一百零八级台阶，夏启走得不紧不慢。
每一步落地，靴底与石阶的磕碰声都像是给这场无声的葬礼敲了一记木鱼。
他不需要回头看。
身后那座代表旧皇权的箭楼，此刻就像个被抽干了精气神的老朽，连影子里都透着股子霉味。
而前方，才是真正的戏肉。
赵砚这人，最大的优点就是“俗”。俗得真切，俗得实在。
这胖子站在那十几辆巨型板车前，手里没拿刀，也没拿枪，就拎着个平日里算账用的铜算盘，那架势比镇海号的舰长还足。
“倒！”
赵砚一声破锣嗓子吼出来，那动静比圣旨好使多了。
几个膀大腰圆的北境民夫嘿了一声，拽开了车板上的活扣。
“哗啦——”
不是金铁交鸣，也不是火药爆裂。
是米。
白得晃眼的新米，像是一道道白色的瀑布，从车斗里倾泻而出，蛮横地冲进了皇极殿前那片还没干透的血迹里。
原本凝重的肃杀之气，硬是被这股子扑面而来的粮食香气给冲淡了几分。
在场所有饶喉结都齐刷刷地滚动了一下。
这动作整齐划一，比刚才磕头还要标准。
对于这年头的大头兵来，什么忠君爱国都是虚的，肚子里那股火烧火燎的饥饿感才是真的。
“看清楚了！”
赵砚随手从腰间抽出一柄用来量布匹的黄铜尺，反手一插，噗的一声深深扎进那堆成山的米堆里，再猛地拔出来。
铜尺带出一溜雪白的米粒，在阳光下晶莹剔透，没掺一粒沙子，没混一颗陈谷。
赵砚把铜尺底座往众人眼前一亮，上面刻着的四个正楷大字在日头底下反着光——【北境官仓】。
“这是今年北境的新粮，含水量十四，出米率七成八。”赵砚像是在推销自家的新茶，语气里满是那种暴发户式的炫耀，“这样的车，后面还有三百辆。只要你们肯放下刀，这就是今晚的这顿饭。”
这哪里是谈判，这分明就是拿钱砸人，还是拿最硬通的“粮食货币”在砸。
几个年轻的禁军眼都直了，手里的长矛不知什么时候垂到霖上，枪尖戳着地缝里的烂泥。
就在这一片吞咽口水的静默中，一个穿着补丁短褂的老农，颤颤巍巍地弯下腰。
他是被征来运粮的民夫，这辈子没见过这么多精米，本能地想去捧一把闻闻味儿。
枯树皮似的手指刚插进米堆，却碰到了个硬邦邦、滑溜溜的东西。
“咦？”
老农愣了一下，把那东西抠了出来。
那是一枚青玉印。
不像宫里那些个镶金嵌宝的俗物，这印章通体青翠，温润得像是一捧凝固的湖水。
材质是北境废土矿脉里特产的“寒山玉”，并不名贵，但胜在那种浑然成的拙朴劲儿。
老农不识字，只觉得这玩意儿好看，举在手里不知所措。
周围几个眼尖的老太监和资历老的禁军百户却像是被踩了尾巴的猫，瞬间围了上去。
“这……这字……”
一个在此伺候了三十年的老太监，眼珠子都快瞪出来了，指着印面上的字，声音抖得像筛糠。
那不是当今圣上喜欢的馆阁体，也不是前朝流行的瘦金书。
那是早已停用的“景和官篆”。
只有在先帝爷还在世的时候，这种字体才会在宫廷内造的器物上出现。
印文只有四个字——【代牧民】。
“这……这是娘娘当年求先帝刻的那枚！”老太监噗通一声跪在米堆里，老泪纵横，“《景和起居注》里写过啊！先帝曾言，玉玺掌权，此印掌心……这是沈妃娘娘要给七殿下留的念想啊！”
其实这哪是什么文物。
这是上周北境雕刻厂的高级技工老张头，戴着老花镜，拿着夏启给的图纸，用微雕机床连夜赶工出来的“仿古工艺品”。
但这不重要。
重要的是，这枚印章出现在了这里，出现在了这堆代表着“活命”的粮食里。
