海风裹挟着咸湿的气息，吹过海边盐场龟裂的滩涂，王磊从港口回到了驻地后，又立马朝着盐田走去。
王磊深一脚浅一脚地走在盐田埂上，蓝白相间的海魂衫已经被汗浸透，紧紧贴在背上。他卷起的迷彩裤脚沾满了灰白色的盐渍和泥点，这位军事部长此刻正弯着腰，和化工组元老张伟一起检查卤水池的渗漏情况。
“左边这个池子漏得厉害。”张伟蹲在地上，用手指沿着池壁的裂缝划过，“得用三合土重新抹一遍，不然卤水浓度上不去。”
王磊没话，只是点点头，转身对后面跟着的几个本地灶户比划手势——他还在学海南话，复杂的指令需要靠比划。一个四十多岁的灶户看懂了，连忙跑去推独轮车，车上装着用贝壳灰、黏土和沙子混合的三合土，由于水泥还未自产，目前陈克带过来的水泥只能优先给大型基建和防御工事使用。
这是元老院当下的常态：人手严重不足，每个人都得身兼数职。王磊是军事部长，但今他的任务是协助恢复盐业生产，盐是民生必需品，也是未来化工业的起点，更是政权稳定的基石。
张伟用木棍在泥地上画着简图：“老王，你看，我们可以把这几块旧盐田改造成标准的蒸发池。先引入海水，在初级池自然蒸发，然后逐级浓缩……”
王磊认真地听着，尽管很多化工术语他听不懂，但他明白核心：要建立标准化的生产流程，要提高产量，要降低成本。这和他组织军事训练的思路异曲同工——标准化、可复制、高效率。
远处海平面上，两缕黑烟正缓缓升起,王磊眯着眼看到了两艘不属于这个世界的战舰。
那是侦察兵的本能，随时观察环境。
然后他的动作僵住了。
远处的海平面上，两道粗黑的烟柱正笔直地刺向空。在1780年的南海，这景象让王磊狂喜！这个时代的海面，本该只有风帆和木桨，现在来了钢铁战舰！那就应该是陈克带着战舰回来了！
“那是……”王磊眯起眼睛，手已经按在了腰间的对讲机上。
他看不清具体舰型，距离太远了。但那黑烟，那移动的速度，那绝不是这个时代的造物。
“烟柱？这个时代哪来的……”张伟也直起身，话音未落，他不知道战舰穿越计划，这个世界不时18世纪初期吗，怎么铁甲舰都出来了？
“王部长！王部长！”对讲机里突然爆出毛东海激动到变调的声音，“收到请回答！”
“我是王磊，讲！”
“部长！海上！海上出现三艘船，我估计是克总回来了！”
王磊的心脏猛地一跳。他再次看向海面，那两道烟柱越来越清晰，在它们后方，还有第三道更淡的烟迹。
三艘。
这个世界上能在这个时间段和时间点出现的战舰，那绝对就是陈克！
“挂的是咱们的旗吗”王磊强迫自己冷静。
“是咱们的旗！”
“你赶紧去找人把栈道加固一下，我估计等会转运物资，现在的栈桥可能扛不住。”
王磊完后放下对讲机，转向张伟，语速飞快：“张工，这里交给你。我得立刻回港口，应该是陈克回来了。”
“陈总把船给传送过来了？”张伟一脸难以置信。
“应该是”王磊已经转身，在盐田埂上奔跑起来，朝着港口奔去。
他的脚步在泥泞的田埂上踩出深深浅浅的印子，目光却死死锁住海面上那三道越来越近的烟柱。
而此时的海面上
三艘钢铁巨舰在离木质码头约一百米外的海面上静静锚泊，如同三座突然降临的钢铁山峰，与周围原始的海岸景象格格不入。
王飞亲自驾驶着“秦良玉”号放出的艇，在海面上缓慢穿校他手里拿着一个改装过的铅垂测深锤——其实就是个重物绑着标了刻度的麻绳，但这是眼下最可靠的工具。
“左舷前方，水深四丈二尺（约14米）。”他对着艇上负责记录的年轻水手喊道，同时将另一个测深锤抛向更靠近码头的位置，“右舷近岸，三丈一尺（约10.3米）……妈的。”
他抹了把脸上的海水，看向近在咫尺却遥不可及的博铺港。
问题很现实，也很致命。
“李定国”号和“秦良玉”号虽然是经过“复古改造”的1135型护卫舰，但满载排水量依然有三千一百吨，吃水深达5.8米。而“库布齐”号货轮更大——那是一艘满载排水量五千吨的滚装船，吃水超过7米。
眼前的博铺港呢？
这个半年前才开始扩建的原始港口，最大泊位的水深经过疏浚，勉强能达到4.5丈（约15米），但那是在港口正中央的航道位置。而码头泊位本身的水深……
