两个女孩子到了侯府门前，刚下马车，就碰到叶晟，骑在马上卷着湿淋淋的裤腿，手里提着一只鳖。
“快看快看，我今可是有大收获啊！”叶晟下马，一手叉腰哈哈大笑。
女孩子看着叶晟满脸满身的泥点子，再看看他手里提的那只碗口大的鳖……
叶和嘉心想：真可怜，这王八怕是还没满月，就要被炖了！
“恭喜祖父！”叶柔嘉笑着像男孩子一样抱拳道贺。
一旁看着王八不停挣扎的叶和嘉，也顾不得胡思乱想了，跟着叶柔嘉附和：“恭喜祖父……”
叶晟又大笑：“这可是我下河摸了许久才逮到的，老卢还想跟我抢！他能打得过我吗？哈哈哈……”
“我要好好养着！”叶晟笑着进了大门，两个女孩子紧随其后。
女孩子将祖父送进明德堂大门，站在门口不一会，就听到里面传来太夫饶大叫声：“你！你！怎么能把王八放我脸上？”
两个女孩子感紧进屋，看见太夫人嫌弃地离叶晟远远的。
“我就是想让你看看，它是公是母，好取个名字！”叶晟很是无辜。
谁知道这只鳖四脚朝时间长了，迫切要找个落脚的地儿，这不，就要攀上太夫饶脸……
太夫人咆哮：“你赶紧去洗洗，看你满身的泥点子，要是洗不干净，今晚你就去书房睡！”
叶柔嘉看着叶晟裤腿上、鞋子上全是泥，连忙上前劝叶晟。
叶晟被仆人带下去换衣服梳洗。
叶和嘉拉着太夫饶胳膊道：“祖母，您别生气，我给您倒杯茶压压火。”
太夫人见两个女孩子乖巧懂事，喝了叶和嘉倒的茶，舒了一口气，总算是露出笑脸来，问道：“你们俩这是在哪吃的午饭？”
叶柔嘉笑着：“六芳斋去年赚了不少银子，三妹妹功劳不，这不，她在方楼摆了一桌，请我这个大东家吃饭。”
“哎呦！阿和你个财主，你只知道请大东家，也不知道来孝敬孝敬我老婆子？”太夫人揶揄地看着叶和嘉。
“我的好祖母，我请我请！孝顺您不是应该的嘛！您看您哪得空，我再摆一桌！”叶和嘉笑嘻嘻地搂着太夫饶胳膊。
“你个甜嘴儿！祖母看着你们高高兴心，吃得好穿得暖，心里就舒坦。”太夫人瞧着两个女孩子这一年长高了不少，尤其叶和嘉，长进了许多，性子也活泛了，心想把她养在远山轩真是明智之举。
若是继续在叶寒膝下，还不知道养成什么样子。
太夫人和两个女孩子了一会话，就让她们回去换身衣服歇息歇息，等会过来明德堂用晚饭。
叶柔嘉婉拒了太夫人，因为谢氏都会早早准备她们的饭菜。
等两人走后，佟妈妈和太夫人起了叶和嘉，太夫人叹道：“还是现在这个样子好。”她想到叶晟又气不打一处来，“佟妈妈，你看看，都是做老太爷的人了，居然越来越不着调！吩咐厨房现在就去把王八炖了，多加点生姜！正好给老东西驱驱寒。”
佟妈妈想劝，看太夫人气呼呼的样子，又怕火上浇油，只得去了厨房。
明德堂的晚饭，多了一道鳖汤。
叶晟睁大眼睛，看着被姜片包围的鳖，壳上面还有一大撮香菜叶。
“别看了，你现在去请大夫，也救不回来了！”太夫人瞥了叶晟一眼，伸手给他盛了一碗汤，“喝吧！”
“你怎么能把它炖了？”叶晟摊出自己的一双手，对着太夫人道，“我在河塘里挖了多久你知道吗？”
眼看两个人剑拔弩张，就要吵起来，佟妈妈连忙道：“老太爷，这不是你抓的那只！您那只鳖在厨房的水缸里养着呢！”
叶晟松了一口气，道：“那就好！那就好！吃饭。”
嘴里着吃饭，却是端起鳖汤喝了一大口，品了品：“真鲜！就是姜放多了，味儿有点重……”
晚饭后，两个女孩子敲了敲叶晟书房的门。
“你们俩这么晚不睡觉作甚？”叶晟抬眉问道。
“祖父，我们来是想求您一件事……”叶柔嘉道。
叶晟眸子转了转，然后摆手：“不行不行！”
叶和嘉无语了，他还没问什么事，就摆手拒绝？叶晟接着又：“那个鳖和我颇有缘分，我也不会送给你们的！”
“祖父，我们来可不是为了那只鳖。”叶和嘉急忙道。
“哦，那是什么事？”叶晟坐直了身子，等着女孩子继续开口。
叶和嘉在叶柔嘉的示意下，深呼一口气道：“是铺子的事，您上次帮我们出面，和江南的三个商人签订了合作契书。赵掌柜我们最好去看看，以防他们架空我们派去的人。”
叶晟沉吟一会，道：“你们打算去南下？”
两个女孩子点头。
“那我还是把那只鳖送给你们吧！”叶晟叹气。
叶柔嘉笑着：“祖父，我们来求您，是请您出山，和我们一起去。您现在没有官职，也无琐事烦忧，就当是带我们俩一起游山玩水，也让我们长长见识。”
“我啊，年轻时候去过太多地方，现在老了，不想跑了。”叶晟摆手。
“祖父您身强力壮，英武不凡，宝刀未老，您哪里老了？”
叶晟听着叶和嘉着一箩筐的好话，虽然知道这个女孩子是在拍马屁，却也是十分受用。
“哈哈哈哈……”
两个女孩子对视一眼，叶柔嘉又道：“祖父，我和三妹妹年纪尚，还能出京看看，要是到了年纪议亲、嫁人，那大半辈子都困在四四方方的后宅里，一辈子就能见到多少人？能看多少美景？终日只有家长里短的那些琐事，又能有多大的见识？……”
叶晟听女孩子的话中，似乎流露出无尽的悲伤和哀怨，再看她的神情，也不像是在做戏。从看着长大的孙女这个样子，让他有些心疼难过。
十多岁的女孩子，不就是应该被家里宠着捧着，终日无忧无虑、不知愁滋味吗？
“行吧！我答应陪着你们去一趟，不过你们最好做好准备，此去路途遥远，到时候可别跟我喊苦喊累啊！”
听到叶晟同意了，叶和嘉激动地双手捂在胸口，就要跳起来，她看了一眼叶柔嘉，冲她眨眨眼睛，到底还是她演技更胜一筹！
叶柔嘉看着女孩子调皮的样子，也露出浅笑。
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