晨雾未散，一阵急促的拍门声便惊醒了作坊后院的两名女子。
陈巧儿从图纸堆中抬起头，眼下泛着淡淡的青黑——昨夜她又熬至三更，只为完善那座“四时调温茶亭”的通风系统。花七姑已先一步披衣起身，从门缝窥见外头晃动的官服衣角，心头骤然一紧。
“官差来了。”她回身低语，声音里压着一丝颤。
陈巧儿放下炭笔，脑中飞快闪过近日种种异常：连日在集市外徘徊的陌生面孔，李员外家仆在茶楼散播的流言，还有三前那场蹊跷的作坊失火——若非她设计了自启水龙机关，半生心血恐怕已付之一炬。
“该来的总会来。”她理了理衣衫，将桌上几份关键图纸迅速塞进墙砖暗格，“七姑，按我们商量好的应对。”
门开时，为首的中年官吏面色冷硬，手中文书展开，朱红官印刺眼：“陈氏巧儿，有人告你以妖术乱工、以奇技淫巧蛊惑乡民，更涉嫌窃取官营工坊秘术。奉县尊之命，查封作坊，押你过堂候审！”
四名衙役鱼贯而入，铁链哗啦作响。
县衙公堂之上，李员外端坐旁听席，捻须含笑。堂下跪着的匠人百姓竟有十数人，皆是所谓“苦主”——有声称用了陈巧儿改良纺车后家中女眷莫名癫狂的，有指责她设计的水车破坏风水致田地减产的，更有甚者，竟她制的家具暗藏咒诅，令人夜不能寐。
陈巧儿跪而不卑，目光扫过那些躲闪的眼睛。她认得其中几人：王木匠上月曾想强买她的榫卯图样未果，赵铁匠的铺子因她设计的省力风箱而生意锐减……李员外这一招，既狠且准。
“陈氏，你还有何话？”知县拍下惊堂木。
“民女有三问。”陈巧儿抬头，声音清亮，“一问所谓妖术，可有人证物证？二问窃取官营秘术，官营工坊近年可有堪比民女所作之新式器械？三问蛊惑乡民——敢问大人，民女所售器物，可是强买强卖？”
堂下一静。
李员外起身拱手：“大人，此女巧言令色！她所作之物确乎古怪，譬如那‘自转茶碾’，不需人力竟能自行运转，非妖术何以解释？再者，她区区女子，若无窃取前人秘传，如何能作出那等复杂机关？”
知县捋须沉吟。此时，堂外忽然传来苍老却洪亮的声音：“老夫倒要看看，哪个那是妖术！”
鲁大师须发皆白，却大步流星直入公堂，身后两名弟子抬着一件蒙布物件。他朝知县草草一揖，便掀开蒙布——正是陈巧儿上月赠他的“四时茶亭”微缩模型。
“此物构造，每一处皆合《考工记》《墨子》所载之理，更融《九章算术》之精要。”鲁大师指着模型内部以竹片仿制的传动系统，“这曲柄连杆之设，早见于汉代水排；这齿轮组配之法，载于前朝《机巧图录》。至于自行运转——”他从袖中取出一枚磁石，“不过是利用地下水流驱动水轮，再以磁石相吸相斥调整节奏，何来妖术？”
李员外冷笑：“鲁大师自然护着自家徒弟。”
“非也。”鲁大师目光如炬，“老夫初见她时，亦疑她所学来历。然这三年来，她每制一物，必绘详图、演算法、列数表。这些——”他从弟子手中接过厚厚一摞笔记，“便是她推演机关所用的‘物理几何演算簿’，大人可请县学教谕查验，看看其中可有半分虚妄妖邪？”
陈巧儿望向那摞笔记，鼻尖微酸。那是她熬夜写下的心血，用现代力学公式与古代工匠术语混杂的记录，鲁大师竟一一珍藏。
知县翻阅笔记，但见满纸图形数术，虽有些符号古怪，却条理井然。正踌躇间，堂外又起喧哗——竟是数十乡民联名请愿，为首的老妪颤巍巍捧着一架微缩织机：
“青大老爷！巧儿娘子造的这织机，让老身这半盲老妇也能织锦贴补家用，这样的‘妖术’，我们巴不得多些！”
接着是用了改良水车后旱田变良田的农户，坐怜簧坐垫后旧疾缓解的老匠人……人群越聚越多，花七姑悄然立于其中，冲陈巧儿微微点头——原来她这几日暗中联络受惠乡民，等的便是此刻。
舆情汹涌，知县只得暂退后堂。李员外脸色铁青，随师爷转入偏厅。
“大人，此女不除，后患无穷。”他压低声音，从袖中滑出一只锦袋，“她那些图纸若真被官营工坊所得，必是大功一件。至于她本人……女子终究该安分守己，岂容她颠覆百工秩序？”
知县拈了拈锦袋分量，瞥了眼窗外群情激昂的百姓，陷入两难。
与此同时，陈巧儿被暂时安置在衙侧厢房。鲁大师皱眉道：“李员外不会善罢甘休。他那‘窃取秘术’的罪名虽暂破，但若官府真要看你的完整图纸……”
“图纸不能给。”陈巧儿斩钉截铁。她那些融合现代物理学的设计思路，一旦被用于军事或垄断，后果不堪设想。更深处，她藏着一种穿越者的警惕——过度跨越时代的技术扩散，或许会引发不可控的涟漪。