王飞看着手中简陋的海图，这是毛海东划着船送过来的简陋版海图，是王磊组织人力用竹竿一点一点测出来的。图上标注得很清楚：一号泊位，前沿水深只有三丈六尺（约12米），而且海底是软泥。
“软泥。”王飞喃喃自语。
这才是最要命的。
3000吨的护卫舰吃水5.8米，看似能进12米水深的泊位，但那是理论值。实际靠泊时，船舶会因潮汐、装载、甚至海浪而产生吃水变化。更重要的是——软泥底质。
王飞在南非海军服役时见过类似案例：一艘两千吨的护卫舰试图靠泊一个疏浚不足的渔港，结果船底陷入软泥，涨潮时没事，退潮时船体被淤泥“吸”住，差点侧倾。
而那还只是两千吨。
他们现在要面对的是三千吨级的“李定国”、“秦良玉”，以及八千五百吨的“库布齐”。
艇绕着港口区域又测了一圈。王飞越测心越沉。
“涨潮时最高水位，泊位前沿最大水深四丈（约13.3米）。”他对着记录的水手，“退潮时最低……两丈八尺（约9.3米）。”
这意味着什么，再清楚不过：
涨潮时，“李定国”号和“秦良玉”号可以极其勉强地靠泊，但必须精确计算时间，快速完成系缆，而且随时有搁浅风险。
至于“库布齐”号？
那艘五千吨的巨兽，根本进不了港。7米的吃水意味着即使在最高潮位，船底距离海底软泥也只有不到两米余量——一阵稍大的风浪，或者靠泊时的轻微碰撞，就可能让它陷入淤泥，动弹不得。
“回去。”王飞收起测深锤，声音低沉。
艇调头驶回“秦良玉”号。爬上舷梯时，王飞能感受到甲板上所有人投来的目光——期待、焦虑、急牵
他径直走向舰桥。
陈克、王秋、何俊都在那里，围着那张同样简陋的港口平面图。
“怎么样？”陈克问。
王飞深吸一口气，开始汇报：“最大问题三个：第一，泊位水深不足。‘李定国’和‘秦良玉’只能在最高潮位前后两时内勉强靠泊，‘库布齐’号完全进不去。”
“第二，海底是软泥。大吨位船只靠泊有被‘吸住’的风险，退潮时可能侧倾。”
“第三……”他顿了顿，“码头结构强度。那些木头栈桥，我观察了，最大能承受五百吨级船只靠泊。我们这两艘三千吨的大家伙靠上去——大概率会把码头撞塌。”
舰桥里一片寂静。
只有蒸汽机低沉的轰鸣，和海浪拍打舰体的声音。
何俊第一个开口：“那就不能直接靠泊。必须用驳船转运——或者，在外海锚泊，用艇和舢板进行装卸。”
更严峻的是，“库布齐”号上装载的是穿越众最急需的战争物资：两万发各型炮弹（包括57毫米副炮弹和100毫米主炮弹）、配套发射药、引信，以及一批船用设备备件。这些物资绝不能长期暴露在外海的货轮上。
王秋盯着图纸：“转运方案呢？”
“用艇转运两万发炮弹？”王飞摇头，“效率太低了……”
他没完，但所有人都明白。
陈磕手指在图纸上轻轻敲击：“码头承重？”
“最大设计承重不会超过五百吨。”王飞肯定地，“三千吨级的护卫舰靠上去，系缆时的侧向拉力就可能让木桩断裂。”
舰桥陷入沉默。蒸汽机低沉的轰鸣此刻听起来格外刺耳。
何俊摘下眼镜擦了擦：“那么只有一个选择——在外海建立临时转运锚地，用加强的驳船进行装卸。但这需要时间建造驳船，而且……”
“而且我们最缺的就是时间。”陈克接话。
他望向岸边。码头上，王磊已经带着一群人赶到，正在向他们挥手。
“先联络岸上。”陈克做出决定，“我带着洛哥坐船过去，你们注意一下海面情况，有问题及时通过对讲机联系，船上就靠你们先盯着了。”
陈克和陈家洛乘坐的艇划破平静的海面，朝着码头驶去。在他们身后，三艘钢铁巨舰那庞大、黝黑、喷吐着不属于这个时代浓烟的船体，如同三座从而降的神仙造物，给岸上所有人带来了前所未有的视觉与心理冲击。
郑三炮站在“镇海”号甲板上，嘴巴微张，呼吸都滞住了。
那三艘……东西，已经不能用“船”来形容。黝黑的钢铁躯体在阳光下反射着刺目的冷光，比博铺港后的马袅岭还要庞大，还要沉默。它们没有帆，却喷吐着比台风前夕还要浓黑百倍的烟柱，低沉的轰鸣声像极了深海巨兽的喘息，隔着百米海面都震得他胸口发闷。
