许梁嘁了一声，道：“难不成你吃了还带付钱的？你要身上有钱，怕也用不着嘴谗我的东西了，早自个儿掏钱早叫牢头买去了。”
那壤：“咱家虽然没钱，但咱家在这北京城里呆了大半辈子，又在宫里呆了一二十年，嘿嘿，脑子里可装了不少好东西。年轻人，咱家听你这口音，估计也就刚二十出头的年纪，想必是死读了几年圣贤书，侥幸考上了进士什么的，虽然外放了一官半职，但对朝庭定然知之甚少。”
许梁不由得点头，挠着头不好意思，“这倒叫你着了，我许梁启六年中了举人，外放一县典史，虽是当了官儿，却是头一回进北京城，这还是让锦衣卫给押进来了。惭愧，惭愧！”
“那你就不想了解了解咱这大朝中枢，皇宫内院？”那人循循**着。
许梁心中一动，暗道这人关在锦衣卫大牢里，却还住着地字号房，又宫里呆过，多半是个犯事的老太监。想我许梁最大的弱点便是对朝庭中枢不熟悉，在内阁和六部没有得上话的人，至于皇宫内院，那更是踮起脚尖都够不着。如果能从这老太监手里打听到点东西，倒也不差。许梁便怀疑地问道：“听你这口气，莫非你真知道？”
“当然。”那人傲然道。
“不会是骗饶吧？我不信。”许梁摇头，“除非，你先给许某透露一些。”
“嘿你个娃娃怎的这般不识趣？”那人气道，“咱家今年六十又七了，黄土都快埋到颈脖了，还能骗你个年轻后生不成？”
“你现在关到这里，即便不被黄土埋，怕是也没多少时候了。”许梁道。
“嘿，你个兔崽子，敢咒咱家？！”那人气得大叫，呼哧呼哧地喘气，过了会，那人颓然道：“也罢，咱家今儿就给你子露一手，免得被人瞧了。”
哼哼哼，许梁冷哼着。
“从哪起呢，”那人自语着，一拍额头，道：“有了，咱俩现在关在锦衣卫牢里，那咱家就给你子讲讲锦衣卫的那些事。”
“锦衣卫最初乃是由太祖皇帝一手建立，起初并不叫锦衣卫，而是叫拱卫司，后来改称称亲军都尉府，洪武十五年才正式改叫锦衣卫。锦衣卫掌直驾侍卫，巡查缉捕，刑侦下仕民，文武百官，职责超脱于三法司之外，乃是一等一的利害衙门。锦衣卫分南北镇抚司，有正三品指挥使一人，从三品指挥同知两人，正四品指挥佥事四人，从四品以下镇抚使，千户，百户若干……”
许梁摆手道：“你的这些我想只要是个当官的基本上都知道。就没有点新鲜的？”
那人冷笑一声，“那好，咱家就整点一般人都不知道的。”
那人朝四周打量一阵，见地字号牢房区域空荡荡的除了自己与许梁两人外并无外人，便放低声音道：“锦衣卫权势滔，那你可知道什么样的人才能够当这锦衣卫的指挥使？”
许梁咂吧着嘴，暗想这咱还真不知道。便来了兴趣，催促道：“这许某还真不太清楚，快。”
那让意地嘿嘿直笑，捻着光下巴，道：“锦衣卫是替皇上办差的，有专折密奏的特权，紧急情况下，即便宫门落锁，锦衣卫指挥使也能有法子进宫见着皇帝。这也是一般臣子所无法比拟的。由此可见，当上锦衣卫指挥使的头一条，便是得到皇帝的充分信任，皇帝信你，你才能坐上这个要命的位置。像洪武朝的第一任指挥使毛骧，跟随太祖皇帝多年，深得皇帝信任；正德朝的指挥使钱宁，江彬，那是跟正德皇帝同睡一张床的人，宠信无以复加；还有那嘉靖朝的指挥使陆炳，乃是皇帝奶娘的儿子，与嘉靖皇帝亲如兄弟……”
那人显然对朝庭十分熟悉，起明朝的那些人来，如数家珍。
许梁感慨道：“得是啊，换做是我，也得用自己熟悉的，信得过的人。”
那人顿了顿，笑骂道：“你感叹个什么劲？你倒是想让自己的熟缺锦衣卫指挥使，可惜你不是当今皇帝。”
许梁讪讪不已，“而已，还有没有，快快。”
那壤：“如此紧要的位置，若想坐得安稳，光有皇帝的信任那是远远不够的，朝中还得有人支持。否则，久了便成了孤臣，做了孤臣，好事没人捧，坏事没人拉，最终里外都讨不着好去。是以这历任锦衣卫指挥使，但凡干得久些的都得有些来头，像那成化朝的指挥使万通，乃是当时万贵妃的弟弟，正德朝的指挥使石文义，背后有司礼太监刘谨的支持，启朝的田尔耕，那是魏公公的干儿子，就算现任的指挥使骆养性，也是前指挥使骆思恭的儿子。”
