在数名亲信旧部的簇拥下，张定边迈步向滩头走去。越靠近岸边，镇海号投下的阴影便越显庞大。
他并非未见过巨舰。陈友谅与他皆是渔家子弟出身，于水战舟楫最为拿手。
艨艟相接，楼船如城的场面，也算司空惯见。可眼前这艘巨舰，仍让他心头发紧。
舰身黑沉沉，如玄铁铸就，高逾数丈的船舷上，一排排炮口黑洞洞的，森然罗列；
再往上看，铳孔密布，箭垛层叠，每一处设计都透着冰冷杀意。
张定边想起往日传闻，就是这艘巨舰，在琉球将倭酋船队，轰得灰飞烟灭。
他定了定神，行至高耸的舷梯下。
一员将领腰佩长刀，已等候在那里，见他近前，抱拳一礼：
“张大将军，久仰威名。末将福建水师提督孙恪，奉颖国公钧令，在此相迎。”
‘这就是孙恪？蓝玉手下第一悍将？’张定边眼角轻轻一动，拱手还礼。
登上甲板，眼前豁然开朗。
傅友德已从舱室走出，向前迎了两步，脸上带着笑意，却未开口。
张定边的目光落在了滩头。那里，大木箱堆积如山，许多军士与水手仍在有条不紊地搬运。
他抬手指了指：“傅老弟，这些是……？”
傅友德笑意加深了几分，抬手虚引：
“定边兄不必惊疑。那正是你我上次约定的货物。殿下闻知岛上物资匮乏，特意令多备了些，此番前来，便是践行贸易之约。”
张定边紧绷的肩背松了半分，原来并非大军压境剿杀，而是来做买卖的。
傅友德侧身示意：“定边兄，请。殿下正在舱中相候。”
二人穿过宽阔的甲板，步入舰桥后方的主舱厅。
舱门推开，张定边的脚步不由顿了一顿，舱厅之开阔，再度超出他的预想。
四壁以深色硬木包裹，饰以简约的海浪云纹，既威肃又明亮。厅堂尽头，主位之上，端坐着一人。
那是个极为年轻的男子，身着明黄常服，头戴玉冠，面容清俊，肤色白皙，一双眸子沉静温和，正带着淡淡的笑意望过来。
见他们入内，年轻人从容起身，姿态优雅自然。
张定边的脚步钉在了原地。
一时间，三十载海上风涛，半生敌我恩怨，如山的舰艇，堆积的货物…无数念头在脑中缠绕。
他该以何礼相见？
叱咤风云的陈汉大将军？
漂泊海外的化外之民？
还是朝觐新朝储君的老卒？
舱内海风微澜，静得能听见自心跳声，张定边神思恍惚。
朱允熥率先举步上前，双手抱拳，深深一揖：“张大将军，久仰英名。晚辈允熥，奉祖父之命，特来向大将军问安致意。”
这一声“晚辈”，一句“问安”，温润如玉，却让张定边心头纷乱如麻。
对方将姿态放得如此之低，给足了台阶，他这漂泊半生的老卒，岂能不识抬举？
当下，他也收敛心神，回以深深一揖，声音沉厚：“殿下折煞老朽了。海外野人张定边，参见太子殿下。”
“将军切莫多礼。”朱允熥伸手虚扶，挽住张定边胳膊，引着他向厅内走去。
行至主座之侧，朱允熥松开手，伸臂示意张定边上座。
张定边连番推拒，言称不敢僭越。几番往来，最终依礼坐于客位之首，傅友德陪坐于他对面，朱允熥这才归坐主位。
坐定，朱允熥抬手轻轻一击掌。
两名青衣内侍悄步上前，紫砂壶嘴倾出清亮茶汤，先为张定边斟满，次及傅友德，最后才是朱允熥。
他举盏向二人微扬：“大将军，颖国公，请用茶。”
一时无人言语，舱内只余清浅的啜饮声与海劳吟。
半盏温茶入喉，朱允熥将茶盏轻轻搁下，抬眼望向张定边，唇角噙着一丝浅笑，打破了寂静：
“大将军或许不知，允熥自幼，便是听着您的故事长大的。”
张定边持盏的手一顿，抬眼望来。
