随着叶明的规划。城南荒地上，一夜间开出了数十朵"；花"；——那是西域商队的彩色帐篷。
深蓝、绛红、金黄的帐布在晨风中轻轻摆动，驼铃声、马蹄声与陌生语言的吆喝声交织在一起，为安阳府平添了几分异域风情。
叶明站在新建的"；外商区"；入口处，满意地打量着这一牵几个月前规划的这片区域，如今已经初具规模：整齐的货栈、宽敞的马车道、专门的牲口圈，还有十几间挂着胡汉双语招牌的临时商铺。
"；侯爷，胡商头领到了。"；赵诚低声提醒。
一个身材高大、深目高鼻的中年男子大步走来，头顶的绣花帽显示他来自遥远的西域。
男子右手抚胸，动作优雅地行了一个标准的胡礼，同时用洪亮的声音道：“尊敬的城主大人，喀什噶尔商队头领阿迪勒向您致以最崇高的敬意！”
叶明见状，连忙还礼，脸上露出亲切的笑容，回应道：“欢迎你们来到安阳府，希望我们的安排能够让各位感到满意。”
阿迪勒的汉话竟然得异常流利，他接着道：“实在是太满意了！你们不仅为我们准备了专门的货栈，还有干净的饮水，甚至连这个……”
他一边着，一边用手指向帐篷区中央那座新砌的砖房，满脸欣喜地继续道：“居然还为我们建造了沐浴堂！这可是我走遍中原都未曾见到过的周到安排啊！”
叶明微微一笑，对于阿迪勒的赞赏表示感谢。其实，这些设计都源自于他作为现代饶经验和见识。
他深知外商们最为关注的就是仓储、卫生和安全等方面的问题。
因此，在外商区的规划中，他特意着重考虑了这些因素，并提供了相应的设施和服务。
不仅如此，外商区还设有专门的翻译服务，以方便商队与当地居民进行交流；同时，还设立了货币兑换点，解决了不同货币之间的兑换难题。
看到阿迪勒如此满意，叶明趁机问道：“头领此次远道而来，想必一定带来了许多珍贵的货物吧？不知都有些什么好东西呢？”
阿迪勒的眼睛突然亮了起来，他满脸笑容地对叶明道：“大人，请随我来！”
商队的营地此时异常热闹，人声鼎沸，好不喧嚣。皮肤黝黑的脚夫们忙碌地搬运着货物，他们的汗水在阳光下闪烁着。
戴着面纱的胡姬们轻盈地在帐篷间穿梭，宛如翩翩起舞的蝴蝶。而几个胡商则早已按捺不住内心的急切，迅速地摆起霖摊，向围观的中原人展示着各种琳琅满目的商品，有琉璃器皿、奇异香料等等。
阿迪勒领着叶明穿过熙熙攘攘的人群，径直走到一顶格外宽大的帐篷前。帐篷前站着两名身材魁梧的壮汉，见到阿迪勒和叶明走来，他们立刻掀开了帐帘。
帐篷内的光线有些昏暗，但这丝毫掩盖不住那些货物所散发出的耀眼光芒。成匹的西域织锦、镶嵌着宝石的匕首、晶莹剔透的琉璃盏……这些精美的物品让人目不暇接。
然而，最吸引叶明目光的，却是角落里那几个毫不起眼的麻袋。
“这是什么？”叶明好奇地指着其中一个微微鼓起的袋子问道。
阿迪勒嘴角泛起一丝神秘的微笑，轻声回答道：“大人真是好眼力啊。”罢，他走到袋子旁边，解开袋口，然后伸手进去，抓出了一把细的种子。
“这叫做‘金苹果’，”阿迪勒介绍道，“在我们那里，只有贵族的花园里才会种植这种果实。它们的颜色红得如同宝石一般，味道酸甜多汁，非常美味。”
叶明心头一跳——这不就是西红柿吗？在这个时代的中原，可是稀罕物！
"；这些我全要了。"；他强压兴奋，"；还有什么新奇的种子？"；
阿迪勒又打开几个袋子：一种扁平的种子被介绍为"；波斯草"；（菠菜）；一种毛茸茸的种子叫"；醉仙桃"；（棉花）；还有几株用湿布包裹的幼苗，据是能结出紫色果实的"；竺葵"；（茄子）...
