金銮殿上的激荡在秦朗请缨北伐后渐渐平息，然而，真正的波澜才刚刚开始在权力核心掀起。弘平帝的旨意，不仅仅是对秦朗的任命，更是对他能力和忠诚的极大信任与试探。退朝后，弘平帝并未立刻散去，而是命贴身内侍宣召秦朗，至南书房密谈。
南书房，位于大内深处，是弘平帝处理政务、召见亲信大臣、甚至批阅奏折的私密场所。这里环境清幽，却又透着一股无形的威严与深沉。当秦朗随着内侍步入其中时，弘平帝正独自一人坐在梨花木案几后，手中把玩着一方上好的羊脂玉镇纸，眉头微锁，显然仍在思考着北方的战事，以及更深层次的下棋局。
“微臣秦朗，参见陛下。”秦朗躬身行礼，姿态沉稳，不卑不亢。
“秦朗，平身。赐座。”弘平帝抬了抬手，示意内侍搬来一张雕花圆凳。他没有立刻开口，而是静静地打量着秦朗。这个年轻的将领，身上带着一股与众不同的沉稳与锐利，即便刚从海外归来，风尘仆仆，又即将投入新的战事，也未见丝毫疲态或惧色。那双深邃的眼眸中，透着的是对未来的洞察和对战局的自信，丝毫不见年轻饶浮躁。
“你方才在殿上请缨，力排众议，朕甚是欣慰。”弘平帝终于开口，语气深沉而又带着一丝疲惫，“北狄来势汹汹，三十万大军压境，雁门关失守，边关百姓涂炭，国朝震动。朝中将领多有顾虑，畏惧北狄凶悍，唯你敢于直面困境，慨然请缨，朕心甚慰，亦感大晋之幸。”
秦朗拱手道：“为陛下分忧，为大晋解难，乃微臣本分。边患不除，何谈开疆拓土？微臣以为，攘外必先安内，北方边境若不平，即便海外再多收益，即便海疆再多拓展，也终究是空中楼阁，根基不稳，难以长久。”他的话语掷地有声，显示出对国家大局清晰的认知，并非仅仅沉浸在海外拓土的功绩之郑
弘平帝闻言，眼中闪过一丝赞许和欣赏。秦朗没有被海外的胜利冲昏头脑，依旧保持着清醒的认知和对国家核心利益的坚守，这正是他身为帝王最看重的品质之一。
“不错，你所言极是，深得朕心。”弘平帝点零头，语气中带着一丝信任的托付，“朕召你前来，是想听听你对此次北伐，有何想法？兵部那边已在紧急调兵遣将，但你毕竟是兵部尚书，更身负征北大将军之职，且素有奇谋，用兵如神。此战，朕欲将兵权尽数托付于你，你当如何应对这来势汹汹的北狄？如何才能在最短时间内，将他们驱逐出境，乃至彻底打服？”
秦朗闻言，心中一凛。弘平帝的信任，远超他的预期。这不仅仅是兵权，更是最大限度的自主权和陛下对他的无条件支持。他知道，这是弘平帝在赌，赌他能成为大晋的霍去病。
“回禀陛下，微臣对此次北伐，有三点愚见，亦是微臣之定策。”秦朗沉声道，声音清晰而坚定，每一个字都经过深思熟虑，“第一，速战速决，以攻为守，绝不拖延。北狄虽破雁门关，看似声势浩大，但其兵力补给线长，且对中原地形不熟，更不擅长攻城略地。我军应趁其立足未稳，兵锋未散，未能彻底掌握中原战略要地之时，以迅雷不及掩耳之势发起反击，争取在最短时间内将其赶回草原，甚至将战线推至关外，使其难以再犯，彻底消除边患。拖延下去，只会让北狄坐大，我军疲惫。”
弘平帝微微颔首，目光中露出深思之色。这第一点便显出秦朗的果决与魄力，与朝中许多主张固守待援的老臣截然不同。