朱允熥如叙家常：“往日随侍祖父膝下，听他老人家讲古。下英雄如过江之鲫，但祖父提及往事时，对其中两位，总是念念不忘，言辞间颇有憾意。”
“哦？”张定边顺着他的话问道，声音平稳，“不知是哪两位豪杰，能令太上皇如此挂怀？”
“一位，是蒙古的扩廓帖木儿。”朱允熥缓声道，“祖父曾，此乃古今罕有的奇男子，一生纵横草原，未能与之尽兴一晤，实为憾事。”
他略作停顿，看向张定边：
“另一位，便是大将军您了。当年您辅佐陈王，叱咤江汉，威震东南。便是允熥的外祖父，昔年也曾与大将军，有过‘一箭之缘’。今日得见大将军风仪，倒让允熥，想起了外祖父…”
落音落下，张定边心头旧伤仿被轻轻一触。
三十年前，鄱阳湖上那扭转命的一箭，霎时穿透岁月烟尘，如在眼前。
若非常遇春弓马绝伦，葬身湖底的，究竟是陈友谅，还是朱元璋？谁又能得清？
他唇角扯动了一下，不知是笑，还是叹：“常大将军……忠勇刚烈，是条真正的好汉。可惜，故闰零，已是二十多年前的事了。”
默然片刻，他将茶盏徐徐放回几上，盏底与木面相触，发出轻脆一响。
“陈年旧事，不提也罢。张某偏居海外这些年，眼见大明气象日新。开海贸，固边防，百姓渐得安生。
朝廷作为，张某看在眼里。往后，我与手下区区几千人，只求在这片海上讨个活路，断不会再与朝为担”
这话得清晰明白，是划界，也是表态。
一旁傅友开口道：
“定边吾兄，殿下此来，确是代太上皇传达一份心意。恩仇难消，但见一面，总好过涯相隔，各自枯守。”
张定边目光垂落，端茶又抿了一口。
朱允熥看着他，也端起自己面前的茶盏。
“不瞒大将军，皇祖春秋已高，前月，还曾经昏厥一日一夜不醒。后来接到颖国公奏报，知晓大将军近况，便起了执念，总想与大将军再见一面，于是特遣我前来。＂
张定边怔了怔，依旧一言不发。傅友德亦劝道：
“不瞒定边兄，我前次返京面圣，太上皇曾亲口嘱托：
‘若张定边愿来南京一见，诸事皆随他心意。
想留京城颐养，自有国公府邸相待；
欲归沔阳故里，田宅仆役皆备；
倘若仍念海上风涛，执意回那吕宋，也由得他去。
不过是好汉敬好汉，英雄惜英雄，我朱重八，没有那么多花花肠子。’
家胸怀至此，可谓极矣！定边兄，归去来兮，田园将芜胡不归！”
话已透，大明给出的台阶铺得这般宽阔，礼数周全至此，若再固辞，倒显得不识时务，辜负故人了。
张定边缓缓吐出一口浊气：
“既然如此，张某便忝着脸，应下这番盛情。再多一句嘴，并非我故作姿态，实在是半生漂泊，旧事如刀，无颜再见江东父老，亦愧对昔日袍泽。”
朱允熥闻言，当即抚掌道：“如此甚好！当设宴为大将军洗尘！”
命令既下，不到半个时辰，偏厅便已布置停当。
没有丝竹管弦，唯有海浪声阵阵传来。
众人落座。朱允熥居主位，张定边与傅友德分坐左右上首，李景隆、孙恪等依次陪坐。
张定边起初还很拘束，几杯酒下肚，也谈笑风声起来。
宴至尾声，亲卫奉上清茶。
朱允熥对张定边道：“大将军既已应允，不知何时可以启程？岛上诸事，需几日安排妥帖？”
张定边略一思忖：“三日。容张某安顿部众，交代琐务。”
朱允熥颔首而笑：“好！大将军痛快！随行人员，以及上岸之后的行程，皆由您自定。”
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