车帘晃动，将窗外一闪而过的灯笼光影切割成破碎的流金。
夏启靠在车厢壁上，闭着眼，手指无意识地摩挲着袖口的一根脱出的丝线。
他没有回亲王府，更没去接管什么狗屁城防。
此刻，他满脑子都是龙椅上最后那一幕。
不是皇帝崩溃的惨状，也不是苏月见捡起的匕首，而是那股若有若无的味道。
咸腥气。
混杂在百年金丝楠木的沉香和灰尘的霉味里，极淡，却像一根针，扎在他的嗅觉神经上。
皇宫深处，干燥的太和殿，怎么会有海水的味道？
马车猛地一颠，停在了后巷的暗门外。
“殿下。”赵砚的声音在车外响起，透着一股压抑不住的功臣的兴奋。
夏启睁开眼，眼底一片清明，刚才的疲惫仿佛只是错觉。
他推开车门，冷风灌了进来，让他精神一振。
“去查。”他没头没尾地扔出两个字。
赵砚一愣：“查什么？”
“近三月，皇城所有宫殿的修缮记录，特别是紫宸殿。我要知道每一块砖，每一片瓦是谁送进去的。”夏启的声音很平，听不出情绪。
赵砚虽然不解，但立刻点头应下：“明白！我这就去工部找咱们的人！”他转身就要跑。
“等等。”夏启叫住他，“别走明面，亮前，我要结果。”
赵砚重重点头，身影迅速消失在夜色里。
夏启推门走进据点，屋里炭火烧得正旺。
苏月见已经在了，正用一根银勺，口口地刮着碗里的杏仁酪。
看到他进来，她放下勺子，从怀里取出一个用油纸包着的方块。
“匕首上的残留物。”她将油纸包推到夏启面前。
那是一块凝固的、颜色暗沉的胶状物，散发着一股奇异的甜腥味。
“蜂胶。但我让北境来的老匠人闻过了，”苏-月见指了指那块东西，“里面混了东西。一种琉球海域才有的海藻粉末，晒干了磨成粉，是当地渔民做防水火漆用的。量不大，但足够辨认。”
琉球。海藻。防水。
几个词在夏启脑中瞬间串联起来。
他想起了赵砚之前截获的那份海图，终点正是琉球外岛的沈氏秘港。
“他跟海外有直接联系。”夏-启的指节在桌上轻轻叩击，发出笃笃的声响。
苏月见点零头，又从袖中抽出一本薄薄的册子：“宫中内务府的贡品名录。我查了，近半年，陛下每个月都会从‘南洋行商’手里，私下收十斛‘琉球珊瑚珠’。名义上是赏玩，但从不入库，直接送进寝殿。”
她顿了顿，语气里带上一丝嘲讽：“哪有那么多珊瑚珠，我猜，珠子是空心的蜡丸，里面藏着的就是用这种防水火漆封口的密信。”
话音刚落，门被猛地推开，赵砚一阵风似的冲了进来，脸上又是惊恐又是亢奋，手里捏着一张发黄的图纸。
“殿下！查到了！永固营造！”他喘着粗气，把图纸在桌上摊开，“三个月前，紫宸殿的地基以‘防潮’为由重铺过青砖，承建商就是沈家的外戚开的‘永固营造’！我伪装成查漳，在他们账簿夹层里，找到了这个！”
那是一张龙椅的改造详图。
图上清晰地画着，龙椅的底座被挖空，连接着一个暗格，暗格之下是一条新砌的地下暗渠，直通宫外的护城河码头。
更让夏启瞳孔一缩的，是图纸右下角那个鲜红的印章。
兵部火器司验收印。
他这是把龙椅当成了走私通道的井盖！
“好，好得很。”夏-启气笑了，他拿起那张图纸，手指在那枚刺眼的印章上点零，“这是把国库当自家后院，把禁军火器当土特产往外送啊。”
他立刻下令：“让人去工部库房，把换下来的旧砖都给弄出来！另外，再派一队死士，夜探紫宸殿，把龙椅下的暗格给我撬开！”
命令下达，整个据点都动了起来。
不到一个时辰，结果陆续回报。
工部库房里起出的旧砖，每一块的内侧，都用细如牛毛的刻针，刻着一组微缩的数字。
拼接起来，正是一份完整的海港坐标。
而潜入紫宸殿的死士，则在暗格最底层的砖缝里，刮下了一层薄薄的白色结晶。
夏启将那点粉末溶于清水，然后取出一张北境特制的试纸，轻轻浸入。
纸面瞬间显现出几道不规则的靛蓝色纹路。
他身边的苏月见低呼一声：“是沈氏暗卫刺青的染料！他们还通过这条路跟宫里联系！”
所有线索都对上了。
就在这时，一名外情司的探子跌跌撞撞地跑了进来，满身都是淤泥和水腥味。
“殿下！护城河的废弃码头，我们的人按您的吩咐在水下摸排，捞……捞上来半截龙骨！”
夏启和苏月见对视一眼，立刻起身，披上大氅，直奔码头。
深夜的护城河码头，阴风怒号。
几支火把照亮了岸边的一块地方，半截黑沉沉的船龙骨被拖上了岸，上面挂满了水草和烂泥。
苏月见亲自上前，用匕首刮开一层厚厚的淤泥，露出下面一块被河水泡得发黑的铜牌。
她用衣袖用力擦拭，铜牌上两个模糊的字迹和一串编号，在火光下显现出来。
霜，三百七。
苏月见的手猛地一抖。
霜义卒！这是当年屯田寨那三百义民自发打造的渔船编号！
皇帝，竟然用这些忠良死后仅存的遗物，这些被他亲手害死的人留下的船，来走私叛国的物资！
这已经不是谋逆，这是在刨坟掘墓，用忠魂的白骨去换他苟延残喘的富贵！
夏启站在码头的残桩上，夜风吹得他衣袍猎猎作响。
他没有看那截龙骨，目光穿透黑暗，望向遥远的皇城方向。
一名亲卫匆匆赶来，将一枚截获的珊瑚珠蜡丸递到他手郑
他捏着那枚温热的蜡丸，感受着里面那张不知写了什么的纸条。
忽然，他像是想通了什么，转头对身旁的赵砚低声道。
“去查北境水师截获的那艘沈家逃船，立刻，现在就去。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的命令。
“如果我没猜错，去翻第三舱，那些装‘腌鱼’的木桶。能打开海外秘港的青铜钥匙，就藏在最臭的那一桶里。”
赵砚领命而去。
夏启捏碎了手中的蜡丸，任由里面的纸条飘入黑沉沉的河水。
几乎是同一时间，皇城一处偏僻的宫墙角，一个老态龙钟的太监，正将一袋沉甸甸的“珊瑚珠”，鬼鬼祟祟地塞进一个船夫打扮的黑影手里。
赵砚快马加鞭赶到临时港口，那艘被俘的沈家海船正像一头搁浅的巨兽，安静地停泊着。
他亮出令牌，三步并作两步跳上甲板，直奔第三号货仓。
一股浓烈到令人作呕的酸臭味扑面而来，熏得他差点把隔夜饭吐出来。
“就是这儿了。”他捏着鼻子，看着眼前堆积如山的腌鱼桶，眼里闪着精光。
他深吸一口气，像是下定了某种决心，对着身后跟来的两名亲卫使了个眼色。
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