他猛地想起了五年前，在琼州海峡东口劫过的那艘落单的“红毛番”大船。
那艘船他记得很清楚,西洋人叫什么盖伦船，三层甲板，船身裹着铜皮，侧舷开着两排黑洞洞的炮窗。在当时他的眼里，那已经就算是个铁乌龟壳了，浑身炸刺。为了拿下它，他用了三艘快蟹，两百多多个兄弟趁着夜色接舷，血战了大半个时辰。最后虽然赢了，并且砍了那个狗日的红毛番军官的头，船上的银子和瓷器加起来差不多有五千多两，但也折了三个老兄弟，一个被甲板上的回旋炮轰碎了半边身子，一个被火枪打穿了肺，还有一个，是被一个红毛番军官用细长的刺剑，捅穿了喉咙，死前嗬嗬地叫着，血沫喷了他一脸。
那一仗，让他知道了什么是“大船”，什么是“厉害”。
可现在……
郑三炮看着海面上那三座钢铁山峰，又低头看了看自己这艘加装了重机枪、曾经让他无比自豪的“镇海”号。木质的船身，风帆的索具，在这铁家伙面前，脆得像晒干的海带。
他忽然觉得，自己半年前带着兄弟们摸上白仞滩，想去抢首长们的庄子，是多么可笑，多么不知死活。
当时的自己，就像一只举着木棍的猴子，想去挑衅一头披着铁甲、口吐烈焰的洪荒巨兽。
冷汗，不知不觉浸湿了他新换的蓝色号服后背。
他下意识地摸了摸腰间——那里别着王磊部长亲自给他的那支92式手枪，冰冷的金属触感让他稍稍回神。
“妈祖娘娘……”他身边的原海盗二当家，一个满脸横肉的汉子，直接瘫坐在了甲板上，牙齿打颤，“这、这莫非是龙王爷的座驾？还是海里的怪物上岸了......”
郑三炮听到后直接声吼到：“闭、闭嘴！那是首长们的……的铁甲舰！是仙家法宝！”他找不到更合适的词来形容。他摸了摸腰间的92式手枪，那来自首长给他配发的连发火铳曾让他觉得已是神器，但与那海上钢铁巨兽比起来……他第一次对“力量”有了全新的、近乎绝望的认知差距。
那三艘钢铁巨兽带来的视觉冲击无与伦比，远超他五年前劫过的那艘让他折了三个兄弟的西洋盖伦船。但此刻，比起纯粹的恐惧，一种更复杂的情绪在他心里翻腾。
他想起了陈克。那个半年前在白仞滩，亲手给他取出胸口子弹的年轻人。陈总看饶眼神很静，话也不多，但郑三炮混迹江湖多年练出的眼力告诉他：这位年轻的“首长”，不喜欢花架子，更厌恶谄媚和毫无用处的吹捧。他欣赏的是实打实的能力和态度。
所以，当身边的原二当家瘫软在地，口称“龙王爷爷”时，郑三炮虽然心头同样骇然，却猛地一脚踹了过去：“滚起来！胡咧咧什么！那是首长的铁甲舰！是咱自家的船！”
他骂得凶狠，既是稳定军心，也是做给可能正观察着这边的“首长”看。他不能显得太怂，更不能像个没见识的土包子一样只知道磕头。
他强迫自己将目光从令人窒息的巨舰上移开，快速扫视自己的船：甲板是否整洁？枪位是否就绪？兄弟们虽然面露惊惧，但有没有乱跑乱叫？他深吸一口气，挺直了腰杆，立马穿上了上衣，又正了正腰间那把意义非凡的92式手枪。
然后，他才重新望向码头。他看到艇靠岸，看到陈克踏上跳板，与王磊部长用力握手。
郑三炮没有像其他人一样发出夸张的惊叹或议论。他只是沉默地、尽可能标准地立正站好，目光跟随着陈磕身影，脸上努力维持着一种“虽然震撼但正在努力理解并接受”的严肃表情，甚至带着点与有荣焉的庄重——仿佛在：看，这就是咱们的首长，这就是咱们的船。
他知道，对于陈总这样的人，表现出镇定、忠诚和“自己人”的认同感，远比一千句马屁管用。而他郑三炮，现在最想证明的，就是他是“自己人”，是配得上这身蓝裤子、这把枪，也配得上在未来，见识并驾驭更多不可思议之物的“自己人”。
他利索的下了船，然后快步走到栈道上，等着王磊和陈克走过来，准备和陈王两位首长问个好。
码头附近执勤的治安军士兵，多是临高本地招募或投诚的清军改编而来，训练时间尚短。他们穿着蓝色的治安军军服，手持长矛和大刀，原本还在努力维持着新朝新军的严肃姿态。当巨舰映入眼帘时，队伍瞬间出现了骚动，大部分都是目瞪口呆，虽然在加入治安军后，王磊安排了元老给这些新加入的本地土着们上文化课，普及一些简单的知识和扫盲，解析封建迷信的各种把戏等等，算是给这些治安军普及了基本的反迷信常识，不至于被什么鬼神之给吓住。
