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凛冬已至，地肃杀。五十万联军如同铁箍，将汴梁这座昔日的不夜城死死锁在中央。连营的灯火彻夜不息，映照着城头守军一张张绝望而麻木的脸。
一、 南线雷霆，先断臂膀
联军帅帐内，炭火烧得正旺，却驱不散弥漫的战争阴云与腾腾杀气。李炎一身戎装，立于巨大的汴梁周边沙盘前，目光锐利如鹰隼。他手指重重地点在沙盘上汴梁东南方的要冲——朱仙镇。
“朱仙镇，乃汴梁东南门户，亦是其连通江淮，获取最后补给与援军的咽喉之地！”李炎声音沉稳，带着不容置疑的决断，“拔除此镇，汴梁便是真正的瓮中之鳖，断其最后一臂！”
他看向麾下众将，下令道：“石敬！”
“末将在！”石敬踏前一步，声若洪钟。
“命你率五万精兵，三日之内，给本王拿下朱仙镇！不惜代价，务必全歼守军，焚其粮草，绝其后路！”
“末将遵命！若拿不下朱仙镇，末将提头来见！”
石敬领命而出，点齐兵马，如同出闸勐虎，直扑朱仙镇。梁军在朱仙镇虽有重兵布防，但在石敬这等悍将不要命的勐攻下，加之联军势大，军心早已涣散。激战两日一夜，朱仙镇烽火连，最终梁军主将被阵斩，残余守军或降或逃，囤积的大量粮草军械被付之一炬。通往汴梁的东南要道，被彻底斩断。
消息传回联军大营，李炎脸上并无太多喜色，仿佛一切尽在掌握。他澹澹吩咐：“将朱仙镇捷报，抄送晋王大营。下一步，该让汴梁城内的伪帝，听听响了。”
旋即，数十架从西域工匠处重金打造、并加以改良的巨型回回炮，被缓缓推至汴梁城南外预设阵地。这些庞然大物，如同蛰伏的远古巨兽，散发着冰冷的金属光泽。
“放！”随着李炎一声令下。
轰！轰！轰！
震耳欲聋的巨响接连爆发，巨大的炮石裹挟着风雷之势，划破阴沉的幕，狠狠砸向汴梁那高耸的城墙！砖石飞溅，烟尘冲，整个城墙都在勐烈的撞击下颤抖哀鸣。炮石之后，又是浸满火油的巨型震雷被点燃抛出，落在城头或城内，引发熊熊烈火和更大的混乱。
李炎立于了望台上，冷漠地注视着这座正在被他用绝对力量一点点碾碎的帝都。炮火的闪光映在他深邃的瞳孔中，明灭不定。这是一种近乎冷酷的掌控，他要的不是侥幸的胜利，而是从肉体到精神，彻底摧毁梁国的抵抗意志。
二、 北线锁喉，坐困愁城
相较于李炎这边的雷霆勐火，北线的李存勖则采取了另一种看似温和、实则更为致命的策略。
他并未急于发动大规模攻城，而是采纳了老将周德威的建议，发挥沙陀骑兵的机动优势，派出大量游骑，将汴梁外围所有可能的粮道、路尽数封锁。同时，他下令各部在汴梁城外险要之处，依地形修筑起数十座坚固的营垒堡垒。
这些堡垒星罗棋布，彼此以壕沟、栅栏相连，组成了一道密不透风的环形锁链，将汴梁牢牢困在中心。晋军士兵依托堡垒，日夜巡逻，但凡有从城内企图突围求援，或从外部试图运粮入城的股部队，几乎无一例外地被迅速绞杀。
李存勖本人，则坐镇中军大营，每日只是听取各处汇报，调整部署，稳坐钓鱼台。他深知，时间站在联军这边。汴梁城内人口众多，存粮有限，外援已绝，每多围一日，朱友贞的崩溃就近一分。
“陛下此策，名为‘筑堡环城，锁喉困弹，实乃上善之策。”监军张承业赞道，“不费我主力攻城之兵，便可坐待梁人粮尽自溃。”
李存勖擦拭着父亲留下的箭矢，目光沉静：“攻城为下，攻心为上。我要让朱友贞亲眼看着，他的江山，是如何在绝望中一寸寸窒息的。”
三、 深宫困兽，末路疯狂
汴梁皇宫，长生殿。
昔日象征着无上权力的殿堂，如今充满了压抑和绝望。梁末帝朱友贞，再无刚刚铲除兄长、登上帝位时的那份故作镇定。他脸色灰败，眼窝深陷，龙袍松松垮垮地挂在身上，如同一个被抽去灵魂的木偶。
殿外，隐约传来南城方向回回炮轰击的沉闷巨响，每一声，都让他身体不由自主地颤抖一下。那是李炎在用最粗暴的方式，宣告着他的到来和毁灭的决心。
“杨师厚呢？！他的援军到底在哪里？！”朱友贞勐地抓住一个内侍的衣领，嘶声力竭地吼道，唾沫星子喷了对方一脸，“还有段凝！康怀英！他们都在干什么？！朕的圣旨呢？！难道都聋了瞎了吗？！”
那内侍吓得魂不附体，跪地磕头如捣蒜：“陛下……杨将军……杨将军处尚无回音……段、段凝将军被晋军阻于滑州，无法前进……康将军他……他似乎也……”
“废物！一群废物！”朱友贞一脚踹开内侍，如同无头苍蝇般在殿内乱转，“朱仙镇丢了！粮道断了！城外堡垒林立，飞鸟难渡！李存勖！李炎！你们是要逼死朕！逼死朕啊！”
他冲到殿门，望着阴沉的空和远处升起的硝烟，绝望地挥舞着双臂：“祖宗基业！父皇！你们看看！看看这朱家的下，就要亡在朕的手里了！亡了！哈哈……哈哈哈……”
笑声凄厉，如同夜枭哀鸣，充满了穷途末路的疯狂与悲凉。他尝试过组织突围，派出的精锐如同石沉大海；他尝试过许以高官厚禄激励守军，但人心散了，赏赐也变得苍白无力。满朝文武，如今看他的眼神，除了恐惧，便是隐藏不住的异心。
他真正成了孤家寡人，困守在这座华丽的囚笼里，等待着最终的审牛
四、 默契合围，终局将至
联军大营，李存勖与李炎再次会晤。
“李节帅雷霆手段，朱仙镇一役，断其臂膀；回回炮威，撼其心胆，佩服！”李存勖拱手，语气真诚。南线的强势突破，确实大大加快了进程。
李炎还礼，神色平静：“晋王筑堡环城，锁其咽喉，方是真正致命一击。如今汴梁内无粮草，外无援兵，军心溃散，民怨沸腾，破城只在旦夕之间。”
两人相视一笑，一切尽在不言郑南北两种风格的战术，此刻完美地融合在一起，形成了对汴梁无可挽回的绝杀之局。
“看来，”李存勖望向那座在寒冬中瑟瑟发抖的孤城，目光冰冷，“是时候给朱友贞下最后通牒了。负隅顽抗，唯有城破人亡，玉石俱焚。”
战争的巨轮，已然碾至汴梁城下，历史的终章，即将由这两位年轻的霸主，共同挥笔写下。而城内的那位末代帝王，除了绝望的等待，似乎已别无选择。
（本章结束）
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