叶明的手微微发抖。这些在现代常见的蔬菜作物，此刻却可能引发一场农业革命。他不动声色地讨价还价，最终用三十两银子买下了全部种子和幼苗。
交易完成时，叶明取出崭新的安阳银票。阿迪勒却面露难色："；大人，这纸..."；
"；凭此票可随时到安阳商号兑付白银。"；叶明解释，"；或者直接在市集上使用，比携带银子方便安全。"；
胡商们将信将疑地交头接耳。叶明见状，当即派赵诚去商号取来五十两现银，当场展示兑换过程。当阿迪勒亲手将银票换成沉甸甸的银子时，胡商们发出阵阵惊叹。
"；神奇的纸！"；阿迪勒抚摸着银票上精细的纹路，"；在我们那儿，只有大汗的金令才有这么精美的印制。"；
这一幕吸引了众多围观者，其中包括其他中原商人。看到胡商都接受银票，他们对这种新式货币的信心大增。叶明知道，今过后，银票的流通范围将扩大数倍。
离开商队营地，叶明迫不及待地赶往农事司。他亲自将种子分类，交代经验丰富的老农官分头试种。
"；这'；金苹果'；喜温怕涝，要找向阳排水好的地块。"；
"；'；波斯草'；耐寒，现在就可以播种。"；
"；'；醉仙桃'；最要紧，找最肥沃的田，我要亲自盯着..."；
老农官们虽然不明白侯爷为何如此重视这些"；胡人花草"；，但半年来叶明的种种神奇已经让他们养成无条件执行的习惯。
忙完这些，已是夕阳西下。叶明信步回到外商区，想看看胡商的夜剩此时的营地比白更加热闹，篝火点点，胡琴声悠扬。几家临时酒肆已经开张，卖的是西域特产的葡萄酒和烤羊肉。
叶明在一个卖香料的摊前驻足。摊主是个满脸皱纹的老胡商，正用生硬的汉语招徕顾客："；上好...香料！炖肉...香！"；
突然，叶明注意到摊子角落摆着几个陶罐，里面是棕褐色的粉末。老胡商见他有兴趣，立刻献宝似的捧起一罐："；大人...这个！治病！伤口...不烂！"；
叶明沾了一点闻了闻，一股刺鼻的气味冲入鼻腔——是硫磺粉！而且纯度相当高。
"；哪里产的？有多少？"；叶明急切地问。
老胡商被他突然的热情吓了一跳，结结巴巴地解释：这来自西域某处的火山口，商队每年只能带回十几罐...
"；我全要了。"；叶明毫不犹豫，"；以后有多少要多少，价格好商量。"；
硫磺是制作火药的关键原料，这一发现比那些种子更重要。叶明已经开始盘算如何建立稳定的采购渠道。
正当他准备离开时，余光瞥见一个身影快速闪入帐篷阴影郑那是个普通杂役打扮的胡人，但脖颈处隐约露出一道箭疤——与之前发现的细作特征一模一样。
叶明心头一紧，表面却不动声色。他假装闲逛，暗中观察那人动向。只见杂役鬼鬼祟祟地绕到货栈后方，似乎在记录什么。顺着他的视线，叶明发现那里正好能望见工业区的烟囱。
"；赵诚，"；叶明低声唤来商税司主事，"；那个穿灰袍的胡人，派人盯着。记住，别打草惊蛇。"；
夜色渐深，外商区的欢闹声却愈发热烈。胡姬们跳起了旋舞，裙摆如花朵绽放；商人们借着酒意讨价还价，各种语言混杂在一起；好奇的安阳百姓穿梭其间，品尝异域美食，购买新奇玩意...
叶明站在高处，望着这幅胡汉交融的画卷，心中感慨万千。这才是他理想中的安阳——开放、包容、充满活力。
回到府衙，叶明在灯下仔细检视今的收获。西红柿、菠菜、茄子、棉花...这些作物的潜力远超这个时代人们的认知。特别是棉花，一旦推广种植，将彻底改变百姓的穿衣问题。
"；侯爷，那人查清楚了。"；赵诚匆匆进来汇报，"；确实是胡人，但在泾州生活多年，上个月才加入商队。更奇怪的是..."；他压低声音，"；晚饭后有人看见他与城中粮行的赵掌柜密谈。"；
"；赵掌柜？"；叶明眯起眼睛，"；是赵通判的侄子吧？"；
"；正是！侯爷，要不要..."；
"；继续监视，一网打尽。"；叶明沉声道，"；另外，明以我的名义邀请阿迪勒头领赴宴，就...商讨长期贸易协议。"；
赵诚领命而去。叶明重新看向桌上的种子，思绪却已飞向更远的地方：安阳府作为东西方贸易枢纽的蓝图，火药改良的可能性，以及隐藏在繁荣表象下的暗流...
窗外，不知哪个胡商吹响了羌笛，悠扬的曲调在安阳的夜空中飘荡，仿佛在诉遥远西域的故事。叶明深吸一口气，闻到了风中带来的香料气息。这座边城，正在成为连接东西方的桥梁，而他要做的，就是确保这座桥梁坚固而长久。
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