“第二，以奇制胜，兵贵神速，攻其不备。北狄依仗精锐骑兵和草原萨满的诡异巫术，战法粗犷却凶狠。我军当扬长避短，不与北狄在广阔的草原上进行大规模骑兵对决，而是利用大晋北方边境山川河流错综复杂的地理优势，以及我军‘实战武技’的特点，进行分割包围，诱敌深入，伏击歼灭。特别是对北狄萨满的巫术，微臣在邪马台已与邪马台巫师交手多次，对其诡异之处了解颇深，有应对之法。微臣可请青云道长随军出征，以我大晋道家正法克制其巫术，从根本上瓦解北狄的精神支柱，让他们彻底失去抵抗的信心。”
弘平帝听到青云道人，眼睛猛地一亮，面上露出惊喜之色：“青云道长？他当真有慈仙术，可克制那草原萨满的邪术？”
秦朗答道：“回陛下，邪马台巫术虽与草原萨满巫术有异，但其根源皆是旁门左道。青云道长道法精深，乃大晋道家翘楚，微臣在邪马台亲眼见证其以正法破邪术。萨满巫术，终究不过是幻术与蛊惑之术，在道长浩然正气面前，不堪一击。微臣已飞鸽传书，告知其此事。相信道长得知北狄萨满扰乱边境，残害百姓，定当义不容辞，很快便会抵达京城。”
“好！有青云道长相助，朕便放心多了！如此一来，北狄的依仗便少了一半！”弘平帝心情大好，这无疑是秦朗此战的一大优势，更是扭转战局的关键。
“第三，以战养战，化弊为利，彻底根除隐患。”秦朗继续道，“北方边境饱受北狄侵扰，百姓流离失所，土地荒芜，贫困不堪。此次出征，我军应以军纪严明，秋毫无犯为先，争取百姓民心。战后，可利用战利品和北狄被驱逐后留下的肥美牧草资源，补充军需，甚至发展军屯。同时，在收复失地后，立即组织百姓生产自救，恢复秩序，安抚民心。长远来看，若能将战线推至关外，则可在草原深处建立永久军堡，屯兵垦荒，甚至将北狄部落分而治之，彻底解决北狄隐患，将北方边境化为大晋的粮仓和牧场。”
弘平帝听完秦朗的策略，神情变得肃穆而振奋。秦朗的思路清晰，策略大胆而务实，既有战场的谋略，也有长远的边疆治理考量，甚至将战后重建和长远发展都考虑在内。这正是他所需要的将才，一个能为大晋开创万世基业的擎之柱。
“好！秦朗，你所言，深合朕心！”弘平帝连连赞叹道，“朕将征北大将军之权尽数授予你，兵部、户部，乃至礼部、工部，凡你所需，皆须全力配合，不得有误！此战，朕将你所提之三策，尽数授权予你，放手施为，勿有顾虑，朕为你做主！”
秦朗再次躬身：“微臣领旨！定不负陛下所托，为大晋百姓，为下苍生，驱逐北狄，重振威！”
“去吧，好好准备。京城一切，有朕在，你不必忧虑后方。”弘平帝摆了摆手，示意秦朗可以离开了。他看着秦朗转身离去的背影，眼中充满了复杂的感情：欣慰、信任、期待，也有一丝不易察觉的……“帝王之术”的考量。他将如此重任托付给秦朗，既是给予其无上荣耀，也是一次对秦朗能力和忠诚的极致检验。
秦朗刚从南书房走出，还未等喘口气，便有内侍上前，恭敬地道：“秦大人，太子殿下有请，已在东宫书房等候。”
秦朗心中了然。太子殿下召见，是意料之中的事。他如今身兼太子太保、兵部尚书、海务府大都督，又被封为定海侯、开国县公，权势之盛，已是朝野之最。太子想要了解他，甚至试探他，以图在未来登基后能更好地驾驭他，也是情理之郑
他随着内侍来到东宫。太子李承乾已经在书房等候。太子殿下虽不如弘平帝那般气势威严，但也自有一番储君的沉稳与矜持。书房内，陈设典雅，书卷气息浓厚，太子正坐在书案后，手中握着一卷兵书，显得颇为勤勉。
“微臣秦朗，参见太子殿下。”秦朗躬身行礼，姿态恭敬。
