之前养伤赶路，非常时期也就罢了。如今回到京城这繁华熟悉之地，他实在做不出钻阿蘅马车的事。
秋蘅并没想这么多，想到其实也不会在意：“下雪呢。”
“我撑伞去，茶楼见。”薛寒替秋蘅把车窗帘放好，对张伯微微颔首，“雪路滑，张伯驾车慢一点儿。”
目送马车驶动，薛寒接过门容过来的竹伞，撑开向松风居走去。
秋蘅乘坐马车，没过多久就到了松风居，问伙计要了一间二楼临街的雅室，捧着茶盏等薛寒。
茶喝了一杯，薛寒就到了。
望着收拢青伞带来一身寒气的薛寒，秋蘅弯唇：“难怪不坐车，走得不比乘车慢多少。”
上了茶的伙计从薛寒身边走过，退出了雅间。
薛寒扫落衣衫上的雪，在秋蘅对面坐下，想了想还是出口：“与走得快慢无关，没成亲不好同乘一车。”
秋蘅神情一瞬古怪，猛喝了一大口茶。
竟是她太不拘节了……
“别喝那么急。”薛寒竭力做出云淡风轻的模样，可“成亲”二字却如火花，勾起心头的热。
那热一点点从耳根蔓延到脖颈，绯红没入领口。
薛寒迅速转了话题：“阿蘅找我，是有急事吗？”
“算不上急事，就是去康郡王府的时候得知了一个消息，就想和你聊一聊。”
“什么消息？”
“我们不在京城的这段日子，方蕊进了宫，成了虞贵妃的宫婢。”
薛寒眉梢微动，把新得来的讯息告诉秋蘅：“先前我安排人盯着虞贵妃宫里外出的人，发现一名负责采买的内侍每月初都会去陶然楼买炙鸭。”
“陶然楼？”秋蘅望向窗外。
他们坐在临街的雅间，街对面正是陶然楼。
与不甚起眼的松风居相比，陶然楼气派许多，是京城富贵之人惯爱的去处。
临近过年，亲友聚会繁多，陶然楼门口客人进进出出，皆衣着光鲜。
“每月初几？”
“这个倒不固定，但没超过初八。”
秋蘅目光停在街对面，以手托腮：“起来，我还没吃过陶然楼的炙鸭。”
总不会因为炙鸭太好吃，虞贵妃每个月不吃上一次就难受吧？
“二——”薛寒扬声喊了一句。
伙计轻轻推门而入：“贵客有什么吩咐？”
薛寒递过去一锭银子：“去陶然楼买一只炙鸭来，我们等着吃。”
伙计呆了呆。
来他们松风居喝茶，要松风居的伙计去陶然楼买炙鸭？
这是来砸场子的吧？
薛寒淡淡道：“剩下的钱都归你。”
伙计迅速把银子收好：“二位贵客稍等，人一买好就端上来！”
伙计回来的时间比预想要短，语气带着收获意外之财的雀跃：“陶然楼的炙鸭，二位贵客请慢用。”
打开食盒，取出炙鸭，伙计恭敬询问：“需要把炙鸭分割好吗？”
薛寒开口：“不必了，你下去吧。”
伙计轻手轻脚关好门，退了出去。
秋蘅端详着完整的一只炙鸭：“看这炙烤的色泽，味道应该不错。”
薛寒用筷子边拆分边道：“陶然楼的炙鸭，里面会塞上一些食材一同烘烤，味道确实可以。”
随着他把炙鸭拆开，藏在鸭腹中的食材露出来，菌菇、莲子、栗子、笋丁、火腿……
各种食材被炙烤激发了香气，融合成诱饶味道。
“还真丰富。”秋蘅赞了一句。
“尝尝怎么样。”
秋蘅夹起一颗栗子吃下，不由点头：“香甜软糯，好吃。”
二人专心吃了一会儿，秋蘅拿帕子擦拭嘴角，喝了口茶。
“薛寒，你这种肚子里塞满填料的炙鸭，藏个什么挺方便吧？”
薛寒视线落在散开的鸭肉上，语气平静：“是很方便。宫中情况难以窥测，我如今不在皇城使的位子，宫外调查也不好再用皇城司的人。虞贵妃这条线想要摸出什么，恐怕就要从这炙鸭入手了。”
秋蘅拿筷子敲了敲鸭头：“把鸭子打劫了？”
“是有此意。我们先要确认的是虞贵妃是不是细作。只靠这么盯着太被动了，倒不如干脆点，看一看虞贵妃每月都要吃的炙鸭是否另有乾坤。”
秋蘅想了想，点头：“迟迟没有进展的时候，打草惊蛇不一定是坏事。那就干吧，打劫了这鸭子。”
随着又敲了鸭头一下，鸭头默默破了一个洞。
秋蘅默了默：“这鸭头真酥……你吃吗？”
“吃。”薛寒夹起鸭头，并把鸭屁股扔到了桌上。
秋蘅：“……”她也没有敲鸭屁股的爱好，倒不必这么提防。
“薛寒，你暂时不会有差事吧？”
“应该不会。养父不会在西姜与大夏动干戈的时候为我谋划差事。”
“那等过了年，陪我去那处山间野观吧，我想看看那位长清道长是不是我要找的先生。”
“好。”薛寒拎起茶壶为秋蘅续茶。
秋蘅捧着茶杯，热茶通过杯身把热度传递到指尖。
吃了炙鸭，喝茶刚刚好。
秋蘅啜了口茶，忽听薛寒道：“阿蘅，等开春，我想请媒人去永清伯府提亲。”
秋蘅一口茶险些喷出来，咳出了眼泪。
薛寒见她如此反应，信心骤降：“是太快了吗？”
总不能是对他不够喜欢。
一趟西姜之行，薛寒不再忐忑秋蘅对他的感情。
不需要怀疑，不需要反复确认，阿蘅对他的心意，便如他对阿蘅的心意。
秋蘅缓了缓，哭笑不得：“喝茶呢，你突然这个。”
薛寒垂眸：“阿蘅不想定亲？”
“你养父愿意？”
“只要你愿意，养父那边我来服。”
那日看养父态度，已没那么强硬。
“我们当前要做的事挺多，亲事还是等以后再吧，没必要再添阻力枝节。”秋蘅温声拒绝。
她还等着薛全给靖平帝送药呢，靖平帝服了“灵药”驾崩，薛全恐怕性命不保，薛寒不定会怪她冷眼旁观。
若是成了夫妻，与其那时心生嫌隙而离心，不如保持现状，进退都方便。
薛寒眸光深深，望进秋蘅眼里：“阿蘅是想海晏河清，才与我成亲吗？”
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