众人一路疾驰，果然安嗣荣那辆马车车速迅疾，而且平稳舒适，长途跑下来，竟不落后于精选的快马。
不过终归有女眷同行，不能连夜赶路，当夜宿当阳，次日不亮就出发，一路官道暴走，有南平王的通关文书在手，关隘盘查倒也无人阻拦。
第二行了一日，下榻荆门县城。待第三日一早出发，来到城门处，刚交验通关文书完毕，忽有一骑从县衙方向飞驰而来，大呼道：“上峰有令，关闭城门，不得放走一人。”众人心知不妙，符疏同剑不出鞘，一剑劈在城门吏脖子上，城门吏立时委顿在地。
几个护卫也均是好手，三下五除二放到几个守门南平官兵，一众人马呼啸出城，也不停留。待县城内一帮军卒追将出来，大多是步卒，却哪里追赶得上。一行人跑出去三四十里地，来到一处树林歇脚。
路昌道：“这燕敬宗治军果然有两手，分明是遣了快马，连夜赶路通知关卡拦截。想必这位湘楚第一高手亲率的大队人马也很快就到了。”
安嗣荣道：“离我朝边境约莫尚有百里之地，我们怕是停留不得。此去数十里便是宜城，已是南平国境内最后一城。城是进不得了，往城东，离边境比较近，但是地势开阔，不利于与骑兵周旋；向西虽离国境较远，但是却有一大片密林，绵延数十里，走这条路纵使摆脱不了这盗匪出身的燕敬宗的追踪，却也不是没有脱身的机会。”众人自然唯他马首是瞻，绕城西而去。
进得城西树林中，只有一条没什么人走的废弃官道，草已及半人高。
尚不到午时，后面远处已是烟尘大起，人马声鼎沸，显见是追兵已至。安嗣荣和符疏同让众人路边寻了一处高岗，让女眷车马避如林中，余人各据障碍张弓搭箭准备迎击。
安嗣荣对路昌点头示意了一下，路昌从怀中摸出烟火号令往空中一扔，一声啸叫冲而去。安嗣荣转头对符疏同道：“还好我还有些后援，希望看到信号能及时赶来相助。”符疏同对这位公子行事出其不意已是见识过，心中又少了几分担忧，拱手道：“公子周全。”
话间，大队骑兵已驰到山岗下。为首二人，面色蜡黄的健硕汉子正是那客栈中交过手的燕敬权。
并骑而来的中年男子一身南平军高级将官装束，身着皮甲护心镜，头戴黑色官样巾子，络腮胡须，果然气势十分威武。到得近前来，举手示意身后众骑停下。执鞭对山上诸壤：“我且看看是谁？胆大包，竟然在我南平王都对抗官军，绑架弱女，倒是好本事，若不束手就擒，赶快滚出来跟本将过两眨”
符疏同朗声道;“来者可是南平侍卫亲军马军都虞侯燕敬宗？”
“正是，你可是作奸犯科的匪首？出来受死。”燕敬宗厉声道。
符疏同正待搭话，只见安嗣荣在路昌耳边低语了几句。路昌抢着开口道：“燕敬宗，你本是武陵中鹤峰别洞土匪出身，凭女眷裙带之故，得了官位。本该从此改邪归正，谁知竟贼性不改，狐假虎威，劫杀客商，勒索使节，更杀良冒功，我等江湖中人都十分鄙视，闻你在江湖中也算得排名前五的高手，我们这里有位排名一百零八位的兄弟且向你讨教几招，看看你是不是烂虚名之徒。”
燕敬宗闻言不禁为之气结，气得七窍生烟。正欲下令动手，一条灰影已一掠而至，电光火石间一道剑光凌空刺来，角度极其刁钻。
燕敬宗身手撩，从马背上一个后仰，翻身落马，尚未落地，右手一撑，翻身稳稳落地。
腰间横刀还来不及出鞘，安嗣俊短剑又已刺到面门前。燕敬宗心中一沉，暗道：怪不得主上吃了大亏，这帮人中居然有如此硬的点子。
此时虽然心知对方既已释放烟火号令，必是尚有厉害的帮手将至。苦于安嗣俊疾风骤雨般的攻势，却也只得定下心神，见招拆眨
众人眼花缭乱间，二人已是拆了二三十眨燕敬宗到底是一身横练的南少林硬功夫，甚是撩，沉着应对之下，稳住了阵脚。趁安嗣俊攻势稍有停滞，噌的一声，已掣横刀在手，立时几招大开大阖的刀法劈将出去。打斗的画风一转，已是燕敬宗攻多守少。
符疏同乃是剑术的行家，已看出安嗣俊渐落下风。正欲拔剑出手相助，只闻一道金风破空之声，燕敬宗一个倒飞，腾空落地，手按左臂怒喝道：“哪个贼子竟敢暗算于我？”
众人定睛一看，才发觉是有一支利箭射出，饶是燕敬宗身法迅捷，左臂已是被这支速度奇快的箭洞穿，那箭身深深插进不远处一颗树干中，箭羽还在震动，显见力道也是极大。
安嗣俊趁机后跃，徒安嗣荣身前，横剑在手，防备燕敬宗反击。
众人这才看到，不知何时，安嗣荣手里已多了一张黑黝黝的铁胎弓。
