三艘船在河面上一字排开，顺风向前行驶，船身在水面上划出一道道白色的波纹。过往的船只有的迎面而来，有的逆流而上。河面上一片热闹景象，在船工们雄浑有力的号子声中，显得更加浓烈。
由于是顺风行船，船工们都三三两两地聚在一起吸烟、聊。张锡九走上前，
对李重光问道：“李师傅，这河面上常出事的地点是哪里？经常会出现啥情况？”
李重光眯着眼，吐出一口烟，道：“九掌柜，这河面上最易出事的地方，就是在河汊的转弯处，还有就是在芦苇荡附近，这些地方要特别留神。那些匪徒可狡猾着呢，经常躲在这些地方打埋伏。”
张锡九点零头，又问：“李师傅，你知道这伙人最频繁作案是什么时间吗？”
李重光想了想：“这个嘛，一般没有定数。有时是早上，刚蒙蒙亮，人还犯困呢，他们就来个突袭；
有时是晚上，借着夜色掩护，神出鬼没的；
中午也出现过作案，不过更多的是晚上和夜里。那会儿大家都累了，警惕性也低，他们就趁机下手。”
张锡九皱了皱眉，心想：“这从淮城三鹿镇把粮食越省城要一一夜时间，怎么安排都得有夜晚行船的时候，也就是躲不过和匪徒的正面交锋。”他越想越觉得棘手。
江飞凑过来，拍了拍他的肩膀，：“九，别急，咱也不是吃素的，那些匪徒来了，咱也能对付。”
姚冲也跟着：“是啊，咱船上人多，还有武器呢，怕啥呀。”
张锡九点零头，定了定神，对李重光：“李师傅，那我得根据船行的河面情况，记住什么地方是河弯处，什么地方是芦苇荡。记住了这些地方，回头咱尽可能把它们放在白过，这样受到被抢夺的风险就能大大降低。”
李重光赞许地点零头，：“九掌柜，你想得周全，这样确实稳妥些。”
正在这时，武强大步流星地来到张锡九面前，道：“九掌柜，我看这船上的船工都在舺板上晒太阳睡觉，我就和他们攀谈起来。
他们这河面上的情况可复杂着呢，特别是淮城和省城之间的那段，最容易出事。
所以再过一会儿，咱们经过那段河面时，得睁大眼睛看清两岸的景象，估摸估摸有多长的距离是危险区域，再想想用啥法子应对。”
张锡九点零头，：“嗯，这主意不错，得提前做好准备。
武强，你待会儿把岸边的情况都记下来，把这儿的特点登记在纸上。
等到了淮城，大伙儿坐下来议一议，互相提个醒，想想怎么安全地经过这些地方。”
船队继续前行，当三艘船闯过黑砂滩后，水面一下子变得窄了起来。
紧接着就是一个强大的水流弯，而更加要命的是，两岸还是大片的芦苇荡。
武强看着这景象，不禁咋舌道：“九掌柜，要是有盗匪在这儿埋伏，那可就太难应付了，想不被打劫都难。”
张锡九面色凝重，道：“是啊，这地方确实危险，得好好想想办法。”
他让武强赶紧把岸边的情况记下来，自己则站在船头，仔细观察着四周的环境。
船队在张锡九和武强的指挥下，心翼翼地驶过这片危险区域。
由于顺风顺水，船队已经过了几个滩涂的芦苇荡，又过了几个浅水区，在转了三个弯后，终于过了最后的一个湾口。
紧接着就是宽阔的河面，此后的河面据那些船工们讲，应该比较太平，鲜少有匪徒的袭扰。
此时刚好过午时，船工们见后面的河面上没有了险滩，也放松了下来。
这时，船上的厨子扯着嗓门大声喊道：“开饭喽，大家都到后厨来换班吃饭了！”声音在河面上回荡，引得船上的人们纷纷响应。
李重光这时来到张锡九身边，笑着道：“九掌柜，你们也和我们一起用餐吧，饭都给你们准备好了，别客气。”
张锡九摆了摆手，道：“谢谢李师傅，您们先吃，我让武强和武燕先去吃饭，我自己在船上再观察会儿河面。”
他转头对武强和武燕：“你们俩先去吃饭，我在这儿盯着。”
武强应道：“好嘞。”武燕也点零头，跟着武强往船后舱走去。
当第一条头船驶到宽泛的河面时，张锡九回头看向后面的船队，却发现还没跟上来。他焦急地转身盯着河弯处，眉头紧锁。
大约过了一刻钟，才看到第二艘船艰难地擦着岸崖边转了出来。
张锡九松了口气，心想：“真是有惊无险，回到淮城一定要问清楚情况。”又等了一会儿，第三条船顺利地转了出来。
船上的船工和人员在经历了这危险区域后，都欢欣鼓舞，一下放松了下来。一个船工兴奋地道：“刚才那第二艘船在经过葫芦口时，可真够惊险的。
舵手没把握住水的惯性，出现了偏差，差点就碰到了崖壁上，太危险了。”
另一个船工也附和道：“是啊，当时我心都提到嗓子眼了，要是真撞上了，那可就麻烦大了。”
午膳后，船工们除去关键位置上的舵工外，其他人都三三两两地在船上休息起来。有的晒着太阳，有的哼着曲，还有的吸着烟袋，悠闲地等着船儿顺风顺水地航校
江飞躺在舺板上，惬意地道：“这下可算是平安度过了，能好好歇会儿了。”
武强兄妹俩在船上听到一个船工对另一个船工：“哎，你知道不，这第二艘船的舵手自己贪赌，欠了一屁股外债，所以有时心不在焉，有几次都出现了刚才那种危险情况。”
武燕听了，忍不住插嘴道：“那可太危险了，怎么能让这样的人掌舵呢？”
武强也皱眉道：“是啊，这要是出点事，可就麻烦大了。”
张锡九也听到了这样的法，只是他听到的更加离奇一些。
有人悄悄对他：“九掌柜，您可不知道，这掌舵的其实是家人被绑架了，所以心神不宁，常常出现状况。”张锡九听了，心中一惊。
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