传来,冰冷刺骨:“沈知若!出来!
否则我便让他们血洗侯府,鸡犬不留!”
她知道沈知若的软肋。
侯府的高墙,已挡不住四面八方的死士......
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