深夜，东宫，朱佑樘坐在书案后，看着奏折。
朱佑樘是个工作狂，像极了太祖和成祖。自成化帝辍朝，他接掌政事以来，每都要处理奏章、公文到子夜。
常风跪倒在朱佑樘的书案前。他的面前放着一个锦海锦盒里是洗鸟都御史送他的两枚五十两形制银元宝。
朱佑樘放下手中的一张奏折，看了一眼那两枚银元宝：“倪都院好大的手笔。赏一个大汉将军，随手就是百两。”
“人家盛情难却，你不要客气，收着就是了。”
常风连忙道：“禀殿下。臣嫌银子脏，不干净。恨不能丢恭房里。”
朱佑樘“扑哧”笑出了声：“怀恩过，你在锦衣卫管了三年抄家，经手过无数银子。”
“孤问你，给你两个银元宝，你能分清哪个是肮脏的，哪个是干净的嘛？”
常风语塞：“这......不能。”
朱佑樘道：“不义之财，只要用在有义之事上就是得其所哉。你可以拿这一百两银子做善事嘛。”
常风道：“是，臣牢记殿下教诲。”
就在此时，一个五十多岁的老妇人走了进来。
老妇人一身朴素布衣。她身后跟着的宫女却个个衣着华贵。
她就是朱佑樘在后宫最大的保护者，成化帝之母，周太后。
常风连忙叩首：“臣拜见皇太后。”
周太后做了个“起”的手势。宫女提醒常风：“将军请起。”
常风起身后作了一件错事。他准备退出寝殿，回避宫中女眷。
周太后瞥了他一眼：“走什么？太子身边时刻要有大汉将军护卫，这是哀家定下的规矩。”
常风留在令内。
周太后慈爱的看着朱佑樘：“就知道大孙要用功到深夜。皇祖母让膳房给你下了几个圆子当夜宵。”
朱佑樘在周太后面前，不再是那个少年老成，知人善任的储君.......更像个孩子。
朱佑樘笑着问：“什么馅儿的？”
周太后笑道：“当然是你最爱吃的核桃仁、白糖、玫瑰馅儿的。”
宫女打开食盒，将一碗汤圆放在了桌上。
朱佑樘吃得香甜。
食罢，朱佑樘：“皇祖母。我打算纳正妃。”
周太后高心眼睛眯成了一条缝：“大孙早该纳正妃了！我也好早些抱重孙。”
到此，周太后面色一变：“哼，若不是坤宁宫那个恶毒的女人作梗，你十五岁时就该纳正妃。”
后宫中，恐怕就只有周太后敢称万贵妃为“那个恶毒的女人”。
其实，周太后跟万贵妃同岁，都是五十八。
别看周太后在朱佑樘面前是个慈祥的老祖母。她年轻的时候，也不是个善茬儿。
要论缜密心机、歹毒手腕，她不输万贵妃。
三十多年前，她甚至图谋过取代堡宗最爱的钱皇后，成为后宫之主。后因钱皇后和堡宗伉俪情深，没有成功。
只有魔法才能打败魔法。也只有这样一个后宫狠角色，才能在万贵妃的明枪暗箭下，庇护朱佑樘十二年。
周太后突然想起了什么，她从腰间宫绦系着的香袋中，拿出了一方叠得整整齐齐的丝帕。
周太后将丝帕展在朱佑樘面前。丝帕上绣着一对鸳鸯。
朱佑樘问：“这是？”
周太后道：“这是我进宫那年，英宗爷赏我的鸳鸯帕。四十多年了，我一直带在身上。”
“今日，我把这鸳鸯帕给大孙。大孙若挑中了谁家女儿做太子妃，就把鸳鸯帕给她当定情的信物。”
朱佑樘接过了鸳鸯帕。
一场鸳鸯帕引发的奇案、政潮即将上演。
周太后离开了东宫。
朱佑樘重新坐回了书案前，埋头批阅着奏折。也许即将讨老婆让他感到兴奋，他睡意全无。
在火光摇曳的宫灯下，他批阅奏折一直到黎明前。
朱佑樘通宵批阅奏折，常风没有找人换值。
如今朝中不知有多少人想通宵伴储君左右，还没门子呢。
在这一夜里，常风看到了一个勤政的储君。
他心里想：我冒着掉脑袋的风险调包书信是值得的。除了保下我自己的命，还造福了黎民苍生。
未来的大明需要这样一位勤政爱民的皇帝。
已是卯时。朱佑樘伸了个懒腰：“该上早朝了。常风，难为你陪孤熬了一夜。”
两刻时辰后，朱佑樘准时出现在了承门前。
御门听政开始。
第一个出班奏事的，竟然是以早朝时爱当哑巴着称的洗鸟都御史倪进贤！
倪进贤道：“太子殿下今年已满十八。理应招纳正妃，为朱明皇族开枝散叶！”
“臣及都察院一百零三名御史，联名上折。请求皇上恩准，命北直隶甄选良家女子，供皇上挑选。”
常风心中暗惊：这倪进贤为了荣华富贵，办事效率不是一般的高！
仅一夜功夫，就联络了一百多位御史上折？
呵，平时朝廷的公事能拖则拖，能推则推。关乎自己的富贵，手脚倒是快得很。
朱佑樘亦有相同的想法，心中暗骂：朝廷第一无耻之徒的动作倒是挺快。呵，为了富贵嘛！
心里最骂，嘴上朱佑樘却不能这样。他道：“此事事关重大。容孤将奏折转呈父皇定夺。”
常风心中忽然想起了一件事，心里咯噔一下：让北直隶甄选良家女子，负责官员是布政使——刘秉义。
刘秉义那厮，该不会把笑嫣塞进候选名单吧！
选秀可不是只选一位太子正妃，同时还要挑选几百名才人、选侍、淑女。
要是笑嫣不心被太子挑进去了......
片刻后，常风又劝慰自己：应该不会。为太子选妃，芳龄限制在十三到十六。笑嫣都二十一了。
再，从宣宗爷之后，太子、皇子、藩王选妃，都要挑选出身寒微的良家女子，防止外戚势力太大，干涉朝政。
一省藩司的女儿，也不符合这条规矩。
下了早朝，朱佑樘带着都察院联名的折子，来到了坤宁宫求见成化帝。常风跟在他身后。
没错，成化帝这个月根本不住乾清宫，直接住进了坤宁宫里，常伴万贵妃左右。
成化帝连朱佑樘的面都懒得见。朱佑樘只得让尚铭代为呈奏折子。
他自己则跪在宫门，等待口谕。
不多时，尚铭走了出来：“殿下，传皇上口谕——你的母妃已病成这样。你还有心思选妃？此事暂缓！”
传完话，尚铭扭头就走。剩下朱佑樘在寒风中凌乱。
母妃？万贞儿算个屁的母妃！我的母妃只有一个，姓纪不姓万！她让万贞儿害死了！
可是，父皇不同意，这妃是选不成了，只能作罢。
跪在朱佑樘身后的常风，忽然急中生智！
常风声提醒朱佑樘：“殿下，您选妃，是为了给万贵妃冲喜啊！”
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