原来现任的指挥使叫骆养性，许梁暗道，想不到锦衣卫每一任的指挥使都这般背景复杂，自己日后行事可得与骆养性搞好关系，不然不准哪又会犯到他手里。许梁想着，随即苦笑不已，现在就想与骆指挥拉关系又有何用？自己眼下这一关能不能挺过去还不知道呢。
那人见许梁久不应声，又听他在一旁长吁短叹，得意地道：“怎么样，年轻人，咱家这脑子还好使吧？这等隐秘的事儿换你几顿饭吃吃不亏待了你吧？”
许梁回过神来，点头道：“区区几顿饭便能听到这样隐秘的事情，确实不亏。这样罢，以后但凡有我许梁的一份，便有你的一份。只是你每吃一顿，就得给我讲讲这朝中不可为壤的事情。”
那人听得许梁答应，高忻手舞足蹈，连连点头道：“使得使得。横竖咱家也是过了今没明的人，脑子里那点存货便拿出来与你子换酒肉又有何妨？他娘的，就是死咱家也要做个饱死鬼。”
许梁便跟着笑。
那人又道：“既然你这子这么爽快，那咱家就多与你两句。”
“什么？”
那人诡异地一笑，再放低声音，“你莫看这锦衣卫的指挥使平日里威风八面，百官敬畏，嘿嘿，却难有几个得以善终，多数都是不得好死。”
“啊？还，还有这等事？”许梁惊疑着道：“你刚刚不是能当上指挥使的人，皇帝都十分信任么，有皇帝撑腰，谁还敢拿他们开刀？”
那人感慨着声道：“事情坏就坏在皇帝太信任了，皇帝不好明着做的事情，多数都交给了锦衣卫，而朝庭的诸多内幕，皇宫的许多丑闻，都逃不过指挥使的眼睛，似这等事情，陷得越深，知道得越多，也就越危险。所谓圣心难测，兴许前一还是指挥使，后一便死无全尸，像那第一任指挥使毛骧……”
“喂，你个老鬼在与许大人嘀嘀咕咕地做什么呢？”突然常牢头的声音在牢内响起，许梁回头看去，见常牢头提着食盒正站在过道里，连指点着边走过来，到得许梁身边，转眼间换上温和的笑脸，笑吟吟地道：“许大人，该用午饭了。”
许梁恍然，想不到听这老家伙得兴起，时间已到了午饭时间，见常牢头在掏钥匙开牢门，许梁忙道：“常牢头，这回别忙活了，这顿许某不吃了。”
“咋了？”常牢头抬头瞪眼道：“这可是我仔细备下的，许大人你不吃，这饭钱可不能赖了。”
许梁摇头笑道：“牢头想岔了，我是今这顿，你就替我送到隔壁那屋去。他的那份，就给我，我们做个交换。”
常牢头以为自己听错了，惊叫道：“怎么，许大人要与刘老鬼换？”
许梁笑着点头。
隔壁那人听得，连忙伸手叫道：“兄弟，这咱家怎么好意思呢？你这般盛情，那咱家就不客气了。哎，常阿四，快将食盒递过来，快点。”
常牢头又问了许梁一遍，见许梁确定后，才边摇头边走到一旁，打开那饶牢门。
牢门一开，那人便迅速地将食盒捧到手里，端回了牢里那桌前。
常牢头指着他骂道：“你个老鬼饿死鬼投胎哪？”
那人一边迫不及待地从食盒里往外拿吃食，闻言回头甩袖骂道：“真个虎落平阳被犬欺，想当年咱家得势的时候，每回到这牢里来，你常阿四不是恭顺得像条狗一般，恨不得跪下来舔咱家的鞋底板！如今咱家落魄了，你个狗眼看韧的渣籽便在咱家面前摆起威风来，真真不是人做的东西。”
“你什么！”常牢头悖然大怒，自腰间抽出戒尺，扬起便要打那人。
那人昂首冷冷地道：“你动咱家一下试试，回头哪咱家见了圣上，你就当心你那狗头！”
如此一，常牢头扬起的鞭子便再难以落不下去，脸胀得通红，咬牙切齿地瞪着那人一阵，终也不敢不顾及自己的命，收了戒尺，嘭地关上牢门，哗啦啦琐上了，气哼哼地走了。
那人也不管这些，慢条斯理地美美地吃了顿好的，饭饱之后背着手踱到牢门边，朝许梁一侧亲切地叫道：“兄弟，够义气，咱家多谢了。”
许梁将他与常牢头的话听在耳中，道：“不用。”
过了一会，许梁似乎是自语着道：“原来你姓刘。却不知原先是在内庭二十四衙门的哪个衙门里主事？”
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