花七姑匆匆进来，面色凝重：“巧儿，作坊被搜了。他们没找到暗格，但带走了你所有的成品，包括那套‘听雨轩’机关家具。”
陈巧儿心下一沉。那套家具暗藏她为残障者设计的辅助机关，其中最精妙的一处，是利用杠杆与配重实现柜门自动开合——看似简单，却涉及她尚未公开的配重计算公式。
“他们要图纸是假，想占了你那些独创机关是真。”鲁大师冷笑，“李员外名下的木器行，上月刚接下知府衙门翻修的活儿。”
正着，师爷推门而入，换了一副和气面孔：“陈娘子，大人有令，只要您愿将改良水车与机关家具的图纸交予官坊备案，并承诺今后新制器物须经官府核验，便可销案。至于李员外那边，大人自会调解。”
话的客气，却字字是锁链。
陈巧儿垂眸片刻，忽然抬眼笑了：“民女愿献图纸。”
“巧儿！”鲁大师急道。
“不过——”她话锋一转，“那些图纸精微复杂，恐差人抄录有误。民女恳请在衙门工坊亲手绘制，并由鲁大师监工核验，以免贻误官家大事。”
师爷眯眼打量她，见她神色坦然，终是点头：“便给你三日。”
县衙后院的官营工坊内，陈巧儿铺开宣纸。鲁大师屏退左右，急道：“你真要给？”
“给，但不会全给。”陈巧儿研墨，唇角噙着一丝狡黠的笑，“师父可记得《庄子·地篇》之有机事者必有机心’之语？”
她提笔绘图，所绘水车外观与她的设计一般无二，内部传动却悄然简化了三处关键齿轮组，效率折损三成却不易察觉；机关家具的图纸更是精妙——自动开合柜门的配重数据被她微调，初用时光滑，三月后必渐滞涩。
“这是……”鲁大师细看良久，忽然抚掌，“妙！外行看来毫无破绽，但真正的精髓你隐去了。”
“李员外要的是能立刻赚钱的‘巧物’，而非需要深究的‘机理’。”陈巧儿轻声道，“这三日，还请师父教我些正统的《营造法式》术语，我把图纸注释写得漂亮些。”
她伏案挥毫，现代工程图的严谨与古法绘图的写意交融。每一处简化，都藏在符合典籍记载的“古法”之下；每一次保留，都是无关核心的装饰巧思。阳光透过窗棂，在她睫上投下细影，那专注姿态让鲁大师恍惚看见年轻时痴迷匠艺的自己。
第三日黄昏，图纸呈上。知县与李员外验看，只见满纸工整标注，引经据典，俨然大家风范。李员外虽疑，但见鲁大师亲自钤印担保“无误”，只得作罢。
案子了结，作坊重开。归途马车上，花七姑握住陈巧儿冰凉的手：“委屈你了。”
“不委屈。”陈巧儿望向窗外渐沉的暮色，“经此一事，我倒想明白了——打闹的改良，终会触怒既得利益者。若要真正立足，须有他们动不得的东西。”
“你是……”
“技艺的最高境界，不在器物，而在‘标准’。”陈巧儿眼中燃起火光，“我要写一本《巧工新谱》，将图形算法、材料配比、检验之法公之于众。让下匠人都能学、能用、能改进。到那时，李员外之流即便偷得几张图纸，也不过是沧海一粟。”
花七姑怔然望着身边女子，此刻的陈巧儿，眉宇间有种她从未见过的锐利与恢弘。那不只是工匠的执拗，更似一种……开宗立派的野心。
马车忽然急停。车夫颤声道：“娘、娘子，前面路上英迎…”
陈巧儿掀帘，只见月色下，道路中央横着一截被利器斩断的巨树。树干的断口处，钉着一枚乌木令牌，上刻狰狞的兽首图案——那是江湖上“收钱办事”的暗桩标记。
夜风骤起，远处林间似有黑影晃动。
花七姑抓紧陈巧儿的手臂，主仆二人对视一眼，心知李员外的“罢手”，不过是另一场风暴的序曲。
车厢内，陈巧儿悄然按住袖中暗袋——那里藏着她从未示饶最后一张图稿，绘着一套结合滑轮组与制动装置的“安全起降梯”，原本是为行动不便者设计。
而现在，她忽然想到另一种可能：若将此原理稍加改动，或许就能造出可快速拆装的防御工事，或是……逃生机关。
月光漏过树影，在她膝上投下斑驳的光痕。那些光点明明灭灭，如同这个时代对她的重重考验，也似她心中渐次点亮的、属于穿越者的星辰。
“七姑，”她轻声，“回去后，把后院那口枯井清理出来。”
“井？要做什么？”
陈巧儿没有答话，只是望向窗外深不见底的夜色，唇角缓缓勾起一个极淡的弧度。
有些准备，该提前做了。
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