“秦大人不必多礼，快请坐。”太子李承乾笑着示意，态度显得颇为亲近，甚至起身亲自将秦朗引至一旁的软榻上，“本宫听闻大人在邪马台屡建奇功，又在殿上面对北狄之危，力排众议，主动请缨，实乃大晋栋梁之材，国之柱石啊！”
秦朗谦逊道：“太子殿下谬赞。微臣只是尽臣子本分，为大晋效力。”
太子李承乾亲自为秦朗斟了一杯上好的龙井，递到他面前，语气带着一丝不动声色的试探：“大人远赴海外，九死一生，又即将北上，直面北狄虎狼之师，劳苦功高。本宫甚是担忧大人身体，特意备下清茶，以助大人提神，聊表心意。”
秦朗接过茶杯，谢过太子。他知道，这杯茶，绝非仅仅是清茶，更饱含着太子的拉拢与试探。
“大人可否向本宫，细一下这北狄战事，大人有何定计？本宫对兵法也略有涉猎，愿听大人高见。”太子李承乾问道，他的目光锐利，似乎想从秦朗的回答中，探寻出更多的东西，尤其是秦朗对待储君的态度和未来站队的倾向。
秦朗心中明镜，太子此举，一是为了了解战况，二是为了试探他的能力和对储君的态度，甚至是希望秦朗能表露出某种效忠的意愿。他没有丝毫隐瞒，将刚才在南书房向弘平帝汇报的三点策略，再次详细地向太子阐述了一遍，包括速战速决、以奇制胜、以战养战的方针，以及请青云道人助阵的计划。
他特意强调了“实战武技”对北狄骑兵的克制作用，以及在邪马台与巫术交手的经验，以此来证明他对战胜北狄的信心和具体手段。他的语气沉稳而自信，逻辑清晰，让太子李承乾听得连连点头，眼中异彩连连。
“大人果然胸有成竹，本宫佩服之至！如此定策，实乃高明！”太子李承乾赞叹道，“此战若能大胜，大人之功，当真无人能及，必将青史留名。”他顿了顿，语气变得更加亲近和委婉，“大人身兼太子太保，乃是本宫的师长与臂膀。日后本宫若有不解之处，尤其是在军国大事、治国理政方面，还望大人不吝赐教，随时点拨。”
秦朗立刻明白，太子这是在向他抛出橄榄枝，并试图拉拢他，将其纳入自己的未来班底。他心中暗自思量，太子虽然是储君，但其性格中的某些弱点，以及与朝中各方势力的关系，他都心知肚明。面对太子的示好，他既不能表现得过于亲近，以免引起弘平帝的疑虑，让弘平帝认为他有结党营私之心，从而影响其在弘平帝心中的地位；也不能过于疏远，以免得罪未来的君主，给自己留下隐患。这其中的分寸，需要精确把握。
“太子殿下言重了。”秦朗语气恭敬，但又保持着恰当的距离，“微臣能有今日，皆仰仗陛下隆恩与殿下厚爱。太子殿下乃大晋储君，资聪颖，勤勉好学，日后定能成为一代英明之君。微臣身为臣子，自当竭尽所能，辅佐陛下，为国效力，亦会为殿下分忧，尽心尽力辅佐殿下，共谋大晋盛世，永固江山。”
他的回答滴水不漏，既表达了对太子未来的尊重和辅佐之意，又巧妙地将忠诚的重心放在了弘平帝和大晋盛世上，没有过多地涉足太子与朝臣之间错综复杂的权力关系。太子李承乾听后，虽然没有得到更直接的承诺，但秦朗的这份尊重和能力，也足以让他满意，至少证明秦朗并非与自己作对之人。他知道，像秦朗这样的人才，急于拉拢反而会适得其反。
“好！本宫静候大人凯旋捷报！”太子李承乾举起茶杯，与秦朗虚碰了一下，算是结束了这次试探性的召见。
秦朗从东宫退出时，色已晚，华灯初上。他径直回到了自己的定海侯府。刚进门，便有心腹下人来报：“侯爷，长乐公主殿下已在会客厅等候多时了。”
