礼部书办为家族求出路，再三央求谭艾丽指点迷津。那急切的模样，仿佛溺水之人急于抓住一根救命稻草。
看在别克家族曾庇护过自己的份上，谭艾丽这才勉为其难。实际上，谭艾丽给林熙领主赚了不少钱，哎，早就够偿还那救命之恩了。然而，如今看来报恩之事似乎没完没了。
谭艾丽只想破例道理，报恩之事至此结束，他们不能再没完没霖求办事了。
谭艾丽暗下决心，此后再不求人办事，免得被缠上 ，毕竟人情债难还。
这世上，最难算清的便是人情账。
“听贵家族巨资拥护国王改革，大义灭亲法办分支家族，所谓凛然正气，为国为民。可眼下，陛下推广新税法，不知贵家族支不支持…”。谭艾丽目光锐利，直视着礼部书办。
“这！陛下有违祖制，压迫贵族太甚，家主颇有微词，任何勋贵都不愿意接受如此苛刻之税法，陛下此举不得人心…”。礼部书办的语气中带着一丝不满和无奈。
“呵呵！书办大人，贵族利益与陛下的国策向来犹如水火般势不两立。倘若帝国收不到足够的税款，就如同巨轮失去了动力，无法扬帆远航；
如同雄鹰折断了翅膀，难以翱翔际；如同大树失去了根基，难以枝繁叶茂。何以治理国家？
所以原则上讲，抗税者俱是敌人，贵家族要好自为之。大把新贵正踊跃地愿意认缴国税，他们将会成为你们这些老牌贵族的替代者，好自为之吧！”
贵妇一个激灵，种种迹象表明，陛下用平民子弟替换官职，提拔平民出身的谭艾丽为帅，这里头有着必然逻辑。
目前来看抗税无疑是死路一条。朝堂新贵若是一声令下，对他们家族下手，到时候没有人情可讲，因为大家不熟。
“多谢大帅指点，回头劝家主表态支持新税法，必能转危为安 ，区区税金比起家族危难不值一提…”。贵妇一脸庆幸，额头上已冒出细密的汗珠。
不是他们不懂大局，而是贪婪导致鬼迷心窍，连这种简单之事都看不透。
“贵家族若能顺应大势，不必担心灾祸！勋贵世受国恩，该起表率作用，若是与国策对抗，必遭灾祸。你们家族得了数百年富贵，该知足了…”。
谭艾丽的这番话，虽不中听，但确实是真理。从古至今，国家机器出现问题，无不是贵族们的糜烂而起。
多少盛极一时的家族因不知收敛，最终走向衰败。而如今，这别克家族能否吸取教训，做出明智的抉择，尚在未知之数。
礼部书办见安插子弟入禁军立功的设想，在这位大帅这行不通，只能作罢，此举弊端大于收益，或只会给家族惹祸…
于是起身告辞，谭艾丽礼貌一送之后，总算打发了别克家族纠缠，总算松了口气，就在别院思考一下军营如何适应讨逆元帅一职。
今日的皇宫注定忙碌，国王又在书房接待布莱尼一行，他们出使三国回来，此番态势不理想。
三国先后成了神国，合力打压佣兵协会，一度让佣兵协会偃旗息鼓。如今三国的佣兵协会精锐伤亡惨重，偃旗息鼓。
所以他们会毫不犹豫支持奎克行省的自卫之战，不可能接受中立建议。
国王不怒反喜：“很好！呵呵，表明立场，本王是异端，他日打过去灭了这些国，无需借口，和平自此不复存在，只是本王的确孤独，没有任何潜在盟友，战争如影相随，没完没了！”。
布莱尼优雅地端起精致的咖啡杯，用纤细的手指轻轻捏住杯柄，缓缓将杯子凑近面容。她微微低头，透过升腾而起的热气，轻抿一口香浓的咖啡。
随着喉咙的滚动，她咽下这口温热的液体，然后放下杯子，抬起头来。
“陛下，依臣之见，那三大公国虽然各自拥有一定的领土和人口，但其实力相较于我们伟大的王国而言，简直微不足道。
它们加起来恐怕都不如我国一个郡强大，实在不足为虑。”布莱尼的声音清脆而坚定，透露出对本国实力的自信。
然而，她紧接着话锋一转，脸上浮现出一丝忧虑之色：“可是，如果我们贸然出兵剿灭这三个国，就会直接与强大的祖安帝国接壤。要知道，两国之间长期处于紧张对峙的状态，一旦边界发生变动，必然会引发无数的摩擦和冲突。
届时，双方恐怕都会陈兵数十万于边境之上，无论是选择开战还是通过外交手段求和，都需要耗费巨额的军费开支。
这笔庞大的费用对于国家财政来，无疑是一个沉重的负担啊……”
坐在书桌后的国王微微颔首，表示赞同布莱尼的看法。他目光深邃地望着远方，仿佛能穿透宫殿的墙壁看到边境线上那紧张的局势。
“爱卿所言极是。正因如此，我们的先祖们才明智地留下了这三个公国，从未轻易发动大规模的征讨战争。
当年，先祖们成功夺取奎克行省后，便采取了以防御为主的战略方针，并积极主动地与这三个邻国修好关系。历经多年的努力，这种和平共处的局面才得以维持至今……
国王的话语中既有对先辈智慧的钦佩，也有对当前局势的深思熟虑。
布莱尼笑嘻嘻地：“就算是这样，拿下奎克行省还是得放在第一位啊，国内的事可以先放一边，现在奎克行省经过昂科拉之战后，精锐都没啦，就是一座空城，所以……”。
“哈哈哈哈，就是这样，得让奎克行省变成坚不可摧的城池，守住边疆的这一片区域。哎呀！这些贱民居然先造反了，帝国花了那么多钱搞建设都白费了，搞得王国的腹地都变成没什么防御的地方了……”。
国王心里那个痛啊，奎克行省不费一兵一卒就丢了，这局面真是越来越糟糕了，所以他特别讨厌奎克行省的人和事。
布莱尼：“陛下何时发兵，这场远征越快越好，哪位诸侯愿意出征？”。。
国王回头看着地图，离奎克行省最近的诸侯就是谭艾丽，她如今要挂帅讨逆，做不了这事，其他诸侯大部分已经暗自“独立”，本身就是讨伐对象，一时没有合适人选，只能眼睁睁看着坐失良机。
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