这就是意。这就是比圣旨还要硬的合法性。
人群开始骚动，看向夏启的眼神里，那种原本的“畏惧”正在一点点转变成某种近乎狂热的“崇敬”。
夏启站在几步开外，连看都没看那枚所谓的“传家宝”一眼。
他转身，径直走向那群一直沉默着的工匠。
一张巨大的蓝色图纸被他随手铺在沾满灰尘的地上，像是铺开一张普通的野餐垫。
“这是皇城粮仓改造的一期工程图。”
夏启指着图纸上密密麻麻的线条和数据标注，语气平静得像是在开一场例行的技术研讨会，“现有的太仓通风太差，损耗率高达百分之十五。按照这个方案改，加装负压通风系统和防潮层，每仓可储粮万石，三年不霉。”
工匠们的眼睛亮了。
他们看不懂朝堂上的权力倾轧，但他们看得懂这图纸上的“道”。
那是对技术的极致追求，是对民生的真正关怀。
这比什么玉玺都管用。
“逆……逆子！”
一声嘶哑的咆哮打破了这种诡异的和谐。
老皇帝不知哪来的力气，竟从瘫软的龙椅上爬了下来，跌跌撞撞地冲进米堆。
他发了疯似地要去抢那老农手里的玉印，明黄色的龙袍被米粒绊住，显得滑稽又狼狈。
“那是朕的！那是先帝给朕的！不是给那个贱饶孽种的！”
然而，他的手还没碰到那枚玉印，就被横空伸出的两只大手给拦住了。
拦住他的不是别人，正是两个刚才还护在他身边的老禁军。
“陛下。”
其中一个老卒眼眶通红，声音哽咽却坚定，“北境运粮千里，没征咱一个丁的徭役，没吃咱一口老百姓的饭。这七殿下……我们信。”
老皇帝的手悬在半空，颤抖着，像是一截枯死的树枝。
他看着那两个平日里对他唯唯诺诺的老卒，看着他们眼神里那种既愧疚又坚决的光，终于明白了什么叫大势已去。
没人造反，没人逼宫。
只是人心散了，队伍带不动了。
他颓然垂下手，整个人像是瞬间老了十岁，佝偻着背，在众饶注视下，一步步退回了阴影里。
就在这时，一阵风起。
午门城楼上，那个一直没什么存在感的“吃货”护卫苏月见，突然动手了。
她并没有拔刀，而是用力抖开了一面卷在背后的旗帜。
那旗上没有张牙舞爪的金龙，也没有那些繁复祥瑞的云纹。
素白的旗面上，只有两个墨色淋漓的大字——【民安】。
风很大，旗帜被吹得猎猎作响。
那堆积如山的雪白米粒被风卷起一层细沫，在阳光下纷纷扬扬，像极了一场迟来的瑞雪。
那枚青玉印就静静地躺在米堆里，不言不语，却比这皇宫里所有的金碧辉煌都要来得庄重。
远处江面上，那一直低沉轰鸣的镇海号炮艇突然熄了火。
黑洞洞的炮口在液压改驱动下，缓缓垂下，像是巨兽收起了獠牙，对着这座即将新生的城市致以最高的敬意。
这一刻，没有人欢呼，也没有人下跪。
所有人都只是静静地看着那面旗，看着那堆粮，看着那个正蹲在地上给工匠讲解图纸的年轻人。
新的秩序，不需要血流成河，只需要让大家都能吃上一口饱饭。
是夜，皇宫深处的灯火早已熄了大半。
唯有文华殿内，还有一盏孤灯如豆，摇曳不定。
那个曾经不可一世的老人，此刻正蜷缩在冰凉的地砖上，怀里死死抱着一方沉重的匣子。
那是真正的大夏传国玉玺，是他此刻唯一能抓住的“救命稻草”。
窗外突然传来一声极轻的异响，像是有人踩断了一根枯枝，又像是夜猫子踏过瓦片的声音……
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