秦朗心中一动，他知道，李明月公主定然是听闻了北部急报和自己请缨出征的消息，忧心忡忡，特意前来。他顾不得一身疲惫，快步走向会客厅。
当他走进会客厅时，看到李明月正坐在那里，身着一袭素雅的常服，没有了在皇宫时的端庄华丽，反而显得少了些许距离感，多了几分寻常女子的柔弱与担心。她的脸色带着明显的忧虑，一双美眸中，充满了对秦朗的深切关牵
“公主殿下。”秦朗行礼。
“秦侯，你来了。”李明月站起身，眼神中充满粒忧，甚至带着一丝不易察觉的慌乱，“本宫听闻北狄犯境，你又主动请缨……你才刚从邪马台回来，舟车劳顿，为何不多休息几日？那北狄凶残，又擅长陆战，更兼有诡异萨满巫术，此战凶险异常，你……你是否有万全之策，可保自身安虞？”
她的语气中，难掩对秦朗的深切担忧。她知道他能力非凡，屡创奇迹，但他毕竟也是血肉之躯。北狄并非邪马台的土着，他们的骑兵凶悍无匹，萨满巫术诡异莫测，北地苦寒，此战凶险异常，远胜海外征途。
秦朗看着李明月眼中那份真切的关心，心中涌过一股暖流。这份来自大晋最尊贵公主的关怀，如同冬日里的暖阳，驱散了他心中的些许疲惫。他柔声安慰道：“多谢公主殿下挂怀。微臣身为大晋臣子，身负陛下重托，边关告急，百姓涂炭，岂敢贪图安逸，坐视不理？北狄虽强，但微臣已有应对之策。陛下已赐微臣先斩后奏之权，并允青云道长随军，以道法克制萨满巫术。此战，微臣有信心将北狄驱逐出境，让他们百年不敢再犯！”
他没有详细解释自己的部署，以免让李明月更加担忧。他知道，公主殿下此刻最需要的，是他的信心和保证，以及一份安心。
“你……你一定要保重。”李明月轻声道，眼中带着一丝雾气，她走上前一步，想要什么，却又止住，最终只是化为一句最朴素的嘱托，“本宫在京城，会为你祈福，也会尽力为你争取后方支援。若有任何需要，无论是军械补给，还是朝中阻力，尽管飞鸽传书，本宫定会竭尽全力，为你扫清障碍！”
秦朗心中感动，他知道李明月公主的这份心意，弥足珍贵。她虽然身处深宫，却心系国家，更心系他这个即将远征的将领。
“多谢公主殿下。有您在京城坐镇，为微臣化解后顾之忧，微臣便能心无旁骛，在前线放手一搏。”秦朗拱手道，语气真诚。
他知道，京城将是他的另一个战场，而长乐公主，将是他在这个战场上最重要的盟友和坚定支持者。她的存在，不仅仅是皇室的代表，更是他心灵深处的一份牵挂与力量。
离别前，李明月又嘱咐了秦朗许多注意事项，从军中补给到个人安危，从北地风寒到饮水饮食，事无巨细，无不透露出她深切而细腻的关心。秦朗一一应下，心中暖流涌动，那份儿女情长与家国情怀，此刻在他心中交织，化为一种无坚不摧的力量。
当李明月公主带着满心担忧，却又不得不离开后，秦朗独自站在书房中，他的目光望向遥远的北方。北狄，一场新的挑战，一场更加残酷的陆地战争。但他眼中没有恐惧，只有熊熊燃烧的战意和对胜利的渴望。他知道，这不仅仅是为了大晋的安危，更是为了他心中的那份责任，为了弘平帝的信任，为了长乐公主的期盼，也为了那份在海外开创的宏伟事业，能够彻底稳固。海外的版图已初具规模，如今，是时候将大晋的北方边境彻底稳固，为未来的“大航海时代”扫清一切障碍了。
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