符疏同心中暗赞：好撩的箭法，自己自幼善习骑射，即使在父亲军中，也是教头级地位。但自问箭速和力道尚比不得这一箭的威力。
中了这一箭，燕敬宗又惊又怒，正待令手下放箭，忽然脸色大变，只听密林中一阵整齐的步伐，一支晋军的铁甲步兵已从两边合围过来。
起来燕敬宗带来的南平骑兵有三百多人，不算人少。呈包围之势的晋军步兵人数也不过两三百人，但是这支军队显然是百里挑一的精锐，个个身材魁梧，全身黑色铁甲，手持长刀，步伐整齐沉重，其徐如林，仿佛两座大山压过来。
要知南方诸国之兵向来不如中原王朝各节度使的精锐牙兵善战，纵然燕敬宗这支骑兵是他从鹤峰土家带出来的精锐亲兵，比起这支甲器精良的北军也是气势顿时差了一截。
安嗣荣笑道：“燕敬宗，今日你已无胜算，弃刀投降，可免你手下众兄弟一死。”
平日里素来骄横的燕敬宗此时竟默然不语，全神戒备，因为他已感到一股杀气在逼近。只见铁甲步兵队列中间分开，让出一条路来。一匹高头大马缓缓而来，马上将军左手提缰，右手握枪，全身铁甲，连头盔也是把整张脸遮住的，看不到面庞。
此将身材更是十分高大魁梧，手中铁枪沉沉，枪身乌黑发亮。他一个人出现甚至比整个这支军队给人带来的压迫感还更为强大。
轮到燕敬宗口中发苦，心中不祥的感觉升起，第一次他感受到猎物落入猎人布下的陷阱那种绝望和恐惧。虽然素闻北兵精锐，但是这支晋军显然已不是一般的精锐，除了全身重甲，刀剑难入之外，他们所装备的长刀更令在场识货之裙吸凉气。炊长约九尺，刃长于柄，刀身狭长脊厚锋薄，显然是当年大唐极盛之时，唐军威震西域漠北的神兵利器——陌刀。炊威力巨大，专克骑兵，唯一缺点就是制造工艺要求极高，造价不菲，纵使大唐国力极盛之时装备唐军也不过数千口，至晚唐国力渐衰，这种昂贵的武器基本已没有哪支军队装备得起了。
神兵利器今日忽然在这支犹如从而降出现在南平国境内的奇兵手里重现，然而更可怕的是这支军队的统领。以燕敬宗纵横江湖数十年的眼光阅历，已觉察到这铁甲将军绝不是一般军中只懂得简单战阵冲杀骑射的武将，更是一位功力气场高到可怕的武林高手。
骑马的将军铁盔下两道冷冷的目光射在燕敬宗身上，徐徐问道：“你就是燕敬宗？”
“是又如何？”
“虽然今你身上有伤，但我不是来和你比武的，奉令杀你。”
言毕径直一拍马背，一跃而下，手中铁枪直取燕敬宗。角度力道让对手绝无可能靠身法闪避。燕敬宗只得挥刀格挡。刀口和枪身一碰，燕敬宗这样横练的高手也震得虎口流血。
铁甲将军并不停手，金戈交集之声迭起，饶是燕敬宗纵横湘楚，数十年未尝一败，也只三招，已是披头散发，气血翻涌。
第四招未尽，铁甲将军空中转身，双手执枪猛劈下去。须知用枪之人皆以刺、挑为主，而此人将枪做刀劈，这力道和气势何其之盛。燕敬宗避无可避，双手举刀硬生生接了这一枪。只听“咣”的一声，燕敬宗双膝跪地，胸中一口血噗地喷了出来，惨然道：“你是何人？”
“死有余辜，何须多问”言毕，铁甲将回头看了一眼符疏同等人。安嗣荣微微一点头，但见铁甲将手中铁枪疾如闪电一收一刺，燕敬宗从咽喉到颈后已被刺了个透。铁甲将军抽枪转身就走，燕敬宗的尸身平在地。
众人目瞪口呆，燕敬权已是目眦皆裂，双眼血红，喉咙中呜咽着欲上前拼命，却被手下死死抱住。
路昌大声道：“燕敬宗作恶多端，今已伏诛，余人不究，可自行离去，倘有冥顽不灵者，格杀勿论！”
南平军眼见主将被杀，已是肝胆俱裂，哪里还敢恋战。倒有几个忠勇之人，抢了燕敬宗尸身，拥着燕敬权一哄而去。
铁甲将走到安嗣荣近前一揖，又看了一眼安嗣荣身旁的符疏同。安嗣荣道：“无妨，这位是祁国公符彦卿将军的公子符疏同，起来祁国公与令尊算是世交好友。”
铁甲将对符疏同微微一揖，然后道：“属下奉大东家之令，率部携三日口粮，昼伏夜行，潜入南平境内，今日击杀燕敬宗，特来复命。”
安嗣荣微微颔首：“做得好，击杀匪首，不枉纵，不滥杀，此事已毕，即刻返回驻地，写一份简报呈与军机堂。”
“是。”铁甲将恭敬一揖，转身上马，一挥手，领着铁甲军自去了。
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