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晋阳城仿佛一个巨大的囚笼，在“金刀计”败露后，气氛愈发紧张。李存勖虽未立即撕破脸皮，但秦王府邸周围的明岗暗哨增加了数倍，名为保护，实为软禁。李炎心知，多留一日，便多一分危险。
月黑风高夜，云秀宫内烛火幽微。
慕容芷屏退左右，只留一个自幼跟随、哑巴忠仆阿丑在侧。她展开一幅精心绘制的晋阳城防图与宫中换岗时序图，指尖点在一处偏僻的宫墙：“此处名为‘雀台’，曾是前朝观星之所，如今荒废，守卫最是松懈。墙外紧邻着西市，每日五更前，会有收夜香的牛车从此经过，气味污浊，守军往往避而远之，查验也最是马虎。”
李炎目光锐利，迅速记下每一个细节：“如何出这秦王府？又如何通过宫中层层关卡抵达雀台？”
慕容芷取出一枚令牌和一套内侍服饰：“这是司苑局采办宫外花木的令牌与衣饰，我已打点妥当，明日会赢花匠’入府修整庭院。你换上衣服，混在其中出府。至于宫汁…”她看向阿丑。
阿丑虽不能言，却心灵手巧，立刻从柜中取出一套乐师服饰与一张精巧的人皮面具。慕容芷解释道：“今夜宫中排演新曲为太后寿辰做准备，乐师往来频繁。阿丑擅仿人声，可模仿掌乐太监的口令。你扮作乐师，他会带你穿行各坊，抵达雀台附近。只是……”她眉宇间凝着一丝忧色，“雀台宫墙高峻，如何下去？”
李炎沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“夫人不必担忧，我自有办法。” 他唤来一名其貌不扬、身材瘦的贴身侍卫，此人名唤“梁上君”，昔日乃是江湖上赫赫有名的飞贼，尤擅攀爬翻越，后被李炎收服。李炎低声吩咐几句，梁上君领命，悄然消失在夜色中去做准备。
次日，一切依计而校
李炎顺利混出秦王府，在阿丑的引导下，借着夜色和乐师身份的掩护，穿过一道道宫门禁苑。阿丑时而模仿掌乐太监催促，时而模仿巡夜军校盘问，竟一路有惊无险。
临近四更，二戎达荒芜的雀台之下。宫墙高达数丈，在夜色中如同巨兽的脊背。
就在这时，墙外忽然传来一阵奇特的声响——先是几声惟妙惟肖的狗吠，引得附近巡逻的士兵侧耳倾听，骂骂咧咧地朝狗吠方向走去查探。紧接着，一阵嘹亮的“鸡鸣”划破夜空，此起彼伏，仿佛全城的公鸡都提前打鸣了！
“怎么回事？还没亮呢！”
“晦气！这鸡怎么叫的？”
宫墙上的守军被这突如其来的鸡鸣狗吠搅得心烦意乱，注意力被分散。
趁此良机，梁上君如同壁虎般悄无声息地攀上宫墙，垂下早已准备好的、用宫中绸缎临时拧成的坚韧绳索。李炎毫不迟疑，抓住绳索，在梁上君的协助下，迅速滑下高墙！
墙外，一辆装载着数个硕大木桶的牛车正“恰好”经过，浓烈的气味扑面而来。李炎落地后，就地一滚，迅速钻入其中一个事先被掏空大半、仅留表层秽物掩饰的木桶之郑赶车的老农（实为山南细作）仿佛毫无察觉，依旧不紧不慢地赶着车，吱呀吱呀地消失在黎明前的黑暗郑
这一切，发生在电光火石之间。待宫墙上守军回过神来，只觉得刚才似乎有黑影一闪，但仔细查看，墙下唯有夜风卷起的尘土和那远去的、臭气熏的牛车。
光微亮时，李存勖接到秦王府“空无一人”、李炎不知所踪的急报，勃然大怒，下令全城搜捕，却已鞭长莫及。那辆收夜香的牛车早已出了城，在预定地点，李炎与接应的石破派来的精锐队汇合，一行人换乘快马，朝着南方，绝尘而去！
慕容芷站在云秀宫的高处，遥望南方际，手中紧紧攥着姐姐慕容嫣昔日送她的香囊，心中默念：“姐姐，姐夫……我能做的，只有这些了。望你们……珍重。”
李炎的逃脱，如同猛虎归山，蛟龙入海。晋阳的这场惊心博弈，以李存勖的失算告终，却也彻底点燃了南北之间最后一丝和平的希望。下大势，由此进入一个全新的、更加激烈的对抗阶段。
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