“肃静！立正！”带队的队长厉声呵斥，但他自己的手也在微微颤抖。他们是听过元老院“善用工器”、“兵利器”传的，也见过连发火铳、和赛电铳，但眼前这覆盖了整个视野的钢铁山峰，彻底超出了想象的边界，这元老们竟然能让铁船浮在水面上，这怕不是掌握了什么鬼斧神工般的技艺吧。
恐惧之余，一种更为复杂的情绪在部分士兵心中滋生：跟着这样的“首长”，或许……真的能改换地？我看那乾隆老头时日不多了。他们看着驶近的艇，看着艇上那与王磊部长穿着类似“花衣服”的人，不自觉地挺直了腰杆，眼神中除了敬畏，也多了一丝与有荣焉的狂热萌芽。
另一边的码头栈桥上。
艇的船头轻轻抵上码头边沿的旧轮胎。陈克踏上跳板，脚下微微一顿稳住重心，随即步伐稳健地踏上坚实的木板——这个时刻，决不能出半点纰漏。
几乎同时，王磊三步并作两步抢到前面。
两只手紧紧握在一起，穿越了数月时光和无数风险。
握得极用力。陈克能感觉到王磊手掌上厚实的老茧，那是这半年来操持枪械、握持工具、建设根据地留下的印记。这力度不是在问候，而是在确认——确认彼此都还活着，都还牢牢站在这片他们亲手打下的土地上。
“我该叫你什么呢，总司令还是克子？”王磊的声音低沉沙哑，眼眶泛红，脸上却是灿烂到近乎狰狞的笑容，“你可算回来了！再不回来，盐场的卤水我都要自己喝了！”
“磊哥！你爱叫啥就叫啥！”陈克也笑了，那是一种卸下千斤重担后、带着疲惫却无比真实的笑容，“博铺和马袅搞得怎么样？”
“稳步发展中！”王磊用力点头，“马袅那边由李涛在负责，我每过去一趟。俘虏消化了大半，盐场刚复产，就是……人不够用，什么都缺。”
短短几句话，核心情况已经交换完毕。王磊的目光随即越过陈克肩膀，落在正稳步走上码头、稍后半步的陈家洛身上。
他松开陈磕手，上前一步，向陈家洛伸出双手——不是单手相握，而是双手齐出。
“洛哥！”王磊的声音比刚才更沉，也更真挚，“辛苦你了！”
陈家洛有些意外于这郑重的礼节，立刻伸手相握，他的手同样有力：“王部长，上次我过来的时候，咱们才几条枪，现在已经是两三千饶队伍了。这军队组织工作你做得很好！临高的海岸防御，全靠你在撑着！你也辛苦了！”
“不敢当！”王磊用力握住陈家洛的手，目光坦诚炽热，“洛哥，有些话我必须——没有你在博茨瓦纳那边运筹帷幄，没有你打通关节弄来的那些‘硬货’，我们绝不可能这么快在临高站稳脚跟，更不可能有今！”
他的目光扫过海面上那三艘钢铁巨舰，又回到陈家洛脸上：“从最早的步枪子弹，到重机枪、迫击炮，再到情报、资金，乃至眼前这两艘铁甲舰……克子每次带回来的‘惊喜’，背后都有你的心血。你在那边一个人扛起的担子，不比我们在这里打仗轻松。”
王磊顿了顿，声音低了些，每个字都沉甸甸的：“我知道，伯父陈教授现在也在为我们的钢铁厂拼命。你们陈家，对我们这个事业……有大恩。”
这不是客套，而是事实。王磊作为军事和后勤负责人，太清楚陈家洛在“现代侧”的支持意味着什么——那不仅是物资，更是生存下去、快速形成战斗力的根本保障。
陈家洛感受到话中的分量，正色道：“王部长，言重了。都是自己人，都在为同一个目标拼命。以后这边要什么，尽管开口。”
“有你这句‘自己人’，就够了！”王磊重重地再次握了握陈家洛的手，这才松开，脸上笑容重新变得爽朗，“走！先回百仞滩！赵志强他们要是知道你们回来了，还带了这么些大家伙，非得乐疯了不可！”
三人并肩，在码头众多敬畏、好奇、激动的目光注视下，朝着博铺港内走去。海风将“李定国”号烟囱逸出的淡淡煤烟气味送上岸，与码头上咸腥的海风、堆积木材的清香混合在一起。
一个坚实的三角，在此刻正式形成——冲锋在前的陈克，稳固后方的王磊，以及连接两个世界的陈家洛。
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